Chương 406: Thiếu một trang

Thiên Cơ Tử mang theo đan dược chưa rõ lai lịch rời đi. Gần đây lão dồn hết tâm tư vào việc tìm kiếm mầm mống võ đạo, người chưa tìm được, chẳng may lại làm thất truyền tuyệt học thì toi. Lúc rảnh rỗi, lão có thể nghiên cứu chút đan dược dị vực này. Trước khi đi, thấy dưới mắt Hứa Phàm có quầng thâm, Thiên Cơ Tử dặn dò hắn nên nghỉ ngơi tĩnh dưỡng nhiều hơn, bớt đắm chìm vào tửu sắc. Đợi lão đạo sĩ đi xa, Liễu Hồng Trần bĩu môi, lầm bầm càu nhàu: "Hừ... Bầu rượu của lão chẳng phải lúc nào cũng đầy ắp, đi đâu cũng nốc tì tì... Thế mà còn không biết ngại đi dạy đời chúng ta..." "Thôi nào, tiền bối phân rõ phải trái đúng sai, chỉ là tính tình gàn dở bướng bỉnh, nàng cứ coi như gió thoảng bên tai đi." Hứa Phàm dở khóc dở cười, ôm Liễu Hồng Trần đặt lên đầu gối dỗ dành. Thân thể lành lạnh trong lồng ngực khẽ cựa quậy, dường như đã tìm được tư thế thoải mái, nàng ngước mắt nhìn hắn: "Thiếp nghe theo người tốt bụng." Hắn vừa định mở miệng thì ngoài cửa có nha hoàn bẩm báo thuốc đã sắc xong. Bát thang dược trên khay bốc lên từng luồng hơi nóng qua kẽ nắp sứ trắng, trong không khí thoang thoảng mùi thuốc nhạt. Liễu Hồng Trần thè nửa đoạn lưỡi rắn chẻ đôi ra đón lấy mùi vị, khẽ hừ một tiếng: "Thuốc này... mùi y hệt lần trước." "Thế mà chàng còn bảo không mệt?" Chỉ là trong lời nói không mang theo mấy phần trách móc, thang thuốc này quả thực rất có tác dụng. "Ý ta là lòng không mệt." Hứa Phàm nói dối mà mặt không đỏ, tim không đập nhanh. Khóe môi Liễu Hồng Trần ngậm cười, thầm nghĩ miệng lưỡi người tốt bụng này cũng cứng cỏi thật. Nàng chậm rãi đứng dậy, dùng bàn tay ngọc thon dài mở nắp bưng bát thuốc lên, cầm thìa khuấy đều, thổi nguội rồi đưa tới bên miệng Hứa Phàm, cố ý bày ra dáng vẻ nuông chiều: "Hứa lang, đến giờ uống thuốc rồi." ... Ánh ban mai xuyên qua lớp giấy dán cửa sổ mỏng manh, từng mảnh sáng vỡ vụn rọi lên màn giường sa trắng, cả gian phòng sáng bừng. Hứa Phàm khoan khoái tỉnh lại, mở mắt ra, trước mặt là mái tóc đen nhánh buông lơi, che khuất quá nửa gương mặt kiều diễm. Hắn chỉ thấy tinh thần sảng khoái, tuy nhờ cậy ngoại vật mới giành phần thắng, nhưng rốt cuộc cũng trị cho con rắn ngốc này ngoan ngoãn phục tùng. Bằng không sau này hóa thành chân long thì còn áp chế thế nào được nữa?! Chỉ là sự khác biệt giữa rồng và rắn ra sao, hắn cũng muốn biết tường tận. Nửa canh giờ sau. Hứa Phàm đã chỉnh đốn tươm tất. Liễu Hồng Trần cũng sớm thức dậy trang điểm chải chuốt, nom như đóa hoa vừa được tắm táp mưa móc, kiều diễm động lòng người. Tuy đáy mắt còn vương đôi nét mệt mỏi, nhưng tâm trạng nàng cực kỳ vui vẻ. Hứa Phàm và Liễu Hồng Trần được người làm trong phủ chuẩn bị xe ngựa đưa ra ngoài, hôm nay phải vào Tàng Thư Các trong hoàng cung tìm kiếm manh mối. Thị vệ gác cổng hoàng cung sớm đã nhẵn mặt Hứa Phàm thường xuyên ra vào, lại có khẩu dụ từ trước, thấy ngọc bội khắc rồng là lập tức cho qua. Một viên quan trung niên mặc lục bào vừa thấy bóng dáng Hứa Phàm liền vội vã chạy tới nghênh đón: "Hạ quan là Bí thư lang Tàng Thư Các Kỳ Văn Tư, phụng mệnh Triệu đại nhân, hôm nay túc trực ở đây đợi Hứa công tử đại giá." "Kỳ Bí thư lang đợi lâu rồi." Hứa Phàm cười chắp tay. Hôm qua Thái tử ra mặt, Triệu Trọng Khiêm liền tỏ ý sắp xếp người chuyên trách đón tiếp, đại khái tương đương với một cố vấn dẫn đường. "Hạ quan cũng mới đến cổng cung thôi." Kỳ Văn Tư cười đáp. Ba người cùng rảo bước về phía Tàng Thư Các. Liễu Hồng Trần đương nhiên biết hoàng cung là cấm địa, phòng thủ nghiêm ngặt, bên trong thái giám cung nữ đi lại như thoi đưa. Nàng khẽ giật vạt áo Hứa Phàm, chốc chốc lại nhìn đông ngó tây, tò mò hỏi han. Dọc đường, Kỳ Văn Tư muốn nắm rõ việc Hứa Phàm cần tra cứu. Hứa Phàm biết nghiệp vụ của người này chắc chắn rất vững, liền nói thật: "Kỳ Bí thư lang học rộng biết nhiều, liệu có biết điển tích hay ghi chép nào liên quan đến rồng không?" "Xin Hứa công tử cho Kỳ mỗ chút thời gian suy nghĩ." Kỳ Văn Tư vừa đi vừa ngẫm nghĩ, lục lọi ký ức trong đầu. Hắn quả thực học rộng tài cao, ngặt nỗi xuất thân bình dân, lại không biết võ công nên mãi chẳng được trọng dụng. Làm Bí thư lang ở Bí Thư Giám đã nhiều năm, đọc qua vô số sách vở, ngoại trừ một số ít tàng thư cơ mật, hắn thuộc Tàng Thư Các như lòng bàn tay. Bình thường quan lại hay triều đình nhắc tới "long" đều để chỉ hoàng đế, Kỳ Văn Tư hiểu rõ điều Hứa Phàm muốn hỏi là chân long trong truyền thuyết. Dẫu sao người được hoàng đế chuẩn y cho phép lật xem cổ tịch tuyệt đối không phải kẻ tầm thường. Hắn trầm ngâm chốc lát rồi lắc đầu: "Theo hạ quan được biết thì không có. Nhưng có một phần điển tịch hồ sơ đang trong tình trạng niêm phong, hạ quan không có quyền tra duyệt." "Ngoài ra, về địa danh mang chữ Long, ở Khánh An Quận có một Thăng Long Trấn. Nếu tính cả loài giao long tương tự như rồng, hình như mạn Thường Sơn bên kia có một ngôi làng, hạ quan nhất thời không nhớ rõ lắm." Hứa Phàm và Liễu Hồng Trần liếc nhìn nhau, cùng thầm nghĩ viên quan nhỏ áo xanh này quả thực có tài, ngay cả Hoàng Giao Thôn mà cũng có ấn tượng. Trí nhớ tốt đến vậy, chẳng lẽ đã chuẩn bị bài vở từ trước? "Những điển tịch hồ sơ bị niêm phong đó, ta có thể xem không?" Hứa Phàm nghĩ thầm, ngay cả văn nhân bách khoa toàn thư thế này còn chẳng nhớ nổi ghi chép liên quan. Chi bằng cứ đến thẳng chỗ sách vở hay hồ sơ bị niêm phong trong Tàng Thư Các mà lục tìm thứ liên quan đến rồng, biết đâu chừng lại dính dáng đến bí mật hoàng quyền. "Triệu đại nhân dặn Hứa công tử có thể tùy ý lật xem mọi thứ, không có kiêng kỵ gì." "Vậy trước tiên xem đống sách vở và hồ sơ bị niêm phong đi." Kỳ Văn Tư sang chỗ Triệu Bí Thư Giám lấy chìa khóa, rồi dẫn Hứa Phàm cùng Liễu Hồng Trần tiến vào Tàng Thư Các. Ở tầng một có mấy viên Hiệu thư lang đang cắm cúi sao chép, đối chiếu sách vở và hồ sơ, từng dãy giá sách xếp đặt ngăn nắp. Kỳ Văn Tư đưa một mạch Hứa Phàm và Liễu Hồng Trần lên tầng ba, đích thân mở toang cánh cửa lớn của cả tầng. "Hạ quan không được phép vào trong, xin hai vị lượng thứ." Hứa Phàm kéo tay Liễu Hồng Trần bước vào. Cửa sổ đóng kín mít, các kệ gỗ xung quanh cao chạm nóc nhà, chất đầy sách cuộn, toát ra mùi ẩm mốc cũ kỹ của thời gian, cạnh cửa có đặt một chiếc thang gỗ. Cả hai ngửa đầu quan sát, càng đi sâu vào trong, ánh sáng càng mờ dần. Hứa Phàm quẹt nhẹ lớp bụi trên giá sách: "Chắc hiếm khi có người tới quét dọn. Hoàng cung cấm vệ nghiêm ngặt thật, nhưng cũng chỉ là bịt tai trộm chuông, chẳng thể ngăn nổi cao thủ võ đạo." "Bên trong này thật sự có bí mật hóa rồng sao?" Liễu Hồng Trần rút ra một cuộn hồ sơ mở ra xem. "Hi vọng không lớn, bí mật thực sự đều truyền miệng, làm gì có ghi chép bằng chữ, cứ tới thử vận may thôi." Liễu Hồng Trần đọc say sưa, dường như bị nội dung trong cuộn hồ sơ cuốn hút đến mức không dứt ra được. Thấy nàng mê mải như vậy, Hứa Phàm ghé sát lại tò mò hỏi: "Này... con rắn ngốc, nàng xem cái gì đấy?" "Cái này thú vị hơn thoại bản nhiều." Liễu Hồng Trần chẳng buồn ngẩng đầu, lập tức đưa cuộn hồ sơ vừa mở qua: "Chàng xem, trong này chép một phi tử của Nhân Bình Đế tư thông với thái giám, sau khi bị phát giác thì bị ban chết." "Dã sử gì thế này?" Hứa Phàm nghe vậy cũng thấy hứng thú, nghiêng đầu ngó qua đọc thử. Hóa ra là hoàng cung bị thái giám giả trà trộn vào, cắm sừng lên đầu Nhân Bình Đế thời bấy giờ. "Chậc chậc... Đúng là phốt lớn của hoàng gia, cái này mà truyền ra ngoài thành dã sử thì thể nào cũng đồn thành hoàng đế đời sau đều là con cháu của thái giám giả, giang sơn họ Mộ Dung đã đổi chủ từ lâu." "Sao chàng biết?" Liễu Hồng Trần trố mắt kinh ngạc. "Tin đồn dân gian bình thường thôi mà." Hứa Phàm nhún vai, không giật gân hoang đường thì ai gọi là dã sử nữa? "Đừng hóng chuyện xấu của nhà người ta nữa, mau mau lật tìm mấy cuốn sử sách ghi chép các kiểu đi." "Nàng xem cả tầng này toàn là thư tịch, biết đâu lại có thu hoạch thật đấy." "Được rồi." Liễu Hồng Trần gật đầu, lưu luyến cất cuộn hồ sơ kia về chỗ cũ. Hứa Phàm theo phân loại trên giá sách, đi lên trước vài dãy kệ gỗ, tìm được một cuốn sách mang tên 《Đại Ngụy Kỷ Niên》, bắt đầu đọc một cách ngon lành. Nhìn niên đại viết sách ở phần đầu, Hứa Phàm ước chừng cuốn này ra đời vào khoảng bảy tám mươi năm trước, liền tràn đầy mong đợi lật giở. Cuốn sử sách này ghi chép từ lúc Ngụy Thái Tổ dấy binh, giương cờ khởi nghĩa vào cuối thời Đại Tùy, chinh chiến nhiều năm, thống nhất thiên hạ. Trong đó có thấy tên của ba vị tổ tiên Bùi, Cố, Ninh ở Khánh An Quận, nhưng chỉ được nhắc tới bằng vài dòng ngắn ngủi, ba người cùng đi theo Thái Tổ, dũng mãnh thiện chiến, cảnh giới võ đạo đạt thẳng tới Ngưng Thần Cảnh đỉnh phong. Đọc tiếp về sau, sau khi lập triều xưng đế cũng chẳng có biến cố gì quá đặc biệt, nếu không phải dẹp loạn lưu dân khởi nghĩa thì cũng là ghi chép về vài con yêu quái lẻ tẻ xuất hiện gây họa một phương. Đến đoạn hơn hai trăm năm trước, Ngọc Hành Tử nhận chiếu vào kinh giữ chức Quốc sư, ở phần cuối trang sách còn đặc biệt đề thêm hai dòng phê bình: "Quốc chi sư, lập tắc bất tường. Yêu chi họa, tuyệt tắc tất loạn." Hai dòng phê này chính là bài học xương máu mà triều đình Đại Ngụy rút ra từ biến cố năm ấy, còn dặn dò hậu thế phải khắc cốt ghi tâm. Hứa Phàm nhớ tới mắt xích quan trọng nhất trong chuyện này, chính là Ngu Ỷ của yêu tộc đột ngột xuất hiện. Vị mẹ vợ tương lai này lợi hại cỡ nào hắn không rõ, nhưng từ một số tin tức đã biết, hắn đại khái đoán được thái độ của bà. Bà tuyệt đối không cho phép tận diệt yêu quái, sau đó quy ẩn ở Bạch Dương Sơn, cấm tiệt yêu quái trong núi xuống núi làm loạn, đại để là muốn duy trì cục diện người và yêu cùng chung sống. Chỉ tiếc là Ngọc Hành Tử mất hết thể diện, sau khi quay về Lăng Vân Quan liền dứt bỏ sự đời, u uất mà chết. Hứa Phàm thở dài một tiếng, tiếp tục lật giở, quả nhiên thấy có ghi chép về việc đại yêu xuất hiện ở Bạch Dương Sơn thuộc Nam Bình Quận, không ai địch nổi. Khi ấy có một hoàng tử con thứ, hơn ba mươi tuổi đã bước vào Ngưng Thần Cảnh, được phong làm Trấn Nam Vương ở Nam Lăng, thống lĩnh mười vạn quân trấn thủ Bạch Dương Sơn. "Người này chắc là tổ tiên của Trấn Nam Vương rồi, cái này mà gọi là trấn thủ gì chứ, rõ ràng là cố ý phái đi nộp mạng cho Bạch Dương Sơn Quân, thế mà lại không bị ăn thịt." Hứa Phàm lắc đầu cảm thán: "Thiên tài hoàng tử biến thành vật hy sinh, tức đến phát rồ, hèn gì mấy đời con cháu ở Nam Lăng Quận chỉ làm việc chiếu lệ, cát cứ một phương." Những đại sự còn lại chính là chuyện vị hoàng đế đời sau thành lập Trảm Yêu Tư, trừ yêu diệt quái vì bá tánh, tóm lại là chẳng ai dám hô hào khẩu hiệu quét sạch toàn bộ yêu quái nữa. Lật đến trang cuối cùng, Hứa Phàm sững sờ, khẽ nhíu mày lẩm bẩm: "Không có ghi chép nào liên quan đến rồng, lạ thật, ghi từ lúc Ngụy Thái Tổ dấy binh, cứ coi như lão tổ họ Hứa nhà mình thích khiêm tốn nên không được chép lại đi. Nhưng Hoàng Thất Cung Phụng gắn liền với hoàng tộc từ đâu mà ra? Từ trên trời rơi xuống chắc?" Nguồn gốc những Hoàng Thất Cung Phụng đầu tiên hoàn toàn không có ghi chép. Hứa Phàm khép cuốn sách lại đặt về chỗ cũ, chuyện cung phụng không có thì thôi, hắn quay người sải bước về phía Liễu Hồng Trần. Chỉ thấy Liễu Hồng Trần đang dán mắt vào một cuốn sách, chăm chú đến mức chẳng hề nhận ra Hứa Phàm đã quay lại. "Nàng đang xem cái gì thế?" Đang đọc say mê, Liễu Hồng Trần giật nảy mình run bắn lên, vội vã khép phắt cuốn sách lại. Lúc này Hứa Phàm mới nhìn rõ tên sách trên bìa —— 《Hoàng Cung Bí Sử》. Thấy phản ứng của Liễu Hồng Trần, Hứa Phàm khẽ hắng giọng: "Sách gì thế này? Có đàng hoàng không? Đưa đây ta phê phán một chút nào." "Toàn là mấy thứ viết bậy viết bạ trong này thôi." "Ta không tin." Hứa Phàm giật lấy cuốn sách, mở phắt ra xem. Hai người ghé đầu vào xem chung. Cuốn sách thực chất là cuốn tự truyện do một vị hoàng đế viết lúc tuổi già, văn phong có phần giống thoại bản dân gian. Điều thú vị là vị hoàng đế này vô cùng tự luyến, tự xưng lúc trẻ: "Học rộng năm xe đè Trạng nguyên, võ đạo vô song định giang sơn". "Tuyên Khánh Đế này thổi phồng quá đà rồi đấy, dứt khoát đổi tên thành Long Ngạo Thiên cho xong." Hứa Phàm bĩu môi châm chọc. Theo lý mà nói, sách bị phong ấn đều là những thứ mờ ám không thể lộ ra ngoài ánh sáng, cớ sao lại có loại đồ vật này... "Đúng thế, toàn là thứ nói hươu nói vượn." Liễu Hồng Trần gật đầu hùa theo. Trang sách lật qua, trang kế tiếp khiến Hứa Phàm và Liễu Hồng Trần đồng loạt khựng lại. Trang này kể về một chuyện ly kỳ. Vào một đêm năm Tuyên Khánh Đế bốn mươi tuổi, hắn chợt giật mình tỉnh giấc vì tiếng sấm ran. Ngồi dậy mới nhận ra mình chỉ mặc áo lót, chẳng hề ở tẩm cung mà đang đứng trên bãi cỏ sâu trong ngự hoa viên. Màn đêm bao trùm vòm trời, lằn chớp trắng rạch ngang soi tỏ đất trời. Cách trước mặt hai ba trượng là tòa đình bát giác hắn thường lui tới. Trên đỉnh đình sừng sững một bóng người dong dỏng cao, đưa lưng về phía hắn, không nhìn rõ mặt mũi, chỉ nghe một giọng nói phiêu miểu vang lên: "Không cần hỏi bổn tọa là ai. Hôm nay có một kế có thể giúp giang sơn họ Mộ Dung của ngươi vững vàng mấy trăm năm, có muốn nghe không?" Mộ Dung Trần chính là tên thật của Tuyên Khánh Đế. Hắn thầm nghĩ, kẻ bí ẩn có thể mang mình tới đây thần không biết quỷ không hay chắc chắn là nhân vật ghê gớm, muốn giết hắn dễ như trở bàn tay. Dù sao cũng làm hoàng đế hơn mười năm, đầu óc hắn chẳng hề ngu muội. Thiên hạ làm gì có chuyện tốt bỗng dưng rơi xuống đầu như thế, bèn hỏi vặn lại: "Cái giá phải trả là gì?" Mộ Dung Trần trong lòng đầy nghi vấn: "Chuyện tốt nhường này, sao lại rơi trúng đầu trẫm?" "Cái giá sao..." Kẻ bí ẩn trầm ngâm giây lát, chậm rãi nói: "Sẽ có người trả, nhưng không phải ngươi." Đáy lòng Mộ Dung Trần chùng xuống, nhanh chóng tính toán thiệt hơn. Kẻ bí ẩn dám xông vào hoàng cung, ắt hẳn có chỗ dựa vững chắc. Đại Ngụy lập quốc đã hơn trăm năm, thế lực quyền quý trong triều bám rễ chằng chịt, mục nát khôn cùng, lại có mấy kẻ thống lĩnh nắm binh tự tung tự tác. Thân làm hoàng đế, hắn dốc hết tâm lực nhưng việc làm được quá đỗi ít ỏi, chỉ sợ sẽ giẫm vào vết xe đổ của tiền triều. Nếu có thể giữ vững giang sơn Đại Ngụy thêm mấy trăm năm, vậy cũng đáng giá. "Chẳng hay các hạ có diệu kế gì?" "Trưa mai, tại đình Mười Dặm ngoài ngoại thành có người đang đợi ngươi. Người đó có thể bảo hộ cơ nghiệp trăm năm của Đại Ngụy." Đoàng! Một tia chớp chói lòa rạch ngang, rồi không còn chút động tĩnh nào nữa. Mộ Dung Trần nhéo tay mình một cái, thấy đau thật, không phải đang nằm mơ. Sau tiếng sấm rền, hoàng cung vang lên những tiếng la hét tìm kiếm, có lẽ đã phát hiện hắn mất tích. Hứa Phàm lật sang trang, định đọc tiếp, lại phát hiện câu đầu tiên hoàn toàn chẳng ăn nhập gì với đoạn trước. Trong sách lại bắt đầu kể lể chuyện Tuyên Khánh Đế phô trương vương bá chi khí, nạp mấy chục phi tần thế nào. Liễu Hồng Trần ngước mắt: "Hết rồi đấy à? Đúng là hoàng đế thái giám, cụt lủn." Hứa Phàm vạch mép sách ra, nhìn thấy một dải mẩu giấy vụn còn sót lại, vết xé đã cũ kỹ, nhíu mày nói: "Thiếu mất một trang, đứa thất đức nào làm thế này?" "Liệu có phải bị chuột gặm mất rồi không?" Liễu Hồng Trần chẳng buồn động não, đoán bừa một câu đầy khoa trương. "Chuột nhà ai mà khôn thế, chọn đúng chỗ quan trọng để gặm à?" Hứa Phàm bực bội liếc nàng một cái, "Rõ ràng là có người cố ý xé mất trang quan trọng nhất." "Thế thì là ai chứ?" Liễu Hồng Trần nghĩ mãi không thông. Hứa Phàm nhìn lướt qua bìa sách và lớp bụi trên giá: "Ai mà biết được, bị xé từ lâu lắm rồi. Tự truyện của một hoàng đế viết từ mấy trăm năm trước, ngần ấy thời gian ai bước vào đây xé mất một trang cũng chẳng có gì lạ, khó mà điều tra." Hắn lật nhanh phần còn lại, chẳng còn gì giá trị. "Vị Tuyên Khánh hoàng đế này chắc chắn không phải già rồi lẩm cẩm, cố tình nói hươu nói vượn..." Hứa Phàm đưa mắt quét qua các giá sách xung quanh, toàn bộ đều là mật thư và hồ sơ bí mật. "Giang sơn họ Mộ Dung vững vàng mấy trăm năm... e rằng đây chính là lai lịch của những Hoàng Thất Cung Phụng đầu tiên. Đời đời cung phụng truyền thừa, giữ vững giang sơn họ Mộ Dung. Cuốn sách này thiếu mất trang quan trọng nhất, giá trị chẳng còn lại bao nhiêu. Chẳng biết là kẻ nào đã xé đi." "Chuyện này có liên quan gì tới hóa rồng không?" Liễu Hồng Trần cố chắp nối nó với con đường hóa rồng của mình. Hứa Phàm nhìn lại tên sách một lần nữa: "Mất trang mấu chốt nhất rồi, nhưng ít nhất cũng liên quan tới hoàng đế. Chắc hẳn cảm thấy việc này tối quan trọng mà lại bất tiện nói thẳng ra ngoài, bằng không đã chẳng bị niêm phong ở nơi này." "Lát nữa ra ngoài hỏi thử xem sao." Hứa Phàm đặt cuốn sách thiếu trang về chỗ cũ, hai người tiếp tục mò mẫm giữa biển sách mênh mông... Mãi tới giữa trưa vẫn chẳng thu hoạch được gì đáng kể.