Chương 444: Tướng quân rút lui

Tên tiểu tốt đào ngũ về nhà đang lải nhải với cha già về nỗi hung hiểm nơi sa trường Lan Quan. Hắn kể thiết kỵ của phản quân truy kích đi lại như gió, vừa phi ngựa vừa vung đao, tay vung đao hạ. Một chàng trai trẻ đang sống sờ sờ liền mất mạng dưới lưỡi đao. Lão chưởng quầy tửu quán sợ tới mức suýt ngất đi, may mà trước mắt là đứa con trai lành lặn, trong lòng mới thở phào một hơi. Lúc này chưởng quầy chẳng màng thu dọn đồ đạc chạy trốn, ngấn lệ chực trào chạy xuống bếp sau, tìm chút thức ăn nhắm cùng rượu ngon đãi khách, để đứa con cửu tử nhất sinh trốn về này được ăn một bữa no nê rồi tính tiếp. Hứa Phàm một tay bưng bát rượu, nghe lỏm tin tức mới nhất từ miệng tên lính nhỏ, trong lòng dấy lên nghi hoặc. Theo tin tức từ Bùi Tu Chi, Lan Quan Huyện có gần hai mươi vạn quan quân đóng giữ, là trọng địa binh gia dễ thủ khó công. Chu Thành Phương thân là quân cờ ngầm giúp Trấn Nam Vương tiêu hao binh lực hai bên, đáng lẽ phải tử thủ tới cùng ở Lan Quan mới phải. Đánh trận cốt ở một hơi thở, liên tiếp bại trận, sĩ khí suy sụp, một khi phản quân đánh vào Thương Mộc quận thì muốn đuổi về sẽ khó như lên trời. Ngày giang sơn Đại Ngụy đổi chủ không còn xa nữa. Liễu Hồng Trần hớp một ngụm rượu ấm, mắt ngẩn ra: "Tên tướng quân họ Chu kia lại thua rồi, chúng ta còn tới Kiến An không?" Theo lộ trình ban đầu, hai người nhất định phải tới chốn cũ dạo một chuyến. Nàng không hề hay biết Hứa đại hảo nhân đang tính toán chuyện húp trọn điểm kinh nghiệm ở cả hai đầu. "Đi, dĩ nhiên phải đi." Hứa Phàm gật đầu. Hắn liếc mắt nhìn sang, tên lính nhỏ đang ngồi bên bàn ăn uống thả cửa, điệu bộ ngấu nghiến chẳng khác nào ma đói đầu thai. Thấy chưởng quầy bận rộn trong bếp, Hứa Phàm mang theo bát rượu ấm bước sang, tên lính tên gọi Hắc Oa hơi ngẩn người. Giữa thời buổi binh hoang mã loạn, vị khách trước mặt mặt mày khôi ngô, vóc người cao lớn, lại dẫn theo một cô nương diễm lệ đồng hành, ít nhất cũng nhìn ra là người trong giang hồ võ công cao cường. "Cứ ăn của ngươi đi." Hứa Phàm ôn tồn nhắc một câu, rót đầy rượu nóng mang tới vào chiếc bát không của hắn. Hắc Oa quét sạch thức ăn thừa trên bàn vào bụng, rượu theo cổ họng trôi xuống, thở dài một hơi: "Ợ... Lâu lắm rồi mới được ăn no thế này." Hắn hoàn hồn nhìn vị kiếm khách trẻ tuổi đối diện, ngại ngùng gãi đầu: "Để thiếu hiệp chê cười rồi, trên đường chạy trốn chẳng có bữa nào được no." "Thường tình thôi." Hứa Phàm an ủi, "Tiểu huynh đệ vừa nói quan quân lại bại trận ở Lan Quan Huyện, đám phản quân Thánh Giáo kia thực sự lợi hại đến vậy sao?" Câu hỏi này gãi đúng chỗ ngứa của Hắc Oa, thần sắc hắn lập tức căng thẳng, nhìn ra cửa tửu quán, tựa như nơi này sắp có phản quân cầm đao đuổi tới nơi. "Thiếu hiệp không biết đấy thôi, ngoài thành Lan Quan, trong đám phản quân có vô số tên lính liều mạng công thành như ta, nhiều hơn cả sâu kiến ta thấy hồi nhỏ!" "Hung hãn vậy sao, các ngươi giữ Lan Quan được mấy ngày?" "Ờ... Đại khái nửa ngày, đến tối là bọn ta rút lui rồi." Giọng Hắc Oa nhỏ dần, thân là tàn binh bại trận, đánh mất thành trì chung quy chẳng vẻ vang gì. "Nửa ngày?" Hứa Phàm chùng lòng xuống, dẫu có là hai mươi vạn con lợn giữ thành thì phản quân cũng phải chém mất mấy ngày mới hết. "Đúng vậy, nghe bảo trong đám đại tướng quân bên ta có kẻ phản bội, nội ứng ngoại hợp với phản quân." Hắc Oa đem tin tức nghe ngóng được nói ra, lại nhớ tới biệt danh các đồng ngũ gọi Chu đại nguyên soái lúc chạy trốn, bèn hạ giọng nói: "Trong quân có người bảo Chu đại soái là vị tướng quân rút lui của triều đình, Kiến An cũng bị ông ấy rút lui đến mất luôn rồi." Hứa Phàm nhướng mày, tâm niệm khẽ động. Tướng lĩnh cấp cao xuất hiện phản đồ? Thế thì còn đánh đấm nỗi gì! Lan Quan quả thực khó giữ, có giữ nổi cũng phải dùng mạng người mà lấp vào. Chu Thành Phương xui xẻo tám đời, hạ lệnh rút lui, thanh danh cả đời xem như sụp đổ hoàn toàn. Đến cả người mình cũng châm chọc gọi hắn là — tướng quân rút lui. Người này không phải kẻ tàn nhẫn độc ác, vẫn còn chút lòng trắc ẩn, không dùng mạng người để tiêu hao quan quân và phản quân Thánh Giáo, công tội khó mà phân định. Hứa Phàm nhìn Hắc Oa mặt mũi lấm lem trước mắt, thấm thía nói: "Tiểu huynh đệ, Chu đại soái hạ lệnh rút lui, ông ấy có lỗi với sự phó thác của triều đình, có lỗi với hoàng đế Đại Ngụy, nhưng duy chỉ có công với tướng sĩ dưới trướng và phụ lão đồng hương." "Không hạ lệnh rút lui thì các ngươi vĩnh viễn không thể trở về từ Lan Quan nữa rồi." "Người khác có thể cười ông ấy là 'tướng quân rút lui', nhưng các ngươi thì không được cười." "Dạ..." Nghe xong lời này, Hắc Oa gật đầu nửa hiểu nửa không, chỉ cảm thấy đại nguyên soái dường như vì bọn họ nên mới phải chịu trận bại này. "Thiếu hiệp quen biết đại soái của bọn ta sao?" "Từng gặp vài lần." "..." Hóa ra hơn mười vạn quan quân chạy vào Thương Mộc quận, Hắc Oa đã cố ý xin phép cấp trên để về nhà dặn dò cha mẹ thu dọn đồ đạc rời đi. Chu Thành Phương và Nguyên Lập đang thu gom tàn binh, đóng quân chỉnh đốn ở Vọng Vân Quan phía trước. Rời khỏi tửu quán trấn nhỏ, phụ cận Vọng Vân Quan sắp nổ ra đại chiến, trên đường lưu dân bắt đầu đông đúc. Hơn mười vạn bại binh thiếu ăn thiếu mặc, hậu cần triều đình lúc này chưa tới nơi, khó tránh khỏi việc phái binh lính đi trưng thu lương thảo đồ đạc xung quanh. Hứa Phàm cùng Liễu Hồng Trần cưỡi ngựa lên đường, phong thái ung dung, không có tên lính mù quáng nào dám tới gây phiền phức. Liễu Hồng Trần ngẩng đầu nhìn trời, đưa tay đón lấy những hạt tuyết rơi lả tả. "Đại hảo nhân, lại có tuyết rơi rồi." Hứa Phàm ghì nhẹ dây cương, nhìn về phía chân trời u ám, núi xa mờ mịt như bóng ảo, những hạt tuyết dày đặc rơi lộp độp vào cỏ khô ven đường, tiếng rào rào vang lên thành mảng. "Tuyết sắp dày thêm rồi, vượt qua ngọn núi phía trước là Vọng Vân Quan, nàng nhìn kìa, có một đội binh lính đang đi tới." Hai người đội tuyết lên đường, tới trước chân núi thì bị chặn lại, nơi này có hơn mười tên lính canh giữ, tên ngũ trưởng dẫn đầu quát lớn: "Đứng lại, Vọng Vân Quan phía trước là đại doanh quân bình phản, các ngươi mau lui lại." "Muốn rời Thương Mộc quận thì đi đường vòng qua huyện bên cạnh." Hứa Phàm vốn tới vì đại quân bình phản, ngựa cũng không xuống, cất giọng sang sảng: "Ta với Chu đại soái của các ngươi là chỗ quen biết cũ, còn không mau vào thông báo." Đám lính vây quanh đưa mắt nhìn nhau, chẳng ai dám chắc, tên ngũ trưởng cầm đầu ướm hỏi: "Có tín vật của đại soái bọn ta không?" "Đúng là hết cách với các ngươi." Một lũ lính gác khổ cực, hắn cũng không muốn làm khó, Hứa Phàm bèn lấy tấm kim lệnh Mộ Dung Đức đưa từ tay nải trên lưng ngựa ném sang. "Chu đại soái của các ngươi nhất định nhận ra thứ này, cầm đi thông báo đi." "Còn nữa, người tìm ông ấy họ Hứa." Trên đường đi, tấm kim lệnh ngự ban này đã bớt được bao nhiêu phiền phức, còn hiện tại ai làm hoàng đế thì chẳng quan trọng. Tên ngũ trưởng đón lấy lệnh bài vàng ròng, giật nảy mình, dù không nhận ra chữ trên kim lệnh nhưng đường nét chế tác tinh xảo bực này chắc chắn lai lịch bất phàm. Hắn lập tức cung kính nói: "Xin hai vị chờ ở đây, để tại hạ đi thông báo cho đại soái." Nửa canh giờ sau, một đội kỵ binh đội tuyết từ trên núi phi nước đại xuống, người dẫn đầu chính là Chu Thành Phương. Mọi người nghe lính canh bên ngoài nói Hứa Phàm đang cùng mấy người khác đốt củi sưởi ấm trong căn nhà gỗ tạm dựng. Chu Thành Phương lắng tai nghe, bên trong căn nhà nhỏ dường như còn đang xem bói. "Chúc mừng ngươi trước, theo lời ngươi nói thì trước khi xuất chinh bà vợ ở nhà đã mang thai, giờ chắc đã sinh được hai đứa con rồi." Các binh sĩ xung quanh rộ lên trêu chọc, gã đàn ông trung niên được xem bói mặt mày kinh ngạc: "Thật sao? Lại còn sinh đôi? Tiểu tiên sinh chớ có gạt ta đấy nhé." "Đương nhiên là chuẩn, không tin cứ hỏi đại soái các ngươi xem Hứa Bán Tiên ta bói có chuẩn hay không." "Tiểu tiên sinh quen chủ soái bọn ta thật sao?" "..." "Chu đại soái của các ngươi tới rồi kìa, ngay trước cửa đấy." "Để ta ra xem." Một tên lính tò mò bước ra cửa ngó, lập tức sững sờ tại chỗ. Bên ngoài có cả một đám người đang đứng, người dẫn đầu chính là đại quân chủ soái mà hắn từng nhìn thấy từ xa! Đám lính trong nhà gỗ vội vàng tản đi, chạy ra ngoài trực gác, căn nhà gỗ đơn sơ chỉ còn lại Hứa Phàm cùng Liễu Hồng Trần ngồi trên khúc gỗ nướng bánh bao. "Hứa Bán Tiên vẫn tiêu sái như ngày nào, còn Chu mỗ lại thành tướng quân rút lui, danh hiệu này chẳng bao lâu nữa sẽ truyền khắp Đại Ngụy..." "Lời phê chuẩn ngày xưa dành cho Chu mỗ sắp ứng nghiệm rồi sao?" Chu Thành Phương đứng ở cửa, trong lòng ngổn ngang trăm mối cảm xúc về những gì đã trải qua trong hơn một năm qua. Cục diện Đại Ngụy biến động chẳng thể thiếu phần Hứa Phàm thêm dầu vào lửa, giết Tiêu Cung Phụng là hắn, giết Tư Chủ cũng lại là hắn. Hứa Phàm hít hà chiếc bánh bao nướng trên cành cây, mùi thơm cháy xém xộc vào mũi, hắn ngoảnh đầu nhìn Chu Thành Phương đang đứng ngoài cửa: "Có lẽ ngươi thích hợp làm một Võ Phu thuần túy hơn là một vị tướng quân cầm quân đánh trận."