Chương 446: Vào địa phận Lan Quan, gặp người của phản quân

Trận tuyết đầu mùa cuối niên hiệu Thiên Cảnh rơi rải rác suốt bốn ngày. Đất trời khoác lớp áo bạc, đập vào mắt là tấm thảm trắng xóa trùm kín đỉnh núi. Hai thớt ngựa đều đặn phì phì hơi trắng qua cánh mũi, móng dẫm sâu vào lớp tuyết dày nửa thước. Trên lưng con ngựa đỏ, Hứa Phàm liên tục ngoái đầu. Vọng Vân Quan sừng sững trên cao thu nhỏ dần, cuối cùng chỉ còn thấy một hàng chòi gác. "Nhìn gì đấy?" Liễu Hồng Trần thuận thế quay lại, giơ tay phủi tuyết đọng rơi từ cành cây xuống áo choàng lông hạc. "Những kẻ kia chẳng còn nơi nương tựa." Hứa Phàm nhìn bầu trời xám xịt nơi đỉnh núi tuyết xa xa, bâng quơ đáp một câu. Mấy ngày nay nán lại doanh trại đồn quân trong quan ải, rượu uống không ít. Lãnh Vô Khuyết công khai đoạn tuyệt với triều đình. Vi Hùng cụt tay nản lòng thoái chí, định vài ngày nữa sẽ về quê dưỡng lão. Quân bình phản bại trận liên miên. Nhị hoàng tử đăng cơ vốn là kẻ vô dụng, lòng người ly tán. Trong khi đó, thực lực võ đạo của Thần Vũ Thánh Tử lại vượt xa các tướng lĩnh quân bình phản. Chu Thành Phương, Nguyên Lập chẳng còn cách nào, chỉ đành dẫn quân bình phản sống lay lắt ở Vọng Vân Quan. Người của Thánh Giáo đánh tới, tan tác tiếp hay quy hàng đầu phục, cũng chẳng sao cả. Cảm giác bất lực của đám người đó trước đại thế, Liễu Hồng Trần chẳng thể thấu hiểu, nàng bĩu môi: "Tối qua ngươi kể chuyện dở chừng đã ngủ mất. Người nông phu nhặt được con rắn trong tuyết, có phải đem về nhà cứu sống không?" "Ngươi muốn nghe kết cục nào?" Hứa Phàm thong thả cưỡi ngựa đạp tuyết. Tối qua con rắn tự cho là thông minh này cứ đòi âu yếm giữa trời đông giá rét. Rắn làm gì có thân nhiệt, để thằng em không bị cảm lạnh, hắn đành lôi mấy mẩu chuyện ngắn ra kể. Cuối cùng lại tự ru mình ngủ trước. "Chuyện này còn có mấy kết cục cơ à?" Liễu Hồng Trần phà một làn hơi nóng vốn không hề tồn tại, trừng to đôi mắt tròn như hạt hạnh. Nghĩ ngợi một hồi, nàng kiên quyết nói: "Ta muốn nghe hết!" "Loại thứ nhất: nông phu ủ rắn vào ngực sưởi ấm, kết quả bị cắn ngược một phát, trúng kịch độc mà chết ngoẻo." "Cái này dở ẹc, con rắn này vong ân phụ nghĩa." Liễu Hồng Trần lắc đầu như trống bỏi, rõ ràng không vừa ý. "Loại thứ hai: nông phu đem rắn về nhà lột da, xiên vào cành cây nướng chín, mùi thơm nức mũi làm đứa trẻ hàng xóm thèm khóc thét." Giao tâm của Liễu Hồng Trần run lên một chập, ớn lạnh khắp người, còn buốt hơn cả tiết trời đông tàn khốc. "Độc ác quá, đồ đại bại hoại, cấm ngươi kể nữa!" "Gấp gì, còn loại thứ ba." Hứa Phàm cố ý ngoái đầu cười, hắn cứ thích nói đấy. "Con rắn được nông phu cứu hóa ra là yêu quái gặp nạn bị thương. Dưỡng thương xong, ả biến thành cô nương xinh tươi mơn mởn, đêm nào cũng chui vào chăn của ân nhân." "Con rắn này chẳng đứng đắn gì hết!" Liễu Hồng Trần nhổ toẹt một tiếng, chẳng thèm nghĩ ngợi, nói thẳng thừng: "Thiên hạ làm gì có con rắn nào như thế? Họ Hứa đại bại hoại, ngươi chỉ giỏi bịa chuyện!" "Ta đâu có nói bừa." Hứa Phàm lắc đầu đắc ý, hếch cằm về phía thiếu nữ duyên dáng trên lưng ngựa: "Chẳng phải là ngươi sao? Đồ rắn thông thái." Dứt lời, Hứa Phàm vỗ lưng ngựa, một người một ngựa phóng vụt qua màn tuyết. "Ta..." Liễu Hồng Trần sững sờ, được nhắc mới hiểu ra. Chuyện dân gian cái nỗi gì, rõ ràng là lấy chuyện thật giữa hai người ra cải biên. Máu giao trong người Liễu Hồng Trần sôi lên, gương mặt trắng trẻo như tuyết thoắt cái đỏ ửng, nàng bực bội cãi: "Ta chui vào chăn ngươi mỗi ngày bao giờ, ngươi vu khống sự trong sạch của người ta!" "Con ngựa ngốc này, mau đuổi theo!" Thế giới sau chuỗi ngày bão tuyết trở nên tĩnh sạch. Rời Vọng Vân Quan, trên đường không còn thấy bóng dáng lưu dân chạy nạn. Tuyết đọng cản trở hành trình của Hứa Phàm và Liễu Hồng Trần, mãi đến chiều hôm sau mới thấy cột mốc đặc trưng phân chia địa giới các quận của Đại Ngụy. Cột mốc cao nửa trượng nằm xiêu vẹo trên sườn đồi phủ tuyết, đỉnh đóng một lớp tuyết trắng, hai chữ "Thương Mộc" khắc trên mặt đá loang lổ vết máu đỏ sẫm. Hai người thúc ngựa đến gần, kinh động một đàn quạ đen bay tán loạn lên cây cổ thụ trơ trụi đằng xa, ngụy trang thành những chiếc lá biết gào thét. Quác! Quác! ... Tiếng kêu khàn đục trầm thấp thay nhau vang lên, hỗn loạn chói tai vô cùng. Hứa Phàm dùng thiên phú Thú Ngữ hiểu được, đàn quạ đen bóng này đang cực kỳ giận dữ. Sự xuất hiện của hai người đã cắt ngang bữa tối của chúng. "Gần đây có mùi hôi thối nồng nặc, hình như có rất nhiều xác chết." Liễu Hồng Trần khẽ nhíu mày liễu. Mùi tử khí nơi này xông lên quá gắt, chẳng cần thè lưỡi rắn cũng ngửi thấy rõ mồn một. "Đáng thương." Lòng Hứa Phàm bỗng chùng xuống, hít vào một ngụm khí lạnh, quả thực có mùi xác thối nồng nặc. Hắn thừa hiểu xác chết từ đâu ra. Hắc Oa trốn về từng miêu tả quân địch truy kích hung tàn tột bực, khiến quân bình phản của triều đình thiệt hại hơn vạn binh mã. Chắc hẳn quân phản loạn chôn bừa những thi thể chưa kịp hỏa táng, dã thú đói lả bới lên cắn xé, phần hài cốt còn sót lại biến thành lương thực qua mùa đông của lũ quạ. Chiến tranh luôn đi kèm chết chóc, không thể tránh khỏi. Hứa Phàm dừng ngựa trước cột mốc loang máu đen đỏ chốc lát, phía trên còn có vài vết đao mới toanh. Hắn ngẩng đầu nhìn, hoàng hôn ngày đông sắp buông xuống. "Ra phía trước xem có chỗ nào ngủ lại không." Vượt qua cột mốc liền tiến vào địa phận huyện Lan Quan, tuyết trắng vẫn phủ dày đặc. Đi tiếp hai ba dặm, mặt đất trắng xóa bốc lên một cột khói, gió lạnh thổi qua liền tan biến không dấu vết. Hứa Phàm vận khí không tệ, trước khi trời tối đã tìm thấy một ngôi làng, vẫn còn bá tánh chưa chạy nạn. Trên con đường mòn mờ ảo, dấu móng ngựa in đầy trong tuyết. Hứa Phàm liếc mắt, thấy chừng năm sáu người, với thực lực hiện tại của hắn thì chẳng có gì phải sợ. Tìm chỗ nghỉ đêm, nếu gặp đúng người của Sinh Linh Thánh Giáo thì càng tốt. Hứa Phàm cùng Liễu Hồng Trần tiến vào ngôi làng đang bốc khói bếp. Nhà cửa thấp bé phủ đầy tuyết, không có làn khói thì quả thật khó lòng phát hiện. Đi ngang qua các sân nhà nông dân, trong tuyết chẳng có lấy một dấu chân, cả thôn trang vắng lặng đến rợn người. Đến trước khoảng sân nghi có người nhóm lửa nấu cơm, hàng rào tre không chắn nổi cảnh tượng bên trong. Chuồng bò dựng tạm buộc năm con tuấn mã đang nhai cỏ khô, cả năm con đồng loạt ngẩng đầu nhìn khách lạ ngoài sân. Hứa Phàm và Liễu Hồng Trần ghìm ngựa lắng nghe, trong căn nhà đất nện vọng ra tiếng ồn ào, dường như đang than thở kể khổ. "Trời tuyết ngập mặt thế này còn phái chúng ta ra ngoài truyền giáo, thiếu bang chủ, bọn mình xui xẻo quá." "Bao giờ bọn mình mới đánh chiếm được kinh thành đây, đến lúc đó bang chủ nhất định sẽ làm đại tướng quân, chúng ta cũng theo đó mà gà chó lên trời." "Khụ khụ! Phải gọi là một người đắc đạo, gà chó lên trời." Một giọng thanh niên ho khan một tiếng, nhấn mạnh: "Còn nữa, Lưu Lăng Tử, tao không còn là thiếu bang chủ Tào Bang nữa rồi." "Dạ, Hạ hiệu úy." Giọng thanh niên nọ lộ vẻ hài lòng, bèn trêu chọc thủ hạ: "Thế mới ra dáng. Thánh Tử lệnh cho chúng ta ra ngoài truyền giáo, tìm kiếm vực ngoại chi nhân, đó là tin tưởng bọn mình! Muốn thành nghiệp lớn mà chút khổ này cũng kêu ca, thì mày cút về đổ bô cho cha tao đi, việc đấy nhàn thân lắm." "Ha ha ha ha..." Đám người trong phòng cười ồ lên, không khí nhất thời náo nhiệt hẳn. Lúc này lại có kẻ xen vào, mở mồm là lời đao to búa lớn: "Thánh Tử đại nhân thần công cái thế, không có đối thủ. Sang xuân năm sau sẽ dẫn chúng ta chiếm lấy kinh thành, đến lúc đó bọn mình đều là khai quốc công thần cả." Giọng tên Hạ hiệu úy kia lại vang lên, mang theo vài phần đắc ý: "Bọn mày ếch ngồi đáy giếng, chẳng biết gì về hào kiệt đương thời. Thực lực của Thánh Tử không cần bàn cãi, hạng người như Trấn Nam Vương cũng chỉ tầm thường thôi, nhưng còn có một kẻ khác thực lực cũng thâm sâu khó lường." "Còn ai nữa ạ?" "Chính là vị thầy bói trẻ tuổi trong truyền thuyết — Hứa Bán Tiên. Nghe cha tao kể, người này từng tung một quyền đánh chết Tư Chủ Trảm Yêu Ty ngay giữa triều đình." "Đám Trảm Yêu Sứ Đại Ngụy đều từng phải nghe hiệu lệnh của Tư Chủ, Thánh Tử cùng Hứa Bán Tiên xứng đáng là tấm gương sáng cho bọn mình noi theo." Nghe vậy, Hứa Phàm đứng ngoài sân không kìm được gật gù. Tên Hạ hiệu úy này biết điều đấy, nói năng lọt tai ra phết. Thân là người của Thánh Giáo mà dám đặt Thần Vũ Thánh Tử ngang hàng với hắn, chẳng qua là giữ chút thể diện cho cấp trên mà thôi.