Chương 5: Hắn là một người tốt!

Đêm khuya giao bạc xong xuôi, con rắn đỏ lại lặn lội trèo đèo lội suối, suốt đêm quay về Bạch Dương Sơn. Hôm ấy nghe chim sẻ mách nước, vốn quen hoạt động về đêm, nó bèn lén lẻn vào nhà Hứa Phàm. Định bụng xin một quẻ, ai ngờ khổ chủ đã ngủ say từ sớm. Gọi thế nào cũng không tỉnh, nó đành hẹn lại vào tối qua. Chim sẻ dặn phải trả bạc, nó liền mò xuống thôn xóm dưới chân núi cuỗm trộm một lượng. Gã thanh niên bói toán kia đã khẳng định chắc nịch, nó sẽ được Sơn Quân coi trọng. Sơn Quân đại nhân chính là chủ nhân thực sự của Bạch Dương Sơn, biết bao con thú khai mở linh trí đều khao khát nhận được sự đoái hoài, nâng đỡ của ngài! Loài rắn chuột xưa nay vốn chẳng được ưa chuộng. Trước kia nó chỉ dám đứng từ xa trộm nhìn, ngước trông Sơn Quân tuần thú ngang qua. Cơ hội lần này tuyệt đối không thể bỏ lỡ. Con rắn đỏ hưng phấn trườn vòng quanh cửa hang, không biết mệt mỏi cho tới khi đầu óc choáng váng. Vừa về đến hang rắn của mình, nó lại nhớ tới một cơ duyên khác. Bảo dược có thể trợ giúp nó tu hành! Vị trí nằm ngay phía trên hang rắn. Hang của con rắn đỏ nằm trên một sườn đất, cỏ dại mọc um tùm che kín miệng hang, từng khóm cúc dại vàng ươm nở rộ, tỏa hương thanh nhã. Dù con rắn đỏ sống ở đây bấy lâu, quen thuộc từng tấc đất xung quanh, nhưng chưa từng hay biết phụ cận lại có bảo dược. Nó ngẩng đầu rắn lên, nhìn về đỉnh dốc, phía trên là một tảng đá lớn hình thù kỳ dị, lởm chởm gồ ghề. Luồn lách giữa cỏ cây, con rắn đỏ tựa một tia chớp đỏ rực, trong chớp mắt đã lao vút lên đỉnh dốc. Nó trườn quanh tảng đá dò xét, chẳng thấy bóng dáng cỏ cây dị thường nào, toàn là những chủng loại tầm thường khắp Bạch Dương Sơn. Đồng tử đen kịt dạng khe thẳng ở hai bên đầu rắn càng lúc càng hẹp lại, sắp sửa bốc hỏa. Chẳng lẽ gã thanh niên bói toán kia dám lừa nó? Không có bảo dược, vài ngày nữa cũng chẳng thể nhận được sự coi trọng của Sơn Quân đại nhân. Thật muốn cắn cho gã một phát, độc chết gã cho rồi! Con rắn đỏ lấy lại vài phần lý trí, cẩn thận suy nghĩ. Hứa Phàm chẳng có lý do gì để lừa nó, chỗ ở đã bị nó nắm rõ, chẳng lẽ gã không sợ bị trả thù? Nó quay tại chỗ hai vòng, ngẩng đầu nhìn tảng đá khổng lồ xám đen bên cạnh. Trời xanh mây trắng, không nhìn thấy trên đỉnh đá có gì, nó bèn quyết định trèo lên. Vách đá mấp mô, chỗ thì góc cạnh sắc nhọn, chỗ lại dựng đứng trơn tuột, nhưng bấy nhiêu chẳng làm khó được bậc thầy leo trèo bẩm sinh như con rắn đỏ. Nó uốn éo thân mình, vảy bụng dán chặt vào mặt đá, chầm chậm bò lên. Một khắc sau, con rắn đỏ thò đầu qua mép đá, thân hình phát lực, phóng thẳng lên đỉnh tảng đá lớn. Mặt trên tảng đá trơ trụi không một cọng cỏ, lồi lõm mấp mô, đến cả rêu phong tầm thường cũng chẳng mọc nổi. Lòng con rắn đỏ chùng xuống, thất vọng muôn phần, nó dựng thẳng nửa thân trên, phóng tầm mắt nhìn xuống chân dốc. Rừng núi hoang vu một màu xanh biếc, điểm xuyết vài tán lá ngả vàng, phía xa văng vẳng tiếng thú gầm chim hót. Đối diện cảnh thu Bạch Dương Sơn, lòng con rắn đỏ như muốn vỡ vụn. Nó bị lừa rồi, lần đầu tiên tin tưởng con người... Nó né tránh những hố trũng, trườn đi trên mặt đá. Trườn một chút cho lòng vơi bớt muộn phiền. Vừa trườn được hai ba trượng, con rắn đỏ đã tới một cái hố lớn nằm ngay chính giữa tảng đá. Đôi mắt rắn trừng lớn đầy kinh hỉ. Dưới đáy hố có một khoảnh đất nhỏ, nước mưa đọng lại thành một vòng tròn bao quanh, ở giữa sừng sững một nhánh cây xanh tốt, mang theo một quả chín vàng rực. Phiến lá xanh mướt như muốn nhỏ giọt, quả chín màu vàng thon dài uốn lượn hình xoắn ốc vững vàng treo trên cành, nom hệt như một con rắn vàng đang trườn bò, sống động như thật. "Khè khè (Bảo dược)!" Con rắn đỏ thè lưỡi, không kìm được phát ra tiếng rít. Lao xuống hố đá, nó lội qua vũng nước đến bên cạnh bảo dược, dựng thẳng thân mình ghé sát lại gần, khẽ ngửi quả chín. Mùi hương nồng nàn quyến rũ loài rắn lan tỏa khắp không gian, con rắn đỏ không kìm nổi vẻ say mê, đuôi ngoe nguẩy qua lại khuấy nước bắn tung tóe xôn xao. Chẳng bao lâu sau, nó quay đầu trườn ra xa một chút. Trong lòng liên tục tự nhắc nhở bản thân: Chưa chín, tuyệt đối không được nuốt! Người bói toán đã bảo một tháng nữa mới chín, phải ráng đợi thêm một thời gian. Hắn đúng là một người tốt! ... Quá buổi trưa. Hứa Phàm lại quay về chợ bày sạp, lượt bói hôm nay vẫn chưa dùng đến. Buổi chiều bày sạp đa phần là mấy bạn hàng buôn bán cố định chưa tẩu tán hết hàng. Chợ búa nhộn nhịp nhất là vào ban sáng, giờ này người đi đường trong thành thưa thớt hẳn. Tiểu thương rao khan cả cổ suốt nửa ngày, lúc này đều ngồi cạnh sạp nghỉ ngơi lấy sức. Chỗ lão Vương bán trứng gà bên cạnh bỏ trống, không thấy bóng dáng đâu. Hứa Phàm ngồi cúi đầu gà gật, bên cạnh bỗng vang lên một giọng nói ồm ồm thô kệch. "Tiểu huynh đệ, chỗ này bày sạp được không?" Hứa Phàm ngẩng đầu, thấy người tới là một gã trung niên, mặc áo ngắn vải thô lấm lem bùn đất, tướng mạo trông thật thà chất phác. Hai tay hắn xách mấy con thỏ béo múp, trên bộ lông nâu dính đầy vệt máu đỏ sẫm. Phía sau hắn là một thiếu niên chừng mười mấy tuổi, mặt mày đen nhẻm, đôi môi dày mím chặt, vẻ mặt đầy câu nệ bất an. Hẳn là thằng nhóc nhà quê lần đầu tiên lên huyện thành. "Được chứ, ngươi cứ bày đi." Hứa Phàm chỉ vào khoảng đất trống bên cạnh. Gã trung niên thoải mái quẳng mấy con thỏ chết xuống đất, rồi tự mình ngồi bệt xuống. Thấy vậy, thiếu niên kia cũng bắt chước ngồi theo, đôi mắt tò mò nhìn ngó các sạp hàng xung quanh. Hứa Phàm liếc mắt nhìn qua, trên mình lũ thỏ có vết thương, chắc hẳn là săn được trên núi. Dù sao rảnh rỗi không có việc gì làm, lại chẳng có khách tới xem bói, chi bằng tán gẫu đôi câu. Hứa Phàm mở lời trước: "Đại ca, ngươi là thợ săn à?" Thấy có người thành thị chủ động bắt chuyện, gã trung niên đang im lặng liền nhiệt tình đáp lời: "Tiểu huynh đệ thật tinh mắt, ta tên Hồ Nhị, là thợ săn ở Hồ Gia Thôn dưới chân Bạch Dương Sơn ngoài thành." Hắn nói chưa đã thèm, liền chỉ tay vào thiếu niên đang nhìn ngó xung quanh: "Đây là đại điệt tử của ta, con trai của đại ca ta, hôm nay dẫn nó vào huyện thành mở mang tầm mắt, tiểu huynh đệ chớ chê cười, hắc hắc..." Hồ Nhị vừa mở miệng là liến thoắng như súng liên thanh, nói không ngừng nghỉ, tuy chỉ là bèo nước gặp nhau nhưng cách ăn nói lại rất đỗi mộc mạc chân chất. Nói đến cuối cùng, hắn còn gạ Hứa Phàm mua một con thỏ rừng về bồi dưỡng bữa ăn. Hứa Phàm khéo léo từ chối ý tốt, tò mò hỏi: "Hồ đại ca mấy con thỏ rừng này sao không đem tới Túy Khách Lâu, lại chạy ra chợ bán thế này?" Túy Khách Lâu là tửu lầu lớn nhất Vân Định Huyện, ngày thường vẫn thu mua thú rừng. Thợ săn ngoài thành vốn là mối làm ăn lâu năm của các tửu lầu trong huyện, theo lý mà nói, đám thợ săn này chẳng việc gì phải chạy ra chợ rao bán lẻ. Hồ Nhị vỗ đùi đánh đét một cái, bực bội than vãn: "Ai dà! Tiểu huynh đệ, ngươi không biết đâu, chú cháu ta hôm nay chịu thiệt thòi lớn..." Hai chú cháu nhà họ Hồ sáng sớm đã mang số con mồi săn được trong hai ngày qua vội vã chạy tới huyện thành, đến Túy Khách Lâu hỏi thì người ta lại không chứa hết ngần ấy thú săn. Thì ra hôm qua thợ săn bên Điền Gia Thôn lân cận đã tới trước một bước, Túy Khách Lâu đã nhập đủ hàng tồn, thu thêm nữa chỉ có nước ế ẩm. Cuối cùng, chưởng quầy Túy Khách Lâu nể tình hợp tác lâu năm nên mới thu mua cho một ít. Hai chú cháu đành phải gánh thú săn gõ cửa từng tửu lầu trong thành, vất vả lắm mới bán được phần lớn, chỉ còn sót lại mấy con thỏ rừng này. Có người tốt bụng chỉ đường bảo ra chợ này bán thử, nên hai người mới lần mò tìm tới đây. Nghe đối phương dốc bầu tâm sự, Hứa Phàm nghe xong như có điều suy nghĩ. "Hồ đại ca, nghe ngươi kể vậy thì mấy thôn các ngươi năm nay thợ săn thu hoạch khá khẩm lắm nhỉ." Hồ Nhị nghe vậy cười chất phác: "Đương nhiên rồi, trong Bạch Dương Sơn thứ gì cũng có, thợ săn mấy thôn quanh vùng đều trông cậy vào ngọn núi đó mà kiếm miếng cơm ăn cả đấy." "Vậy Hồ đại ca đã từng nghe nói về Bạch Dương Sơn Quân chưa?" Nụ cười trên mặt Hồ Nhị vụt tắt, thiếu niên bên cạnh nghe thấy điều mình hứng thú liền nhỏ giọng hỏi: "Nhị thúc, Sơn Quân..." "Trẻ con ngậm miệng lại!" Bị thúc thúc nạt nộ, thiếu niên mặt đen tiu nghỉu ngậm chặt miệng, chốc chốc lại lén nhìn sắc mặt Hồ Nhị. Thấy phản ứng này, Hứa Phàm biết ngay hai chú cháu bọn họ thực sự biết chuyện.