Chương 59: Vượt qua được tôi, rồi hãy bàn chuyện tương lai!

Bạch Dương Sơn chẳng hổ danh là ngọn núi đệ nhất Nam Bình Quận, non ngàn rậm rạp xanh tươi, ngước đầu chỉ thấy đỉnh núi xa xa mờ ảo, nối liền một dải với trời xanh thẳm. Con đường mòn do thợ săn Hồ Gia Thôn mở ra uốn lượn ăn sâu vào trong núi. Dọc đường ngợp bóng cây xanh, thi thoảng điểm xuyết một khóm đỗ quyên đỏ rực, khiến người ta sáng bừng mắt. Hai người vừa xuất hiện đã kinh động vô số chim sẻ quạ đen, chúng vội vã vỗ cánh bay vút vào rừng xa, tiếng kêu quang quác như đang mắng mỏ đám thợ săn dưới núi thường xuyên lai vãng. Hồ Nhị dẫn đường phía trước, bên hông giắt khối đá đen, tay cầm dao quắm, lưng đeo cung săn tự chế. Con đường này thợ săn Hồ Gia Thôn vẫn hay đi lại, không thấy bóng dáng gai góc thú dữ. Theo đúng yêu cầu của Hứa Phàm, Hồ Nhị chỉ cần đưa hắn tới ngoại vi Bạch Dương Sơn rồi chỉ hướng đi vào rừng sâu là xong. Rời khỏi cánh rừng rậm rạp, bóng râm trên đầu bỗng chốc tan biến. Mặt trời đã lên tới đỉnh đầu, nắng xuân ấm áp dịu dàng như bàn tay to lớn khẽ vuốt ve gò má. Hồ Nhị quanh năm săn bắn trong núi, đi bộ nửa ngày trời trán không một giọt mồ hôi. Hứa Phàm lại là võ phu, chặng đường bấy nhiêu chỉ coi như khởi động. Đi tiếp nửa dặm nữa thì thấy một căn nhà gỗ đơn sơ, bên trong có một hố lửa và đống củi khô. Đây là chỗ nghỉ chân dựng tạm của cánh thợ săn Hồ Gia Thôn để qua đêm. Bình thường thợ săn trong thôn chỉ săn quanh quẩn khu này. Hồ Nhị xa nhất cũng chỉ đưa Hứa Phàm tới đây. Hắn phải quay về trước khi trời tối, quãng đường còn lại chỉ mình Hứa Phàm bước tiếp. Dọc đường sóng yên biển lặng. Hai người ngồi trước cửa nhà gỗ, vừa uống nước lã vừa gặm bánh lương khô. Hồ Nhị nhai nhồm nhoàm miếng bánh, giọng ậm ờ: "Cứ men theo lối này đi tiếp vào trong, cuối đường có một ngôi Sơn Quân Miếu, tầm trước lúc trời tối là thấy." Sơn Quân Miếu là nơi xa nhất mà thợ săn có thể đặt chân tới ở Bạch Dương Sơn. Theo lời Hồ Nhị, ngọn núi này quá đỗi mênh mông, tới được miếu vẫn chưa tính là vào sâu. Tổ tiên họ xa nhất cũng chỉ dò tới chỗ đó, còn sâu bên trong là cảnh tượng thế nào thì chẳng ai hay biết. Ăn xong lương khô, Hồ Nhị ngập ngừng một lát rồi móc khối đá đen bên hông ra: "Hòn đá này là do Sơn Quân ban cho, giữ nó trong Bạch Dương Sơn có thể bảo bình an, ngài cầm lấy trước đi." "Không cần đâu, ta muốn tới Sơn Quân Miếu cầu may, mang theo đá có khi lại lỡ mất cơ hội gặp Sơn Quân." Hứa Phàm từ chối ý tốt của Hồ Nhị. Khối đá đen là bùa hộ mệnh sống còn của thợ săn Hồ Gia Thôn mỗi khi vào núi. Người thường ở chốn Bạch Dương Sơn này mà thiếu hòn đá ấy, khéo mất mạng như chơi, vĩnh viễn không về được. Còn hắn đi tìm Bạch Dương Sơn Quân, không có hòn đá trái lại càng dễ thu hút lũ yêu quái chú ý. Nếu thật sự vào núi hái thuốc thì mười ngày cũng chẳng đủ, huống hồ hắn chỉ mới nghe An thần y miêu tả hình dáng Trường Sinh Thảo mà thôi. Thấy hắn kiên quyết từ chối, Hồ Nhị đứng dậy cáo từ: "Chúc ngài chuyến này thuận buồm xuôi gió." "Đa tạ Hồ đại ca. Thời gian không còn sớm, huynh xuống núi đi, kẻo không kịp về trước khi trời tối." Hứa Phàm vẫy tay từ biệt. Nhìn bóng lưng Hồ Nhị khuất sau khúc cua, Hứa Phàm xốc lại bọc hành lý, cất bước men theo lối mòn phía trước. Không có bạn đồng hành, Hứa Phàm càng thêm cẩn trọng, khóe mắt liếc chừng mọi động tĩnh xung quanh. Tay phải buông lỏng tự nhiên, sẵn sàng rút đao ứng phó những đòn đánh lén bất ngờ. Thỉnh thoảng lại có vài con chim tò mò đậu trên cành, nghiêng đầu nhìn kẻ xâm nhập lạ mặt, chốc lát sau liền vỗ cánh bay đi. Từ đằng xa vọng lại những tiếng thú gầm chẳng rõ loài nào, rền vang giữa rừng sâu. Tiếng gầm bên này vừa dứt, bên kia đã lại rộ lên. Hứa Phàm thầm cảm thán, người thường quả thực chẳng ai đủ gan đơn độc dấn sâu vào Bạch Dương Sơn. Chưa bàn tới dã thú hung tợn, hắn từng nghe Liễu Hồng Trần nói qua, sâu trong Bạch Dương Sơn có vô số yêu quái lợi hại. Hứa Phàm dừng bước, xoay người sang phải, ánh mắt ngưng trọng dán chặt vào thân cây cổ thụ trước mặt, tay phải khẽ đặt lên chuôi đao. Thính giác của hắn cực kỳ nhạy bén, trong rừng đang truyền tới những tiếng xào xạc ngày một gần. Cành lá rậm rạp che khuất tầm nhìn, không rõ thứ đang mò tới là vật gì. Chẳng mấy chốc, sinh vật gây ra tiếng động đã lộ diện. Thì ra chỉ là một con khỉ lông vàng óng, đôi mắt đen láy to tròn, cái đuôi dài thượt đang đu đưa vắt vẻo trên cành. Hứa Phàm vẫn giữ nguyên tay phải trên chuôi, tay trái vẫy vẫy về phía nó: "Nhóc con, lại đây." Hắn sở hữu thiên phú Thú Ngữ Nhập Môn, nếu con khỉ này đã khai linh trí thì có thể thử thăm dò tin tức từ nó. Con khỉ vàng bắt chước Hứa Phàm, một tay bám cành cây, tay kia chìa ra vẫy vẫy về phía hắn. Đang bắt chước mình sao? Hứa Phàm ngờ vực, liền thò tay vào tay nải móc ra chiếc bánh lương khô, giơ lên khẽ lắc trước gió rồi hất tay ném tới: "Đón lấy!" Khỉ vàng vốn là bậc thầy leo trèo, thân thủ cực kỳ nhanh nhẹn, cánh tay còn rảnh vươn ra một cái đã chộp gọn chiếc bánh. Nó đưa lên mũi ngửi ngửi, thấy sực nức mùi thơm của lúa mạch liền há mồm nhai nhồm nhoàm. Xử lý ba hai cái là xong sạch, khỉ vàng liếm láp sạch sẽ vụn bánh trên tay, sau đó xoay người lủi mất dạng vào rừng rậm. Hứa Phàm đứng đực mặt ra, chuyện này... thế này mà cũng coi được à? Ăn xong quẹt mỏ chạy biến, chẳng chào hỏi lấy một câu, đúng là đồ mất lịch sự. Con khỉ vàng đi mất dạng không quay lại, Hứa Phàm đành tiếp tục tiến bước. Mùa xuân sang, bụi gai bên đường cùng cỏ dại thi nhau mọc lan tràn, che lấp cả lối mòn, chỉ còn lờ mờ nhận ra hình dáng con đường cũ. Thanh Khai Sơn Đao cỡ lớn của Hứa Phàm lập tức phát huy tác dụng, hắn phạt gai chặt bụi mở đường, rốt cuộc cũng tới được Sơn Quân Miếu ở cuối đường lúc mặt trời vừa khuất bóng. Trước Sơn Quân Miếu là một khoảng đất trống khai quang, lác đác vài khóm cỏ dại mọc lan. Phía sau sừng sững một ngôi miếu không quá lớn. Hai bên là bốn cột trụ xếp đều đặn, cánh cổng lớn sơn đỏ thắm ở chính giữa đóng chặt, chẳng hề có chút dấu vết đổ nát hoang tàn nào. Đây là công sức tu bổ, gìn giữ suốt bao đời nay của cánh thợ săn và người hái thuốc từ mấy thôn làng lân cận. Dựa vào núi mà sống, có thể thấy rõ vị thế của Bạch Dương Sơn Quân trong lòng bọn họ to lớn nhường nào. Mặt trời đã lặn sau rặng núi, một làn gió nhẹ quét qua quanh miếu, làm cành lá phía xa xao xác ngả nghiêng. Hứa Phàm vừa bước một bước về phía Sơn Quân Miếu, đồng tử bỗng co rút mạnh! Cánh cửa miếu tự động từ từ mở ra. Sau cánh cửa đứng sừng sững một bóng đen cao lớn vạm vỡ khác thường, trên đầu đội nón lá. Hứa Phàm cao hơn tám thước, nhưng ước lượng bóng người bên trong còn cao hơn hắn nửa cái đầu, che kín gần trọn khung cửa. Chỉ thấy kẻ đó mặc bộ áo cộc bằng vải thô như nông phu tầm thường, từ từ ngẩng đầu lên, để lộ diện mạo thực sự. Hai bên má phủ đầy lông đen rậm rạp, miệng rộng, mũi tẹt, nhưng lại mang một đôi mắt giống hệt con người. Đôi cánh tay thô kệch buông thõng dài ngoằng, tỷ lệ hoàn toàn mất cân đối so với thân hình. Hơi thở Hứa Phàm khựng lại, tay phải áp chặt lên Khai Sơn Đao. Đây là một con yêu quái đã hoá hình người! Nghe Mộ Dung Tuân từng nói, cảnh giới của yêu quái khác hẳn với nhân tộc, phải qua hai cảnh giới của yêu mới tương đương một cảnh giới võ đạo nhân tộc. Yêu quái Tam Cảnh có thể hoá hình người, nhưng vẫn sẽ lưu lại một phần đặc trưng dã thú. Càng giống người bao nhiêu, thực lực của yêu quái lại càng khủng khiếp bấy nhiêu. Con yêu quái cao lớn giơ tay tháo nón lá xuống, cất giọng ồm ồm thô kệch: "Chờ ngươi lâu rồi." Hứa Phàm không hề bất ngờ, đứng chực ở Sơn Quân Miếu thì hiển nhiên là chờ hắn rồi. Lũ chim sẻ và con khỉ vàng thấy dọc đường hẳn chính là tai mắt của nó. "Ta muốn diện kiến Sơn Quân một lần, có việc hệ trọng cần bàn." Con yêu quái sải bước rời khỏi Sơn Quân Miếu, vứt chiếc nón lá sang một bên: "Qua được ải của ta rồi hẵng bàn chuyện gặp Sơn Quân!" Dứt lời, hắn bắt chước phong thái võ phu nhân tộc, cất giọng xưng danh: "Dưới trướng Sơn Quân, Viên Thông!"