Chương 64: Trời cao mặc chim bay

Theo lời An thần y, Cổ Thánh Thủ hành tung bất định, quanh năm một thân một mình chu du bốn phương. Hứa Phàm nhờ Hà Huyện Lệnh treo thưởng trong dân chúng Vân Định, phàm là ai cung cấp được manh mối về Cổ Thánh Thủ đều thưởng ba nghìn lượng bạc. Ba ngày trôi qua, dân chúng tụ tập trước bảng cáo thị nha môn xem náo nhiệt rất đông, nhưng chẳng thu được tin tức gì. Không một ai từng gặp vị Cổ Thánh Thủ thần xuất quỷ một kia. Mà bệnh tình của cháu gái chỉ còn lại ba năm tuổi thọ, ngồi chờ mãi chẳng xong. Bất đắc dĩ, Hứa Phàm đành đích thân đi tìm Cổ Thánh Thủ, tiện thể xem bói cho người ta để cày kinh nghiệm. Hôm ấy, Hứa Phàm tới tiệm buôn trâu ngựa mua một con lừa lông xám. So với trâu cày đất hay ngựa kéo xe, giống lừa chịu thương chịu khó có lợi thế hơn hẳn trong những chuyến đi đường dài. Chủ tiệm giới thiệu cho hắn một con lừa trưởng thành. Trả tiền xong, Hứa Phàm đi sắm sửa thêm đồ dùng cần thiết: nồi niêu xoong chảo, đá đánh lửa, chăn đệm, mua cả một đống lớn. Ngoài ra, thợ thêu ở tiệm vải còn gấp rút may cho hắn một lá cờ vải xem bói, đây là cần câu cơm của hắn. Tấm vải xanh chỉ cỡ manh áo trẻ con, bên trên thêu hai chữ lớn màu trắng: "Xem Bói". Sáng sớm, sương mỏng giăng mờ, phiến lá non mơn mởn đọng hơi ẩm mượt mà. Hơi nước trong lành phả vào mũi khiến ai ngửi thấy cũng tỉnh cả người, lòng dạ thảnh thơi. Tảng đá xanh nơi Hứa Bán Tiên thường bày sạp xem bói ở khu chợ đầu phố sau một đêm bỗng xuất hiện một dòng chữ đen: "Vạn sự đều là duyên, hẹn ngày tái ngộ." Dân chúng Vân Định định tìm Hứa Phàm xem bói không thiếu kẻ biết chữ, vừa thấy nét than hoa liền hiểu Hứa Bán Tiên sẽ không ra phố bày sạp nữa. Tin tức lan truyền khắp nơi, những người chưa kịp xem bói ai nấy đều tiếc nuối thở dài, phố phường lại có thêm một giai thoại về bậc kỳ nhân. Cao nhân lánh đời luôn như vậy, thoắt đến thoắt đi, tựa như một cơn gió xuân ấm áp. Lúc này, ngoài cổng thành Vân Định Huyện. Phút chia tay đã đến. Thu xếp ổn thỏa, lừa lưng cõng gánh nặng, hai bên hông buộc đồ chật ních, chuôi Khai Sơn Đao cài ở vị trí tiện tay rút nhất. Phía trên cắm một cây gậy gỗ, lá cờ vải đen buộc ở ngọn rủ xuống, lấp ló đường thêu chỉ trắng. Hứa Phàm dắt dây cương lừa: "Tỷ, không cần tiễn nữa đâu, mọi người về đi thôi." Trong vòng ba năm, hắn phải tìm bằng được Cổ Thánh Thủ để chữa khỏi bệnh cho cháu gái Tiểu Tiểu. Cả nhà tỷ tỷ tiễn chân ra tận cổng thành, lưu luyến không rời. "Tiểu Phàm, đi đường cẩn thận." Hứa Vân bước tới chỉnh lại vạt áo cho đệ đệ. Nàng vô cùng may mắn vì đệ đệ nhà mình bản lĩnh đầy mình, xem bói thấu thiên cơ, võ công đủ sức vào núi sâu hái thuốc. Mà đệ đệ lại vì gia đình nàng mà hy sinh quá nhiều, hôm nay phải lên đường tìm Cổ Thánh Thủ cứu mạng Tiểu Tiểu. Lý Đống đứng bên cạnh bế con gái Tiểu Tiểu, nét mặt đầy vẻ lo âu. Người em vợ từng bị mình ghét bỏ năm xưa nay lại vì cứu Tiểu Tiểu mà bôn ba chân trời góc bể, ngàn vạn lời cảm kích nghẹn nơi đầu môi, không sao thốt nên lời. Hắn chỉ có thể nhìn thẳng vào mắt Hứa Phàm, dằn từng chữ: "Bảo trọng." Tên béo nhỏ Lý Cốc viền mắt ươn ướt, tiểu cữu quá tốt với cậu rồi. Bóng lưng cao lớn kia hệt như hiệp khách trong thoại bản từ biệt người thân, chuẩn bị dấn thân vào chốn giang hồ. Lúc này Lý Cốc muốn ngâm đôi câu cảm thán: "Gió hiu hắt chừ Dịch Thủy lạnh, tráng sĩ một đi..." Còn chưa đọc xong, Lý Cốc nhận ra không hợp cảnh, bây giờ đang là mùa xuân cơ mà, việc gì phải bi tráng thế, bèn đổi giọng: "Tiểu cữu nhớ bảo trọng đấy!" Hứa Phàm nghe vậy khóe mắt giật giật, may mà thằng nhóc chưa đọc hết câu. Thằng ranh này đúng là không phải hạt giống học hành, chi bằng chuyên tâm viết truyện thoại bản còn hơn. "Tiểu Cốc, ở nhà phải nghe lời phụ mẫu, đừng có làm lỡ chính sự." Hai chữ "chính sự" cuối cùng mang theo ý vị thâm sâu, Lý Cốc gật đầu lia lịa. "Tiểu cữu bảo trọng, Tiểu Tiểu đợi cữu cữu về." Tiểu Tiểu vẫy tay từ xa gọi Hứa Phàm, giọng nói non nớt còn vương vẻ yếu ớt của người vừa mới khỏi ốm. Cô bé nghe phụ mẫu bảo, tiểu cữu phải một mình đi tới một nơi rất xa. Rất lâu nữa mới có thể gặp lại người cữu cữu thương yêu mình. "Chỉ là đi xa một chuyến thôi, cữu sẽ về nhanh thôi." Hứa Phàm xua tay, dứt khoát xoay người dắt con lừa thồ đầy đồ đạc bước về phía xa xăm. Gia đình Lý Đống dõi theo bóng lưng hắn khuất dần, một người một lừa dần hóa thành hai chấm đen nhỏ. Chuyến này đi ngàn dặm, chưa rõ ngày về. …… Chân trời le lói ánh rạng đông, sắc vàng rực rỡ bừng lên, xua tan làn sương sớm phủ trên rặng núi xa. Con lừa màu xám tro đủng đỉnh bước trên quan đạo thênh thang, Hứa Phàm sải bước bên cạnh. Hắn không tính cưỡi lên lưng nó, tránh đè nặng thêm cho con lừa mới lớn. Bản thân hắn đã đạt tới Tôi Thể Cảnh đỉnh phong, cước lực vượt xa người thường. Vạn nhất trèo lên mà con lừa này dở chứng đình công, thế thì hỏng bét. Một mình đi đường buồn tẻ, Hứa Phàm đặt tên cho con lừa là "Mao Đầu". Tên gọi "mao đầu tiểu tử" mà miệng đời hay bảo rất hợp với một con lừa vừa trưởng thành đã phải nai lưng thồ hành lý cho chủ nhân thế này. Hứa Phàm đưa tay vuốt bờm cho Mao Đầu. "Theo Hứa Bán Tiên ta lăn lộn, sau này tuyệt đối không để mày chịu thiệt đâu!" Mao Đầu chẳng buồn hé răng, cắm cúi cất bước. Nó chỉ là một con lừa bình thường. Lúc ở tiệm trâu ngựa, Hứa Phàm chọn lựa hồi lâu, thi triển thiên phú Thú Ngữ Nhập Môn với cả bầy trâu ngựa để thử giao tiếp. Chủ tiệm còn tưởng thanh niên này có vấn đề đầu óc, lại đi toan trò chuyện với một lũ súc sinh. Đến khi Hứa Phàm để lộ thân phận Hứa Bán Tiên danh chấn đầu phố, ánh mắt kỳ quặc của chủ tiệm mới biến mất. Thầy bói biết thêm chút mánh khóe lạ lùng cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên. Hiển nhiên, Hứa Phàm không tìm được con trâu con ngựa nào đã khai linh trí, đành chọn một con lừa vừa túi tiền. Nắng mai chan hòa sưởi ấm khuôn mặt, từng cơn gió xuân thỉnh thoảng lại lướt qua sườn đồi. Nơi đầu tiên Hứa Phàm muốn tới là Nam Bình Thành. Nghe An thần y nói, ông ta từng gặp Cổ Thánh Thủ ở đó. Đây là lần đầu tiên Hứa Phàm đi xa, rời Vân Định Huyện được hai canh giờ, hắn bắt gặp không ít nông phu vai gánh lưng mang, người thì gánh than, kẻ thì bán rau, cá biệt có người đánh xe bò vào thành làm việc. Đường quan thênh thang, Hứa Phàm vội vã lướt qua bọn họ. Đến trưa, hắn tìm một gốc cây to bên đường ngồi nghỉ dưới bóng râm. Hắn khoanh chân ngồi bệt dưới đất gặm lương khô, Mao Đầu bị buộc vào một thân cây nhỏ, cắm cúi gặm cỏ dại. Nghỉ ngơi nửa canh giờ rồi lại tiếp tục lên đường, lúc mặt trời lặn thì đi ngang qua một ngôi làng. Hứa Phàm vỗ mông lớn của Mao Đầu: "Vận khí chúng ta không tệ, khỏi phải ngủ bờ ngủ bụi ngoài hoang dã rồi." Trước đó hắn vặt được của Mộ Dung Tuân sáu nghìn lượng, tiêu mất một ít, đêm qua lén nhét lại cho nhà tỷ tỷ ba nghìn lượng, chắc lúc này họ đã phát hiện ra món tiền kếch xù kia rồi. Còn lại hơn hai nghìn lượng ngân phiếu, đi đường chẳng lo thiếu lộ phí. Thôn xóm nằm sát cạnh quan đạo, đứng trên đường có thể nhìn thấy những mái nhà nhấp nhô san sát, khói bếp lượn lờ bốc lên, xung quanh ruộng đồng bao bọc. Một con đường đất vàng rộng chừng một trượng nối liền với quan đạo bằng phẳng, trên mặt đường hằn lên vài vệt bánh xe. Hứa Phàm dắt Mao Đầu bước lên đường đất, thấy một tấm biển gỗ dựng ven đường, phía sau cỏ dại mọc um tùm. Biển gỗ dầm mưa dãi nắng quanh năm nhưng vẫn lờ mờ nhận ra hàng chữ khắc bên trên. "Thụ Đầu Thôn, đây là tên cái thôn phía trước sao, ừm... cũng bình thường." Vừa liếc qua, khóe mắt Hứa Phàm đã thoáng thấy nơi ngã rẽ có hai cỗ xe ngựa đi tới, phía trước là hai nam tử cưỡi ngựa mở đường. Xe ngựa trang hoàng hoa lệ, ắt hẳn không phải nhà bình thường. Chẳng cần đoán cũng biết, mục đích của bọn họ cũng giống hắn, muốn vào thôn phía trước tìm chỗ trọ chân trước khi trời tối. Phu xe vung roi, ghì chặt dây cương điều khiển ngựa kéo rẽ vào. Xe ngựa quẹo vào đường đất, Hứa Phàm vội dắt Mao Đầu nép vào lề đường nhường lối. Gã hán tử cưỡi ngựa đi đầu đeo một thanh trường đao bên hông, trong đó một gã mặt chữ điền lúc đi ngang qua liền chắp tay hành lễ với Hứa Phàm. "Đa tạ huynh đài đã nhường đường." Hứa Phàm mỉm cười xua tay: "Chuyện nhỏ thôi." Hai gã này không phải Võ Phu tu hành, xem chừng chỉ là hộ vệ thông thường biết chút quyền cước. Hai cỗ xe ngựa lần lượt đi qua, thân xe xóc nảy làm rèm cửa sổ lắc lư, người ngồi trong cỗ xe phía trước khẽ vén rèm lên, vừa vặn chạm mặt Hứa Phàm. Đợi xe ngựa đi xa, Hứa Phàm liếc nhìn Mao Đầu đang chớp chớp đôi mắt to tròn, lẩm bẩm: "Một... cô nương thật tuấn tú."