Chương 66: Hợp tác

Bóng chiều buông xuống, một góc trời phía tây ráng đỏ rực rỡ như thiêu như đốt. Đàn quạ ríu rít tìm về tổ, thấy dưới quan đạo có một đoàn xe ngựa dừng lại liền vội vã vỗ cánh bay đi. Hứa Phàm dắt Mao Đầu trở lại đường lớn, thấy đoàn xe của Thôi Gia đang đỗ bên lề đường cách đó không xa. Hộ vệ và phu xe đang bận rộn đào đất đắp bếp, nhặt cành củi khô trong cánh rừng ven đường. Đổng Thất vừa dỡ một chiếc nồi sắt từ trên xe ngựa xuống, ngẩng lên liền thấy thanh niên vạm vỡ từng chạm mặt hai lần đang dắt theo một con lừa đi tới. Xem chừng hắn cũng vừa bị thôn Đầu Cây cho ăn bế môn canh. "Tiểu huynh đệ, muốn ghé lại ăn chung một nồi không?" Ra ngoài bươn chải, thêm một người bạn là thêm một con đường, miễn không phải hạng người nham hiểm xảo trá là được. Hứa Phàm mở lời hỏi: "Đúng vậy, dám hỏi đại ca có tiện không?" "Chuyện nhỏ, cứ tìm chỗ nào tự dàn xếp đi." "Đa tạ." Hứa Phàm gật đầu, hán tử trung niên này nhiệt tình xởi lởi, đúng là người tốt tính. Hắn liền tìm một thân cây buộc Mao Đầu lại, sau đó vào rừng nhặt củi giúp một tay, người ta đã có lòng cho nhập bọn thì mình cũng nên góp chút sức. Đổng Thất là đầu lĩnh hộ vệ của đoàn xe, rất được Thôi lão gia coi trọng, bằng không ông ta đã chẳng giao phó cả mẹ già lẫn con gái cho hắn hộ tống. Gã hộ vệ đồng hành cùng hắn thì có vẻ lạnh nhạt hơn, không mở miệng ngăn cản mà ngầm thừa nhận sự gia nhập của Hứa Phàm, còn đám phu xe khác lại càng không có tư cách can thiệp. Dù Thôi lão gia đã dặn dò trên đường đi mọi việc cứ để Đổng Thất định đoạt, hắn vẫn muốn bẩm báo một tiếng với đại tiểu thư trong xe ngựa. Nghe Đổng Thất báo lại, Thôi Oánh trong xe khẽ nhíu mày liễu, rồi khẽ ừ một tiếng. Gã thanh niên kia nàng từng thấy qua, trông quả thực không giống kẻ ác, có chăng cũng chỉ là tên bịp bợm giang hồ. Song việc Đổng Thất tự tiện quyết định, chứa chấp một kẻ xa lạ chẳng quen biết khiến Thôi Oánh không mấy bằng lòng. Nàng là đại tiểu thư Thôi Gia còn chưa mở miệng, người dưới trướng đã tự ý giữ người lại, đợi khi về tới thành nhất định phải nói rõ chuyện này với cha. Hạng hộ vệ như vậy rõ ràng không coi chủ gia ra gì. Hứa Phàm quanh năm bôn ba coi bói ngoài phố xá, gặp qua đủ hạng người, tính tình lại dễ gần. Hắn nhanh chóng bắt chuyện hòa đồng với đám phu xe và hộ vệ. Một nhóm người vây quanh đống lửa nấu bữa tối, nha hoàn chịu trách nhiệm chăm sóc Thôi lão phu nhân bưng cơm nước tới cho lão thái thái và Thôi Oánh. Đêm đầu xuân không ấm áp như mùa hè mà vẫn còn se lạnh, hai vị chủ tử Thôi Gia từ đầu đến cuối đều không bước xuống xe. Hứa Phàm xin chút nước nóng đun sôi của Thôi Gia để ăn bánh lương khô, sau đó gỡ bỏ đồ đạc trên lưng Mao Đầu rồi ném cho nó hai cái bánh. Dưới ánh lửa bập bùng, Đổng Thất cùng mọi người thấy Hứa Phàm lấy bánh cho lừa ăn, có người không nhịn được cười: "Hứa Bán Tiên này, lương thực mang cho súc sinh ăn thế không thấy lãng phí à?" Vừa rồi trò chuyện vài câu, mọi người mới biết Hứa Phàm là người Vân Định bản xứ, làm nghề bói toán dạo đầu đường xó chợ, nói chuyện cực kỳ thú vị, chuyến này đang định đến Nam Bình Thành tìm một vị đại phu thần y mà chẳng ai trong số họ từng nghe danh. Hứa Phàm một tay đút bánh, một tay vuốt ve đầu lừa: "Không lãng phí đâu, đồ đạc cả dọc đường đều cậy vào nó, chịu khổ cỡ nào cũng không thể để trâu ngựa gánh việc chịu đói được." Vốn là đám gia nô tầng đáy của đại gia đình quyền quý, đám phu xe và hộ vệ nơi này nghe vậy lập tức nghẹn lời, ai nấy đều đồng cảm sâu sắc, nhất thời chẳng biết đáp lại ra sao. Vị Hứa Bán Tiên này coi bói chắc cũng chỉ là trò bịp bợm kiếm miếng cơm, nhưng đối xử với con lừa theo mình suốt chặng đường lại vô cùng chu đáo, coi nó chẳng khác nào người thân. Cho Mao Đầu ăn xong, Hứa Phàm quay lại bên đống lửa sưởi ấm, cười nói rôm rả với mọi người. Một lát sau, một nha hoàn đi tới gọi người, bảo rằng Thôi lão phu nhân muốn ra ngoài hít thở chút không khí. Trong xe ngựa dù có đèn dầu nhưng để tránh gió lạnh nên rèm che kín mít, ngồi mãi bên trong cũng thấy ngột ngạt. Người hầu Thôi Gia lại một phen tất bật, nhóm thêm một đống lửa khác, chuyển ghế tựa từ trên xe ngựa xuống. Thôi lão phu nhân được nha hoàn đỡ xuống xe, có gia nhân cầm đuốc soi đường. Thôi Oánh nghe thấy động tĩnh bên ngoài cũng bước xuống xe, ra ngoài ngồi trò chuyện cùng tổ mẫu. Bầu trời vạn dặm đầy sao dưới vầng trăng lạnh, tiếng chim cú mèo từ xa vọng lại từng hồi u uất. Bên quan đạo, hai đống lửa nổ tanh tách, ánh lửa màu cam rực rỡ soi sáng một khoảng đất nhỏ. Một bên là Thôi Oánh, Thôi lão phu nhân cùng đám nha hoàn hầu hạ, bên còn lại là gia nhân Thôi Gia và Hứa Phàm. Hứa Phàm đang nói chuyện rôm rả thì nha hoàn của Thôi lão phu nhân bước tới trước mặt hắn, giọng điệu hết sức khách khí: "Nghe nói tiểu tiên sinh biết xem bói, lão phu nhân có lời mời, mong tiên sinh nể mặt qua đó một chuyến." "Xin phép thất lễ một lát." Hứa Phàm đứng dậy cười với Đổng Thất cùng mọi người, rồi cất bước đi theo nàng nha hoàn. Đã ăn nhờ ở đậu nhà người ta thì khó tránh khỏi chuyện nhân tình thế thái, tiện tay xem cho lão phu nhân một quẻ cũng chẳng mất mát gì.