Chương 72: Thiên Cơ Tử

Ngôi miếu hoang cách quan đạo chừng trăm bước, nối liền bằng một con đường mòn do người và gia súc giẫm ra, trải qua một trận mưa xuân đã lầy lội khôn cùng. Xem chừng thường có khách qua đường ghé vào ngôi miếu hoang này nghỉ chân tá túc qua đêm. Nỗi lo của Hứa Phàm quét sạch sành sanh, trái tim treo lơ lửng hơi hạ xuống một chút. Quanh miếu hoang nếu không có lấy một chút dấu vết của sinh vật sống thì mới thật sự đáng sợ. Chốn này xưa nay vốn là bối cảnh kinh điển trong thoại bản, hồ yêu với nữ quỷ tập kích các kiểu, kinh điển lưu truyền mãi. Nước mưa gõ lên tán ô giấy dầu, tí tách tí tách. Hứa Phàm che ô đi phía trước, Mao Đầu bám sát đằng sau. Cỏ dại ven đường mòn mọc um tùm, đọng đầy nước mưa, giày và ống quần Hứa Phàm đã sớm ướt sũng. Cửa lớn miếu hoang đã không cánh mà bay, trước mặt là ba bậc thềm đá xanh phủ đầy rêu phong, vách tường phong hóa rơi rụng vụn gạch đá đầy đất. Khẽ nâng ô lên, Hứa Phàm ngẩng đầu liếc nhìn tấm biển treo cao trước cửa, chữ viết loang lổ, chẳng thể nhận ra là miếu thờ vị thần thánh phương nào. Nước mưa trên mái hiên rủ xuống như rèm châu, ào ào nện vào vũng nước nhỏ trên mặt đất, Hứa Phàm bước tới dưới mái hiên thu gọn ô giấy dầu. Mao Đầu theo chủ trốn mưa, nước chảy dọc theo khuôn mặt dài tong tỏng, miệng lừa nhai rỗng mấy cái. Chẳng biết có phải đang thầm chửi gã chủ nhân Hứa Phàm này không chịu che mưa cho cái đầu của nó hay không. Trong khi đó, tượng thần phụng trên bệ thờ chính giữa lại chẳng thấy tăm hơi, khiến đại điện trong miếu hoang trống hoác, các góc kẹt giăng đầy mạng nhện. "Hử?" Hứa Phàm quan sát đại điện nửa vòng, trong mắt lóe lên vẻ ngạc nhiên, nghiêng đầu nhìn lại. "Hóa ra ở đây." Chỉ thấy một pho tượng đá nằm nghiêng nơi góc đại điện, tượng tạc theo tư thế ngồi ngay ngắn, hai tay đặt trên đầu gối, nửa thân trên dài ước chừng một trượng. Bàn hương án, lư hương chẳng thấy đâu, chứ đừng nói đến đồ cúng. Lâu năm không có hương hỏa trần gian phụng thờ, thần tiên cũng đành phải nằm thẳng cẳng. Hứa Phàm tiến lên phía trước, khom mình hành lễ: "Chẳng hay ngài là vị thần tiên phương nào, tiểu tử xin tá túc nơi quý địa một đêm, có chỗ kinh động mong ngài đừng trách tội." Sau khi chào hỏi chủ nhà miếu hoang, Hứa Phàm tìm được một bó củi khô trong đại điện, chắc hẳn là người qua đường nghỉ lại trước kia cố ý để lại cho người đến sau nhóm lửa. Bó củi khô này đúng là giải quyết được cơn nguy cấp trước mắt. Trời mưa thế này biết đi đâu tìm củi khô, chỉ có nước gặm bánh khô, mặc áo ướt. Hứa Phàm dắt Mao Đầu vào đại điện, gỡ tấm bạt dầu quấn quanh mình nó xuống, dỡ hết hành lý, không hề bị nước mưa làm ướt chút nào. Trong điện còn sót lại bếp lò thô sơ do người đi trước dựng, Hứa Phàm dùng đá lửa nhóm lửa, lại lôi ra một chiếc nồi nhỏ, túi nước, gạo kê để nấu cháo. Bận rộn xong xuôi, Hứa Phàm cởi giày tất ngồi hơ bên đống lửa, Mao Đầu đứng ở góc điện bắt đầu ngủ gà ngủ gật. Ngọn lửa màu cam điên cuồng liếm láp đáy nồi, ngoài trời mưa mãi không ngớt, tiếng nước rơi từ mái hiên vang ngay bên tai, phía xa vọng lại tiếng sấm xuân ầm ì trầm đục. Hứa Phàm nhìn ra ngoài miếu hoang, áng chừng đã gần giờ Dậu, những ngày trời quang giờ này hẳn ráng chiều đã giăng đầy trời. Trận mưa này nhất thời chưa thể dứt. Đúng lúc Hứa Phàm cầm muôi khuấy nồi cháo kê, trong màn mưa trên con đường mòn xuất hiện một bóng người. Người nọ chạy chậm từng bước, giẫm lên nước bùn dưới đất, mục tiêu thẳng hướng miếu hoang này. "Ái chà chà, may mà bần đạo biết bấm đốt ngón tay tính toán, bản lĩnh cao cường, nơi trú mưa chẳng phải tìm được rồi đây sao." Hứa Phàm nghe tiếng động bên ngoài liền nghiêng đầu nhìn sang, người tới đã đứng sừng sững trước cửa lớn miếu hoang. Hai người bốn mắt nhìn nhau, đánh giá lẫn nhau, không khí bỗng chốc ngưng đọng. Người vội vã đến cửa tránh mưa là một lão đạo sĩ. Lão đạo hai mắt sáng ngời, da dẻ khô quắt hằn nhiều nếp nhăn, dưới cằm để một chỏm râu dê. Bộ đạo bào giặt đến bạc màu đã bị nước mưa xối ướt, tóc hoa râm búi lại cắm một cây trâm gỗ, sau gáy lộ ra một đoạn chuôi kiếm, tua kiếm đen vàng rủ xuống. Bên hông treo một chiếc hồ lô, ước chừng do thường xuyên sử dụng nên bề mặt được mài đến bóng nhẫy. Phía bên kia khoác một chiếc túi vải bẩn thỉu. Động tĩnh của lão đạo nơi cửa làm Mao Đầu giật mình tỉnh giấc, thấy người lạ, nó bất giác xoay quanh vài bước tại chỗ. Lão đạo chẳng buồn để tâm tới đạo bào nước chảy ròng ròng, chắp tay hành lễ: "Bái kiến cư sĩ, bần đạo Thiên Cơ Tử. Đi đường gặp mưa rào, đặc biệt tới đây tránh mưa." Hứa Phàm đáp lễ: "Tại hạ họ Hứa, tên một chữ Phàm, cũng là tới tránh mưa." Trong lòng thầm nhủ, lão đạo nghèo túng này cũng xúi quẩy thật, chẳng có tí gì che chắn, cả người bị mưa xối ướt sũng, biến thành gà mắc mưa. Thiên Cơ Tử có khi đổi thành Điền Kê Tử được rồi. Hắn nhất thời nổi lòng tốt: "Đạo trưởng có thể qua đây hong quần áo, đồ ướt dính dấp trên người khó chịu lắm." "Mấy thanh củi khô này do người trước để lại, Hứa mỗ xin mượn hoa dâng Phật một lần." Nghe vậy, Thiên Cơ Tử vuốt chỏm râu dê dưới cằm, sảng khoái cười nói: "Đa tạ Hứa cư sĩ, để bần đạo ngó nghiêng ngôi miếu hoang phế này một chút." Hứa Phàm mỉm cười đáp lại chứ không tiếp lời, ngồi bên đống lửa lặng lẽ nhìn cử động của lão đạo. Chỉ thấy Thiên Cơ Tử sải bước lớn vào đại điện, dạo một vòng, ngó đông ngó tây khắp các góc xó. Cuối cùng dừng chân trước pho tượng nằm nghiêng, ngồi xổm xuống tỉ mỉ quan sát gương mặt tượng, rồi lùi lại vài bước đứng ngắm. "Lại sa sút đến mức này..." Miệng Thiên Cơ Tử lẩm bẩm, mặt lộ vẻ khó hiểu, như gặp phải chuyện khó lòng chấp nhận. Sau đó bước tới bên đống lửa, tháo thanh trường kiếm đeo sau lưng đặt sang một bên, khoanh chân ngồi xuống đối diện Hứa Phàm. Cháo kê trong nồi bắt đầu sôi sùng sục, Thiên Cơ Tử rũ mắt nhìn chằm chằm một cách ngây dại, chìm vào trầm tư, thân thể bất động. Đột nhiên, trên đỉnh đầu lão đạo bốc lên một làn sương trắng. Kế đó, bộ đạo bào ướt sũng bốc lên hơi nước cuồn cuộn, thân thể lão đạo tựa như một lò lửa than. Trong thoáng chốc, sương trắng mịt mù bao bọc lấy thân thể Thiên Cơ Tử. Kết hợp với chòm râu tóc bạc phơ, toát ra vài phần phong thái tiên phong đạo cốt. Trong cơn ngơ ngẩn, Thiên Cơ Tử hệt như một vị thần tiên hạ phàm. Động tĩnh này dọa con Mao Đầu bên cạnh nhe răng trợn mắt, chẳng dám chợp mắt tí nào. Hứa Phàm hơi ngưng mắt, không rõ lão đạo đang giở trò gì. Hắn nay đã là Tôi Thể đỉnh phong mà còn chưa thể làm bốc hơi hết nước mưa ngấm trong y phục thế kia. Rõ ràng, cảnh giới võ đạo của Thiên Cơ Tử này không hề thấp. Tuy hành sự có phần kỳ quặc nhưng xem ra không có ác ý. Đạo bào của Thiên Cơ Tử đã được hong khô, sương trắng tan đi mới để lộ lại khuôn mặt của lão, hai mắt nhắm nghiền, thần sắc chẳng chút hỉ nộ ái ố. Bỗng nhiên, Thiên Cơ Tử mở mắt ra, trong ánh mắt thoáng ẩn hiện một tia bi thương. Lão trầm giọng tự lẩm bẩm: "Bần đạo hiểu rồi." Dứt lời liền đứng dậy phủi phủi bộ đạo bào bạc màu, xoay người đi về phía pho tượng, chắp tay hành lễ: "Tiểu đạo Thiên Cơ Tử, tạm trú nơi quý địa một đêm, Phục Thiên tiền bối, đắc tội rồi." Tiền bối già đời quả nhiên kiến thức uyên bác, vậy mà biết rõ thân phận chủ nhân ngôi miếu hoang! Căn cứ vào thái độ của Thiên Cơ Tử, nghe qua dường như không phải vị thần tiên nào. Hứa Phàm thầm gật đầu, Thiên Cơ Tử này xem ra khá kính già, chỉ là không biết có yêu trẻ hay không thôi. Thiên Cơ Tử chào hỏi chủ nhân miếu hoang xong liền quay lại ngồi xuống đối diện Hứa Phàm, khẽ nâng mắt cười nói: "Hứa cư sĩ có muốn biết chuyện về chủ nhân ngôi miếu này chăng?" Hứa Phàm nghiêng đầu nhìn pho tượng đang nằm thẳng cẳng, gật đầu, khiêm tốn đáp: "Xin tiền bối chỉ bảo, tiểu tử kiến văn nông cạn." Giới giang hồ mà, biết thêm một chút chuyện thì chẳng có hại gì. Đằng nào cũng đang rảnh rỗi, nghe lão đạo kể chuyện giết thời gian cũng tốt.