Chương 401: Giống như trở về nhà

Chiếc rìu khổng lồ đột ngột hiện ra, rõ ràng chỉ là ảo ảnh mà lại tỏa ra vầng sáng thần thánh. Bóng hình to lớn trong làn sương mù phát ra khí tức kinh người, nhưng căn bản không thể bước chân vào thị trấn này. Có điều. An Nam nhìn chiếc rìu, mí mắt khẽ giật: "Cái rìu này cảm giác..." Hắn lẩm bẩm: "Trông cứ như cái rìu đốn củi bình thường vậy." La Bố lại đưa tay ra hiệu: "Suỵt." "Im lặng nào." "Tuy bọn tôi cũng đồng ý với cậu, nhưng mà..." Lục Phàm bên cạnh nhìn quanh quất: "Lưu ý một chút, chiếc rìu này là sức mạnh bảo hộ của cả thị trấn đấy." Ngay lúc này. Người dân trong trấn nhìn cảnh tượng này mà chẳng hề kinh ngạc, hướng về ảo ảnh chiếc rìu, từng người đều làm động tác cầu nguyện. "Dù nhà thờ kia không cho vào, nhưng dường như mọi người cực kỳ tôn kính nơi này, tốt nhất đừng nói mấy lời bất kính." An Nam gật đầu. "Tôi hiểu mà." Có điều thân là Thần Tử, hắn từng thấy vô số món đồ bá đạo ngút trời, cũng biết rất nhiều thần khảm che chở một phương thế giới đều do tín ngưỡng ngưng tụ thành, nay thấy vật bảo hộ mộc mạc thế này thì hơi bất ngờ một chút mà thôi. "Vậy tên khổng lồ ban nãy..." La Bố khẽ gật đầu: "Đúng thế, cũng chính là thứ bọn tôi vừa nói... mối nguy hiểm lớn nhất của thế giới này." "Ác ma." Hai chữ ấy khẽ thốt ra từ đằng xa. Người đàn ông trung niên dẫn theo đội ngũ chiến đấu của mình, lưng đeo cây cung lớn bước tới. Xem chừng họ đã trải qua không ít trận chiến, trang phục trên người vấy đầy bụi bặm và vết máu, trông khá nhếch nhác. "Đây là một thế giới nguy hiểm đầy rẫy ác ma hoành hành, nơi duy nhất có thể sinh tồn chỉ là những thị trấn người sống sót được che chở mà thôi." "Thị trấn người sống sót tuy rải rác khắp nơi trên thế giới, phân tán khá manh mún, nhưng số lượng rất nhiều, ít nhất cũng phải tới hàng vạn thị trấn." Người trung niên nhìn sang Tô Kỳ và An Nam: "Tồn tại song song và đối lập với chúng... chính là các thị trấn ác ma. Tuy số lượng không nhiều, nhưng toàn bộ lại tập trung tại một nơi, tạo thành một thiên hiểm trùng trùng điệp điệp... khắp nơi toàn quái vật với ác ma, chẳng khác nào pháo đài đáng sợ nhất." "Tạo thành pháo đài?" An Nam có chút khó hiểu: "Chẳng lẽ chúng không chủ động tấn công sao?" Người trung niên lắc đầu: "Điểm này tôi cũng không rõ, hình như chúng đang bảo vệ một thứ gì đó rất quan trọng, hơn nữa sắc đỏ sẫm ở nơi này cũng bắt nguồn từ chính trung tâm của thị trấn ác ma đó." "Nhưng mà." Người trung niên giật nhẹ cây cung, mắt nhìn về phía xa: "Bọn tôi cho rằng cơ hội duy nhất để tìm đường sống trốn thoát khỏi đây có lẽ chỉ nằm ở chỗ đó thôi." An Nam bỗng khựng lại: "Các anh không phải người bản địa của thế giới này à?" "Dân bản địa thì cũng có vài người, nhưng phần lớn..." Người trung niên lắc đầu: "Đều là những kẻ tha hương bị quẳng vào thế giới này, kể cả bọn tôi." Tô Kỳ đã hiểu. Toàn bộ Hắc Ám Địa Đái hội tụ thực chất là kéo theo một lượng lớn các thế giới trong toàn bộ giới vực tới đây, đồng thời cuốn phăng vô số sinh linh theo cùng. Một phần rất lớn trong số đó e là đã biến thành đủ loại quái vật dưới sự ô nhiễm khủng khiếp. Nhưng... tóm lại vẫn sẽ có những sinh linh sống sót, hơn nữa còn trưởng thành giữa tuyệt cảnh. "Hiểu rồi." Tô Kỳ đột nhiên mở lời: "Nhưng trong thế giới này có nhiều... thị trấn người sống sót như thế, tất cả đều nhờ ảo ảnh kia che chở hết sao?" Người trung niên lắc đầu: "Hai cậu đi theo tôi..." Hắn dẫn Tô Kỳ và An Nam đi về phía nhà thờ. Còn La Bố và Lục Phàm không đi theo: "Bọn tôi xem qua rồi, hai cậu cứ đi đi, tới đó là biết tiếp theo cần làm gì ngay." "Bọn tôi đứng đây đợi hai cậu là được." Rất nhanh, họ đã tới trước cửa nhà thờ. Người trung niên không rút chìa khóa ra mà giơ tay lên, cung kính cúi người chào về phía đằng xa. "Thần phụ đại nhân, làm phiền ngài rồi." Trong tầm mắt của họ, một luồng bạch quang chậm rãi hiện lên, một ông lão cất từng bước chân từ tốn đi ra. Ông mặc áo thụng linh mục, không hề giống những kẻ thuộc giáo phái tà ác, người này thực sự sở hữu thánh quang, mang theo khí tức hiền từ và an bình. "Vị này là?" An Nam thoáng ngơ ngác. Người trung niên khẽ đáp: "Đây chính là cư dân bản địa của thế giới này mà tôi vừa nhắc tới, cũng chính Thần phụ đại nhân đã dựng nên nơi này, thị trấn che chở cho vô số người sống sót." Vị thần phụ lại khẽ lắc đầu: "Đều là sự chỉ dẫn của Thần linh." Tô Kỳ híp mắt, hắn có vài suy đoán và thắc mắc, nhưng khi chưa vào trong tận mắt thấy... khung cảnh bên trong thì tạm thời chưa nói ra. Mọi thứ ở đây đều có chút kỳ lạ, không phải bảo thị trấn trước mắt có kẻ địch quái dị hay kỳ quặc nào, mà là phần thông tin hắn vốn quen thuộc dường như đã có biến đổi. Thần phụ vươn tay đặt lên cánh cửa lớn của nhà thờ, một pháp trận nghi thức chầm chậm hiện ra tại đó, đôi môi ông cũng mấp máy bắt đầu xướng tụng. "Nghi thức rất cao cấp." Tiếng của Lạc Thần Phú truyền tới, hắn cũng quan sát nãy giờ, lúc này hơi trầm ngâm: "Không giống thứ mà cư dân bản địa của thế giới này có thể nắm giữ." "Đúng thế." Tô Kỳ cũng khẽ xoa cằm phụ họa. Nơi này là sào huyệt của Thâm Uyên, theo phỏng đoán ban đầu của hắn, thế giới này hẳn đã rơi vào sụp đổ hoàn toàn, chẳng còn một tia hy vọng sống sót nào, thế mà không ngờ vẫn có người còn sống, hơn nữa còn dưới sự chỉ dẫn nào đó dựng nên thị trấn bảo hộ. Đã vậy. Khắp nơi trên toàn thế giới đều có, dường như bên trong đã xảy ra chuyện gì đó mà hắn không hay biết. Và cánh cửa nhà thờ cũng từ từ mở ra theo nghi thức, dần để lộ diện mạo thực sự bên trong. Thứ đặt ở... bên trong chẳng hề giống như họ suy đoán trước đó là một chiếc rìu hay thứ gì khác. Mà là một bức tượng điêu khắc đặt ngay chính giữa. "Đây chính là bí mật giúp chúng ta chống lại ác ma, cũng là đấng cứu thế của tất cả chúng ta." Thần phụ vô cùng thành kính làm động tác bái lễ cầu nguyện. Người trung niên cũng làm theo như vậy. An Nam ngó qua hai lần, nhập gia tùy tục, hắn cũng giơ hai tay lên. Sau đó liếc nhìn Tô Kỳ đang đứng trơ như phỗng, hắn bèn huých nhẹ Tô Kỳ một cái: "Tô huynh, đừng đứng đực ra thế chứ, tôn trọng tín ngưỡng của người ta tí đi." "Cậu nói có lý." Tô Kỳ mang vẻ mặt kỳ quặc nhìn bức tượng điêu khắc này. Nhưng mà... Sao tôi cứ thấy bức tượng trước mắt quen mắt thế nhỉ. Đã thế lại còn giống mình đến vậy? Bức tượng trước mắt tuy nhìn không rõ mặt, thế nhưng... sau lưng đeo súng săn, tay phải cầm dao mổ trâu, tay trái cầm một cây rìu! Mẹ nó chứ, đây chẳng phải bức tượng dựng cho mình với thân phận Kẻ Bỉ Ổi sao!! Sao lại ở đây được cơ chứ! "Ngày 6 tháng 6 ba năm trước, chúng tôi gọi đó là Ngày Ác Ma, bởi vì vào cái ngày thế giới vốn đang yên bình ấy, bỗng nhiên có một bóng ảo ảnh khủng khiếp xuất hiện, che trời khuất lấp mặt trời, người dân trên toàn đại lục đều có thể nhìn thấy." Tô Kỳ nhướng mày. Câu này vừa thốt ra, hắn đã biết ngay đó là thời điểm nào rồi. Chẳng phải chính là lúc hắn mò tới thị trấn nọ, cuỗm mất con mắt của Tà Thần sao? Còn bóng ảo ảnh kinh hoàng kia tự nhiên là hình chiếu truyền lực lượng sang khi Tà Thần nổi cơn thịnh nộ. Hay thật, mọi thứ khớp cả rồi. Tô Kỳ tuy biết thế giới đó sẽ sụp đổ dưới sự xâm lấn của sức mạnh Tà Thần, nhưng không ngờ lại biến thành bộ dạng này, mà lại còn bức tượng của mình là thế nào đây? Ngay lúc này. Thần phụ vẫn tiếp tục kể: "Tuy ảo ảnh đáng sợ kia chỉ xuất hiện chưa đầy một phút, nhưng lại là khởi đầu của thảm họa." "Lấy nơi ảo ảnh ngự trị làm trung tâm, ô nhiễm cứ thế từ từ lan rộng ra, chỉ trong vòng bảy ngày đã quét sạch cả thế giới." "Chúng tôi gọi đó là Tuần Lễ Đen." Thần phụ chậm rãi nói: "Thực ra đến khi Tuần Lễ Đen kết thúc, tuy toàn bộ thế giới chìm trong tăm tối, hỗn loạn ngập tràn, nhưng vẫn chưa xuất hiện sự hủy diệt thực sự." "Thời điểm đó, một bộ phận người dân lập tức rơi vào sụp đổ tinh thần, bị ô nhiễm diện rộng biến thẳng thành quái vật, nhưng vẫn có lực lượng quân đội hùng hậu trấn áp, các quốc gia đều liên minh lại, vạch ra vô số chiến lược để kháng cự quái vật." "Mọi người cũng phát hiện ra đặc tính của ô nhiễm, nó khiến người ta phát điên rồi cuối cùng biến thành lũ quái vật xác sống biết đi, vì thế chính phủ bắt đầu điều chế và sử dụng một lượng lớn thuốc an thần nhằm ngăn ngừa tinh thần suy sụp mà hóa thành quái vật." Thần phụ nói: "Giai đoạn đó kéo dài suốt một tháng, thậm chí có thời điểm đã trấn áp được cục diện hỗn loạn." Tô Kỳ không nói gì. Quả đúng vậy. Giống như thế giới của Xúc Thủ Nam, quái vật ô nhiễm tuy quái dị, nhưng thực ra cũng chỉ có thế, căn bản chưa đạt tới tầm thực lực của Tự Liệt. Lúc ấy hắn cũng chỉ tầm cấp 3, ngay cả người thuộc Tự Liệt còn chẳng phải mà đã dám lao vào khô máu, huống chi là... quân đội nắm trong tay lượng lớn hỏa lực và vũ khí. Chỉ cần là thân thể máu thịt, lại không né được, không có thủ đoạn phòng ngự nào khác thì đều chẳng thể chịu nổi hỏa lực hạng nặng. Đâu như người thuộc Tự Liệt ai nấy đều sở hữu linh năng. "Tháng đó được gọi là Đêm Trước Bình Minh, bởi vì lúc bấy giờ tất cả chúng tôi đều tin rằng đây không phải ngày tận thế, chỉ cần trấn áp được nó thì sẽ đón chào bình minh... cho đến khi..." Thần phụ siết chặt nắm tay, thân hình khẽ run lên: "Cho đến khi... ác ma ra đời." An Nam không kìm được bèn hỏi: "Là tên khổng lồ bọn tôi vừa thấy sao?" "Không, tên khổng lồ đó chỉ là quái vật sụp đổ do ô nhiễm tạo ra thôi, là ác ma cấp thấp." Người trung niên lắc đầu. Cái này Tô Kỳ cũng rành. Nói toẹt ra thì chính là... quái vật ô nhiễm cấp cao hơn. Thần phụ khẽ nói: "Ác ma thời điểm đó là thứ chui ra từ nơi có ảo ảnh, là ác ma nguyên sinh thực sự. Ma nhãn khổng lồ mê hoặc lòng người, ác ma thân người đầu heo dùng sức mạnh như bẻ cành khô phá hủy các cứ điểm trọng yếu..." Thần phụ dùng giọng run run thuật lại. Dường như muốn phác họa lại vô vàn cảnh tượng kinh hoàng và tuyệt vọng lúc bấy giờ, hơn nữa số lượng ác ma nguyên sinh còn không hề ít. An Nam nghe mà đôi mày cũng dần nhíu chặt đầy ngưng trọng. "Thế thì chuyện đó có liên quan gì đến bức tượng trước mắt này chứ?" Tô Kỳ nhẹ giọng hỏi. Hiện tại hắn đã nắm được đại khái tình hình, nhưng nếu đúng như những gì hắn nghĩ, thì sự xuất hiện của bức tượng này vẫn có chút đột ngột. "Đó là giai đoạn chúng tôi tuyệt vọng nhất, bởi chúng tôi nhận ra thế giới này thực sự tồn tại ác ma, tồn tại sức mạnh siêu nhiên và những điều quái dị đầy tuyệt vọng." "Quân đội chính quy dễ dàng bị tiêu diệt, vô số người điên cuồng tháo chạy, nhưng trên khắp thế gian chẳng còn lấy một mảnh đất bình yên." "Và đúng vào thời khắc đó, thần tích đã giáng lâm!" Vị linh mục chậm rãi quay người lại. "Một luồng thánh quang xé toạc màn đêm vô tận, thắp sáng vạn vật như ban ngày. Nó xuyên suốt toàn bộ thế giới, rồi... phân tách thành vô số mảnh vỡ, rơi xuống người những kẻ đang rải rác ở khắp các khu vực!" "Luồng sáng đó chính là chỉ dẫn từ Thượng đế, mách bảo chúng tôi phải làm thế nào để dựng nên con thuyền cứu thế, sống sót qua ngày tận thế kinh hoàng này." Tô Kỳ khẽ chớp mắt. Thánh quang? Thần tích? Lại còn cả lời chỉ dẫn. Quả nhiên đã xảy ra rất nhiều chuyện. Nơi này trở thành tâm điểm, thành phát súng mở màn cho tất cả, ắt hẳn phải có nguyên do. Trong đầu hắn lướt qua hàng loạt suy nghĩ, từng mảnh thông tin chắp nối và biến đổi liên tục. Dù chưa tóm được mấu chốt, nhưng dường như mọi thứ đã lờ mờ thành hình. "Về sau." Linh mục khẽ nói: "Mọi người sau khi nhận được chỉ dẫn đã biết được thứ lũ ác ma sợ hãi. Họ làm theo nghi thức được truyền dạy, lấy nỗi sợ của ác ma để tạc nên pho tượng này." "Đồng thời, lấy pho tượng làm trung tâm, hàng loạt cứ điểm đã được dựng lên." "Kể từ đó." "Thời kỳ dùng súng đạn đối đầu quái vật kết thúc, chúng tôi bước vào Ngày Thức Tỉnh, cùng chuỗi Ngày Tìm Kiếm đằng đẵng." "Ngày Thức Tỉnh thì tôi hiểu rồi..." An Nam ngập ngừng: "Chắc là sau khi nhận được chỉ dẫn, các ông đã biết cách mạnh lên, tu luyện linh năng, bước vào Tự Liệt các thứ, từ đó có được thực lực để đọ lại lũ ác ma và quái vật." "Nhưng Ngày Tìm Kiếm là sao?" Người đàn ông trung niên khẽ nói: "Thực ra lúc chúng tôi bị đưa tới thế giới này thì Ngày Ác Ma đã xảy ra được nửa năm rồi." "Và tôi cũng từng hỏi một câu y hệt cậu..." Giọng nói khàn đục của người đàn ông trung niên chậm rãi vang lên: "Bây giờ tôi có thể trả lời cho cậu. Truyền thuyết kể rằng... những con ác ma thực sự từng bị tiêu diệt bởi Thánh Khí. Chỉ cần tìm được những Thánh Khí đó, người ta sẽ sở hữu sức mạnh cực kỳ khủng khiếp, và nếu thu thập đủ toàn bộ, thậm chí còn có thể xông thẳng vào sào huyệt của ác ma." "Tìm kiếm cơ hội thoát khỏi cái thế giới kinh hoàng này." An Nam kinh ngạc: "Thế rốt cuộc có bao nhiêu Thánh Khí, và giờ đã tìm được bao nhiêu cái rồi?" Người đàn ông trung niên lại ảm đạm lắc đầu: "Thánh Khí nhiều hơn cậu tưởng tượng đấy, vì chúng đã vỡ thành đủ loại mảnh vụn. Hơn nữa hoặc là sức mạnh chưa được giải phong và đang ẩn giấu ở nơi khác, hoặc đã bị lũ ác ma phát hiện từ trước rồi giam giữ trong Ác Ma Chi Địa để ngăn chúng ta đoạt lấy." Linh mục khẽ thở dài: "Lượng Thánh Khí Toái Phiến thực sự nằm trong tay cư dân ở thị trấn người sống sót rất ít." "Xem ra..." Tô Kỳ điềm đạm nói: "Nhiệm vụ của bọn tôi là đi tìm Thánh Khí Toái Phiến, gom đủ sức mạnh để bật lại rồi xông thẳng vào sào huyệt ác ma xem rốt cuộc có trò trống gì, đúng không?" Người đàn ông trung niên gật đầu: "Ngoài ra tôi cũng nhắc trước với các cậu một điều, e là có không ít kẻ địch cũng dùng được Thánh Khí Toái Phiến. Dù bản thân lũ ác ma không xài được, nhưng vẫn luôn có một bộ phận người quay sang quy phục thị trấn ác ma, trở thành đám nô dịch ngoan ngoãn phục vụ cho chúng." "Kể cả những kẻ ngoại lai kéo đến dạo gần đây, cũng có rất nhiều người... đi thẳng vào Ác Ma Chi Địa." Tô Kỳ gật đầu. Lạc Thần Phú lúc này cũng nghiêm giọng chỉ ra: "Xem ra đó chính là đám tín đồ của Thâm Uyên rồi." "Đạo tử, tuy câu chuyện của vị linh mục kia chỉ gói gọn trong thế giới này, nhưng cậu, tôi và đông đảo các thế lực ở đây đều hiểu rõ..." "Ừ." Tô Kỳ bình thản đáp: "Gốc rễ của Ác Ma Chi Địa chính là sức mạnh Thâm Uyên, giờ cuộc đối đầu mới thực sự bắt đầu." Hắn quay sang nhìn linh mục: "Thánh Khí Toái Phiến trông ra sao, ông có biết không?" Linh mục gật đầu: "Anthony có một mảnh đấy." Người đàn ông trung niên tên Anthony chậm rãi gỡ cây cung xuống. Trên thân cung... ngọn lửa hừng hực bốc lên! Ngọn lửa mang uy lực dữ dội như có thể thanh tẩy yêu ma, nhưng lại chẳng hề tổn hại đến Anthony dù chỉ nửa phân. Phía trên ngọn lửa còn hiện ra một ảo ảnh nghi thức, lờ mờ phác họa lại đường nét nguyên bản của mảnh vỡ này. Nhìn vào đường nét đó, ánh mắt Tô Kỳ chợt trở nên kỳ quặc. Sao trông giống một que diêm thế nhỉ? Sao trông giống hệt... que diêm trong cái hộp mà hồi trước hắn dùng để châm lửa đốt trụi nhà thờ thế này!