Chương 528: Vĩnh Dạ một năm trước!

"Xào xạc..." Vùng phế thổ này gần như chẳng có mấy thanh âm, chỉ có từng cơn gió âm u rít qua khe nứt và những tiếng vọng yếu ớt chốc chốc lại vọng về, tựa như đang nhắc nhở về sự hoang tàn nơi đây. Khắp bốn bề chỉ toàn vẻ thê lương cùng sự tĩnh mịch vô tận đang điên cuồng lan tràn, hòa cùng mây đen ngòm tạo nên bầu không khí bất an rợn người. Đội hành động cất bước trên mảnh đất tuyệt vọng, ai nấy đều căng thẳng cảnh giác, gồng mình chịu đựng cảm giác ngột ngạt đến nghẹt thở. "Còn cách khu an toàn mười cây số nữa. Vì mấy dấu vết kia nên chúng ta không thể rút theo đường cũ được, phải đổi sang đường khác." Đội trưởng trầm giọng nói. Lũ Thôn Phệ Giả vô cùng đáng sợ và cực kỳ khó chơi, bởi thứ chúng ngấu nghiến không phải máu thịt mà là dấu vết. Mỗi đòn tấn công hay sát thương khi giao chiến thực ra không quá dữ dội, nhưng một khi bị vây khốn, lượng lớn dấu vết bị chúng nuốt chửng thì sẽ biến thành 【Kẻ Tàn Khuyết】, kết cục thảm khốc vô cùng. "Mọi thứ đều đổi thay rồi. Toàn bộ nhận thức lẫn quy tắc trước kia, sau biến cố kinh hoàng một năm trước đều đã hoàn toàn khác biệt." Ánh mắt đội trưởng nặng trĩu. Hắn gạt phắt mớ suy nghĩ đó đi, tập trung vào tình hình trước mắt, khàn giọng giục: "Đi mau thôi." Cả nhóm nhắm hướng đông nam, tiến về phía phế tích đô thị có công trình che chắn. Ngoài đội trưởng ra, đội hình có tất cả chín người. Ba thanh niên trông dạn dày sương gió hơn một chút, tuy cũng chỉ là Tự Liệt 7 nhưng xem chừng đã tích lũy được chút bản lĩnh, khí tức trên người tỏ ra trầm ổn hơn hẳn. Sáu người còn lại đều là những gương mặt non choẹt, chưa từng tham gia mấy nhiệm vụ. "Linh năng của mỗi người còn lại bao nhiêu?" Thanh niên bên cạnh quay sang hỏi sáu đội viên trẻ. "Em... em còn sáu phần!" Một đội viên lắp bắp đáp, trên mặt viết rành rành nỗi căng thẳng và bất an. "Bên em còn năm phần." Một đội viên trông chững chạc hơn đôi chút cố làm cho giọng mình bình tĩnh, nhưng đôi bàn tay hơi run rẩy đã bán đứng tâm trạng của cậu ta. "Em cũng chỉ còn năm phần." Đội viên thứ ba đáp lời, mắt không ngừng đảo quanh cảnh giác, thần kinh căng như dây đàn, tựa như chỉ cần lơ đễnh một giây là sẽ bị mảnh đất hoang tàn này nuốt chửng ngay tức khắc. Mấy người còn lại cũng lần lượt báo cáo lượng linh năng còn lại. Thanh niên nhìn trạng thái của cả bọn, liếc mắt nhìn hai đồng đội dạn dày kinh nghiệm cùng đội trưởng rồi khẽ lắc đầu. "Tâm lý đám lính mới vẫn chưa ổn chút nào." Rõ ràng chỉ mới đi đường chứ chưa nổ ra giao tranh gì, vậy mà lượng linh năng dự trữ của đám người mới vừa rời khỏi điểm nhiệm vụ đã vơi đi gần một nửa. Thanh niên thầm thở dài. Chuyện này cũng không thể trách hết lũ lính mới được, các yếu tố ảnh hưởng tới tiêu hao linh năng rất nhiều, ngoài khả năng khống chế ra thì còn liên quan mật thiết tới tinh thần. Giữa vùng phế thổ nguy hiểm rình rập, lại chốc chốc bắt gặp dấu vết giẫm đạp của Thôn Phệ Giả, người mới không chịu nổi áp lực cũng là lẽ thường tình. "Không, không chỉ do tụi nó đâu." Đúng lúc này, đội trưởng nãy giờ vẫn im lặng bỗng trầm giọng lên tiếng. "Sương đen dày hơn lúc chúng ta tới rồi." "Đám Thôn Phệ Giả kia có lẽ không phải vô tình xuất hiện, chắc chắn đã xảy ra biến cố gì đó." Đội trưởng nhíu chặt mày, trong lòng dấy lên linh cảm chẳng lành cực độ, đầu óc bắt đầu tính toán thật nhanh. "Dựa vào lượng linh năng dự trữ của mọi người, chúng ta phải lập tức vạch ra một kế hoạch hợp lý." Đội trưởng trầm giọng, cố giữ cho ngữ điệu bình thản nhất có thể. "Điều đầu tiên có thể khẳng định là sương đen quả thật đang dày đặc hơn, hơn nữa còn chưa có dấu hiệu dừng lại, không thể nán lại đây thêm nữa." Hắn nhìn quanh bốn phía, ánh mắt đảo qua màn sương đen đục ngầu, trong lòng hiểu rõ nếu không kịp thời tới được khu an toàn, bọn họ sẽ phải đối mặt với nỗi tuyệt vọng và sự hủy diệt từ Thôn Phệ Giả. "Sương đen không phân bổ đồng đều ở khắp nơi như nước biển, nó vẫn có những điểm mỏng, có thể giảm thiểu tối đa mức tiêu hao cũng như rủi ro cho chúng ta, vì những chỗ sương mỏng thường là nơi Thôn Phệ Giả không thèm bén mảng tới." Đội trưởng quả không hổ là đội trưởng, chỉ dăm ba câu đã tìm ra phương án an toàn. "Trong quá trình này, dẫu có chạm mặt Thôn Phệ Giả đi lẻ thì cũng phải tránh giao tranh tuyệt đối, nhất định không được để kẻ địch bào mòn linh năng." Đội trưởng nói tiếp. Nói thật, nếu chỉ có một con Thôn Phệ Giả thì xét về chiến lực cũng chẳng đáng ngại. Dù sao quái vật xuất hiện ở khu vực này căng lắm cũng chỉ tới cấp Tự Liệt 6, phần lớn chỉ là Tự Liệt 7. Thế nhưng điểm phiền toái nhất là hễ có bất kỳ động tĩnh nào, chúng sẽ lũ lượt kéo đến từ bốn phương tám hướng như bầy chó săn khát máu, càng tụ tập lại càng đông, khiến sương đen ngày một dày đặc theo một vòng luẩn quẩn tai hại. Cho tới khi Thôn Phệ Giả cấp bậc khủng khiếp hơn xuất đầu lộ diện. Cho nên dẫu nơi đây tương đối an toàn hơn, và bản thân hắn cũng là Tự Liệt 6, hắn vẫn chẳng dám lộng hành tùy tiện. "Cố gắng sử dụng linh năng một cách hiệu quả nhất, đảm bảo tất cả mọi người đều có thể sống sót trở về." Rồi đội trưởng cũng nhanh chóng định vị được vùng sương mỏng. "Đi thôi." Đội trưởng trầm giọng: "Cảnh giác cao độ, bám sát tôi, nhắm thẳng hướng đông nam mà tiến." Cả đội bắt đầu di chuyển về hướng đông nam với bước chân khá nhanh. Dù sao Thôn Phệ Giả tuy khó xơi, nhưng nếu chúng mò lại gần thì đội trưởng - một cao thủ Tự Liệt 6 - sẽ là người cảm nhận được đầu tiên. Tiếng bước chân xào xạc trong đội ngũ tựa như lời thì thầm của mảnh đất hoang tàn rệu rã. "Đi nhanh lên, trời càng lúc càng tối rồi." Mảnh phế thổ tăm tối nuốt chửng mọi tia sáng xung quanh, chỉ còn vài vệt sáng mờ ảo chập chờn trong màn sương mỏng, hắt lên gương mặt vừa căng thẳng vừa kiên định của các đội viên. Không khí nồng nặc mùi bụi bặm hăng hắc, thoang thoảng mùi thối rữa khiến lồng ngực tức tối nghẹn ngào. Ánh mắt đội trưởng sắc bén như chim ưng, quét qua tứ phía. "So với một năm trước, nơi này đã nát tươm chẳng còn ra hình thù gì nữa rồi..." Giữa bầu không khí nặng nề, một đội viên trẻ không kìm được bèn hỏi: "Đội trưởng, rốt cuộc một năm trước đã xảy ra chuyện gì vậy ạ? Em thấy trong tổ chức gọi đó là Đêm Vĩnh Hằng, có phải là..." Có vài bí mật là thông tin cấm kỵ mà chỉ khi trở thành đội viên hành động mới được phép tiếp cận. Dù một năm trước nhiều người bình thường cũng từng chứng kiến cảnh tượng ấy, nhưng thực chất họ chẳng hiểu được là bao. Đội trưởng khẽ nhíu mày, nhưng không hề né tránh. Ngày hôm đó, cả thế giới dường như chìm vào bóng tối vô tận, mọi nguồn sáng đều vụt tắt, bao gồm cả mặt trời, mặt trăng và muôn vì tinh tú trên cao, tựa như bị một nguồn sức mạnh không thể gọi tên tước đoạt mất. Khi ấy, hắn tận mắt chứng kiến thế giới dần bị bóng đêm nuốt chửng, ánh sáng rút đi như thủy triều, đến cả hít thở cũng trở nên nặng nhọc lạ thường. "Ngày hôm đó..." Giọng nói trầm thấp của đội trưởng vang vọng giữa không trung, như đang đánh thức ký ức chôn sâu tận đáy lòng, "Bóng tối đã bao trùm suốt 24 giờ đồng hồ. Cả thế giới, không, phải nói là toàn bộ vũ trụ dường như bị che khuất, ngay cả những vì sao cũng tắt lịm ánh hào quang. Tất cả chúng ta đều trải qua một đêm dài đằng đẵng trong nỗi sợ hãi tột cùng, mãi tới khoảnh khắc sau cùng mới le lói chút ánh sáng sót lại." "Thế nhưng các cường giả cùng những học giả thời điểm đó vẫn dùng nhiều thủ đoạn khác nhau để dò la ra bí mật của Đêm Vĩnh Hằng." Hắn ngẩng đầu lên, ánh mắt xuyên qua màn sương đen dày đặc, dường như muốn đâm thủng bóng tối vô tận để nhìn lại quãng thời gian không thể nào quên. Các đội viên nín thở lắng nghe, tiếng bước chân xào xạc bên tai ngỡ như đang cộng hưởng với nỗi bất an trong lòng, thì thầm về một nỗi sợ hãi vô hình. "Bầu trời khi ấy chỉ còn lại hai vòng xoáy điểm sáng khổng lồ." Đội trưởng bình thản nói: "Một đen một trắng, như đang giằng co đối đầu. Chúng xoay tròn nơi chân trời, tỏa ra lực hút khiến người ta ngạt thở, ngay cả mấy vị cường giả đỉnh cấp cũng cảm thấy bất lực, chẳng biết phải làm sao." Thế giới của bọn họ vốn dĩ có rất nhiều kẻ mạnh, những tồn tại đỉnh phong nhất đều là phi phàm giả đạt thực lực Tự Liệt 5. Đây không phải thế giới nguyên thủy bản địa, bọn họ cũng chẳng hề mù tịt về thế giới bên ngoài. Hắn khựng lại một nhịp, trong mắt thoáng hiện vẻ u ám. "Kể từ khoảnh khắc ấy, mọi thứ hoàn toàn đảo lộn. Mặt trời không còn mọc nữa, bầu trời sao quanh thế giới biến mất không dấu vết, khoảng không vô tận vốn trống rỗng bên ngoài thế giới nay ngập tràn những dòng loạn lưu kinh hoàng." "Toàn bộ thế giới lâm vào cơn khủng hoảng chưa từng có. Giữa những dòng loạn lưu, vô số dị tượng kỳ quái vặn vẹo hiện lên ngay trên bầu trời thế giới. Dù chúng chỉ lóe lên trong chớp mắt rồi cuốn theo loạn lưu như sao băng biến mất về nơi xa xăm, nhưng cảm giác như xé rách linh hồn ấy có lẽ ai nấy đều từng nếm trải." "Rồi sau cơn loạn lưu, sương đen bắt đầu tràn lan, sản sinh ra lũ Thôn Phệ Giả mà các cậu đã thấy..." Mấy đội viên trẻ nhìn nhau, tuy từng trải qua Đêm Vĩnh Hằng nhưng tận hôm nay họ mới được biết những chi tiết cặn kẽ bên trong. Bầu không khí chùng xuống im lặng. Dù sao thì suốt một năm qua, làn sương đen cùng đám Thôn Phệ Giả sinh ra từ nó đã tàn phá cả thế giới thành bãi phế thổ hoang tàn như hiện giờ. Và điều quan trọng nhất là trước kia họ vẫn giữ liên lạc với các thế giới khác, nhưng giờ đây... Mọi người ngẩng đầu lên, sau màn sương đen kịt, khoảng không sâu thẳm chỉ rặt những dòng loạn lưu cuồn cuộn. Như thể họ đã bị cô lập hoàn toàn tại chốn này. Song cũng không hẳn là bó tay hết cách, ít nhất thì hiện tại tiến độ đạt được cũng không hề nhỏ. Thế nhưng dưới sự bao trùm của sương đen, nếu không nỗ lực mở ra một lối thoát thông với thế giới bên ngoài càng sớm càng tốt, toàn bộ sinh linh ở thế giới này cuối cùng cũng chỉ có con đường diệt vong. Đó cũng chính là lý do bọn họ phải mạo hiểm tới đây, dùng những thiết bị chuẩn xác nơi này để thu thập dữ liệu loạn lưu. Lúc này. Từ nơi xa xăm chợt mơ hồ vọng lại tiếng gầm gừ trầm đục, dường như có sinh vật chưa rõ danh tính nào đó đang rục rịch trong bóng tối. "Đừng hoảng, mặc kệ nó." "Nhưng tiếng gầm truyền tới tận đây..." Theo lẽ thường, âm thanh truyền tới rõ thế này chứng tỏ khoảng cách phải rất gần. "Đó là âm thanh phát ra từ khu vực lõi của sương đen, cách chúng ta xa lắm, tít ngoài đại dương cạnh một đại lục khác cơ." Thanh niên bên cạnh trầm giọng giải thích. Lời vừa thốt ra, tim gan đám đội viên lập tức run rẩy. Khoảng cách xa xôi đến vậy mà tiếng gầm vẫn truyền thấu tới tận đây, thứ quái vật phát ra âm thanh ấy rốt cuộc đáng sợ đến nhường nào, và liệu họ có thực sự chiến thắng nổi một thứ kinh khủng như thế không? Nhìn biểu cảm biến hóa của họ ngập tràn nỗi sợ hãi bất an, thanh niên khẽ lắc đầu. "Tĩnh tâm lại, đừng nghĩ ngợi lung tung nữa, tập trung vào hiện tại đi." Nhờ tiếng nhắc nhở của cậu ta, đám đội viên mới hơi hoàn hồn lại. Ngay vào lúc này. Trong màn sương đen vẫn tràn ngập bầu không khí bất an. Trên mảnh đất hoang tàn này, họ tăng nhanh bước chân. "Cảnh giác cao độ, tiếp tục tiến lên." Giọng đội trưởng vang lên, cả đội cất bước về phía trước. Theo bước tiến của cả đội, màn sương đen dày đặc cuộn trào bên cạnh họ như thể đang thầm thì to nhỏ, từng cơn gió lạnh buốt thỉnh thoảng lại rít qua. Đúng lúc này. Đội trưởng đột nhiên dừng bước, sắc mặt chợt trở nên nghiêm trọng, mày nhíu chặt như thể vừa nhận ra điều gì bất thường. Kế đó, hắn chẳng nói chẳng rằng giơ tay lên. Chàng thanh niên nhận ra ngay, vội hạ giọng quát ngừng cả đội: "Tất cả giữ cảnh giác, đứng yên tại chỗ." Vẻ mặt đội trưởng lúc này cực kỳ căng thẳng. Hắn hít sâu một hơi, linh năng giúp ngũ quan có thể vươn xa nghìn dặm, dù bị sương đen ngăn trở không thực sự đạt tới khoảng cách xa như thế, nhưng mùi máu tanh nồng nặc từ tận sâu trong phế tích bay tới vẫn gay mũi đến mức khiến tim người ta thắt lại. "Phía trước có biến, mấy đứa đứng yên ở đây đừng nhúc nhích, anh đi xem trước." Đội trưởng trầm giọng cảnh báo, ngữ khí đầy vẻ nghiêm túc, rồi lập tức hóa thành tàn ảnh biến mất tại chỗ. Các đội viên cũng nhìn theo bóng lưng đội trưởng. Phía xa là một đô thị đổ nát, giờ đã biến hoàn toàn thành đống phế tích hoang tàn, hiện lên rợn người trong bóng tối mịt mù. Rìa thành phố chằng chịt những vết cào xé toác ra, dường như từng xảy ra giao tranh kịch liệt. Dưới mặt đất phủ một lớp chất lỏng màu đen kỳ dị, đó là dấu vết do Thôn Phệ Giả để lại. Trong lòng mọi người dấy lên một dự cảm chẳng lành. Lúc này, nỗi bất an trong lòng đội trưởng cũng ngày một tăng cao. Sương đen ở đây đậm đặc hơn những nơi khác gấp mười lần trở lên. Hắn sải bước tiến vào rìa thành phố, cố tìm thêm manh mối trong đống phế tích khổng lồ này. Nhưng ngay khoảnh khắc sau, cơ thể đội trưởng khẽ run lên. Bởi ở vòng ngoài phế tích, người ta chỉ thấy những tòa nhà chọc trời xiêu vẹo đổ nát, nhưng khi bước sâu vào trong, toàn bộ vùng lõi đô thị rộng lớn dĩ nhiên đã biến thành một hố sâu khổng lồ. Đưa mắt nhìn xuống đáy hố, đội trưởng bàng hoàng phát hiện bên trong chất đầy tầng tầng lớp lớp xác Thôn Phệ Giả, đầu rơi tay đứt, chẳng còn một con nào nguyên vẹn, thậm chí máu tươi vẫn đang không ngừng rỉ ra ngấm vào lòng đất. Mùi máu tanh tưởi nồng nặc đến buồn nôn kia chính là bốc ra từ đống xác này. "Sao lại thế này..." Đội trưởng lẩm bẩm, trong lòng không dám tin. Nơi đây đã hoàn toàn biến thành một hố chôn xác khổng lồ. Hắn nhìn quanh bốn phía, quan sát tình trạng của đám Thôn Phệ Giả này hòng tìm ra lời giải. Hắn từ từ quỳ một chân xuống, tỉ mỉ quan sát môi trường xung quanh. Hắn phát hiện vô số vết móng vuốt cày sâu hoắm rách toạc mặt đất, đó là dấu vết móng vuốt của Thôn Phệ Giả để lại, xem ra ở đây từng diễn ra một trận chiến vô cùng tàn khốc. Là cao thủ phương nào? Đã vậy vết máu còn rất mới. "Không thể nán lại đây xem tiếp nữa." Đội trưởng do dự trong lòng. Thành phố này không hề đơn giản như bọn họ tưởng, mà trên đất hoang cũng chẳng hề đoàn kết như người ta vẫn nghĩ, hắn tuyệt đối không thể để đám tân binh dính vào mối hiểm nguy chết người này được. Đúng lúc hắn vừa quay người định rời đi để hội quân với cả đội. Từ sâu trong màn sương đen đằng xa bỗng truyền đến một tiếng gầm gừ trầm thấp, kèm theo luồng hơi thở kinh hoàng không thể gọi tên ập tới! Tim đội trưởng thắt lại, hắn ngoảnh phắt đầu lại. Màn sương đen quái dị từ phía xa cuồn cuộn tràn tới như thủy triều, độ đậm đặc cỡ này, hắn quả thực chưa từng nghe thấy bao giờ! Chưa kể tiếng gầm rống bên trong còn dày đặc đến rợn gáy! Đội trưởng biến sắc, rống lên: "Chạy mau!" Ầm ầm ầm! Chẳng cần đội trưởng nhắc nhở, mọi người đã phát hiện động tĩnh sau lưng, ai nấy đều vừa kinh vừa sợ, cắm đầu cắm cổ chạy thẳng về hướng thành phố. "Chạy đi!" "Sao lại thành ra thế này chứ!" Đội trưởng nhìn cảnh tượng này, nét mặt nặng trĩu. Đúng như hắn đã nói trước đó, trong sương đen, tuyệt đối đừng ham dây dưa chiến đấu với Thôn Phệ Giả, bởi vì càng đánh sẽ chỉ càng dụ tới những thứ đông hơn và khủng khiếp hơn!