Chương 1051: Quyển ba mươi chín: Bóng đen nghĩa địa

Cứ men theo bậc thang đá đi mãi, chừng nửa tiếng sau, dưới ánh trăng, chúng tôi rốt cuộc cũng thấy một tấm bia mộ xây khá bề thế dựng ở lưng chừng núi. Gió lạnh lùa qua đám cỏ tranh quanh đó, phát ra từng tràng sột soạt. Tiểu Triệu nấp sau lưng chúng tôi, chỉ tay về phía trước: "Nó đấy, hai anh tự nhìn đi." Tôi vỗ vai cậu ta: "Sợ cái gì, có bọn tôi ở đây rồi, lại gần xem thử." "Tôi tôi tôi... tôi không đi đâu, tôi về nhà đây!" Không đợi thằng nhóc quay đầu chạy, tôi đã tóm lấy cổ tay áo, lôi xềnh xệch đi. Rất nhanh, ba người đã tới trước phần mộ tổ tiên nhà họ Trương. Tôi nhìn chăm chú vào hàng chữ khắc bên trên. Bia mộ không có gì đặc biệt, chỉ như một ngôi mộ bình thường. Xung quanh mộ cũng chẳng có dấu hiệu lạ nào khác, rậm rịt những cỏ tranh, rạp mình rào rào theo từng cơn gió lạnh. Tôi liếc sang Lãnh Thừa Trạch: "Cậu nhìn ra cái gì không?" Lãnh Thừa Trạch nhìn chằm chằm nấm mồ, lắc đầu. Nhưng ngay khoảnh khắc sau, một luồng mùi tanh hôi bỗng theo gió đêm xộc thẳng vào mũi tôi. Bụi cỏ tranh trên đỉnh mộ bị gió thổi bạt sang một bên. Dưới ánh trăng lạnh lẽo, một cây cọc sắt buốt giá bất chợt lộ ra. Cây cọc to cỡ cánh tay người, cắm sừng sững ngay sau lưng nấm mộ. Thấy sau nấm mồ tổ tiên lại cắm một cây cọc sắt quái dị như vậy, trong lòng chúng tôi không khỏi dấy lên nghi hoặc. Nhà họ Trương chắc chắn có người am hiểu thuật Huyền môn. Cắm thứ này ở mồ mả tổ tiên là điều đại kỵ, lẽ nào bọn họ không biết thường thức này? Thứ này chắc chắn có vấn đề. Chúng tôi liền gạt đám cỏ tranh rậm rạp bước qua, vòng ra phía sau ngôi mộ. Cọc sắt cắm ngay sau gò đất, thẳng đứng như một cây cột điện. Vừa bước tới gần, Tiểu Triệu đang cầm đèn pin bỗng ré lên một tiếng thảm thiết. "Mẹ ơi! Có... có người chết!" Tôi nhìn theo vệt sáng đèn pin của cậu ta, thấy ngay trên mặt đất có một xác chết đã phân hủy nặng. "Thảo nào lúc nãy ngửi thấy mùi thối, chỗ này có người chết thật." Tôi nhìn kỹ. Cái xác đã rữa nát trơ cả xương trắng, nhưng kỳ lạ ở chỗ đầu đã biến mất, xung quanh vương vãi những mảnh vụn xương li ti, trông như thể từng có ai dùng búa đập nát hộp sọ. "Không... không được rồi, chỗ này tà quá, tôi phải về." "Mẹ nó, quay lại đây cho tao! Mồm thì to mà gan như chuột, vừa nãy còn bảo trên đời không có yêu quái, chê hai thằng này là thầy lang băm, giờ lại đòi chạy? Mày có ý gì hả?" Tôi túm cổ áo lôi ngược thằng nhóc lại. Dù giờ cũng có tuổi rồi, cái tính hiếu thắng trong bụng mình vẫn chẳng giảm chút nào, đêm nay dứt khoát phải khiến thằng nhãi này cứng họng mới được, không thì tức chết mất. Đoạn, chúng tôi bước tới trước cọc sắt. Lúc nãy nhìn từ xa chỉ thấy một cái cột trơn, đến khi lại gần mới nhận ra điểm bất thường. Từ trên xuống dưới cọc sắt đều chạm khắc hoa văn rồng cuộn. Lãnh Thừa Trạch đưa tay sờ vào mặt sắt lạnh ngắt: "Ông cụ kia nói không sai, nhà họ Trương đúng là đã thỉnh một vị Tiên gia, mà lại còn là con vật nuôi từng theo hầu Nỗ Nhĩ Cáp Xích." Tôi nhíu mày: "Phải công nhận Xuất Mã Tiên ngoài vùng Đông Bắc này nhiều chủng loại thật, đến quạ cũng có người phụng dưỡng." "Con quạ này từng được hoàng đế sắc phong, trải qua ngần ấy năm trời, đạo hạnh hẳn không tầm thường. Người Mãn lại tôn sùng quạ như thần vật mà cúng bái, không đơn giản đâu." Lãnh Thừa Trạch khá am hiểu đoạn lịch sử này. Cây cọc sắt trước mắt cũng có lai lịch rõ ràng, bởi đây là thứ người Mãn lập riêng để quạ đậu chân nghỉ ngơi. Trong tộc người Mãn, họ coi quạ là thần vật. Các pháp sư tế lễ thời cổ của họ quả thực có người điều khiển được loài chim này. Dù bị con người xem là điềm gở, quạ lại có linh tính hơn hẳn các loài chim khác. Dân gian cũng truyền tai nhau câu chuyện năm xưa Nỗ Nhĩ Cáp Xích đem quân chinh phạt Trung Nguyên, từng có lần thất trận suýt mất mạng, may nhờ một đàn quạ cứu giúp. Nghe Lãnh Thừa Trạch giải thích, tôi gật đầu: "Hóa ra còn có chuyện như vậy. Xem ra Nỗ Nhĩ Cáp Xích cũng có chút nghiên cứu về thuật vu cổ của người Mãn." Lãnh Thừa Trạch vỗ nhẹ vào cọc sắt: "Đây là Tiên gia từng qua tay Nỗ Nhĩ Cáp Xích, hèn chi nhà họ Trương quan lộ hanh thông đến thế." Đến đây chẳng cần hỏi thêm cũng đoán được đầu đuôi câu chuyện. Tổ tiên nhà họ Trương trước kia là người trông lăng mộ cho Nỗ Nhĩ Cáp Xích. Về sau triều Thanh sụp đổ, cọc sắt bị bỏ hoang, người nhà họ Trương mang về rồi đạt thành giao dịch nào đó với Tiên gia... "Giờ tính sao? Đến cái bóng cũng chẳng thấy đâu." Lãnh Thừa Trạch bảo: "Chắc là chưa về. Thế này đi, Tiểu Triệu, cầm mớ hương nến tiền vàng này ra trước mộ đốt." Thứ này dù thích ăn thịt người, nhưng hương khói cúng bái của nhân gian thì chưa chắc nó đã từ chối. "Tôi... tôi phải về nhà, hai người tự chơi đi!" Thấy thằng nhóc năm lần bảy lượt đòi chuồn, tôi rảo bước tới, đá một phát vào hông. Bị cú đá đau điếng, cậu ta rú lên thảm thiết. "Ái da! Sao... sao anh lại đá tôi!" "Cút ra đốt tiền vàng ngay, không tao đập cho một trận!" Bị dọa một trận, Tiểu Triệu nãy giờ còn lải nhải càu nhàu đành phải xách cái mẹt đi về phía ngôi mộ. Chẳng mấy chốc, Tiểu Triệu dùng bật lửa nhóm đống tiền vàng lên. Chúng tôi nấp một bên ôm cây đợi thỏ, chờ xem có biến động gì. Ánh lửa vàng vọt hắt lên gương mặt trắng bệch của Tiểu Triệu, phủ thêm cho cậu ta đôi chút huyết sắc. Cậu ta cứ thế ngồi xổm trước mộ, thả từng tờ tiền vàng vào đống lửa. Chờ chừng nửa tiếng, thời gian dần trôi về nửa đêm. Chúng tôi vẫn nấp kín trong bụi cỏ, mắt không rời cọc sắt. Đúng lúc ấy, bên tai tôi bỗng vang lên tiếng kêu. "Quạ! Quạ! Quạ!" Hai chúng tôi nhìn theo hướng âm thanh, giật mình thấy một bóng chim khổng lồ in trên nền trời đêm. Thứ này to lớn khác thường, sải cánh dang ra ít nhất cũng phải hai mét, nếu là người bình thường thì bị nó cắp đi dễ như chơi. Ngay sau đó, nó vỗ cánh phành phạch đáp xuống cọc sắt, rồi bắt đầu hít lấy hít để làn khói nhang trong không khí. Đôi mắt nó đỏ quạch như máu, quanh thân tỏa ra sát khí hung tợn. Tôi và Lãnh Thừa Trạch không chần chừ, cùng chầm chậm rút đao kiếm trong tay ra, chuẩn bị chém chết con súc sinh này!