Chương 1055: Quyển 40: Đến Hắc Long Giang

Đầu tháng mười một năm ấy, sau khi đi nhờ xe của nhà Lý Tu Văn, chúng tôi hướng về vùng biên viễn Đông Bắc, thẳng tiến Hắc Long Giang. Đông Bắc lúc này tuyết đã rơi dày, chiếc xe tải lớn ì ạch lăn bánh giữa hoang nguyên phủ đầy tuyết trắng. Ba người chúng tôi cũng kiếm được mấy bộ áo bông quân đội màu xanh lá. Chẳng còn cách nào khác, mùa đông Đông Bắc quá lạnh, ở chốn này mà không giữ ấm kỹ thì có thể chết cóng thật chứ chẳng đùa. "Đợi về tới thôn, tôi dẫn mấy anh em đi săn hoẵng. Mùa đông ở Hắc Long Giang mới là lúc vui nhất đấy." Ngồi trong thùng xe, một người đàn ông to con vạm vỡ vừa vỗ vai tôi vừa phả ra từng luồng khói trắng, mồm nói không ngớt. Người này không phải ai khác, chính là con rể tương lai của Lý Tu Văn, tên Lưu Căn. Nghe mấy người đi cùng kể, Lưu Căn là con một trong nhà, năm xưa bố hắn sợ tuyệt tự nên mới đặt tên là Lưu Căn, ý là giữ lại cái gốc rễ nối dõi tông đường. Nhưng trời chẳng chiều lòng người. Đừng nhìn Lưu Căn thô kệch vạm vỡ, cao hơn một mét tám, nặng ngót nghét cả trăm ký, mà hắn lại chẳng có chút duyên với đàn bà. Mỗi lần tiếp xúc với phụ nữ, mặt hắn lại đỏ bừng lên ngượng ngùng, e thẹn chẳng khác nào nàng dâu mới. Thành ra đến tận bây giờ ba mươi tuổi rồi vẫn là trai tân, tay phụ nữ còn chưa từng chạm tới. Đám người này đối đãi với chúng tôi rất thật lòng và nhiệt tình. Đương nhiên chẳng phải tự nhiên họ thấy thuận mắt, mà là vì dọc đường đi từng chạm trán mấy toán cướp chặn đường đòi tiền mãi lộ. Thời thế bấy giờ bắt đầu đổi thay, phần lớn lao động nông thôn đều đổ xô lên phố làm thuê. Nhưng khổ nỗi, còng lưng làm lụng cả năm, đến dịp giáp Tết về quê nếu không bị trộm thì cũng bị cướp, bị lừa. Quần quật cả năm trời rồi về tay trắng vì bị cướp sạch là chuyện quá đỗi thường tình. Bởi thế đám dân công này luôn phải rủ nhau đi thành từng tốp, bằng không coi như mất trắng công sức cả năm. Cách đây không lâu, họ vừa chạm trán một lũ cướp đường. Dân xứ Đông Bắc dáng người vốn cao lớn, nhất là đám thợ làm việc nặng nhọc này, ai nấy đều vạm vỡ khỏe mạnh nên vốn chẳng sợ ai. Nhưng không ngờ lần đó lại đụng phải mấy kẻ liều mạng. Trong đó có một tên cầm súng, dọa cho mấy người họ sợ chết khiếp. Đám cướp không chỉ muốn cướp tiền, thấy con gái lão Lý có nhan sắc còn định kéo vào rừng cây giở trò đồi bại rồi giết người diệt khẩu. Nhưng đối với tôi, một khẩu súng chẳng dọa nổi ai. Từng lấy mạng biết bao nhiêu người, năm này qua tháng khác quen mùi máu tanh đao kiếm, tính tình tôi sớm đã tôi luyện thành sắt đá. Lập tức chớp lấy thời cơ, tôi tước phăng khẩu súng trên tay tên cướp. Mấy người đàn ông lực lưỡng phía sau thấy thế liền ùa lên, đánh cho lũ cướp một trận nhừ tử, tơi bời hoa lá. Con người ta ai cũng nể phục kẻ mạnh, chính sự dũng mãnh bộc lộ vào thời khắc then chốt đó đã khiến đám người này hết mực kính nể chúng tôi. "Này tiểu sư phụ, đằng nào các anh làm đạo sĩ cũng bốn biển là nhà, hay là cứ ở lại vùng Đông Bắc này đi? Đến lúc ấy dựng một đạo quán bên mạn Hắc Long Giang, với bản lĩnh của các anh thì lo gì không an cư lập nghiệp được." Tôi cười: "Thôi thôi, ở đâu cũng có phân chia ranh giới cả. Một đạo sĩ phương nam như tôi mà mò đến tận đất của Xuất Mã Tiên phương bắc lập đạo tràng thì có mà bị người ta đập cho tơi bời, ha ha." Lưu Căn vừa tu chút rượu cay, mặt đỏ gay gắt vỗ mạnh lên vai tôi: "Đập cái gì mà đập! Anh cứ yên tâm mà làm ở đây, anh em cả, đứa nào dám gây chuyện thì tôi tẩn cho lòi ruột!" "Thôi, tôi còn có việc. Đợi đến tầm tháng ba, tháng tư sang năm trời ấm lên là tôi định đi Vân Nam rồi, bên đó vẫn còn chuyện chưa giải quyết xong." "Anh định đi Vân Nam à?" Chẳng biết câu nói ấy chạm trúng dây thần kinh nào của họ, cả đám người trên xe lập tức trố mắt nhìn tôi chằm chằm. "Sao thế?" Mấy người đưa mắt nhìn nhau, sau đó Lưu Căn ướm lời: "Thế này đi, đến lúc đó bọn tôi lái xe đưa người anh em vào tận Vân Nam, được không?" Nghe vậy, tôi lộ vẻ nghi hoặc: "Anh định làm gì?" Khi tôi hỏi lý do, Lưu Căn ấp a ấp úng, không thốt nên lời. Nhưng rất nhanh sau đó, Lý Tu Văn lên tiếng thẳng thắn: "Thực ra cũng chẳng có gì to tát, bọn tôi muốn kiếm tiền thôi. Tiểu sư phụ thân thủ giỏi giang thế này, bọn tôi mới tính đi cùng cậu vào Vân Nam, sau đó... đánh một chuyến thuốc lá về phương bắc." Nghe đến đây, tôi lập tức hiểu ra toan tính của mấy người này. Đây là muốn mượn tôi làm bảo kê mở đường đây mà. Vân Nam là tỉnh sản xuất thuốc lá lớn. Vào thập niên 90, buôn lậu thuốc lá là mối làm ăn siêu lợi nhuận, mức lời lãi chỉ đứng sau buôn ma túy. Thời buổi này, một tút thuốc lá không đơn thuần là thuốc lá, mà là thỏi vàng. Gom được một tút thuốc lá xịn ở Vân Nam với giá rẻ mạt, đem về phương bắc bán lại là kiếm đứt vài trăm bạc tiền lời béo bở. Đó mới chỉ là một tút, thử hỏi một chiếc xe tải chở được bao nhiêu? Nếu chở trót lọt một xe thuốc lá về phương bắc thì chẳng khác nào vác về cả mấy trăm nghìn tệ. Nhưng món hời béo bở dường ấy, cớ sao lại hiếm người dám làm? Việc cảnh sát điều tra chỉ là chuyện nhỏ nhất, vấn đề then chốt là tình hình trị an trong địa phận Vân Nam thời bấy giờ. Một chiếc xe tải chạy vào Vân Nam rồi quay ngược về phương bắc gian nan vô cùng, bởi dọc đường đầy rẫy những băng nhóm thảo khấu, thảo phỉ cản đường cướp phá. Tính chất của chúng hung bạo hơn ngoài bắc nhiều, sẵn sàng cầm súng giết người cướp của, đến xe công vụ đi lẻ loi có khi chúng cũng chẳng tha. Tôi nhìn mấy người họ, bật cười: "Mấy anh đánh giá tôi cao quá rồi, tôi cũng là người bằng xương bằng thịt thôi. Nếu đụng phải đám cướp liều mạng, chỉ cần một sơ sẩy là tôi bị bắn thành cái rổ ngay." Nghe tôi nói thế, mấy người đưa mắt nhìn nhau, rõ ràng cũng hiểu mối làm ăn này quá mức hiểm hóc, không tiện nài ép thêm. Về phần mình, nếu nhọc công tính toán thì tôi vẫn có thể kiếm được món tiền đó, nhưng vấn đề là cớ sao tôi phải nhọc lòng, bản thân tôi có màng tới những thứ này đâu. Chuyện này cứ thế gác lại. Nhưng những người này tính tình chất phác, không hề vì bị tôi từ chối mà tỏ ra lạnh nhạt. Mấy người đàn ông Đông Bắc vẫn tiếp đón chúng tôi vô cùng nồng hậu. Trưa ngày hôm sau, chúng tôi đã đến một ngôi làng hẻo lánh ở Hắc Long Giang. Ngôi làng nằm trên dải đồng bằng trước rặng núi, sừng sững phía sau lưng làng chính là dãy Đại Hưng An Lĩnh bạt ngàn, trùng điệp. Khi về đến đây, bốn bề tuyết trắng đã phủ kín núi đồi, giăng một màu trắng xóa ngút tầm mắt. Chúng tôi lần theo lối nhỏ bờ ruộng, bước về phía ngôi làng cách đó không xa. Lãnh Thừa Trạch dõi mắt nhìn rặng Đại Hưng An Lĩnh sừng sững gần đó, không khỏi buông lời cảm thán: "Đất đai bao la thật đấy, trong ngọn núi này chắc chắn có vô số kỳ trân dị bảo." Lưu Căn phả ra hơi lạnh, bảo: "Hai người anh em đừng vội, đợi thu xếp xong xuôi đâu vào đấy, tôi dẫn các cậu vào rừng già hái đồ rừng. Đến lúc đó kiếm hai khẩu súng săn, dắt các cậu vào rừng bắn mấy con thú hoang về nhắm rượu, cho biết cái phong vị chốn Đông Bắc này."