Chương 231: Quyển 12: Long quả tử

Chẳng mấy chốc, Lý Đại Phú cũng từ bên ngoài trở về, phía sau còn kéo theo một đám đàn em. "Anh Lâm, mai tiếp tục thi công chứ?" "Cửu Tâm xem rồi, không có gì đâu, mai cứ bắt đầu làm tiếp là được." "Được rồi." Đến nước này, Lý Đại Phú đi lại rất gần với Lâm Cường, bởi quan hệ sau lưng Lâm Cường rất phức tạp, tay hắn có thể chạm tới một tầng nấc nhất định. Thời buổi này việc xây dựng của đất nước mới bắt đầu, Lý Đại Phú đi theo hắn, đời này chắc chắn sẽ giàu sang phú quý. Tất nhiên, người ta là dân buôn bán, không thể chỉ vì có chút quen biết với tôi mà vô duyên vô cớ cho Lý Đại Phú tiền. Thời buổi hỗn loạn, chưa hình thành cái gọi là quy củ, đôi khi muốn làm việc thì vẫn cần có một chiếc găng tay. Thế nhưng ngay lúc chúng tôi đang ngồi đợi cơm, trưởng thôn lại với vẻ mặt áy náy bước vào. "Cái đó... ông chủ Lâm, hôm nay chúng tôi xào cho các anh mấy món cơm quê được không?" Lâm Cường nhíu mày: "Bọn tôi đến là để ăn đồ tươi, ông làm mấy món xào thì ra cái thể thống gì?" "Không phải, cá tôm nuôi trong ao đều biến mất cả rồi. Làng chúng tôi cũng chẳng biết làm sao, bình thường rất hay xảy ra chuyện thế này." "Mấy hôm trước nhà đối diện mới mất một con cá nặng hai cân, ai mà ngờ được hôm nay lại đến lượt nhà tôi." Lâm Cường thiếu kiên nhẫn: "Mất cá? Trong làng có mèo hoang à?" "Không... không thể là mèo hoang được. Anh xem đấy, cái ao ngoài sân nhà tôi nước sâu nửa mét, con bị mất lại là cá chép nặng tới năm cân. Mèo có dữ đến mấy cũng không thể bắt được con cá năm cân dưới nước chứ?" Nghe đến đây, tôi hơi tò mò bước ra ngoài, nhìn về phía bể nước ở góc tường. Sống ở làng ven sông, dựa vào sông mà kiếm ăn, để giữ cá được lâu, người ta thường xây một cái bể, ngoài việc nuôi cá tạm thời còn có thể cung cấp nước sinh hoạt cho gia đình. Bể này không chỉ sâu mà còn khá rộng, chừng hai mét vuông. "Có khi nào bị người ta bắt trộm không?" "Anh Lãng, không đúng đâu." Đúng lúc tôi đang suy nghĩ, Hắc Ngư Yêu bỗng lên tiếng. Tôi cau mày: "Ý mày là sao?" "Tôi ngửi thấy trong nước có mùi tanh của máu cá, dưới đáy bể còn có vảy cá rụng. Xem chừng là bị thứ gì chui vào bể cắn chết rồi ăn thịt." "Đây là cá chép năm cân đấy, không gian bể lớn thế này, chó mèo sao mà bắt nổi?" "Lỡ như là kẻ săn mồi dưới nước thì sao?" Nghe vậy, tôi sầm mặt: "Ý mày là... lại có yêu quái làm loạn?" "Tôi cũng chỉ đoán thôi." Nghĩ kỹ lại, phỏng đoán của Hắc Ngư Yêu không phải không có lý. Trong làng ngoài chó mèo ra thì chẳng còn con gì khác. Thứ có thể bắt và trực tiếp ra tay ở dưới nước chắc chắn phải là một loài cực kỳ quen thuộc với sông nước. "Trong cái làng này... rốt cuộc là thứ gì đang trộm cá?" Lâm Cường vốn định dẫn tôi đến thưởng thức đồ tươi dưới sông, thấy trên bàn bày mấy đĩa thịt hun khói thì mặt mày sầm lại khó chịu. Sự khó chịu này dĩ nhiên hai cha con họ Trương đều nhận ra từng giây từng phút. "Hay là... bố, bố đi lấy quả rồng cho khách ăn đi." "Ờ... đúng đúng đúng, hôm kia tôi mới nhặt được, thứ này chắc chắn các anh chưa từng ăn bao giờ." Trưởng thôn chợt hiểu ra, vội vàng chạy vào bếp, chẳng mấy chốc đã bưng một cái mẹt đi ra. "Hì hì, ông chủ Lâm, anh xem cái này." Lâm Cường tò mò nhặt một miếng màu đen trong mẹt lên, nhíu mày: "Cái thứ gì đây?" "Quả rồng đấy. Cái này là... do vảy của Long Vương dưới sông rụng ra biến thành. Anh nhìn xem, hình dáng thứ này có phải rất giống đầu rồng không?" Lâm Cường ngắm nghía kỹ lưỡng rồi nhìn sang tôi: "Cửu Tâm, này, thứ này hay thật đấy, trông đúng là hơi giống đầu rồng." "Hì hì, ăn đi, kéo dài tuổi thọ đấy." Tôi và Lý Đại Phú cũng cười cười bốc một nắm cái gọi là đầu rồng trong mẹt. Nói thứ này giống đầu rồng thì chẳng thà bảo giống đầu bò. Nó đen tuyền, to bằng ngón tay cái, nhưng mọc ra hai cái sừng rất nhọn, vỏ ngoài cứng như gỗ. Thực ra đây là một loại thực vật dưới nước, hồi nhỏ tôi với Lý Đại Phú đều từng ăn. Thứ này mọc dưới đáy nước, hễ chín là nổi lên mặt nước, ở chỗ chúng tôi gọi là đầu bò. "Cái này ăn thế nào?" Trưởng thôn vồn vã: "Hì hì, ông chủ Lâm, cắn ra, bên trong toàn là thịt rồng đấy." Thứ này rất hiếm, nhiều người nhặt được ở ven sông đều dùng làm mặt dây chuyền hoặc cất giữ làm kỷ niệm, nhưng vị rất bình thường, tựa như vị khoai môn. "Hả? Phì! Sao thứ này nồng nặc mùi tanh thế?" Lâm Cường cắn một miếng, lập tức buồn nôn nhổ toẹt ra. Hai cha con họ Trương thấy thế vội vàng đưa nước cho Lâm Cường: "Cái này... vốn ở dưới nước nên có mùi tanh là bình thường." Thấy phản ứng của Lâm Cường, tôi chỉ nghĩ hắn làm bộ làm tịch, nhưng đến khi đưa thứ đó tới gần miệng, sắc mặt tôi bỗng đờ ra. Lý Đại Phú bên cạnh rõ ràng cũng ngửi thấy mùi bất thường, cau mày: "Cửu Oa, sao cái đầu bò của họ thối thế, tanh tưởi nồng nặc!" Tôi nghiêm giọng: "Đại Phú, tao nói ra thì đừng làm quá lên nhé." "Cái này không phải tanh thối, mà là mùi tử khí. Thứ này chắc mọc ra từ xác người chết." "Mẹ kiếp!" Nghe tôi nói vậy, Lý Đại Phú sợ tới mức ném phắt thứ đó lại vào mẹt. Nhưng để bữa cơm khỏi tiếp tục gượng gạo, chúng tôi cũng không vạch trần chuyện này ra. Trước đó thì mất cá vô cớ, giờ lại xuất hiện thứ này... Dưới từng đũa cơm, suy nghĩ của tôi lại bị kéo về vụ năm trăm người chết đuối ban ngày. Liệu chuyện này có uẩn khúc gì mà mình chưa nhìn ra, thực tế là do tà ma quấy phá không? Ăn cơm xong, tôi liền nói suy nghĩ của mình cho Lâm Cường nghe. Nghe chuyện lại quay về điểm xuất phát, Lâm Cường hỏi: "Tôi biết ngay chuyện chắc chắn không đơn giản như thế mà." "Vậy giờ tính sao?" Tôi trầm giọng: "Nói thật tôi cũng chưa có manh mối gì. Bởi vì vụ sông Tức Thủy đúng là do thiên tai gây ra. Hiện tại... chỉ có thể đặt hy vọng vào kẻ trộm cá trong làng này thôi. Khả năng là một con yêu quái, nếu nó có liên quan đến Tức Thủy Hà thì có thể lần theo manh mối đó mà điều tra từng chút một." "Ừ, Cửu Tâm, cậu xử lý sớm cho tôi nhé. Công trình đã bị chậm tiến độ rồi, cứ thế này tôi không giao nộp được đâu." Tôi gật đầu với Lâm Cường, sau đó nhìn sang Lý Đại Phú: "Đại Phú, ra xem trong làng còn cá không, mua mấy con cá to mang về đây cho tao." "Được." Chờ Lý Đại Phú đi rồi, tôi lại nhìn Lâm Cường: "Anh bảo trưởng thôn điều tra xem những năm qua chuyện mất cá trong làng thế nào, nhà nào mất nhiều nhất và thường xuyên nhất, hỏi cho rõ vào."