Chương 25: Quyển hai: Cấu thành dưỡng thi địa

Lúc ra khỏi làng, dọc đường gặp không ít bà con Tiểu Câu Thôn. Dân làng ngày thường chẳng có trò tiêu khiển gì, thấy lão già lôi thôi đi giày vải xanh bộ đội, mặc quần đùi áo cộc, ai nấy đều tò mò đứng ngó theo một hồi lâu. Tính Lý lão đầu bặt thiệp, gặp người lạ hoắc cũng cười cười chào hỏi, qua lại vài câu đã bắt chuyện thân quen với dân trong làng. Về lai lịch và mục đích tới đây, hắn lại chẳng nói thật, chỉ bảo là họ hàng nhà tôi, sống bên mạn Tiểu Long Sơn. Chuyện xử lý cương thi, hắn cũng cố ý dặn ông nội đừng đi rêu rao ra ngoài. Lúc đó tôi chưa hiểu, rõ ràng đâu phải chuyện xấu, sao lại cứ lén lút như phường trộm cắp? Mãi sau này chính thức nhập môn, sư phụ mới giải thích, chuyện liên quan đến ma quỷ quái dị cứ để người trong nghề âm thầm xử lý là xong, không việc gì phải báo cho dân chúng biết, ngoài việc gieo thêm hoang mang thì chẳng được tích sự gì. Mà quả đúng là vậy. Từ lúc chuyện cương thi hại người đồn ra ngoài, dân mấy làng quanh vùng cứ hễ tới chiều là không dám ra đồng làm việc. Mấy bậc cha mẹ sợ con cái gặp nạn, đêm đến nhét thẳng lũ trẻ vào hòm gỗ khóa lại rồi mới ngủ. Cứ thế cõng năm mươi cân vôi, tôi theo hắn xuống tới chân núi, mệt bở cả hơi tai. Lý lão đầu thì ung dung nhàn nhã, đeo cái túi vải rách, vừa đi vừa nghêu ngao hát sơn ca. Xuống đến hạ lưu Quán Câu, hai người lại rẽ vào sâu trong khe. Nơi này kể từ vụ án mạng lần trước thì chẳng còn đứa trẻ nào dám bén mảng tới bắt cua nữa. Thừa lúc Lý lão đầu nghỉ chân hút thuốc, tôi lôi cái túi ra lật mấy phiến đá. Bẵng đi ba năm, cua ở đây con nào con nấy vừa to vừa béo mầm. Chẳng mấy chốc cái túi đã căng phồng, lát nữa về lại có một bữa no nê. "Vôi cứ tạm để đây, chắc sắp tới chỗ rồi." Lý lão đầu búng tàn thuốc, thong thả đứng dậy. Tôi xách túi cua nặng trịch ném vào gùi, hỏi: "Sao ông biết sắp tới?" Lý lão đầu chỉ ngọn núi nhỏ cách đó không xa: "Thấy chưa, đằng trước có quả núi khuất nắng, chỗ đó chắc chắn nằm dưới chân núi, đúng không?" Tôi ngẫm lại một hồi, kinh ngạc bảo: "Lý lão đầu, ông thần thật đấy, cái hang đá đúng là ở ngay dưới đó." "Mấy ngọn núi khuất nắng thế này do địa thế nên quanh năm không thấy mặt trời, âm khí cực kỳ nặng. Đã thế dưới chân núi lại có một con mương ngầm, rất dễ tạo thành dưỡng thi địa. Cửu Oa, qua đó xem thử." (Mương ngầm là dạng khe rãnh sụt sâu dưới mặt đất.) Đi theo Lý lão đầu, chẳng mấy chốc đã tới trước hang đá. Ba năm trôi qua, chỗ này vẫn không có gì thay đổi. Lý lão đầu quay sang tôi: "Cửu Oa, đây là một dưỡng thi địa điển hình. Mày thấy chưa, trong hang có nhiều bột đá thế này, thứ này vô tình tạo nên điều kiện tiên quyết cho dưỡng thi địa." Tôi tò mò bốc một nắm bột, cau mày: "Thế... cái này ở quê thấy đầy ra mà? Chẳng lẽ chỗ nào cũng là dưỡng... dưỡng thi địa à?" "Dưỡng thi địa hình thành phải đủ ba điều kiện. Một là âm khí ngưng tụ dồi dào để cung cấp dưỡng chất cho thi biến. Hai là nhiệt độ phải thấp, tránh cho xác thối rữa trước khi kịp biến đổi. Ba là phải vùi trong đất kiềm mạnh để xác không sinh giòi bọ. Đống bột đá này thực chất chính là vật chất có tính kiềm rất mạnh." "Hóa ra là thế. Thảo nào thứ kia chôn ở đây lại bật dậy. Xem ra nuôi xác cũng giống như trồng rau, đất đai, phân bón với nhiệt độ thiếu một thứ cũng không xong." Nếu giảng về dưỡng thi địa bằng thuật ngữ Đạo gia thì chắc chắn tối nghĩa khó hiểu vô cùng. Nhưng Lý lão đầu nói bằng cái giọng bình dân mà đầy vẻ khoa học thế này, tôi hiểu ngay tắp lự, cũng vô tình khơi dậy sự hứng thú tột cùng của tôi với huyền học. Nghĩ một lát, tôi lại hỏi: "Thế cụ Lý, chỗ này tà môn vậy, có phải cứ vùi bừa ai xuống cũng biến thành cương thi không?" Lý lão đầu lườm tôi một cái: "Chôn bừa ai cũng thi biến được thì loạn à? Chỗ dưỡng thi địa này không dữ, chỉ những kẻ chết oan chết uổng chôn ở đây mới có cơ may thi biến. Con cương thi kia bị bọn buôn người rạch sống bụng, mày nghĩ xem oán khí làm sao không ngút trời cho được." "Hóa ra là vậy..." "Nhưng mà tao vẫn chưa hiểu nổi. Theo lý thì cương thi tầm cỡ này sau khi biến đổi, có làm loạn cũng chẳng đi xa khỏi dưỡng thi địa. Sao nó mò được tới tận làng của chúng mày?" Đó cũng là điều tôi thắc mắc. Khi ấy tốc độ của nó rất chậm, vậy mà chỉ trong một đêm đã mò tới Tiểu Câu Thôn cách xa mười mấy dặm, định ra tay với tôi và Lý Đại Phú. Chưa kịp nghĩ sâu hơn, Lý lão đầu đã quay người rời khỏi hang. "Được rồi, về làng thôi." Lúc trước xuống núi còn đỡ, giờ cõng năm mươi cân vôi leo dốc ngược lên mới thực sự muốn lấy mạng người ta. Nắng lại gắt như đổ lửa, đi chưa được bao xa tôi đã bắt đầu than ngắn thở dài. "Cụ Lý... con thấy ông cố tình chơi con thì có. Rõ ràng ông biết cương thi không có ở Quán Câu, vậy mà còn bắt con cõng vôi xuống núi rồi lại vác ngược lên." Tôi cằn nhằn một câu. Lý lão đầu ngậm điếu thuốc, liếc nhìn tôi như một lão lưu manh. "Mới có năm mươi cân mà nhặng xị như đàn bà, kêu cái gì mà kêu? Chẳng có tí tiền đồ nào." "Nói thì nhẹ như lông hồng, sao ông không thử cõng xem..." Lão già này tay chân ghê gớm lắm, tôi nào dám cãi tay đôi, chỉ lí nhí càu nhàu trong miệng. Thế mà tai hắn vẫn thính, quay đầu lại liếc tôi cái nữa. "Tao thử á? Đừng nói năm mươi cân, tao cõng cả mày trên lưng cũng chạy phăm phăm trên cái đường núi này được đấy, tin không?" Tôi trố mắt nhìn, lão già này chém gió đúng là không biết ngượng. "Con bèo lắm cũng hơn sáu mươi ký, thêm đống vôi này là gần chín mươi ký rồi. Cõng cả con mà chạy phăm phăm á? Ông cõng nổi thì con theo họ ông luôn." Lý lão đầu toe toét cười: "Được, cá cược đi. Nếu tao cõng cả mày chạy một mạch về đến nhà, mày phải bái tao làm sư phụ, sau này theo tao học nghề, chịu không?" Nghe đến chuyện cá cược, tính hiếu thắng của con nít trong tôi liền trỗi dậy. "Hì hì, được thôi! Còn những mười dặm đường núi, cụ Lý đừng có cố quá rồi cụp mất lưng già đấy nhé." "Lại đây, lên lưng!" Lý lão đầu ngồi thụp xuống, vỗ vỗ lưng ra hiệu cho tôi trèo lên. Thấy lão cố đấm ăn xôi, tôi đương nhiên toại nguyện cho lão. Vốn dĩ tôi ngứa mắt lão từ lâu rồi, lát nữa cõng không nổi thì thể nào cũng phải tranh thủ trêu cho bẽ mặt. Nhưng rất nhanh, tôi đã bị tát cho tỉnh mộng. Lý lão đầu trông cao chừng mét sáu, người nặng chưa tới năm mươi ký, vậy mà sức lực lại khỏe đến rợn người. Hắn nhấc bổng cả tôi lẫn chiếc gùi lên lưng một cách nhẹ bẫng. Tôi kinh ngạc thực sự. Nếu là một gã to con cuồn cuộn cơ bắp thì tôi còn hiểu được, đằng này trước mắt lại là một lão già gầy gò hom hem! "Đi thôi!" Ngay sau đó, Lý lão đầu sải những bước nặng trịch, lao thẳng lên dốc núi như bay. Đoạn đường lên núi đa phần dốc tới năm mươi độ, vậy mà Lý lão đầu cõng gần trăm ký trên lưng không hề dừng lại lấy nửa nhịp. Ai từng đi đường núi đều hiểu, nhất là đường núi ở vùng Quảng Nguyên này. Thà đi mười dặm đường bằng còn hơn cuốc một dặm đường dốc, câu đó chẳng ngoa chút nào. Cảnh tượng phi nhân tính ấy của Lý lão đầu thực sự giáng một đòn chấn động dữ dội vào đầu óc non nớt của tôi.