Chương 46: Quyển ba: Lôi Kích Tảo Mộc

Khép cửa phòng lại, ông nội nhìn Lý lão đầu chốc lát, cả hai cùng nở nụ cười ngầm hiểu. Chỉ là trong nụ cười thoáng thêm vài phần bất lực cùng cay đắng. Sư phụ mở lời trước: "Lão ca, mười hai năm trước ông tổn hao dương thọ quá nặng. Lần này tôi chỉ có thể dùng thủ đoạn gượng kéo thêm cho ông gần một tháng, có việc gì cần làm thì làm đi." Thực tế, đáng lẽ ngay đêm nay ông đã qua đời, nhưng sư phụ không nỡ, dùng rễ nhân sâm gượng kéo dài mạng sống. Trái với nét cay đắng của Lý lão đầu, ông nội lúc lâm chung lại tỏ ra phóng khoáng, bình thản lạ thường. "Đau đớn cái thẹo gì. Ít nhất công lao của tôi vẫn còn, đích thân góp phần dựng nên nước Trung Hoa mới, chỉ riêng việc đó thôi đời này đã không uổng. Chỉ có thằng Cửu Oa... sau này trông cậy vào Lý sư phụ. Nhất định đừng để nó đi vào tà đạo, trở thành kẻ cùng hung cực ác theo số mệnh định sẵn." "Ông cứ yên tâm. Tôi ra ngoài trước, ông nghỉ ngơi cho khỏe." Đây là lần đầu tiên mắt sư phụ lộ vẻ ảm đạm. Một người trừ yêu diệt ma, một bậc nghĩa sĩ vì nước, quen biết bấy lâu, sư phụ đã sớm coi ông như tri kỷ. Thế nhưng ngay khi sư phụ sắp bước ra cửa, ông nội bỗng gọi giật lại. "Hì hì, Lý sư phụ gấp cái gì. Uống cạn chén rượu này rồi hãy đi. Ông vừa đi, coi như kiếp này chúng ta chẳng còn gặp lại nữa. Chén rượu này, xem như tiễn tôi một đoạn." Sư phụ quay đầu nhìn hai chén rượu trên bàn, sững lại một thoáng rồi cũng mỉm cười nhẹ nhõm. Hắn bước lại gần, nâng chén rượu lên. "Kiếp sau tôi và ông gặp lại ở một Trung Hoa mới!" "Ha ha! Hẹn gặp lại ở Trung Hoa mới! Kiếp sau nếu còn có duyên gặp lại người anh em, nhất định tôi phải cùng ông cạn thêm một chén." Một chén rượu cạn, duyên phận kiếp này giữa ông và sư phụ cũng theo chén rượu ấy mà dứt. Sư phụ rời đi ngay trong đêm. Còn cơ thể ông nội dường như bỗng nhiên khỏe hẳn, tối hôm đó ăn liền hai bát cơm đầy. Cảnh tượng ấy khiến tôi và bố mẹ mừng rỡ khôn xiết, miệng không ngớt khen sư phụ y thuật cao minh. Ông không giải thích gì nhiều với cả nhà, chỉ liên tục xoa đầu tôi, miệng luôn mỉm cười. Ngay cả với bố tôi, ông cũng dịu dàng hơn hẳn ngày thường. Bởi vì ông biết thời gian không còn nhiều nữa. Thấy ông khỏe lại, tâm trạng tôi cũng rất tốt. Thứ Hai thi cử, thứ Ba kết thúc, buổi chiều tôi liền chạy thục mạng về phía Tiểu Long Sơn. Tới lúc này, trong đầu tôi ngập tràn hình ảnh những tòa nhà cao tầng nơi thành phố, cùng với thứ đang ẩn nấp trong ngôi làng cổ giữa núi sâu kia. Trở về căn nhà nhỏ giữa rừng trúc, Lý lão đầu đang ung dung ngồi ngoài sân hút thuốc. "Sư phụ, bao giờ chúng ta đi?" "Sáng sớm mai. Người bên kia đã tới rồi. Lần này có rất nhiều người trong huyền môn. Cửu Oa, chuyện của giới huyền môn không đơn giản thuần túy như mày nghĩ đâu. Giờ mày mới bắt đầu tiếp xúc, nhớ kỹ đừng có nói xằng nói bậy với bất kỳ ai. Mày lỡ lời một câu là rước lấy phiền toái không đáng có ngay, hiểu chưa?" Nét mặt Lý lão đầu nghiêm nghị cho thấy lời dặn này vô cùng hệ trọng, tôi lập tức gật đầu thật mạnh, ghi tạc từng chữ vào lòng. Sáng sớm hôm sau, tôi và sư phụ thu dọn hành lý. Thực ra cũng chẳng mang theo thứ gì, vẫn chỉ có chiếc túi vải bạt rách ấy. Ngoài ra, chỉ có thêm một thanh củi đen dài chừng một cánh tay. "Sư phụ, cái của nợ gì đây? Lúc trước con nấu cơm sao chưa thấy thanh củi này bao giờ?" Lý lão đầu lườm tôi một cái: "Mày thì biết cái cóc khô gì. Đây là pháp khí trấn tà do sư tổ truyền lại, Lôi Kích Tảo Mộc. Thứ này nhìn khắp cả đất nước cũng chỉ có đúng một thanh." Vẻ mặt tôi đầy nghi hoặc: "Một thanh Tảo Mộc Côn thôi mà sao lại hiếm đến thế?" "Điều kiện hình thành Lôi Kích Tảo Mộc phức tạp lắm. Trước hết phải là gỗ táo trăm năm tuổi, bên trong khúc gỗ ấy còn phải có linh ký thác. Một tia sét trời giáng xuống đánh tan cái linh bên trong khúc gỗ, nhưng bản thân cây táo lại không được chết. Gỗ táo như thế mới tính là Lôi Kích Tảo Mộc." Nghe điều kiện ngặt nghèo như vậy, tôi mới hiểu vì sao Lý lão đầu dám vỗ ngực bảo thiên hạ chỉ có duy nhất một thanh. "Có điều chưa từng nói với mày, thanh Đường đao của mày cũng thuộc hàng thượng phẩm. Cây đao này ngót nghét cả trăm năm tuổi, chẳng biết đã uống bao nhiêu mạng người, khéo bản thân nó cũng có linh tính rồi." Quả đúng thế. Thực ra tôi cũng hiểu rõ, trước kia sở dĩ chém chết Bạch Cương dễ dàng đến vậy hoàn toàn nhờ vào thanh đao này. Nên nhớ, trước đó Lý Đại Phú dùng súng còn chẳng bắn thủng nổi con cương thi, vậy mà đao trong tay tôi lại chém đứt phăng cánh tay nó không chút tốn sức. Đợi trời sáng hẳn, tôi và Lý lão đầu mới ra đến đoạn đường lớn dẫn ra khỏi thị trấn. "Sư phụ, con nghe nói xe khách mỗi ngày chỉ có một chuyến lúc trưa thôi mà, mình ra sớm quá không?" "Cứ chờ đi, gấp cái cóc khô." Lý lão đầu chẳng buồn giữ kẽ, ngồi bệt xuống đất, một mình châm thuốc hút. Thời đó chỗ chúng tôi chưa có đường bê tông, toàn là đường đất vàng gồ ghề lồi lõm, nghèo nàn chẳng khác gì mấy vùng kém phát triển ở châu Phi. Xe khách từ đây chạy đi phải mất một khoảng thời gian dài mới ra tới đường nhựa phẳng phiu. Với một đứa nhà quê như tôi khi ấy, viễn cảnh được đi trên con đường trải nhựa đã đủ để ngóng trông suốt cả buổi. Thế nhưng đúng lúc này, một chiếc xe bỗng từ đằng xa chạy lại. "Kìa, sư phụ, xe Giải Phóng kìa!" Vào thời điểm đó, đối với cái làng miền núi hẻo lánh của chúng tôi, loại xe con này là thứ quá đỗi cao cấp. Lần gần nhất tôi thấy là hồi nhỏ có vị lãnh đạo lớn về thị sát, đứng từ xa ở trường nhìn lướt qua một cái. Lý lão đầu đứng dậy, vứt mẩu thuốc lá xuống đất cười khà khà: "Cửu Oa, muốn ngồi không?" "Muốn chứ, con nằm mơ cũng muốn." "Vậy thì giấc mơ của mày sắp thành thật rồi." Tôi còn chưa kịp hiểu chuyện gì thì chiếc xe con đã đỗ xịch trước mặt. Cửa mở, một người đàn ông to lớn mặc quân phục rằn ri bước xuống, cung kính giơ tay chào Lý lão đầu theo kiểu nhà binh. "Lý sư phụ, để ông phải đợi lâu." Mặt tôi nghệt ra vì không thể tin nổi. Chiếc xe con này thế mà lại đến đón hai thầy trò. Trái với vẻ sửng sốt của tôi, Lý lão đầu chỉ nhàn nhạt buông câu: "Không sao, lên xe rồi nói." Tôi bước lên xe với vẻ mặt vô cùng trịnh trọng, đặt mông xuống nệm ghế. Cảm giác êm ái lún sâu khiến tôi không kìm được khẽ rên lên một tiếng. "Úi chà... Sư phụ ơi cái ghế này đã quá, êm ghê luôn, cả đời con chưa từng ngồi cái ghế nào êm thế này." Tiếng rên bất ngờ vang lên trong xe làm Lý lão đầu đỏ lựng cả mặt, gã to con ngồi phía trước cũng không nhịn được ngoác miệng cười. "Lý sư phụ, đây là đồ đệ ông mới nhận à, thằng bé thú vị phết." Lý lão đầu liếc nhìn tôi bằng ánh mắt ghét bỏ. "Ngồi yên đấy, không có chuyện gì thì cấm rên rỉ kỳ quái, cũng đừng nói xằng nói bậy." "Thì nó êm thật mà, không cho người ta nói nữa." Lời vừa thốt ra, gã to con phía trước càng cười rộ lên. Rất nhanh, xe bắt đầu lăn bánh hướng ra ngoài thị trấn. Đây là lần đầu tiên tôi đi xa, lại còn được ngồi xe con, dán mắt vào khung cửa sổ nhìn cảnh vật vun vút lướt qua như những trang truyện tranh, cái gì cũng thấy mới mẻ. Nhưng chạy chưa đầy một cây số thì sự mới mẻ ấy biến sạch, bởi vì lần đầu ngồi xe, tôi bị say xe. Chạy chưa tới mười cây số, tôi nôn thốc nôn tháo liền bốn lần, cuối cùng đành gục đầu lên vai Lý lão đầu mà thiếp đi. Trong cơn mê man, Lý lão đầu vỗ nhẹ vào mặt tôi: "Cửu Oa, dậy đi, tới thành phố Quảng Nguyên rồi."