Chương 618: Quyển 25: Ngày 1 tháng 7

Ngay khoảnh khắc lưỡi đao sắp bổ xuống thân cây nhỏ, một bóng người lững thững bước ra từ sau thân cây lớn. Tôi ngoái lại nhìn kỹ, nhận ra một gã đàn ông trung niên gầy gò, vận trang phục cổ xưa. Tóc hắn búi tó, cằm để chòm râu dê, lúc này đang trừng mắt nhìn tôi với vẻ mặt giận dữ. Mặc kiểu Hán phục này, xem chừng thứ này cũng thành tinh từ thời nhà Minh rồi. Thấy ép được hắn lộ diện, tôi vội thu đao, nở nụ cười làm lành. "Hì hì, chẳng phải... mãi không thấy bóng dáng ông Hòe xuất hiện sao." Tinh cây hòe sợ tôi chém vào chân thân của hắn, vừa bước tới gần đã vội kéo tôi dạt ra. Đoạn, hắn nhìn tôi với vẻ khó chịu: "Ban ngày tôi thấy cậu rồi. Cậu là Đoan Công đúng không, tìm tôi có việc gì?" "Chuyện Vương Vĩ nhờ ông xử lý ấy. Tôi muốn hỏi ông, năm vị sơn thần kia rốt cuộc là thứ gì? Chỗ trốn của chúng ở đâu? Với lại, ông Hòe tu vi thâm hậu mấy trăm năm rồi, lại được dân làng hương khói, sao không ra tay dẹp luôn cho xong?" Tinh cây hòe nghe vậy liền hiểu ra: "Tưởng gì, chuyện đó à. Mấy con yêu quái nhỏ cỡ hơn hai trăm năm thôi. Một con dơi, một con tê tê, với ba con chồn." "Còn chuyện sao tôi không ra tay dẹp chúng ư? Bọn nó có làm gì sai đâu. Vàng bạc ngọc ngà rơi rớt trên núi Phần Bảo, người mấy làng quanh đây ai chả biết bén mảng tới là mất mạng. Nhưng họ vẫn tham tiền mò tới nhặt. Thuận mua vừa bán, tôi việc gì phải xía vào?" Nghe câu này, tôi thầm nghĩ con yêu quái này cũng giống mình, chuyên chơi trò đánh tráo khái niệm. Sau đó, tôi lại hỏi: "Thế còn bên Đại Phần Bá, công nhân làm đường bị chết là thế nào?" "Vụ đó chắc do oan hồn dưới ấy thôi. Chỗ đấy trước kia chết nhiều người lắm. Đội thi công bới thẳng vào mả người ta, họ chẳng trả thù." "Tôi cũng đoán thế. Nhưng cái tôi tò mò nhất là trận động đất mấy chục năm trước ở Đại Phần Bá rốt cuộc bắt nguồn từ đâu?" Tôi thật sự thắc mắc về trận động đất ấy. Vì theo huyện chí mà Vương Vĩ kể lại, đó là trận động đất cực lớn nhưng chỉ kéo dài trong phạm vi vài dặm. Chuyện này rất quái dị. Vừa nghe tôi nhắc tới chuyện này, tinh cây hòe chau mày: "Vụ đó à? Trận động đất năm ấy, thực ra ngay cả tôi cũng không ngờ tới. Tôi là mộc linh trên núi, cảm giác với thiên tai cực kỳ nhạy bén, thế mà trận động đất đó tôi lại chẳng phát hiện ra chút dấu vết nào." Nói tới đây, hắn im lặng hồi lâu, cuối cùng mới buông một câu. "Vụ này... hình như do con người làm ra." Lý Đại Phú nghe vậy thì kinh ngạc: "Con người? Động đất mà con người làm được á?" "Để tôi nói hết đã. Ngay trước tháng xảy ra động đất, có mấy chục người Miêu tới mạn này, trong đó có một thầy phong thủy." "Người Miêu?" "Phải. Lại không phải dân thường, tôi cảm nhận được họ đều là cao thủ trong giới Huyền môn." Tới đây, tôi lập tức hiểu ra, chuyện trước mắt e là không đơn giản chỉ có lệ quỷ hại người. Theo lời tinh cây hòe, đám người Miêu kia tới nơi thì lùng sục khắp rừng núi, chắc là để xem phong thủy, sau đó cả bọn kéo nhau về hướng núi Phần Bảo. Chúng cứ thế biến mất tăm trong núi Phần Bảo, một tháng sau mới lại bước ra. Đúng một ngày sau khi đám người ấy rời khỏi núi Phần Bảo, khu vực Đại Phần Bá đột ngột rung chuyển bởi một trận động đất kinh hoàng. Hầu hết người trong làng đều bị chôn sống. Nghe tới đó, tôi hỏi: "Là đám người Miêu cố tình bày bố à?" "Chuyện này tôi chịu, chỉ biết có chừng ấy thôi." Tôi nhìn chằm chằm tinh cây hòe, cười: "Yêu quái hại người ông không dẹp, người Miêu hại người ông không tra, ngày tháng của ông trôi qua nhàn nhã gớm nhỉ." Tinh cây hòe đáp: "Lâu lâu mới được dăm ba nén hương, tôi việc quái gì phải liều mạng. Giống cây cỏ thành tinh như bọn tôi phải biết tròn biết méo. Dù sao cũng chẳng dời chân chạy đi đâu được, lỡ kết thù kết oán, ngày nào đó người ta châm lửa đốt cả cánh rừng thì tôi có nước khóc không ra nước mắt." Nghe thế, tôi giơ ngón tay cái về phía hắn. "Ông sống được mấy trăm năm kể cũng phải!" Tinh cây hòe không thấy bị mỉa mai, trái lại còn đắc ý: "Lão Tử chẳng bảo trong Đạo Đức Kinh rồi đấy thôi, chẳng dám đứng đầu thiên hạ, nên mới làm nên việc lớn." Thấy mưa ngoài rừng đã ngớt, tôi chắp tay: "Được rồi, thế là xong. Chúng tôi đi trước đây, chúc ông tu luyện tốt, sớm ngày đắc đạo thành tiên." Tinh cây hòe hớn hở ra mặt: "Tốt tốt, câu này nghe lọt tai đấy." Lấy đủ tin tức, tôi dẫn Lý Đại Phú chuẩn bị rời đi. Khi chúng tôi vừa bước ra lối mòn chuẩn bị rời khỏi, tinh cây hòe đứng trên sườn dốc bỗng gọi với theo. "Một câu chúc lành cũng là một đoạn nhân quả. Cậu em, tôi tặng lại cậu một câu: Ngày mùng một tháng bảy, thà ngủ ngoài bờ ruộng, quyết không ngủ trong nhà nội thành." Một lời cảnh báo lơ lửng buông ra. Tôi ngoái lại nhìn bóng người mặc cổ phục chắp tay sau lưng trên sườn dốc, hỏi vặn: "Ý gì đấy? Ngày mùng một tháng bảy có chuyện gì à?" Tinh cây hòe cười, ngước nhìn chân trời, đoạn thủng thỉnh nói: "Thì cũng giống mấy người xem bói thôi, chuyện chỉ nên nói bảy phần, ba phần còn lại là thiên cơ, nói toạc ra mất hay." "Đất Kiềm Châu này núi thiêng non hiểm, nuôi lớn mấy thứ như bọn tôi. Trong chốn thâm sơn cùng cốc chẳng bao giờ thiếu những lão yêu, ma đầu với hung quỷ náu mình ngót trăm năm. Thôi, lời cạn ý cùng, cáo từ." Vừa dứt câu, bóng dáng tinh cây hòe thoắt cái đã biến mất tăm tại chỗ. Tôi cũng bị mấy lời này làm cho mờ mịt cả đầu óc. Lý Đại Phú vừa đi vừa nói: "Mùng một tháng bảy, thế là còn hơn nửa tháng nữa thôi. Đến lúc ấy liệu có xảy ra chuyện gì không?" Tôi đáp: "Chịu. Cứ nhớ mốc thời gian này, đến lúc đó phòng bị là được." Ra khỏi rừng hòe, chúng tôi quay lại nhà Vương Vĩ một lần nữa. Nhưng để làm cho ra nhẽ, nhân lúc đêm muộn tạnh mưa, chúng tôi lại mò tới công trường đường sắt. Men theo đường núi lầy lội chưa đầy mười phút, tôi tới hõm núi đang thi công ở Đại Phần Bá. Dãy núi cổ bao quanh khiến nơi này khi đêm xuống càng thêm âm u ngột ngạt. Rừng cây giữa núi toát ra vẻ quỷ khí rợn người. Người thường đi đêm qua đây, khéo chẳng cần thấy gì cũng đủ dựng tóc gáy. Tôi cứ ngỡ giờ này mò tới thì quỷ dữ tụ tập thành đàn, khung cảnh dọa người chết khiếp. Nhưng ngược lại, ngoại trừ tiếng quạ đêm kêu quàng quạc từ ngọn núi xa vọng lại, bốn bề vắng lặng như tờ. Đứng trên sườn dốc nhìn xuống đoạn đường ray bên dưới, tôi hồ nghi: "Rốt cuộc là sao? Đến một con ma cũng không có? Không có ma, vậy bảy người kia chết kiểu gì?"