Chương 639: Quyển 26: Bà lão trên hồ

Ban ngày mà trời mây đen vẫn giăng kín, nặng trịch như muốn sập xuống đầu. Suốt dọc đường mưa phùn rả rích không dứt, hạt không lớn, nhưng dưới làn mưa dày đặc ấy, lúc chúng tôi tới hồ A Cáp thì người ngợm đã ướt sũng. Hồ A Cáp là một hồ nước ngọt ở vùng này, diện tích rất rộng, gánh hầu như toàn bộ nguồn nước sinh hoạt cho cả thành phố. Quanh hồ còn có cả một cánh rừng rậm rạp, thâm u, phong cảnh tự nhiên vốn rất đẹp. Tôi dẫn Lý Đại Phú đi vào rừng rậm. Mấy ngày nay nước hồ dâng cao, những chỗ trũng trong rừng ngập nước, dẫm chân xuống là ngập quá bắp chân. Trong rừng im phăng phắc. Trời vốn đã u ám vì mây đen, bước vào dưới tán cây rậm rạp, tầm nhìn lại càng tối tăm hơn. Lội qua một vũng nước lầy trước mặt, thấy phía trước có con đường dẫn lên núi, chúng tôi vội rảo bước đi theo. Điểm đến là Phượng Tường Câu, nhưng thật ra chúng tôi cũng chẳng biết nó nằm cụ thể ở xó nào, bởi vùng non nước quanh hồ A Cáp này quá đỗi mênh mông. Cứ thế, chúng tôi men theo lối mòn leo lên sườn dốc. Lên đến đỉnh dốc, vượt khỏi những bụi rậm bạt ngàn, tầm mắt lập tức mở rộng. Ngay tức khắc, một luồng gió ẩm lạnh từ phía bên kia hồ thổi thốc qua, phả vào người. Đứng trên gò đất này có thể thu vào tầm mắt non nửa cảnh tượng hồ A Cáp. Trong màn mưa bụi, Lý Đại Phú nhìn ra xa rồi bảo: "Chỗ này nhìn hao hao giống Hắc Long Than hồi trước bọn mình đi nhỉ." Tôi gật đầu: "Hồ A Cáp cũng là địa danh nổi tiếng ở vùng này." Hồ A Cáp mênh mông bát ngát, vốn dĩ là một hồ nước tự nhiên lớn, do năm con sông ở vùng Kiềm Châu đổ dồn về hợp thành. Lại thêm những năm thập niên năm mươi cả nước rầm rộ xây hồ chứa nước, người ta đắp đập trữ nước ở đây, hồ A Cáp lại càng thêm sâu và rộng. Đúng như lời Lý Đại Phú, chỗ này rất giống Hắc Long Than ở Nhân Thọ, phóng mắt nhìn ra, trên mặt hồ rải rác từng hòn đảo nhỏ. Chẳng qua do thời tiết xấu, chứ nếu tới vào ngày trời quang mây tạnh, chắc chắn sẽ thấy núi non xanh biếc, sóng nước dập dềnh lấp lánh. Đứng ngắm một lát, tôi bảo: "Đi thôi, không còn nhiều thời gian đâu, mau đi tiếp tìm cái làng kia." "Được rồi, đợi xong việc này tao với mày lại đây chơi một vòng, nhảy xuống hồ tắm..." "Ê ê ê! Cửu Oa mày nhìn kìa, đằng kia có thuyền kìa!" Tôi vừa quay đầu định đi tiếp thì Lý Đại Phú bỗng chỉ tay về phía bờ đối diện. Tôi nhìn theo hướng tay hắn, thấy cạnh một hòn đảo nhỏ giữa hồ có một chiếc thuyền gỗ cũ nát đang chầm chậm lướt trên mặt nước. Thấy có người, tôi vội vơ tay gọi lớn: "Bác ơi! Bên này! Bên này!" Sau đó, tôi cùng Lý Đại Phú cùng nhau gào to. Chỗ chúng tôi đứng thoáng đãng, không có vật chắn, tiếng gọi nhanh chóng truyền tới tai người chèo thuyền. Người kia từ đằng xa nhìn sang, rồi khua mái chèo hướng về phía chúng tôi. Chúng tôi cũng vội xuống dốc, ra mép hồ đứng đợi. Vùng này quá rộng, nếu không có dân bản địa chỉ đường, khéo mò tới tối mịt cũng chẳng tìm ra Phượng Tường Câu. Nhìn người kia chèo thuyền xuyên qua làn sương mù mịt trên hồ, lòng tôi cũng dấy lên chút nghi hoặc. Nhờ có đập chắn nên nước hồ A Cáp lúc này không cuồn cuộn dữ dội như ngoài sông. Nhưng chèo thuyền ra hồ giữa lúc này rốt cuộc vẫn rất nguy hiểm. Người này không chịu ở yên trong nhà tránh bão, tự dưng chèo thuyền ra đây làm gì? Chiếc thuyền gỗ thô sơ đi khá chậm, đợi chừng mười phút, người chèo thuyền mới tới gần. Đó là một ông già nông dân ngoài sáu mươi, chân xỏ đôi giày vải giải phóng, mặc quần rộng xắn gấu và chiếc áo may ô trắng rộng thùng thình. Ông cụ nhìn chúng tôi bằng ánh mắt ngờ vực: "Hai đứa tụi mày bị kẹt ở đây không ra được à?" Tôi đáp: "Dạ không, chúng cháu từ Kiềm Châu lặn lội tới tìm một ngôi làng tên Phượng Tường Câu. Ông có biết chỗ đó ở đâu không ạ?" "Phượng Tường Câu à? Đó là làng tôi mà." Nhưng ngay sau đó, ông cụ nhìn hai chúng tôi với nét mặt quái lạ: "Mấy ngày nay mưa tầm tã suốt, tụi mày đến Phượng Tường Câu làm gì?" "Dạ có chút việc cần qua bên đó. Ông là người Phượng Tường Câu, ông xem có thể chở chúng cháu đi một chuyến được không ạ?" Thấy chúng tôi không nói rõ, ông cụ cũng chẳng buồn gặng hỏi thêm, bảo: "Được thì được, đúng lúc tôi đang tính về nhà ăn cơm, chỉ không biết thuyền tôi thế này tụi mày có dám ngồi không." Lý Đại Phú nghe thế lẩm bẩm: "Thuyền bè thì có gì mà không dám ngồi chứ?" Hắn bước tới chuẩn bị trèo lên, nhưng vừa liếc vào trong thuyền, hắn giật bắn mình lùi lại một bước. "Ối mẹ ơi, người chết ở đâu ra thế này!" Nghe vậy, tôi cũng bước tới nhìn vào khoang thuyền, bấy giờ mới phát hiện bên trong đang đặt thi thể một người phụ nữ bị nước ngâm đến trương phềnh, trắng bệch. Bụng trương phình, rõ ràng là chết đuối. Chúng tôi chỉ hơi giật mình, nhưng cũng không để bụng, bước thẳng lên thuyền. Thấy chúng tôi chẳng có vẻ gì là sợ hãi, ông cụ không khỏi bảo: "Hai đứa trẻ tụi mày gan to thật đấy, đổi lại người thường thấy thuyền chở xác chết khéo đã trốn biệt từ lâu rồi." Sau đó, ông cụ chống sào, đẩy thuyền hướng ra xa ngoài mặt hồ A Cáp. Vùng này nhiều núi, địa hình vốn dễ đọng sương, dưới mái chèo của ông cụ, con thuyền nhỏ rẽ sương mù lướt đi trên mặt hồ. Trên đường đi, tôi cũng lựa lời dò hỏi ông cụ. "Ông ơi, cháu muốn hỏi thăm một chút, ông có biết hai người tên Lâm Gia Quân với Lâm Gia Phúc không ạ?" Tôi vừa dứt lời, ông cụ lập tức quay đầu nhìn tôi đầy nghi ngờ: "Tôi là Lâm Gia Quân đây, hai đứa tụi mày lặn lội tới đây tìm tôi với em trai tôi à? Tụi mày tính làm gì?" Thấy người cần tìm lại chính là ông lão trước mắt, tôi với Lý Đại Phú đều có phần lúng túng. Tôi vội nói: "Dạ không, ông đừng hiểu lầm, chúng cháu không có ý xấu. Cháu là đạo sĩ, chuyện năm xưa mẹ ông biến thành ác quỷ ăn thịt người, ông còn nhớ không?" Vừa nghe tôi là đạo sĩ, vẻ mặt đang đầy cảnh giác của ông cụ bỗng chốc chuyển thành mừng rỡ! "Tụi mày là đạo sĩ? Tụi mày biết chuyện của mẹ tôi à? Thế lần này tụi mày tới giải quyết chuyện của mẹ tôi sao?" Nghe câu ấy, mặt tôi lập tức đanh lại. Xem chừng nạn nhân không chỉ có đám Vương gia, mà ngôi làng ở đây sợ là cũng chẳng thoát khỏi kiếp nạn.