Chương 680: Quyển 27: Chuyện xưa thôn trưởng

"Nó là yêu quái, tôi... thật sự hết cách rồi." Nghe người đàn ông nói vậy, tôi gắt: "Anh tưởng tôi dùng phép thuật để khuất phục nó chắc? Tôi chỉ dùng dao chém gục nó thôi." "Hả? Dùng dao khuất phục con yêu quái này á?" "Chứ sao nữa? Vợ mình sắp bị làm nhục tới nơi, dẫu đánh không lại cũng phải lao vào chứ, sao nhát thế?" Nghe tôi chỉ thuần túy dùng dao rựa hạ gục yêu quái, người đàn ông trố mắt không tin. Tôi cần chính là hiệu quả này. Đám dân làng này như lũ cừu, điều tôi cần làm lúc này là khiến họ hiểu rằng những thứ họ sợ hãi thực chất chỉ là cọp giấy. Chỉ cần thông suốt được điều đó, sau khi tôi rời khỏi đây, dẫu có gặp yêu tà quấy phá lần nữa họ cũng sẽ không sợ. Chẳng mấy chốc, người trong làng đều kéo tới. Thấy cái xác hồ ly tinh dữ tợn nằm dưới đất, dân làng sợ hãi lùi lại mấy bước. "Ối trời! Đúng là... đúng là con chó lông đen rồi!" "Mẹ ơi, đúng thật kìa!" Thấy đám người vẫn run sợ, tôi chậm rãi bước tới trước mặt con hồ yêu, đạp thẳng chân lên khuôn mặt dữ tợn của nó. "Đây chỉ là một con súc sinh, các người sợ cái gì? Súng bắn rìu bổ cũng chết như thường." Dân ở vùng hẻo lánh cực kỳ kính sợ chuyện quỷ thần. Sự kính sợ thái quá này đã biến thành nỗi kinh hoàng cùng cực. Thấy tôi giẫm thẳng lên đầu con hồ yêu, sắc mặt mọi người biến đổi, ánh mắt lộ rõ vẻ kinh ngạc. Lát sau, một người đàn ông trung niên mặc trang phục người Động bước tới. "Cậu trai, cậu là đạo sĩ ra tay dẹp họa giúp chúng tôi phải không? Lần này cảm ơn cậu quá, thứ này đã gieo họa ở đây bao nhiêu năm rồi." Tôi trầm giọng: "Không có gì phải cảm ơn. Thực ra con yêu quái này chẳng hung dữ như các bác tưởng đâu, giá như trước đây mọi người dũng cảm hơn một chút thì đâu đến mức bị hại chết nhiều người như vậy." "Nhìn gì nữa? Lại đây mấy cậu trai trẻ, kéo đi mà thiêu chứ!?" Tôi vốn tưởng đem con hồ yêu này ra thị chúng sẽ giúp dân làng không còn sợ hãi. Nhưng thực tế là cả trăm người xúm lại chỉ nhìn nhau ngơ ngác, ai nấy đều mang tâm lý xem kịch mà dán mắt về phía tôi. Chẳng có lấy một ai thay đổi suy nghĩ nhờ vào màn thị phạm của tôi. Rõ ràng họ vẫn sợ, sợ đứng ra sẽ rước lấy tai ương nào đó. Đến lúc này tôi mới hiểu, cừu rốt cuộc vẫn chỉ là cừu, có dạy thế nào cũng chẳng thể khiến chúng hung hãn lên để mà đoàn kết. Biết mình tốn công vô ích, tôi thở dài một tiếng, bảo Lý Đại Phú lôi nó ra ngoài rồi cứa cổ một nhát. Dẫu vậy đám dân làng không xấu. Thấy tôi giúp giải quyết việc lớn như thế, nhà nào nhà nấy đều về gom tiền, nhà không có tiền thì mang trứng gà tới. Tôi không nhận, dẫu sao cũng chỉ là tiện tay. Đêm đó tôi nghỉ lại nhà này một đêm, sáng sớm hôm sau liền tìm thẳng tới nhà người đàn ông trung niên đã nói chuyện với tôi tối qua. Người này là thôn trưởng của bản Đại Thụ Lý, tên là Ngô Khôn. Ông là người có uy tín nhất trong làng. Nghe cậu thanh niên tối qua kể, mấy năm trước làng gặp nạn đói, chính người này đã dẫn vài người xông thẳng vào Xà Động Câu bắt rắn săn thú, cứu cả làng vượt qua năm mất mùa. Đây là người từng vào Xà Động Câu, muốn biết rõ bên trong rốt cuộc có chuyện gì, tìm ông hỏi han chắc chắn sẽ có manh mối. Tới nhà Ngô Khôn, tôi thấy ông đang đeo gùi sau lưng, tay cầm liềm, vừa chuẩn bị ra đồng làm việc. Thấy tôi đột ngột ghé qua, ông khựng lại bảo: "Thầy Lãng dậy sớm thế à?" Tôi đoán ông định ra đồng cắt cỏ lợn, ngẫm nghĩ một lát rồi cười nói: "Rảnh rỗi không có việc gì làm, phong cảnh chỗ các bác đẹp thật đấy. Thôn trưởng chuẩn bị đi ra ngoài à? Dắt tôi đi dạo một vòng được không?" Nghe lời đề nghị này, Ngô Khôn cười ngay: "Chuyện đó có gì khó đâu. Tôi đang tính ra đồng cắt cỏ lợn đây, hay là thầy Lãng cùng đi ra đồng với tôi một chuyến?" "Được chứ." Lúc này mới chừng bảy giờ sáng, sương còn đọng trên lá non, màn sương mù dày đặc đang từ từ rút về phía núi. Bản làng vùng núi buổi sớm rất đẹp. Rảo bước giữa đồng ruộng, từ ngọn núi này có thể nhìn thấy tầng mây cuồn cuộn trôi trên đỉnh núi đối diện. "Nghe nói mấy năm trước, để cứu người trong làng, bác từng dẫn người vào thẳng Xà Động Câu săn thú, cừ thật đấy. Tôi tới đây nghe người ta đồn Xà Động Câu tà môn lắm." Ngô Khôn gần năm mươi tuổi, ngồi xổm dưới ruộng vừa cắt cỏ vừa nói: "Hồi đó còn trẻ mà, trẻ người non dạ chẳng sợ cái gì. Với lại không có cái ăn thì chết đói, đằng nào cũng chết, dù Xà Động Câu có là điện Diêm Vương thì cũng phải đâm đầu vào thôi. Giờ thì chịu rồi, già rồi, lá gan cũng teo lại." Tôi gặng hỏi tiếp: "Thế hồi vào đó, bác không gặp phải chuyện gì sao? Kiểu mấy thứ kỳ quái, đáng sợ ấy?" Nghe câu này, chiếc liềm trên tay Ngô Khôn khựng lại, dường như đang hồi tưởng điều gì. Trầm ngâm chừng hơn mười giây, ông cau mày nói: "Có, nhưng tôi tránh được. Năm xưa tôi dám đi vào trong đó là có nguyên do cả. Ở thế hệ chúng tôi có lưu truyền mấy lời đồn trong vùng về cái hẻm Xà Động Câu này." "Cậu cũng biết đấy, mấy bản làng hẻo lánh thế này chẳng bao giờ thiếu chuyện ma quái. Tôi nghe ông nội kể chuyện từ tấm bé, rồi đến lần vào Xà Động Câu đó mới vỡ lẽ, những câu chuyện đời trước để lại hóa ra đều là thật." Thấy Ngô Khôn bắt đầu mở lời, tôi ngồi xuống một tảng đá, rút một điếu thuốc ném qua cho ông. Mồi lửa châm thuốc, Ngô Khôn rít một hơi thật sâu, rồi dứt khoát ngồi bệt lên đáy gùi trò chuyện với tôi. "Ở trong Xà Động Câu, thứ bí ẩn rùng rợn nhất căn bản không phải chó lông đen hay hồ ly tinh gì đâu. Thứ thực sự đoạt mạng người là một ngôi mộ lớn." Nghe vậy, tôi nhíu mày: "Bên trong còn có mộ à?" "Phải, gọi là tổ phần họ Âm. Lai lịch ngôi mộ này phức tạp lắm, thời nào thì tôi chịu, ít nhất cũng phải mấy trăm năm trước rồi. Nhắc đến tổ phần họ Âm này, lại không thể không lôi ra một đám hòa thượng." "Hả? Hòa thượng?" Nghe đến đây, tôi mờ mịt hẳn. Chuyện ở Xà Động Câu sao lại dính líu đến hòa thượng? "Haizz, tóm lại chuyện ở Xà Động Câu rối rắm lắm, mức độ phức tạp tuyệt đối không đơn giản chỉ là hồ yêu gieo họa đâu. Cậu cứ nghe tôi kể từ đầu chí cuối là khắc hiểu." Ngô Khôn gõ tàn thuốc, bắt đầu kể lại trải nghiệm thời trai trẻ của mình. Xà Động Câu thuở ban đầu, tức mấy trăm năm trước, khi chưa xảy ra nhiều chuyện quỷ thần đến vậy, không giống một cánh rừng nguyên sinh như bây giờ. Hồi triều Thanh, bên trong có một ngôi chùa, nhưng thực chất, đám hòa thượng đó toàn là một lũ tà giáo.