Chương 717: Quyển 28: Đầm lầy mười phương

Trong chặng đường tiếp theo, chúng tôi lại tiến sâu vào Trư Nhi Sơn thêm hơn mười dặm nữa. Đi hết hơn mười dặm đường núi này, trời đã sang buổi chiều. Nhân ráng chiều, chúng tôi lên đến một sườn dốc, từ nơi này nhìn thẳng xuống dưới. Trước mắt hiện ra một mặt hồ cực kỳ rộng lớn. "Không ngờ trong rừng sâu núi thẳm lại có cảnh sắc thế này." Tôi nhìn cảnh tượng trước mắt, cất tiếng cảm thán. Hồ nước nằm gọn trong một lòng chảo, dưới ánh tà dương, sóng nước lấp loáng gợn lăn tăn, ước chừng diện tích ít nhất cũng phải cỡ một cây số vuông. "Cái đó... anh Kiều, mộ tổ tiên anh ở đâu vậy? Rốt cuộc ở đây có chuyện gì thế?" Trần Lan thấy cảnh đẹp trước mắt lại chẳng hề vui vẻ, ngược lại, sau chừng ấy chuyện, chắc cô cũng nhận ra đám người này có vấn đề. Lúc này anh Kiều xem chừng đã đạt được mục đích nào đó, nét mặt không còn vẻ cung kính khiêm nhường như trước, chỉ thản nhiên buông một câu: "Xuống dưới rồi biết." Giờ đang ở nơi bán kính mấy chục dặm không bóng người, Trần Lan muốn hối hận cũng chẳng kịp nữa rồi. Đành phải tiếp tục theo đám người xuống dốc. "Lão Cửu, tôi thấy mấy người này sai sai, hay là mình chạy vào rừng cây đằng kia đi?" Trần Lan rụt rè phía sau nói với tôi, tôi nghe vậy bèn cười: "Người ta là cán bộ nhà nước có biên chế đàng hoàng, hại mình làm sao được? Đừng sợ." "Nhưng mà... tôi cứ thấy không ổn, hay là chạy mau đi?" Trần Lan vừa nói vừa giật tay áo tôi, rõ ràng muốn tôi kéo cô chạy. Nhưng tôi lười để ý, cứ đi theo ba người kia xuống phía dưới. Thứ dạy khôn con người mãi mãi là va vấp chứ không phải lời khuyên. Con bé này chưa trải sự đời, dễ bị lừa, thế nên tôi phải để cô nếm mùi cho quyết định của mình, có thế cả đời này mới không quên được bài học hôm nay. Chẳng mấy chốc, chúng tôi đã xuống hẳn lòng chảo. Mặt hồ nước biếc dập dềnh này khi đứng trên đỉnh dốc nhìn xuống cứ ngỡ sâu lắm, nhưng đến trước bờ mới vỡ lẽ nước thực ra không sâu. Mực nước chỉ xấp xỉ mắt cá chân, nước rất nông, tôi nhìn kỹ ra xa thì ngay cả chỗ sâu trong lòng hồ cũng nhìn thấy đáy chỉ bằng một cái liếc mắt. Dưới đáy nước cũng không phải cát sỏi, mà là bùn vàng. Trông thấy cảnh này, tôi chợt nhớ tới lời bác Vương từng nói. Xem chừng chỗ này chính là Thập Phương Nê Đàm rồi. "Đây chưa phải đích đến đâu, giữa hồ còn có bãi bùn nổi trên mặt nước, tranh thủ trời chưa tối, đi mau." Nói xong câu đó, cả ba không tiếp tục dẫn đường mà chĩa mũi dùi về phía chúng tôi. Dưới ráng chiều tà, ánh mắt anh Kiều lại trở nên âm hiểm độc địa. "Mày đi trước." "Sao... sao lại để Lão Cửu đi trước? Anh Kiều không dẫn đường nữa à?" Lúc này đám người chẳng buồn che giấu nữa, gã Cú Mèo bước tới, bóp chặt lấy khuôn mặt nhỏ nhắn của Trần Lan, cười dâm dật: "Gấp cái gì, đợi lên được cái gò kia, lát nữa ông đây sẽ chăm sóc tử tế cho con bé như mày." "Mấy... mấy người rốt cuộc muốn làm gì?" "Chát!" Tính khí gã Cú Mèo này thất thường, vừa trước đó còn trêu ghẹo Trần Lan, giây sau đã sầm mặt tát thẳng một bạt tai vào mặt cô. Đoạn túm tóc giật mạnh cô vào lòng gã. "Đừng... đừng đụng vào tôi!" "Hì hì, cho sờ tí nào, mẹ nó, lâu lắm rồi không đụng vào đàn bà!" Trần Lan liên tục lấy tay che ngực, còn gã Cú Mèo thì vươn tay ra sờ soạng khắp người cô. Tôi cũng chẳng vội. Đến nước này, dù có thể ra tay dọn dẹp gọn đám này ngay lập tức, nhưng tôi vẫn muốn để con bé nếm trải xem bôn ba chốn giang hồ mà quyết định sai lầm thì sẽ phải gánh chịu nỗi đau đớn và tuyệt vọng thế nào. Chỉ khi rơi vào tuyệt cảnh mới trưởng thành được. "Đi, qua đó dò đường cho tao!" Đúng lúc này, anh Kiều chĩa nòng súng đen ngòm ngay giữa trán tôi. Tôi vội xua tay: "Anh Kiều bình tĩnh, đừng vội, tôi đi ngay đây!" "Thế còn chờ cái gì? Mẹ nó bước mau!" Tôi gượng cười lấy lòng gã, rồi bước chân xuống nước, từng bước dò dẫm tiến ra vùng nước sâu. Cùng lúc đó, đám người kia cũng vội đổi hướng, men vòng qua bờ, lội xuống nước ở mạn bên trái tôi. Trông thấy cảnh này, tôi không khỏi khựng lại. Đám này chẳng phải bắt mình dò đường sao? Sao lại lội xuống nước cùng lúc thế này? Vừa nghĩ tới đó, dưới chân bỗng truyền lại cảm giác trơn tuột, hệt như có thứ gì vừa luồn lách qua bàn chân. Tôi tò mò cúi xuống nhìn, mới phát hiện một cái đầu đen sì đang từ từ thò lên khỏi mặt nước. Thấy cái đầu ấy, phản xạ đầu tiên của tôi là nghĩ tới rắn, nhưng đợi con vật nhô hẳn đầu khỏi bùn lầy, tôi mới nhận ra đó là một con cá chạch! Vẫn to như con cá chạch từng thấy trước đó, đầu nó to bằng nắm tay, phần thân vùi dưới lớp bùn e rằng ít nhất cũng phải dài hơn một mét. Giờ tôi mới hiểu ra, thì ra trước đây gã Kiều kiếm được cá chạch từ chỗ này. Chân tôi đang ngập trong bùn đất, bùn cát nơi đây chẳng khác gì đầm lầy, nuốt gần ngập nửa cẳng chân tôi. Con cá chạch dưới nước tính khí cực kỳ hung dữ, lập tức cắm đầu vào bùn, táp một cú chí mạng vào bắp chân tôi! "Xì!" Cú cắn bất thình lình làm tôi đau điếng, vừa định xử lý nó thì ai ngờ gã Kiều đằng xa đã giơ súng quát: "Mẹ nó đi mau lên, không ông bắn chết mày!" Chẳng còn cách nào khác, tôi đành nén đau, sải bước thật nhanh về phía trước. Khổ nỗi cá chạch vùi dưới lớp bùn này quá nhiều, cứ mỗi bước giẫm xuống lại bị chúng đớp cho một miếng đau điếng. Lúc này đây, mình thực sự nhớ Hắc Ngư Yêu khôn xiết, giá mà hắn ở đây thì đâu đến nỗi phải chịu tội thế này. Vừa rảo bước, tôi vẫn không sao hiểu nổi mục đích của gã Kiều. Rốt cuộc gã muốn mình làm gì? Cá chạch ẩn dưới lớp bùn lầy này ít cũng phải hàng ngàn hàng vạn con, một mình mình ở đây thì gom hết cá chạch về phía này sao nổi? Nhưng rất nhanh, trong lúc rảo bước gấp gáp, tôi lại thụt chân vào bùn thêm lần nữa. Lần này thì khác, tôi chỉ bị lún một bên chân. Cảm giác như vừa giẫm phải một tảng đá. Nhưng rồi tôi lập tức nhận ra điểm bất thường, bởi ngay vị trí cách ba mét bên tay trái, trên mặt bùn lầy lộ ra một cái hố. Một cái hố đường kính chừng nửa mét. Giữa chốn này lại đột ngột xuất hiện một cái hố như thế, sắc mặt tôi lập tức căng cứng. Thứ dưới chân mình dẫm lên... e rằng chẳng phải hòn đá nào hết!