Chương 737: Quyển 29: Cá ươn

Nắm rõ tình hình ở đây xong, tôi lập tức dắt Trần Lan rời làng ngay trong đêm. Trăng mờ ảo, hai đứa tôi một trước một sau cắm cúi đi. Trần Lan rốt cuộc vẫn chỉ là một đứa trẻ, con bé không hiểu nổi cách tôi xử lý chuyện này. Đứa trẻ chưa từng nếm trải sự đời, lòng dạ trước sau vẫn đơn thuần, đúng là đúng, sai là sai, không nghĩ ngợi phức tạp. Tôi cũng chẳng buồn cố công dạy bảo hay giải thích. Đi qua bao nhiêu dặm đường, tôi hiểu rất rõ, thứ duy nhất dạy được con người ta vĩnh viễn chỉ có những lần tự đâm đầu vào tường. Cứ phải trải qua chìm nổi của năm tháng mới gọi là đời người. Sáng hôm sau, tôi và Trần Lan rảnh rỗi không có việc gì làm, bèn ra bờ sông Ô Giang câu cá. Còn Lý Đại Phú lúc này vẫn đang ở nơi khác khảo sát địa hình, đo đạc vị trí. Hôm nay trời lại lất phất mưa xuân. Mặt sông gió nổi sóng dâng, sáng sớm phủ một tầng sương mỏng lãng đãng. Tôi cũng học đòi Tô Thức, khoác áo tơi ngồi trên một tảng đá xanh, một tay cầm cần trúc lặng lẽ đợi động tĩnh dưới làn nước. Khúc sông này rõ ràng không hề có chút ô nhiễm nào, nhưng trước đó đám người Lý Đại Phú chỉ vì ăn cá ở đây mà tiêu chảy suốt cả đêm. Hôm nay tôi muốn xem thử xem, rốt cuộc là do một con cá cá biệt, hay toàn bộ cá dưới khúc sông này đều có vấn đề. Chừng hơn mười phút sau, tôi bỗng thấy chiếc phao câu tự chế bằng lông gà giật mạnh. Ngay sau đó, tôi vung tay lên, một con cá mương trắng nặng chừng ba bốn lạng bị giật thẳng lên bờ. Con cá giãy giụa trên bờ chưa được mấy cái, tôi đã rút dao mổ phăng bụng nó ra. Móc nội tạng bên trong ra ngoài, tôi cúi xuống nhìn kỹ. "Trong bụng con cá này cũng đâu có gì bất thường." Tôi vừa dứt lời, Trần Lan ngồi xổm bên cạnh nhìn đống nội tạng dưới đất, bỗng khẽ bảo: "Anh Lãng, tanh quá." Được nhắc một câu, mày tôi lập tức nhíu chặt. Tôi ghé mũi lại gần bụng cá hít một hơi, rồi ghê tởm ném phắt con cá xuống đất. "Mẹ kiếp, tanh tưởi đến phát tởm!" Cá có mùi tanh là chuyện bình thường, nhưng vào thời buổi này, sông ngòi chưa bị ô nhiễm, lại còn là cá tự nhiên, thật ra cá sông không thể có mùi tanh nồng nặc đến mức này. Nhưng con cá vừa câu lên, lúc rạch bụng ra, cái mùi tanh tưởi ấy xộc thẳng vào mũi làm tôi suýt nôn mửa. "Đây là Ô Giang mà, sao cá lại thối thế hả anh Lãng?" Tôi đứng dậy, trầm giọng bảo: "Khúc sông này e là bị ô nhiễm rồi, nếu không cá không thể thối đến mức này. Không được, anh phải làm cho ra nhẽ chuyện này." "Hắc Ngư Yêu!" "Có mặt." Kể từ lần trúng độc trước, Hắc Ngư Yêu tịnh dưỡng lâu như vậy, đây là lần đầu tiên lộ diện để làm việc. Chỉ là độc tính lần trước quá nặng, đến tận bây giờ mặt mày nó vẫn còn vẻ ốm yếu. Dù vậy, nhận lệnh của tôi, nó vẫn nhảy ùm xuống sông. Trần Lan ngồi xổm dưới đất chằm chằm nhìn con cá: "Rốt cuộc là cái gì mà có thể làm ô nhiễm cá của cả khúc sông thế này?" Tôi không đáp. Đến nước này, tôi chỉ cảm thấy ngôi làng này e rằng không đơn thuần chỉ là do một tên âm sai nhân gian tác oai tác quái. Lưu vực Ô Giang này sợ rằng còn ẩn chứa uẩn khúc chưa ai hay biết. "Anh Lãng nhìn kìa, đêm qua trong làng có người chết." Giữa lúc tôi đang trầm tư, Trần Lan bỗng chỉ tay về phía con đường đất dẫn vào làng cách đó không xa. Tôi quay đầu nhìn, bấy giờ mới phát hiện có một thầy đạo sĩ đang đi cùng Lão Tiền vào làng. Thấy Lão Tiền vẫn còn sống, tôi không khỏi khẽ cau mày: "Không ngờ lần này người chết lại không phải lão. Lần trước xem bát tự của lão, đáng lẽ cũng chỉ nội trong mấy ngày này." Vị thầy đạo sĩ đi phía sau trạc chừng hơn năm mươi tuổi, vóc người tầm thước, đeo một cặp kính mắt, cắt đầu đinh gọn gàng, nhìn không hề giống mấy tay thuật sĩ giang hồ mà lại toát ra vẻ của một phần tử trí thức. Kiểu đạo sĩ này thường là người hành nghề dân gian, thực ra cũng chẳng tính là đạo sĩ thực thụ. Có thể họ hiểu biết đôi chút về nghi thức Đạo giáo, nhưng việc họ làm phần lớn chỉ là lễ bái cúng kiếng, tang ma an táng. "Lâm Dương ở thôn Hoàng Bá tới rồi. Dạo này bên Ngư Loan chết không ít người, Lâm Dương kiếm được ối tiền đấy." Mấy người thợ được thuê vừa cầm xẻng trộn cát đá xi măng, vừa ngậm thuốc lá bàn tán về tay thuật sĩ kia. Thấy ba người họ nói chuyện rôm rả, tôi bước lại gần hỏi: "Mấy anh quen thân với Lâm Dương này lắm à?" "Ái chà, sếp Lãng, bọn tôi làm việc ngay đây." Mấy người thấy tôi tới thì giật bắn mình, tưởng tôi đến giục tiến độ. Tôi xua tay: "Tôi không có ý đó. Tôi chỉ tò mò thôi, mấy anh chẳng phải người làng khác sao? Sao lại biết người này? Hắn nổi tiếng lắm à?" Một người đàn ông chừng bốn mươi tuổi đáp: "Sếp Lãng à, không phải người này nổi tiếng, mà là cái chuyện xảy ra trên người hắn nổi tiếng." Tôi móc từ túi áo ra một bao thuốc lá Trung Hoa, chia cho mỗi người một điếu: "Kể kỹ cho tôi nghe xem nào." Mấy người này thực ra là lao động khỏe mạnh do Lý Đại Phú tuyển từ các làng khác tới. Thấy tôi mời thuốc lá xịn, nể mặt họ như vậy, họ lập tức hào hứng kể lại tường tận. "Chuyện này phải nói từ quê của Lâm Dương, thôn Hoàng Bá." Trong mấy phút sau đó, mấy gã đàn ông vừa phì phèo khói thuốc, vừa kể lại cho tôi nghe một chuyện xảy ra từ mấy chục năm trước. Thôn Hoàng Bá cách Ngư Loan rất gần, hai bên chỉ cách nhau một ngọn núi. Có điều thôn Hoàng Bá không đông dân như vậy, chỉ vỏn vẹn chừng năm mươi người, chẳng thể gọi là một ngôi làng, thực chất chỉ là một đội sản xuất nhỏ. Đúng vào mấy chục năm trước, người ở thôn Hoàng Bá chết sạch. Còn chết như thế nào, dường như là do làm chuyện gì đó đắc tội với quỷ thần nên bị trừng phạt, duy chỉ có Lâm Dương khi ấy mới ngoài hai mươi tuổi là sống sót. Cũng chính vì là người sống sót duy nhất, lại thêm bản thân Lâm Dương có gia truyền ngón nghề nghi thức cúng tế Đạo giáo. Dân quanh vùng đều cho rằng Lâm Dương nhờ tay nghề cúng bái cao thâm, được quỷ thần vừa mắt nên mới thoát được một kiếp. Tiếng lành đồn xa, hắn trở thành thầy làm đám ma có số có má nhất vùng này. Nghe đến đây, tôi nhíu mày: "Hơn năm mươi người chết sạch, ngôi làng đó rốt cuộc đã làm chuyện gì, các anh không rõ sao?" Cả ba người đều lắc đầu. Một thanh niên hơn hai mươi tuổi nói: "Cái này bọn tôi chịu chết. Trước đây bọn tôi cũng từng hỏi Lâm Dương, nhưng người ta cạy miệng không nói, thế nên mới sinh ra lắm lời đồn. Người mê tín thì bảo mạn thôn Hoàng Bá xảy ra chuyện yêu ma quỷ quái quấy phá, giết sạch cả làng, nể tình Lâm Dương hay cúng tế bọn chúng nên mới tha cho hắn. Còn đến thời nay, tàn dư phong kiến bị quét sạch rồi, làm gì có ma quỷ nào, thực ra là do một trận dịch bệnh truyền nhiễm, Lâm Dương vừa vặn có kháng thể nên mới thoát chết." Lời vừa dứt, người đàn ông lớn tuổi nhất trạc ngoài năm mươi khẽ khàng lên tiếng: "Bây giờ hầu hết mọi người đều nghĩ năm đó là do dịch bệnh gì đó, nhưng những người từng sống qua cái thời ấy như chúng tôi thì hiểu rất rõ, vụ đó tuyệt đối là do quỷ thần tác quái." "Sao bác lại chắc chắn thế?" "Vì đám người đó rất đặc biệt." "Đặc biệt? Nghĩa là sao?" "Một lũ hồng vệ binh."