Chương 921: Quyển ba mươi tư: Tạ Dục Thành

Vương Lương nghe nhắc đến Tạ Dục Thành, lập tức cau mày: "Giống thì đúng là giống thật. Lão già đó hồi nhỏ tôi từng gặp, mặt mày lấm la lấm lét, có điều chết mấy chục năm rồi, sao sống lại được?" "Nhưng người mà thầy Lãng tả, đúng là có nét giống." Nghe vậy, tôi nhíu mày hỏi: "Tạ Dục Thành này là ai?" "Là địa chủ làng tôi hồi trước, chết ngót nghét bốn chục năm rồi. Nhắc tới người này thì cũng ly kỳ lắm. Làng tôi trước kia không nằm ở đây đâu, cũng tại lão Tạ Dục Thành này giở trò quái quỷ, phá hỏng phong thủy vùng đó, người trong làng cứ nối nhau chết, về sau chúng tôi mới dọn ra chỗ này." Thấy chuyện còn có uẩn khúc, tôi tò mò: "Phá hỏng phong thủy? Cụ thể là sao?" "Tổ tiên nhà này ghê gớm lắm, hồi đó ruộng đất cả một vùng quanh hương đều nằm trong tay họ, quyền quý vô cùng. Mãi sau ngày lập quốc mới bị đấu tố địa chủ, cơ nghiệp mới suy tàn." Thời trước, địa chủ mới là kẻ nắm thực quyền. Quan huyện thời xưa quyền hạn chẳng với tới tận làng quê, nên nha môn một vùng muốn quản lý thôn làng bên dưới đều phải dựa vào đám hương thân này. Nói vậy thì nhà họ Tạ trước ngày lập quốc đúng là có máu mặt thật. Vương Lương rít một hơi thuốc, lại kể: "Nói ra thì nhà họ Tạ này cũng ba chìm bảy nổi. Sớm nhất là vào khoảng cuối thời nhà Thanh, dạo ấy gia tộc họ từng sa sút một dạo. Nhưng số chưa tận, tổ tiên sửa nhà cất móng đè trúng long mạch linh thú trú ngụ. Sau đó con trai trong nhà đi lính Quốc quân, leo lên chức trọng quyền cao, còn từng bắt tay với... Hoàng Phủ Chí Thanh gì đó nữa cơ." Vừa dứt câu, Hoàng Phủ Chí Thanh đã lâu không lộ diện chợt chui tọt ra, vẻ mặt đắc ý chờ người ta khen mình. Ai ngờ giây tiếp theo, Vương Lương chuyển giọng: "Ai dè tổ tiên nhà họ Tạ này óc có vấn đề, bắt hầu hết trai tráng các chi trong nhà nhập ngũ Quốc quân, rồi bị gã Hoàng Phủ Chí Thanh kia dắt mũi xuống hố, bị xử bắn chết sạch dưới Trường Giang." "Mẹ nó, mồm mép chẳng tích chút đức nào, sớm muộn cũng nghèo rớt mồng tơi." Hoàng Phủ Chí Thanh xông ra ăn một tràng chửi xối xả, vừa dứt lời liền quay đầu biến mất tăm. "Thế này đi, mai chú dẫn cháu qua đó xem thử. Cháu ngờ là chuyện này dính dáng đến nhà họ Tạ mấy mươi năm trước." Vương Lương chớp mắt, khó hiểu: "Tạ Dục Thành chết lâu rồi mà, người các cậu gặp chắc chắn không phải lão đâu." Tôi cười khổ: "Cháu nói thứ mình gặp là người hồi nào?" "Hả? Chẳng lẽ... Tạ Dục Thành bò từ dưới mồ lên?" "Vẫn chưa dám chắc, đợi ngày mai đến xem mới rõ. Cháu thấy chuyện làng chú hơi phức tạp, tới nơi rồi hẵng nói tiếp." Sau đó, cuộc trò chuyện đêm khép lại. Biết được ngọn ngành, tôi càng thấy chuyện này e là bắt nguồn từ người nhà họ Tạ. Dân làng quanh đây chết liên tục, căn nguyên vốn chẳng nằm ở con xà yêu, mà nằm ở Tạ Dục Thành. Nghỉ ngơi đến sáng sớm hôm sau, tôi thức dậy từ sớm, đi sang nhà lão Trần. Lúc này lão Trần đang ở trong bếp, dùng cán lăn bột khuấy nồi cơm ngô liên tục. Món cơm ngô này dùng máy xay vỡ hạt ngô, rồi nấu trong nồi thành dạng sền sệt như cháo, vàng ươm một màu, ăn rất đậm vị. "Được đấy, đủ sắc hương vị, thêm bát dưa muối nữa thì tôi ăn một mạch ba bát." Lão Trần chẳng biết đang thẫn thờ nghĩ gì, mãi đến khi tôi bước tới trước mặt cất tiếng, lão mới giật mình như sực tỉnh, nhận ra tôi đang đứng đó. "Hóa ra là thầy Lãng tới đấy à?" Tôi cười: "Nấu cơm cho vợ à?" "Vâng, tối qua tỉnh rồi, nhưng cứ lờ tôi đi. Tôi đoán bà ấy đang giận. Cái đó... anh Lãng, hay anh lựa lời khuyên giúp tôi với, tôi cũng ân hận lắm..." Tôi cười khổ: "Ai bảo chú không tin vợ mình. Múc cho tôi một bát, tôi vào nói đỡ cho vài câu." "Được, được, được." Nói xong, lão Trần múc cho tôi một bát cơm ngô. Tôi bưng lấy rồi một mình đi vào trong buồng. Vào đến nơi thì thấy người phụ nữ đang nằm trên chiếc giường đã được dọn dẹp sạch sẽ, trên tủ đầu giường bày nước đường với mấy quả đào, đãi ngộ so với dạo trước quả là một trời một vực. Chị ta quay đầu nhìn tôi, sau đó lảo đảo gượng dậy: "Cảm ơn thầy cứu mạng, không có thầy giúp, tôi sợ mình chết mất rồi." Tôi đặt bát cơm ngô lên tủ đầu giường rồi ngồi xuống mép giường: "Cảm ơn gì chứ, ông trời chưa muốn chị chết nên mới để chị gặp tôi. Tôi qua đây chủ yếu muốn hỏi chị, hôm đó con xà yêu dưới sông kéo chị đi đâu? Nó xâm hại chị rồi đúng không?" Nghe thế, mặt người phụ nữ cứng đờ: "Sao... sao thầy biết tôi bị con xà yêu kia..." "Tôi đã chữa được cho chị thì sao lại không biết. Nhưng chị đừng lo, chuyện này chỉ một mình tôi biết thôi." Nghe vậy, chị ta mới thở phào nhẹ nhõm. Thực ra lúc bước vào, tôi đã hiểu vì sao chị ta không muốn nhìn mặt chồng. Ngoài thói bạc bẽo của lão khi vợ lâm bệnh, phần nhiều e là vì nỗi nhục nhã khi bị làm nhục. Tôi không xoáy sâu vào chuyện đó nữa, hỏi tiếp: "Hôm ấy con xà yêu có phải đã đưa chị tới một nơi nào đó không?" "Phải... phải, tôi với mấy đứa con rơi xuống nước, nó nuốt chửng mấy đứa nhỏ trước, rồi tóm lấy tôi bơi miết ngược dòng lên phía trên. Sau đó... sau đó nó tha tôi rẽ vào một nhánh sông, không phải Hoàng Hà, rồi lôi tôi vào một cái hang làm nhục." "Con rắn này dâm lắm, nó... nó giày vò tôi đến tận sáng hôm sau mới chịu dừng. Về sau tôi thừa lúc nó sơ hở liền nhảy xuống nước, nương theo dòng ngầm trong hang mà trôi ra ngoài." "Một nhánh sông ở thượng nguồn, chị có biết cụ thể là chỗ nào không?" "Chắc là mỏm Vách Đá. Dân quanh đây ai cũng nhớ chỗ đó, vì thuở ban đầu, làng chúng tôi dựng ở đấy." Manh mối này quá đỗi quan trọng. Nếu đúng như vậy, mọi thông tin đều đã xâu chuỗi được với nhau, vấn đề thực sự nằm ở vị trí ngôi làng cũ trước kia. "Cảm ơn chị. Chị cũng đừng sợ nữa, mấy ngày này tôi nhất định sẽ giúp làng giải quyết dứt điểm rắc rối." "Vậy phiền thầy quá. Chỗ chúng tôi nghèo, trong nhà chẳng có tiền, lát nữa tôi đi cắt cho thầy miếng thịt gác bếp." "Khỏi cần đâu, nếu thật sự muốn kiếm tiền thì tôi việc gì phải lặn lội tới đây." "Thế này... ngại quá." Tôi cười: "Không sao. Chuyện của chồng chị tôi cũng hiểu rồi, tôi nhìn ra được chị không tha thứ cho ông ấy đâu chỉ vì chuyện ông ấy tuyệt tình dạo nọ, chắc là còn do khúc mắc trong lòng chị nữa đúng không?"