Chương 969: Quyển Ba Mươi Lăm: Canh Giữ

Đợi đến khi màn đêm buông xuống, cả dải núi này ngập tràn cảm giác âm u lạnh lẽo ngày một rõ rệt hơn. Chúng tôi từng bước đi trên con đường núi, mãi đến khi tìm được một chỗ đất bằng thì tôi mới dừng lại. Đêm càng khuya, cái cảm giác bị ai đó dòm ngó trong rừng tĩnh lặng càng dày đặc hơn. Cứ như trong những bụi cây khô xung quanh, mỗi chỗ đều có người núp. Vùng núi hoang này rộng không thấy đầu. Cứ mò mẫm tìm thế này, tôi không tin sẽ ra gì — dù có tìm được, e rằng thời gian cũng đã bỏ đi quá nhiều. Thế nên tôi quyết định hỏi ma. Chỗ này mả hoang chất đống, những oan hồn oán quỷ ở đây chắc chắn biết rõ. Tôi ngồi bó gối xuống đất, bắt đầu tụng Địa Tạng Kinh. Từng nghe nói kinh này dẫn ma khá linh, trước đây Lãnh Thừa Trạch cũng đã chứng minh tận mắt cho tôi xem — bây giờ học rồi dùng ngay. Tiếng tụng kinh hòa cùng niệm lực tích lũy nhiều năm, vang lên như chuông lớn, lan nhanh khắp cả vùng núi. Dần dần, khu rừng vốn im phăng phắc bắt đầu xao động. Gió âm thổi từ xa kéo đến, ngày một mạnh hơn — rõ ràng có gì đó đang tiến lại gần. "Ú… ú… ú…" Tiếp theo là tiếng khóc tru tréo kéo dài. Tôi không mở mắt, nhưng cảm nhận rõ thân nhiệt đang từ từ rơi xuống. Chưa đợi tôi tụng xong, Lãnh Thừa Trạch đột ngột đẩy tôi một cái: "Được rồi, thôi đừng đọc nữa." Nghe tiếng, tôi mở mắt nhìn — giật nảy người. Trước mặt không phải vài chục hay vài trăm âm hồn. Mà dày đặc, ít nhất vài nghìn. Tôi thật sự không ngờ nơi này còn nhiều ma đến vậy. Theo lẽ thường, thời gian đã qua lâu như thế, phần lớn âm hồn đáng lẽ phải xuống âm phủ đầu thai rồi mới phải. Nhìn đám đông đó, tôi ngẩn ra một lúc rồi lên tiếng: "Xin lỗi các vị, tôi chỉ định hỏi thăm một chuyện, không ngờ làm kinh động cả thảy." Phần lớn những hồn này hiện ra dáng hình lúc còn trẻ, vẫn mặc nguyên quân phục. Nói xong không lâu, một âm hồn thong thả tiến ra đứng trước mặt tôi. So với đám hồn lờ đờ kia, hồn này rõ ràng đã có chút tu vi — nói năng rõ ràng, chẳng khác gì người sống. "Cậu em là người trong đất liền?" Tôi gật đầu: "Vâng, tôi từ phía Tứ Xuyên." Vừa dứt lời, trong đám hồn lập tức vang lên tiếng xôn xao hưởng ứng. "Ôi, tôi cũng người Tứ Xuyên!" "Tôi tôi cũng vậy!" Vị hồn đứng trước rõ ràng có uy tín nhất định — vừa giơ tay lên, cả đám đang ồn ào lập tức im bặt. "Không ngờ… chúng tôi những anh em này chết đi không về được quê nhà, mà sau khi chết lại gặp được người cùng quê. Cậu em người Tứ Xuyên mà lặn lội sang tận đây, vậy đất nước đã thống nhất chưa?" Nghe câu đó, tôi cười đắng, lắc đầu: "Chưa, tạm thời chưa. Tôi sang đây… cũng vì một chuyện, vượt biên chui." Nghe ra sự tình như vậy, vị quân quan trước mặt thoáng lộ vẻ tiếc nuối. "Thế à. Lần trước có con cá qua đây một lần, giờ lại đến cậu em người Tứ Xuyên, tôi cứ tưởng Bắc Cảng hồi quy rồi, cậu sang chơi." "Cá? Có phải cá đen không?" Vị quân quan gật đầu: "Đúng vậy. Bị một đám quỷ ngoại bang bắt đi, tôi nghe nói là yêu quái từ quê nhà, liền hô anh em giải cứu." Nghe xong, cái cảm giác bồn chồn trong lòng tôi từ nãy đến giờ mới thật sự lắng xuống. "Mẹ kiếp, cuối cùng cũng không phải lo nữa. Không sao là được." "Cậu em, chuyện gì vậy? Con cá đen đó có liên quan đến cậu à." Tôi gật đầu: "Con cá đó là đàn em tôi, theo tôi nhiều năm nay. Nó gặp chuyện, tôi vượt biên sang ngay để cứu. Nhưng thôi, biết nó không sao là tôi yên tâm rồi. Mà giờ nó đang ở đâu, các vị có biết không?" "Không rõ. Đám quỷ ngoại bang đó mạnh lắm, có mấy tên bản lĩnh cao, còn nuôi ma theo, chúng tôi không tiêu diệt được chúng. Đàn em cậu con cá đó lanh lắm, thấy tình hình không ổn, chớp thời cơ là bỏ chạy ngay. Nhìn hướng nó chạy lúc đó, chắc là về thành rồi." Dù vẫn chưa biết Hắc Ngư Yêu đang ở đâu chính xác, nhưng cũng không sao. Chỉ cần xác định nó chưa chết, từ từ tìm sau cũng được. Tôi vội vàng cảm ơn những bậc tiền bối đã khuất này. "Lần này, xin cảm ơn các vị đã cứu anh em tôi. Tôi không để các vị cứu công vô ích — mai tôi sẽ làm một đống Ngọc Hoàng tiền để tạ ơn." Nghe vậy, những âm hồn oán quỷ này không ai lộ vẻ vui mừng. Ngược lại, trên mặt từng người đều hiện lên cái gì đó như muốn nói mà lại thôi. Rồi vị quân quan trước mặt trầm giọng: "Chúng tôi là những hồn vô chủ này… có người mười hai mười ba tuổi đã ra trận. Từ năm 1937 kháng Nhật, chúng tôi đánh hơn mười năm. Sau đó chẳng hiểu vì sao lại đến đây, ở mãi trên hòn đảo này cho đến lúc chết. Khổ lắm." Sau đó, vị quân quan kể cho tôi nghe về họ. Với những người này, chuyện xảy ra với họ không đơn giản như người ta thường nghĩ — chỉ là đổi chỗ ở mà thôi. Người thời cũ lấy vợ lấy chồng sớm lắm. Chân tay lành lặn, không tật nguyền, thường mười sáu mười bảy tuổi đã có gia đình. Mà phần lớn người ra trận đánh Nhật đều vào khoảng hai mươi tuổi. Hai mươi tuổi — đã có vợ, có con rồi. Họ xông pha chiến trận, từng bước đánh đuổi quân xâm lược, tưởng đã có thể về nhà yên ổn, nhìn mặt đứa con đã lớn khôn. Ai ngờ qua bao biến cố, lại phiêu dạt đến chốn này. Điều thật sự hại họ là hy vọng — hy vọng không bao giờ tắt. Họ luôn tin rằng chẳng bao lâu nữa sẽ thống nhất, sẽ về được quê hương. Vì vậy, sau khi đến đây, để không phụ lòng người vợ ở nhà, phần lớn trong số họ suốt đời không lấy vợ lần nữa. Cũng như những người vợ họ để lại trên đất liền, để không phụ lòng người chồng ở Bắc Cảng, suốt đời không tái giá. Đây là chuyện có thật. Vừa lãng mạn đến tột cùng, vừa tàn nhẫn đến tuyệt vọng. Tất cả đều tin rằng có một ngày mình sẽ về được, người kia sẽ trở lại. Tất cả đều vì nhau mà giữ lấy tình yêu đó. Nhưng không ai ngờ — hai bên cứ ngóng, cứ đợi, rốt cuộc cả hai đều trở thành một nấm mộ cô đơn trên triền núi xa, nhìn nhau mà không thể gặp. Vị quân quan kể xong, đám cô hồn dã quỷ phía sau không ai kìm được nữa, tiếng khóc tru lên từng hồi. Hắn nhìn tôi thật lâu, rồi thở dài: "Những năm qua, Hắc Bạch Vô Thường cũng đã tìm đến, muốn chúng tôi xuống âm phủ đầu thai. Nhưng không được — cái nỗi nhớ quê nhà đó ăn sâu quá, dần dần thành một mối chấp niệm. Chúng tôi không muốn đi, dù chết cũng không chịu rời đi như vậy. Dù đã thành ma, chúng tôi vẫn muốn — có một ngày được tận mắt nhìn thấy đất nước thống nhất, được nhìn lại quê hương xa cách mấy chục năm, rồi mới chịu đầu thai luân hồi."