Chương 260: Thắng Thủy

Lý Văn ngồi ngay ngắn trong căn phòng mà Mậu Sơn Chân Quân đã sắp xếp cho hắn tại Bích Duyệt Thành, trên tay cầm pháp môn tu luyện linh thể hóa thân mà đối phương vừa tặng lúc trước. Thế nhưng tâm trí Lý Văn lúc này lại chẳng hề đặt vào môn công pháp ấy, trong đầu hắn chỉ quẩn quanh chuyện tu sĩ Hợp Thể kỳ ở Nam Vọng Quốc mà Mậu Sơn Chân Quân đã nhắc tới. Lý Văn từng gặp qua biết bao tu sĩ Kim Đan, nhưng người sở hữu linh lực hóa thân như Mậu Sơn Chân Quân quả thực là độc nhất vô nhị, bất kể về mặt thanh thế hay thực lực, Linh Lực Cự Nhân như vậy đều khiến hắn vô cùng hướng tới. Nghĩ đến đây, Lý Văn khẽ động tâm niệm, bèn lấy cuốn du ký của vị tiền bối Cực Quang Tông từ trong túi trữ vật ra. Vị tiền bối này từng du ngoạn không ít nơi trên đại lục Trung Châu, trong đó ghi chép về Nam Vọng Quốc chiếm phần rất lớn, từ câu chữ có thể thấy rõ sự yêu thích của người đối với quốc gia này. Lý Văn nhìn những dòng ghi chép về Nam Vọng Quốc trong cuốn du ký, sắc mặt dần trở nên ngưng trọng. Dù du ký miêu tả Nam Vọng Quốc vô cùng tươi đẹp, nhưng hắn vẫn nhận ra một chút manh mối bất thường ẩn giấu bên trong. Trong du ký có chép rằng Nam Vọng Quốc có một nghi thức gọi là Thỉnh Thần, vị tiền bối Cực Quang Tông du ngoạn tới đó vừa vặn gặp đúng dịp lễ hội này, dường như cũng từng tham gia, nhưng cảm nhận sau khi dự lễ chỉ được lướt qua bằng hai chữ: "Cẩn trọng". "Xem chừng trong này có điều quái lạ, bằng không tiền bối đã chẳng kiêng dè đến mức không muốn nhắc lại." Lý Văn thầm nghĩ, trong mắt lóe lên một tia tinh mang. Sau đó, hắn khẽ vỗ túi trữ vật, một vật giống như trục cuốn liền xuất hiện trên tay. Đây là bản đồ Nam Vọng Quốc mà Mậu Sơn Chân Quân tặng hắn trước lúc chia tay, trên đó Mậu Sơn Chân Quân đã đánh dấu vị trí ngôi mộ của tu sĩ Hợp Thể kỳ được phát hiện. Lý Văn nhìn vào điểm đánh dấu trên bản đồ, đồng thời phóng Thần Thức vào cuốn du ký như đang tìm kiếm điều gì đó. Chỉ lát sau, cõi lòng hắn chấn động, trên mặt lộ rõ vẻ kinh hãi, ánh mắt không ngừng đảo qua đảo lại giữa tấm bản đồ và cuốn du ký. "Lại trùng hợp đến thế sao!" Lý Văn buột miệng thốt lên. Trong cuốn du ký của tiền bối Cực Quang Tông là Hách Lai, nơi diễn ra nghi thức Thỉnh Thần là một sa mạc có tên Thắng Thủy, mà vị trí lăng mộ tu sĩ Hợp Thể kỳ do Mậu Sơn Chân Quân đánh dấu cũng nằm tại Thắng Thủy. "Rốt cuộc đây là trùng hợp hay còn có nguyên do nào khác!" Lý Văn thầm nghĩ, vẻ mặt càng lúc càng thêm ngưng trọng. Lúc này, hắn bắt đầu cân nhắc xem có nên đến Nam Vọng Quốc hay không. Ban đầu hắn từ Khang Dương Quốc tiến vào Trung Bắc Quốc vốn là để né tránh sự truy sát có thể ập đến bất cứ lúc nào từ Ma Quang Tông, tuy vừa đặt chân tới đã bị Phong Giao phát hiện, nhưng xem ra hiện tại Phong Giao đang đứng về phía hắn, xét theo một góc độ nào đó thì ít nhất bây giờ hắn vẫn rất an toàn. Ngoài Phong Giao ra không còn ai thuộc Ma Quang Tông biết được tung tích của hắn, nếu đến Nam Vọng Quốc, chỉ cần hắn cẩn thận giấu kín hành tung, cố gắng không để lộ quá nhiều, tự nhiên cũng chẳng dẫn tới sự thăm dò của kẻ khác. Nhưng chuyển niệm nghĩ lại, Lý Văn bất giác bật cười tự giễu, nếu bản thân gióng trống khua chiêng tới Nam Vọng Quốc thì e rằng chẳng bao lâu sau Ma Quang Tông sẽ lần ra dấu vết, đến lúc đó bao công sức bỏ ra trước đây đều đổ sông đổ biển. Thế nên biện pháp an toàn nhất vẫn là dịch dung cải trang, khiêm tốn tiến về nơi đó. Nghĩ đến đây, Lý Văn lại dồn ánh mắt về phía tấm bản đồ, nơi tọa lạc của Thắng Thủy có khí hậu vô cùng nóng bức, phần lớn diện tích đều bị sa mạc bao phủ, chỉ có lác đác vài ốc đảo nhỏ điểm xuyết giữa biển cát. ———— Thắng Thủy. Lý Văn không hiểu vì sao một vùng sa mạc lại được đặt tên là Thắng Thủy, hắn đi bộ tiến vào sâu trong sa mạc, kể từ ngày đặt chân tới đây đã không còn thấy được một giọt nước nào. Do đã sớm đoạn tuyệt chuyện ăn uống, hoàn cảnh nóng bức nơi sa mạc căn bản không gây ra chút ảnh hưởng nào tới hắn. Lý Văn sở dĩ chọn cách đi bộ băng qua sa mạc cũng là vì cảm thấy hứng thú với nghi thức Thỉnh Thần được ghi chép trong du ký. Năm xưa Hách Lai vốn có thể ngự không phi hành vượt qua Thắng Thủy, nhưng vì địa mạo độc đáo nơi này khơi dậy lòng hiếu kỳ lớn nên mới chọn cách đi bộ, nào ngờ giữa đường lại tình cờ gặp được bộ tộc sinh sống giữa biển cát mênh mông. Bộ tộc này tự xưng là Sa Nhân, đời đời kiếp kiếp sinh sống tại Thắng Thủy, chưa từng bước chân ra khỏi vùng sa mạc. Ôm mối tò mò về Sa Nhân, Hách Lai đã lưu lại Sa Nhân bộ tộc một thời gian, sau đó may mắn được tham dự một buổi lễ Thỉnh Thần. Dẫu cho lời bình luận cuối cùng về việc Thỉnh Thần chỉ là "Cẩn trọng", Lý Văn vẫn quyết định mạo hiểm thử một phen, bởi hắn mơ hồ cảm thấy tu sĩ Hợp Thể kỳ kia rất có khả năng có liên quan tới nghi thức Thỉnh Thần hoặc Sa Nhân bộ tộc. Ánh mặt trời gay gắt rọi xuống sa mạc, bốc lên từng đợt sóng nhiệt hầm hập, ngay cả một tu sĩ như Lý Văn lúc này cũng cảm thấy khó chịu vô cùng. Cảm nhận luồng khí nóng bức bách xung quanh, đáy lòng Lý Văn không khỏi dấy lên mối nghi hoặc, Sa Nhân bộ tộc thực sự có thể sinh tồn trong hoàn cảnh khắc nghiệt nhường này sao? Nghĩ đến đó, hắn thở dài một tiếng, thầm chuẩn bị tâm lý phải tay trắng quay về. Theo từng đợt sóng nhiệt tạt thẳng vào mặt, tâm trạng Lý Văn càng thêm nặng nề, đối chiếu theo vị trí trên bản đồ, hắn sắp sửa tiếp cận nơi đặt lăng mộ của tu sĩ Hợp Thể kỳ kia. "Xem chừng phen này uổng công rồi." Lý Văn khẽ thở dài, định mượn uy lực của Đạp Lãng Ngoa tung mình bay lên, hướng thẳng về phía lăng mộ. Đúng lúc này, một làn gió nhẹ thoảng qua khiến hắn giật mình, đôi mày khẽ nhíu lại. Từ cơn gió thoảng ban nãy, Lý Văn cảm nhận được một tia dao động linh lực như có như không. Nhờ Thần Thức nhạy bén, hắn đã bắt trọn điểm bất thường mong manh ấy. Hắn vội rảo bước đi nhanh về hướng gió thổi tới, đồng thời phóng Thần Thức liên tục dò xét hoàn cảnh xung quanh. Một lát sau, khóe môi Lý Văn khẽ nhếch lên, phía sau một cồn cát khổng lồ cách chừng vài trăm trượng, hắn đã bắt được dấu vết hoạt động rõ rệt của con người. Xác định được phương hướng, Lý Văn lập tức sải bước chạy vội ra sau cồn cát. Mấy túp lều nhỏ lập tức đập vào mắt hắn. "Đây là Sa Nhân bộ tộc sao!" Lý Văn ngạc nhiên nhìn ngắm những túp lều trước mắt, miệng không ngừng tấm tắc lấy làm lạ. Dẫu cho những chiếc lều ấy rách nát tả tơi, gió lùa tứ phía, nhưng chúng vẫn đứng vững giữa sa mạc để che mưa chắn gió cho chủ nhân. "Ngươi là ai!" Đúng lúc này, một giọng nói lanh lảnh bỗng vang lên từ phía sau căn lều. Nghe thấy có tiếng người, Lý Văn không khỏi giật thót mình. Trước khi tiếp cận lều, hắn đã dùng Thần Thức dò xét khắp xung quanh mà không hề phát hiện ra bóng người nào, thậm chí ngay lúc giọng nói trong trẻo này vang lên, hắn vẫn chẳng thể nhìn ra đối phương đang trốn ở đâu. Lý Văn vội vỗ mạnh vào túi trữ vật, rút Thái A Kiếm nắm chặt trong tay, quát lớn: "Chớ có giả thần giả quỷ, mau lăn ra đây!" "Hi hi, người này thật là vô vị!" Dứt lời, một cô nương có làn da hơi ngăm đen từ sau túp lều bước ra. "Sa Nhân?" Nhìn nữ tử trước mặt, vẻ kinh hãi trong mắt Lý Văn đã hiện rõ mồn một lên khuôn mặt. Rõ ràng có một người sống sờ sờ đứng ngay trước mắt, nhưng bất kể hắn dùng cách nào để dò xét, Thần Thức vẫn không thể cảm nhận chính xác được sự tồn tại của nàng.