Chương 356: Vở kịch lớn

Cự quy nghe Lý Văn nói thế, đoán chắc bên trong có uẩn khúc nên sốt ruột hỏi dồn: "Mau nói rõ ra xem nào." Lý Văn không đáp, chỉ nhìn những nén bạc trong hòm sách mà âm thầm xuất thần. Tiếng cửa phòng bị đẩy ra cắt ngang dòng suy nghĩ của Lý Văn, một người đàn ông gầy gò bước vào. "Thạch công tử!" Người nọ cúi đầu thi lễ. Lý Văn quan sát đối phương một lượt, thấy hơi quen mắt nhưng nhất thời không nhớ nổi đã gặp ở đâu. "Ngươi là..." Người đàn ông gầy gò chậm rãi bước đến trước bàn, khẽ nói: "Thạch công tử, tiểu nhân thuộc gánh hát vừa lên thuyền ở bến đò trước. Nghe danh Thạch công tử có thể viết giúp thư nhà nên mạo muội tới làm phiền." Nghe vậy, Lý Văn lập tức nhớ ra. Sau khi từ Lũng Bắc Quốc tiến vào Khánh Quốc, chiếc thuyền khách hắn đi đã neo lại bến đò đầu tiên chừng hai canh giờ để tiếp tế quân nhu. Lần đó người xuống thuyền không ít, nhưng người lên thuyền cũng nhiều, trong đó ấn tượng nhất với Lý Văn là cả một gánh hát rong cùng lên thuyền để đến nơi khác. Mà người đàn ông này chính là người của gánh hát ấy. Lý Văn khẽ gật đầu: "Muốn viết thư thế nào?" Nói đoạn, hắn cầm bút lông, chấm nhẹ vào nghiên mực. Đối phương đọc từng câu từng chữ, Lý Văn cứ theo ý người đó mà hạ bút. Chỗ nào câu cú lủng củng, hắn lại ra tay sửa lại cho trau chuốt, khiến gã nọ luôn miệng cảm tạ. Lát sau, Lý Văn gấp tờ giấy kín đặc chữ nhét vào phong bì, trịnh trọng đưa cho đối phương. "Đa tạ Thạch công tử. Tiểu nhân bôn ba nam bắc ngót chục năm, kẻ sĩ như Thạch công tử quả thực mới thấy lần đầu, chẳng hề chê bai chúng tôi xuất thân hèn kém, chịu ra tay viết giúp thư nhà." Lý Văn cười nhạt: "Chuyện làm ăn thôi mà!" Người đàn ông gầy gò cũng cười, móc bạc trong ngực áo đặt lên bàn rồi chậm rãi lui ra. Lúc sắp kéo cửa bước ra, dường như nhớ tới chuyện gì, gã quay người nói với Lý Văn: "Thạch công tử, tối nay gánh hát chúng tôi sẽ diễn một vở, nếu công tử có hứng thú thì cứ ghé qua xem." Lý Văn gật đầu: "Nhất định sẽ tới!" Thấy Lý Văn nhận lời, người đàn ông gầy gò có vẻ hơi kích động, gật đầu lia lịa. Nhìn cánh cửa đã khép lại, Lý Văn bắt đầu dọn dẹp mặt bàn. Mối làm ăn viết thư nhà hôm nay coi như xong xuôi, người đàn ông vừa rồi là mối cuối cùng. Mở hòm sách đổ ra mấy chục lượng bạc vụn, Lý Văn ước lượng trên tay rồi mỉm cười, cất hết vào ngực áo. "Nhiều lúc lão phu cứ nghĩ trước khi bước vào con đường tu hành ngươi túng thiếu lắm hay sao, loại bạc vụn trong mắt chúng ta chẳng khác nào phân đất mà ngươi cũng coi như báu vật." Tiếng cự quy lại vang lên. Lý Văn móc một nén bạc đặt trước mắt, ung dung nói: "Chẳng phải ngươi rất muốn biết những lời ta vừa nói có ẩn ý gì sao?" Cự quy lập tức bị khơi gợi tính tò mò: "Mau nói đi! Lão phu ngâm dưới sông bức bối lắm rồi, kể nhanh lên cho lão giải sầu." "Ừm... nhưng ta lại không muốn nói cho ngươi biết đấy!" "Mẹ kiếp nhà ngươi!" Cự quy nổi trận lôi đình, dòng nước dưới đáy sông phút chốc cuộn trào dữ dội, khiến cả con thuyền chao đảo theo. "Va phải thứ gì rồi sao? Sao thuyền lại lắc lư dữ thế này!" Cơn chấn động mạnh khiến hành khách trên thuyền hoang mang lo sợ. ———— Màn đêm buông xuống, hai bên bờ lập lòe đốm lửa chài, nhưng trên boong thuyền lại sáng rực ánh đèn, năm tầng lầu thuyền chật ních người đứng. Tiếng người ồn ã, tiếng bàn tán râm ran khắp chốn. Lý Văn lẫn giữa đám đông, đứng trên tầng hai nhìn xuống mũi boong thuyền. Lúc này trên tay hắn xách một bầu rượu, số rượu này được đổi bằng bạc kiếm từ việc viết thư ban ngày. "Hoa đào tiên nhân trồng đào biếc, lại hái hoa đào đổi rượu ngon. Ngươi đúng là khéo bày trò tao nhã!" Cự quy cất lời mỉa mai. Lý Văn bật cười, nâng bầu rượu trong tay hướng về dòng nước đen ngòm khẽ nâng lên bái một cái. Bấy giờ không ít người nhận ra Lý Văn, bèn kéo tới chào hỏi. Dạo này trên thuyền hắn giúp khá nhiều người viết thư, lại lấy giá rẻ nên ai nấy đều rất tôn kính hắn. Gặp ai chào hỏi Lý Văn cũng đáp lại bằng nụ cười. Thực ra những ngày qua trên thuyền Lý Văn cảm thấy vô cùng thư thái. Đám phàm nhân này vì kế sinh nhai mà tối ngày bôn ba, so với đám tu sĩ cao cao tại thượng kia lại có vẻ đơn thuần hơn nhiều. Ở cùng bọn họ, Lý Văn chẳng phải bận tâm suy tính thiệt hơn. "Mau nhìn kìa, gánh hát sắp diễn rồi!" Dưới boong tầng một có người cất giọng hô to. Lời vừa dứt, lâu thuyền đang ồn ào bỗng chốc im ắng hẳn đi. Từ tầng hai trở lên, các tầng dành riêng cho tu sĩ và phú thương cũng ken đặc người đứng ngóng. Chỉ thấy một người đàn ông vẽ mặt hoa sải bước vào giữa sân khấu, trước tiên thi lễ với bốn phía rồi lớn tiếng nói: "Hôm nay gánh hát chúng tôi được nhờ ơn chủ thuyền cho phép biểu diễn nơi đây, kính mong các vị ai có tiền thì ủng hộ tiền, không có tiền thì góp tiếng vỗ tay!" Dứt lời, gã lại ôm quyền rồi chậm rãi lui xuống. Tiếp đó, một tiếng kèn xướng lên, tiếng trống dồn dập vang theo. Một cô đào mặc hí phục thướt tha bước vào giữa sân khấu, cất giọng uyển chuyển ngâm nga. "Vở này ta biết, kể về nàng Tú Nương gặp chàng thư sinh tên Mã Lâu, hai người vừa gặp đã đem lòng yêu mến. Nhưng cha của Tú Nương chê nghèo ham giàu, không chịu gả nàng, thế nên Mã Lâu quyết chí đi thi khoa cử để có thể cưới Tú Nương. Tú Nương biết chuyện bèn lén lấy hết số tiền dành dụm nhiều năm đưa cho Mã Lâu." Lý Văn nghe người bên cạnh giới thiệu, mắt vẫn nhìn chăm chú vào các đào kép đang hát trên sân khấu. "Mã Lâu lên kinh ứng thí được ba tháng thì đất nước xảy ra phản loạn, quân giặc công phá kinh thành nơi đang tổ chức thi cử, Mã Lâu sống chết không rõ. Tú Nương hay tin thì ngày ngày lấy nước mắt rửa mặt. Về sau khói lửa chiến tranh lan tới quê nhà Tú Nương, cha nàng vì bảo vệ con gái mà bị quân phản loạn giết chết, còn nàng thì chạy trốn vào tận thung sâu." Lý Văn nhìn diễn biến trên sân khấu cũng đoán được hồi sau của câu chuyện. Tú Nương sống cô độc trong núi suốt ba năm ròng rã, gần như đoạn tuyệt tin tức bên ngoài. Còn Mã Lâu năm đó khi quân phản loạn công phá kinh thành đã theo đoàn người hoàng gia chạy thoát. Về sau, nhờ tài năng xuất chúng, Mã Lâu được phong làm Chỉ huy sứ dẹp loạn, dẫn dắt quân Triều Đình bình định phản quân. Khi hay tin Tú Nương trốn trong núi, chàng một mình vào chốn rừng sâu tìm kiếm, cuối cùng cũng gặp lại nàng, dệt nên một giai thoại đẹp. Tuy trong mắt Lý Văn câu chuyện có phần sáo rỗng cũ kỹ, nhưng đặt vào khung cảnh này lại mang một phong vị rất riêng. Khi màn kịch khép lại bằng cảnh Mã Lâu tìm được Tú Nương, người xem đồng loạt vỗ tay tán thưởng rợp trời. Không ít người rút bạc ném thẳng lên sân khấu, ngay cả đám tu sĩ đứng ở tầng cao cũng bị bầu không khí lây nhiễm, hào phóng vung tay. Chỉ có điều thứ họ ném xuống không phải bạc vụn, mà là từng khối linh thạch. Mối quan hệ giữa phàm nhân và tu tiên giả ở Khánh Quốc không giống cảnh nước sông không phạm nước giếng như tại Tân Kinh Quốc, mà qua lại với nhau rất mật thiết. Phàm nhân có được linh thạch tuy không thể tự dùng, nhưng có thể đem đi đổi lấy bạc phục vụ cuộc sống, tỷ lệ quy đổi lại cao đến kinh người. Thấy có tu sĩ ném linh thạch, người trong gánh hát ai nấy đều nở nụ cười rạng rỡ. "Đa tạ chư vị!" Ban chủ gánh hát bước ra, ôm quyền hướng về bốn phía và các tầng lầu cất giọng. "Tiếp theo đây gánh hát chúng tôi xin gửi tới quý vị một màn tạp kỹ, kính mong mọi người nán lại đón xem." Nghe sắp có tạp kỹ, rất nhiều người lập tức hào hứng hẳn lên, mặc kệ đêm đã về khuya, vẫn quyết định ở lại chờ đợi. Cả con thuyền lại chìm trong không khí vô cùng náo nhiệt.