Chương 114: Quận thành Lư Lăng

Lư Lăng quận thành tuy không phồn hoa bằng kinh thành, nhưng cũng là chốn trù phú hiếm thấy của Đại Khôn. Bên trong y quán họ Mã. Một thiếu niên đang bốc thuốc cho người bệnh. Tay chân hắn nhanh nhẹn, chẳng cần dùng cân mà chỉ bốc bằng tay không, vậy mà phân lượng lại chuẩn xác đến kinh ngạc, khiến người ta không khỏi tấm tắc ngợi khen. Chủ quán tên là Mã An. Đầu năm Cảnh Hạo thứ ba, hắn sang lại gian y quán nằm ở góc thành hẻo lánh này, tự mình làm chủ. Do mặt mũi quá đỗi non choẹt, người bệnh cảm thấy không đáng tin, tiếng tăm truyền ra ngoài nên hiếm khi có khách tới cửa, chỉ toàn bà con lối xóm chiếu cố chuyện làm ăn. "Tiểu An này, buôn bán thế này thì ế ẩm quá." Ông lão họ Vương nhà bên ngắm nghía gian y quán trống huếch trống hoác, ngấm ngầm lắc đầu. Mã An cũng tỏ vẻ bất đắc dĩ: "Cũng tại cháu mắt cao hơn đầu, đọc được vài cuốn y thư đã ngỡ mình tài giỏi. Mở cái y quán này ra rồi mới vỡ lẽ, chữa bệnh cho người ta đâu có dễ dàng thế?" "Bốc nhầm thuốc là chết người như chơi đấy." Vương đại gia có lòng tốt khuyên nhủ: "Theo ta thấy, chi bằng cháu đóng quầy lại, đi bái một sư phụ mà học thêm vài năm." Mã An lắc đầu: "Cháu trả một hơi mấy năm tiền thuê nhà, tiêu sạch cả gia sản cha mẹ để lại rồi. Chỗ này xa xôi, mặt bằng cũng khó cho thuê lại. May mà buôn bán dược liệu còn kiếm được chút đỉnh, đủ đắp đổi qua ngày." Mã An đưa gói thuốc đã bốc xong cho ông, nhận lấy mấy đồng bạc vụn, lại nghe đối phương nói: "Thằng bé nhà cháu y thuật tuy chẳng ra sao, nhưng tính tình thật thà, tướng mạo cũng khôi ngô. Con bé cháu gái nhà ta..." Mã An lúng túng, vội vàng ngắt lời: "Vương đại gia, gia phụ trước lúc lâm chung có dặn dò, sự nghiệp chưa thành thì chưa được phép lập gia đình." Ông lão nhà bên hết cách, đành tán gẫu thêm hai câu rồi được Mã An cung kính tiễn ra về. Lúc này trời bên ngoài cửa sổ đã sẩm tối, góc phố vắng bóng người, qua lại toàn là bà con lối xóm quen mặt, hiếm thấy người ngoài. Mã An liền đóng cửa tiệm, chuẩn bị nghỉ ngơi. Mà thiếu niên Mã An này, đương nhiên chính là Trương Vũ. Thân phận lần này không giống trước kia. Hắn ngã một lần bớt một dại, kiếm hẳn một thân phận thật. Trên đời thực sự có thiếu niên tên Mã An, quê gốc ở quận Lư Lăng, cha là địa chủ nhưng chẳng may mất sớm. Mã An say mê y thuật, lại hướng về cảnh phồn hoa nơi kinh thành, thế nên sau khi cha chết liền dứt khoát bán sạch gia sản, một thân một mình mang theo bạc lên kinh đô, muốn lập nên đại nghiệp. Căn nhà gã mua ở phía nam thành lại nằm chung một con phố với Trương Vũ. Thế là đương nhiên bị coi như "con cừu béo", gặp phải đám lâu la bang phái tới cướp của giết người. Tiếc của không nỡ bỏ bạc, gã bị đánh cho thừa sống thiếu chết, chẳng bao lâu sau đã trút hơi thở cuối cùng. Ngoài Trương Vũ ra, không ai biết gã đã chết. Tiêu hủy thi thể không còn dấu vết, lấy đi giấy tờ tùy thân của đối phương, Trương Vũ liền lắc mình biến thành Mã An. Hắn từng nghĩ tới rất nhiều cách ẩn thân. Ví như giả dạng thành Vương Lý Căn, đi làm vua ăn mày. Hoặc trốn vào rừng sâu núi thẳm, tìm một nơi cách biệt với thế gian mà ẩn dật. Thậm chí hắn còn từng tính đến chuyện chạy thật xa, rời khỏi Đại Khôn Vương Triều, tới chốn ngoài cõi thế tạm lánh vài năm rồi tính tiếp. Nhưng những lựa chọn đó đều không đáp ứng được yêu cầu của hắn. Chuyến rời kinh lần này của hắn, một là để tránh né đòn ám sát của lão tổ Lưu gia, thoát khỏi sự truy lùng của Ảnh Vệ. Quan trọng nhất là để nghiên cứu chế tạo thuốc giải Luyện Khí Đan, cứu lấy Lục thúc. Làm cái đầu, ngày ngày vùi đầu vào thuốc men, lại còn có dược liệu đắt đỏ không ngừng được đưa tới tận cửa, điều đó không hợp với lẽ thường, chắc chắn sẽ bại lộ. Còn nếu trốn vào rừng sâu núi thẳm, hay đi ra ngoài cõi Đại Khôn, việc vận chuyển dược liệu lại là một vấn đề nan giải. Huống hồ lượng dược liệu lớn như vậy, tháng nào cũng phải chuyển một chuyến tới một nơi không rõ lai lịch, làm sao tránh khỏi tai mắt thiên hạ? Chỉ có mở một gian y quán, vừa nghiên cứu dược vật, vừa buôn bán dược liệu mới coi là danh chính ngôn thuận. Cứ như vậy, ban ngày Trương Vũ trông tiệm ngủ gà ngủ gật, ban đêm lại nghiên cứu chế thuốc. Thoắt cái đã hơn năm năm trôi qua, nay đã là năm Cảnh Hạo thứ tám. Năm này, Lục thúc năm mươi ba tuổi, thăng chức Trấn Phủ Ty chỉ huy sứ, thánh quyến thâm sâu, uy chấn bốn bể. Năm này, Lưu Thanh sáu mươi tư tuổi, đóng quân ở phương nam, vẫn đang mộng làm hoàng đế. Năm này, Trương Vũ cũng đã ngoài ba mươi, chớp mắt nữa là bước vào tuổi trung niên, nhưng khi rũ bỏ thuật dịch dung, hắn vẫn mang dáng vẻ thiếu niên đầy hăng hái, phong nhã như ngọc. Gần như tất cả mọi người đều đang chịu đựng chờ đợi. Tiêu Cảnh Dực đang chờ, đợi đến ngày khí huyết của Lưu Thương Sơn suy bại để ra tay kết liễu. Lưu Thanh cũng đang chờ, đợi lão tổ Tiêu gia chết đi để đoạt lấy giang sơn Đại Khôn. Trương Vũ cũng nhẫn nại như vậy, dốc lòng nghiên cứu thuốc giải Luyện Khí Đan. "Lưu gia và Tiêu gia, trong vòng năm năm ắt sẽ ngã ngũ. Không phải Đại Khôn sụp đổ thì cũng là Lưu gia bị tru di cửu tộc, bất luận ai thắng thì Lục thúc cũng đều lâm nguy." "May thay, mình đã có kết quả." Trương Vũ đi tới gian kho ở hậu viện y quán, thắp ngọn đèn dầu lên. Liếc mắt nhìn qua, dược liệu chẳng còn lại bao nhiêu. Một trăm hai mươi vạn lượng bạc đã bị hắn tiêu xài sạch bách. Nhờ vào thiên phú yêu nghiệt, hắn đã chế ra được loại đan dược có hiệu quả tương tự Luyện Khí Đan, uống vào có thể thôi miên lòng người, tạo ra ám thị tâm lý. Chuyện này cũng phải cảm tạ tâm đắc tu luyện của Tiêu Cảnh Ngao. Dù ngoài miệng gã nói không tiết lộ công pháp hoàng thất, nhưng thứ gã tu luyện vốn dĩ là pháp môn hoàng gia, tâm đắc lĩnh ngộ làm sao tách rời khỏi gốc rễ đó được? "Ư ư ư..." Sâu trong nhà kho, dựa sát vách tường có đặt một chiếc lồng sắt lớn, bên trong giam giữ một đại hán vạm vỡ. Gã đã bị phế sạch công lực, tay chân bị trói chặt, miệng nhét giẻ rách, thấy Trương Vũ đi tới liền hoảng sợ phát ra tiếng rên rỉ. Đây là người mà đêm qua hắn vừa bắt từ Hắc Hổ Sơn cách đây mấy trăm dặm về, chính là trại chủ nơi đó. Nhiều năm trôi qua, sào huyệt thổ phỉ trên Hắc Hổ Sơn vẫn còn tồn tại. Chỉ là sau khi Quách Thiên Húc chết, Ngụy gia cũng bị diệt môn, đám sơn tặc này đổi sang thờ một chủ tử khác mà thôi. Gặp buổi loạn lạc, triều đình hạ lệnh chinh phạt, hiệu triệu quần hùng trong thiên hạ cùng thảo phạt nghịch tặc Lưu Thanh. Đại chiến nam bắc hết sức căng thẳng, đám sơn tặc cũng ngày càng lộng hành, đồ sát thôn xóm, giết người phóng hỏa, so với Bàng Hắc Hổ năm xưa còn hung bạo hơn nhiều. Đặc biệt là vị trại chủ đại nhân này, rất thích hãm hiếp dân nữ, số cô gái chết trong tay gã ít nhất cũng phải hai mươi người. Trương Vũ không có thói quen hành hiệp trượng nghĩa, nhưng dùng loại ác ôn không chuyện ác nào không làm này để thử thuốc thì trong lòng hắn chẳng hề có chút gánh nặng nào. Hắn cầm lấy một bọc thuốc dẻo màu đen trên chiếc bàn bát tiên bên cạnh, ngắt ra một miếng rồi vo tròn lại bằng đầu ngón tay như hạt nhãn, gỡ miếng giẻ trong miệng đối phương ra. Đôi mắt Trương Vũ lóe lên tinh quang, nhàn nhạt cất lời: "Há miệng." Trong khoảnh khắc, trại chủ Hắc Hổ Sơn trở nên ngơ ngẩn, tròng mắt rã rời, trông như cái xác không hồn, miệng ngoác rộng ra. Ngón tay búng nhẹ, viên thuốc lọt thẳng vào miệng gã. "Nuốt xuống." Theo lời Trương Vũ, trại chủ Hắc Hổ Sơn gắng sức nuốt ực viên thuốc xuống, sau đó mới hồi phục thần trí. Những chuyện vừa xảy ra gã đều cảm nhận được hết. Thế nhưng cảm giác ấy giống như linh hồn bị rút ra khỏi thể xác, hoàn toàn không điều khiển được thân thể mình, chỉ có thể đứng trên đỉnh đầu trơ mắt nhìn bản thân bên dưới mặc người ta thao túng. Trước kia gã cũng là một cao thủ nhất lưu, kiến thức sâu rộng, nhưng "thần thông" mà đối phương vừa thể hiện đã hoàn toàn vượt xa khỏi nhận thức của gã. Viên thuốc tan ra, dần dà, gương mặt trại chủ Hắc Hổ Sơn lộ rõ vẻ giãy giụa kịch liệt. Lúc thì tràn ngập hận thù, lúc lại biến thành cực kỳ cung kính, hệt như kẻ phát cuồng đang cố tranh giành quyền kiểm soát thể xác. Cuối cùng, dược lực vẫn chiếm thế thượng phong, khiến gã rập đầu xuống đất cái "rầm", thành kính tựa như đối diện thần minh. "Ta muốn ngươi tự sát, có làm được không?" Trương Vũ vừa dứt lời, trại chủ Hắc Hổ Sơn liền dùng trán đập thật mạnh vào tường, hết cú này đến cú khác. Máu me đầm đìa, xương sọ cũng phát ra tiếng rạn nứt ghê người, điên cuồng đến tột độ. "Dừng lại." Trương Vũ vừa ra lệnh, trại chủ Hắc Hổ Sơn liền ngây dại đứng sững tại chỗ, bàng hoàng nhìn vết lõm đang rào rào rơi bụi trên vách tường, không dám tin mình lại vừa làm ra hành động điên cuồng đến thế. Trương Vũ khẽ nhíu mày trầm ngâm. Dược lực cho tên này uống tương đương gấp đôi của Lục thúc, bảo gã sống thì sống, bảo gã chết thì chết. Nếu có thể giải được thứ này thì thuốc giải coi như đã nghiên cứu thành công. Nhưng cũng không thể tùy tiện đưa cho Lục thúc uống ngay được. Thứ nhất là dễ đả thảo kinh xà. Ngươi vừa uống xong thuốc giải, nhỡ đâu người ta lại ban cho ngươi một viên nữa thì tính sao? Thứ hai là dễ làm lộ thân phận của chính mình. Mã Lục có thuốc giải, chỉ có thể là do Trương Vũ ngươi đưa cho, chứng tỏ ngươi đã xuất sơn. Hoàng tộc Tiêu thị nhất định sẽ dùng đủ mọi thủ đoạn để chèn ép khống chế ngươi, nhằm đoạt lấy thuốc giải cùng tâm đắc nghiên cứu trong tay ngươi. Thậm chí bọn họ rất có thể sẽ giống như Lưu gia, nghĩ trăm phương ngàn kế trừ khử ngươi để trừ hậu họa. Trương Vũ không nghĩ mình có thể là đối thủ của vị hoàng thất lão tổ kia. Người ta đã sống hơn hai trăm năm, muối ăn còn nhiều hơn số cơm ngươi từng ăn, mọi thủ đoạn sát phạt, kinh nghiệm cuộc đời của đối phương há là thứ ngươi có thể so bì, chút tài mọn này chẳng qua chỉ như múa rìu qua mắt thợ. Đương nhiên, Trương Vũ cũng từng nghĩ tới việc trực tiếp bắt cóc Mã Lục đi, mang ông rời xa Đại Khôn, trốn vào rừng sâu núi thẳm rồi mới cho ông uống thuốc giải. Nửa đời sau ở bên cạnh Lục thúc, sống chuỗi ngày an ổn, dưỡng lão tống tiễn cho ông. Thế nhưng càng tu luyện, Trương Vũ lại càng nhận ra mình đã nghĩ mọi chuyện quá đỗi đơn giản. Vị hoàng thất lão tổ kia nếu muốn tìm kiếm, dù ngươi có trốn đến chân trời góc bể cũng sẽ bị truy ra. Trừ phi bước vào cảnh giới Vô Thượng Tông Sư, tâm linh ngự trị vật chất, tinh thần tung hoành thời không, khi ấy mới có khả năng áp chế được cảm ứng tinh thần của đối phương. Trấn tĩnh lại tinh thần, Trương Vũ thò tay vào trong túi tay áo, móc ra một nắm đan dược màu vàng kim to bằng hạt nhãn, hương thơm ngào ngạt lan tỏa khắp gian phòng. Đây chính là thuốc giải do hắn luyện chế, kết hợp từ mấy chục loại linh dược ngàn năm. Suốt năm năm qua, mỗi đêm nếu không nghiên cứu Ma Linh Đan thì hắn cũng lặn lội tới những chốn thâm sơn cùng cốc, tìm cách hái lượm linh dược, chẳng khác nào Thần Nông nếm trăm ngọn cỏ. May mà trời không phụ lòng người. "Nuốt xuống." Trương Vũ đưa một viên thuốc giải màu vàng kim cho trại chủ Hắc Hổ Sơn, đối phương không hề do dự, nuốt trọn một hơi vào bụng. "Cảm thấy thế nào?" "Tinh thần sảng khoái, giống như vừa tỉnh lại sau một cơn ác mộng, mọi bóng đen u ám trong lòng đều tan biến sạch." "Rất tốt, tiếp tục đập đầu vào tường cho ta." Trương Vũ ra lệnh. "Ngươi nằm mơ đi!" Gương mặt trại chủ Hắc Hổ Sơn vặn vẹo dữ tợn, oán hận ngập trời, chỉ hận không thể xé xác kẻ trước mắt ra làm đôi. "Tốt lắm, tốt lắm!" Trương Vũ nở nụ cười, vô cùng hài lòng với thuốc giải do chính tay mình điều chế. Nhưng ngay sau đó, ánh mắt hắn bỗng trở nên sắc bén, tâm ý sắc tựa mũi đao, khống chế tinh thần đối phương rồi lạnh lùng thốt ra: "Cắn lưỡi tự sát." "Phụt——" Máu tươi bùng nổ trong miệng trại chủ Hắc Hổ Sơn, một búng máu lớn trào ra ngoài, cả người gã ngã vật xuống đất quằn quại kêu gào thảm thiết. "Cấm la hét." Tiếng gào thét nghẹn ngào lập tức im bặt. Trại chủ Hắc Hổ Sơn chỉ biết toàn thân co giật, đau đớn lăn lộn khắp mặt đất, rồi dần dần mất máu quá nhiều mà trút hơi thở cuối cùng. Tay trái xách gã này, Trương Vũ như bóng ma trong đêm hướng về phía ngoài thành. Ném xác vào cánh rừng già cách đó ba mươi dặm, cách đó không xa chính là đàn sói, sáng sớm mai e rằng đến mẩu xương vụn cũng chẳng còn tìm thấy. Quay lại kho hàng, hắn vận nội lực vào lòng bàn tay, ngưng tụ thành một luồng lực hút xoáy tròn bàng bạc. Ầm một tiếng, bụi đất trong kho bay mù mịt, vết máu trên mặt đất và lồng sắt bị hút sạch sành sanh như cạo lớp đất mặt, cho tới khi tay phải Trương Vũ bị một khối bùn máu khổng lồ bao trùm. Tuyệt học đỉnh cấp võ lâm Cầm Long Thủ, không luyện mà tự thành. Ném khối bùn vào giếng nước trong viện, trời đã sắp sáng. Trương Vũ lặng lẽ đứng trong viện, ngước nhìn mặt trời mọc ở phương đông, khẽ thì thầm: "Cũng đến lúc phải đi rồi." …… Sáng sớm nắng rực rỡ, Trương Vũ mở cửa y quán lần cuối cùng, vẫn như thường lệ, cầm chổi lông gà bắt đầu phủi bụi trong tiệm. Hắn không đi ăn sáng. Bây giờ hắn đã rất hiếm khi ăn ngũ cốc hoa màu cùng thịt thà tanh tưởi, tự nhiên bước vào cảnh giới tích cốc. Tích cốc không phải là nhịn ăn, mà là dùng đan dược luyện từ dược liệu cao cấp mới đủ đáp ứng nhu cầu của cơ thể. Bằng không, một đấm dốc toàn lực đánh ra tiêu hao ngần ấy năng lượng, ăn cả một con bò cũng chẳng bù lại nổi; chỉ hơi động thủ vài chiêu là cơ thể đã hao tổn cạn kiệt. Ngũ cốc và thịt thà có trọc khí quá nặng. Nói cách khác là nuốt vào bụng thì năng lượng chẳng đủ tinh thuần, kém xa dược hiệu của linh đan. Trường kỳ ăn những thứ này, đừng nói đến tiến bộ, thực lực không thoái lui đã là Phật tổ phù hộ rồi. Các cường giả võ đạo khi cảnh giới chạm tới ngưỡng Đại Tông Sư, dẫu không tu tiên, nhưng để sinh tồn cũng buộc phải tiếp xúc với thuật luyện đan, dốc sức luyện chế đan dược cấp cao để bản thân được ăn no ăn bổ. Chuyện này chẳng liên quan gì đến sở thích, hoàn toàn vì sinh tồn. "Tiểu An, hôm nay sớm thế?" Ông Vương hàng xóm vén rèm bước vào, nụ cười hiền từ nhưng lại đầy thâm ý. Trương Vũ cũng cười đáp: "Cụ à, năm năm rồi, xem ra hôm nay cụ định ngửa bài rồi."