Chương 144: Vào cửa mỉm cười

Năm Cảnh Hạo thứ chín, tiết Đông chí. Đại quân Vĩnh Xương Quốc liên tiếp bại trận, mất liền năm quận, tướng sĩ làm phản vô số. Quân đội Đại Khôn Vương Triều thu nạp lưu dân, tiếp nhận hàng quân, càng đánh càng đông; trong khi đại quân Vĩnh Xương Quốc lại chẳng còn lòng dạ nào kháng cự... hoặc chỉ chống trả lấy lệ. Mất lòng dân thì chẳng những dân chúng nổi dậy phản kháng, mà tướng lĩnh trong quân cũng sẽ binh biến. Lưu Thanh nhờ mưu phản mà xưng đế, không có danh chính ngôn thuận, chẳng nắm đại nghĩa trong tay. Đại Khôn Vương Triều dẫu có nát, vẫn có nền tảng trị vì ba trăm năm, hoàng tộc họ Tiêu đã ăn sâu vào lòng người. Thời Tam Quốc, Lưu Bị quật khởi phải mượn danh hậu duệ Trung Sơn Tĩnh Vương đời Tây Hán; Tào Tháo nắm trong tay đại quân vẫn phải phụng thiên tử để lệnh chư hầu, nương bóng Hán thất mới mong thu phục nhân tâm, khiến tướng sĩ quy thuận. Muốn tự lập môn hộ, trước tiên phải rộng ban nhân chính, lấy đức phục người, được bốn phương kính trọng, mới có thể khiến thiên hạ quy tâm, dựng nên bá nghiệp. Nay Vĩnh Xương Quốc rối như tơ vò, Long Khánh Đế đã băng hà có công lao không nhỏ. Lưu Thanh đón Tứ hoàng tử về định giương ngọn cờ lớn, ngờ đâu trước khi Long Khánh Đế băng hà đã hạ một đạo chiếu thư, phế luôn ngôi thái tử của Lão Tứ bấy giờ, lại còn tuyên bố hắn đã chết, khiến Vĩnh Xương Quốc trở thành bèo bọt không gốc rễ. Dù có làm thế nào đi nữa, trong mắt bách tính và các bậc nhân nhân chí sĩ, ngươi vẫn chỉ là giặc phản loạn. Kẻ bất trung bất nghĩa, ai nấy đều có thể tru diệt! Giờ đây gượng ép lập quốc cũng chỉ như hoa quỳnh sớm nở tối tàn, chẳng đầy mấy năm sẽ như bọt sóng ngoài biển khơi, nhanh chóng chìm nghỉm giữa ngọn triều thời đại. Liên tục mất đất, Lưu Thanh giận tím mặt, muốn đích thân ngự giá thân chinh. May nhờ quần thần ra sức can ngăn, rằng trời đông giá rét, tuyết lớn sắp rơi, thực sự không phải thời điểm thích hợp để xuất binh. Quân đội Đại Khôn cũng không tấn công tiếp, chỉ chiếm giữ nơi hiểm trở phòng thủ, củng cố địa bàn. Muốn phân định sinh tử thì cũng phải đợi sang xuân năm sau. Trong sân Thiên Lao. Kẻ lưng gù La Oa... bỗng nhiên hết gù. Hắn đành nhét một tấm đệm sau lưng để giả gù. Hắn không phải cao thủ võ đạo, chưa từng luyện súc cốt công. Lưng gù nửa phần là giả, nửa phần do đi đứng quen cúi người về trước thành tật, trông rất giống bị gù. Dạo này sai nha bắt lính trên phố đã ít đi, nhưng gã gù không dám đánh cược, chỉ đành nhờ tấm đệm giả làm La Oa. Huống hồ bản thân hắn cũng là mật thám của Trấn Phủ Ty, bỗng nhiên đứng thẳng lưng thì rất dễ khiến người ta nghi ngờ, chuyện này sơ sẩy là mất mạng như chơi. Lại còn một việc nữa khiến La Oa vô cùng ấm ức. Vừa tỉnh ngủ dậy, trước ngực đã bị rạch một vết sâu hoắm, suýt nữa mất máu quá nhiều mà chết. "Chắc không sao nữa rồi chứ?" Trương Vũ giúp La Oa tháo dải vải gạc quấn trước ngực, trong lòng buồn cười không chịu nổi. Hắn thật sự chẳng nỡ mở miệng bảo rằng nhát dao này là do tên quỷ lao phổi chém... Kẻo gã này lại suy sụp mất. Quỷ lao phổi đi đưa tình báo, biết bao lần La Oa bọc hậu, xóa dấu vết giúp gã, mạo hiểm tính mạng lẫn nguy cơ bại lộ, đổi lại chỉ là một nhát chém chí mạng. "Quải Nhị, cậu thật sự không biết ai chém tôi à?" La Oa nhìn chằm chằm Trương Vũ với vẻ mặt đầy ngờ vực, bụng nghi ngờ sâu sắc rằng chính tên thọt này đã bỏ mê dược rồi chém mình. "Rõ ràng là không biết rồi." Trương Vũ cởi khuy áo, lắc đầu nói: "Tôi cũng bị chém một nhát như anh thôi, chẳng qua lành sớm hơn anh hai ngày. Nếu biết hung thủ là ai, tôi lại không nói với anh chắc?" Diễn kịch phải diễn trọn bộ, để không lộ sơ hở, hắn cũng liều mạng tự tặng mình một nhát sau khi trở về. Có điều chỉ rạch rách da, cố tình để chảy chút máu. Đâu như La Oa, lồng ngực suýt bị xẻ toang. Trương Vũ bồi thêm: "Huống chi, cột sống của anh bỗng dưng thẳng lại, chắc chắn là do cao thủ võ đạo tinh thông y thuật làm. Anh nhìn tôi trói gà không chặt thế này, sao nắn thẳng anh ra được?" "..." La Oa nghẹn họng, không cãi lại được câu nào. Trong lòng nghi ngờ nhưng không có chứng cứ, chỉ đành đợi sau này gặp Trình Cẩu rồi hỏi cho ra lẽ. Tôn Cương vén rèm bước vào, hà hơi sưởi ấm đôi bàn tay đỏ ửng vì cóng, bước tới trước chậu than xòe tay hơ lửa rồi càu nhàu: "Cái thời buổi này, sống sao nổi nữa. Bên trên không phát lương thực đã đành, đến áo bông cũng chẳng buồn phát, tôi thấy mấy gã tướng quân trong ngục sắp chết cóng cả lượt rồi." Biên ải liên tiếp bại trận, Lưu Thanh nổi trận lôi đình, tất nhiên phải bắt mấy tên tướng lĩnh đào tẩu về chém đầu thị chúng. Đám người này phần lớn xuất thân là cao thủ võ đạo, trong quân cách kiếm chác duy nhất chỉ có ăn bớt quân lương, tuồn bán quân giới, binh lính bình thường sao làm nổi. Đám tướng lĩnh này tự nhiên cũng chẳng moi được chút béo bở nào, không những không có tiền biếu xén, nhà lao còn phải bỏ tiền túi ra nuôi bọn họ. Nếu không nhờ có hai tên quyền quý ngông nghênh nọ ở đây, cả đám đã phải húp cháo loãng qua ngày. Qua một thời gian dài tiếp xúc, thân phận Ảnh Vệ của hai người kia đã chẳng còn là bí mật. Chẳng qua đôi bên ngầm hiểu với nhau, các người lo cho ngục tốt ăn ngon uống say, ngục tốt cũng ngầm thừa nhận sự hiện diện của các người, ai nấy đều bình an vô sự. Trầm ngâm một chút, Trương Vũ liền hỏi: "Tôn ca, đêm đó chẳng hiểu sao em ngủ mê man, trước ngực bị chém một nhát, La Oa cũng chẳng biết bị ai bắt đi, mãi sáng bảnh mới về, lão nông kia thì bặt vô âm tín, bên trên không trách phạt anh chứ?" "Phạt nửa năm bổng lộc, mắng vài câu." Tôn Cương thở dài một tiếng: "May là tôi nghe nói có cao thủ võ đạo cứu lão nông kia đi rồi, không chết trong Thiên Lao thì cũng coi như tích đức cho chúng ta." "..." Trương Vũ cạn lời. Ông cứ diễn, cứ diễn tiếp đi! Đao vừa rút được nửa chừng, người đã lăn quay ra đất. Ngươi chính là Tôn thiên hộ có biệt danh "Bán Đao Khảm Phiên", sau này trở thành Chỉ huy sứ Trấn Phủ Ty - Tôn Đức Hải. Cả nhà ba vị các lão trên dưới đều bị ngươi tàn sát không tha một ai, hai tay nhuốm máu vạn người. Sau khi Mã Lục thượng vị, có lời đồn Tôn Đức Hải đã bị hoàng thất bí mật xử tử. Một là vì hắn biết quá nhiều bí mật, hai là để dẹp yên phẫn nộ trong lòng giới quan lại. Nào ngờ lão Tôn lắc mình một cái vẫn là lão Tôn, chỉ đổi địa bàn hoạt động, giấu mình còn sâu hơn cả Lôi Thiên Đao. Năm xưa trước khi Lục thúc gia nhập Trấn Phủ Ty, Tôn thiên hộ đã là cao thủ nhất lưu đỉnh phong, về sau Trương Vũ lại dâng lên Bí Phương Tẩy Tủy Kinh và Kim Cang Bất Hoại Thần Công để đổi lấy chức quan Vinh Dự Tổng Kỳ. Mười mấy năm trôi qua, lại có Luyện Khí Đan hoàng thất ban thưởng giúp tăng nội lực, lão Tôn bước chân vào hàng Siêu Nhất Lưu cũng chẳng có gì lạ. Cái Thiên Lao này đâu phải ngục tù? Rõ ràng là một cái ổ mật thám. Dẫu vậy, tính đến hiện tại, Trương Vũ tin chắc mình vẫn chưa bị lộ. Dù sao cũng có Lôi Thiên Đao đóng giả Mã An để hút hỏa lực giùm. "Ô kìa, đang chuyện trò rôm rả đấy à?" Vừa nghĩ tới Mã An thì Mã An đã tới, vén rèm thò đầu vào trong cất giọng trêu chọc: "Xem ra trong ngục vẫn còn đông người quá nhỉ, ai nấy đều rảnh rỗi thế này." La Oa cấp bậc chưa đủ nên không biết Mã An là do "Trương Vũ" cải trang, còn Tôn Cương thì biết tỏng. Ánh mắt Tôn Cương thoáng chút nhiệt tình, đón lời: "Tiểu An, sao cậu nỡ về đây thế?" Đêm giải cứu lão nông, hắn bị một đám Ảnh Vệ vây công, nếu không có Mã An ra tay cứu giúp thì e rằng đã phơi xác ngoài đường. Lão Lôi cố gắng giữ vững vỏ bọc Mã An, nói: "Chẳng phải là nhớ Tôn thúc sao." "Tôi thấy là nhớ Quải thúc của cậu thì có!" Lão Tôn cười ha hả, trong lòng hơi ghen tị, cả đám người bọn họ đến giờ vẫn chưa tra ra nổi "Quải Nhị" này rốt cuộc có lai lịch thế nào. Bạn bè của Trương Vũ không nhiều, gần như đều được Mã Lục thu gom về bên cạnh. Người có thể thân cận với Trương Vũ đến mức này, cả đám mưu sĩ trong Trấn Phủ Ty vắt óc phân tích cũng chịu thua. Thật thật giả giả, cài cắm lẫn nhau, Trấn Phủ Ty loạn thành một mớ bòng bong, phía Lưu Thanh cũng chẳng khác gì, giờ chỉ xem ai có thể đục nước béo cò. Bốn người tán gẫu một lát, La Oa đi tuần tra phòng giam, Tôn Cương cũng biết ý lui ra. Lôi Thiên Đao liếc nhìn dáo dác chung quanh, căng thẳng ghé sát tai Trương Vũ nói nhỏ: "Thân phận của cậu bị lộ rồi!"