Chương 218: Ngõ hẹp gặp nhau

Bên trong hang núi. Không khí ẩm ướt tràn ngập, thoang thoảng mùi bột vôi dùng để đuổi muỗi bọ. Trên mặt đất phủ đầy cỏ ngải, Trình Cẩu — người đã hôn mê ròng rã suốt một năm — từ từ tỉnh lại, trong mắt ngập tràn vẻ mờ mịt. "Mình chẳng phải đã chết rồi sao?" Nhìn quanh hoàn cảnh xa lạ, phản ứng đầu tiên của Cẩu Nhi là sờ soạng khắp người kiểm tra một... hai, ba, bốn, năm, sáu, bảy, tám thanh đoản đao rèn bằng thiên niên hàn thiết, rồi lại đưa đầu lưỡi liếm nhẹ chỗ thuốc giấu trong bốn chiếc răng hàm ở hai bên khoang miệng. Bôn ba giang hồ, đối mặt đủ loại hung hiểm, thủ sẵn bảy tám... thậm chí mười mấy đường lui là chuyện không thể bình thường hơn. "Keng" một tiếng, hắn siết chặt một thanh đoản đao trong tay phải, vào tư thế phòng thủ. Tay trái nắm quyền, giấu một thanh trong lòng bàn tay, hai bên cổ tay áo mỗi bên giấu hai thanh, bấy giờ Trình Cẩu mới bắt đầu quan sát bốn phía. Đột nhiên, hắn khựng lại. Trên người hắn vẫn còn thanh đoản đao thứ chín, dắt ở bên hông. Lúc giết Đường Hòe, hắn đã phóng ra một thanh, lẽ ra chỉ còn lại tám thanh mới đúng. Hắn lần tay ra sau hông, rút đoản đao ra nhìn; đao được lau chùi sáng bóng như mới, không vương chút vết máu, chất kịch độc tẩm trên thân đao cũng đã được tẩy sạch bong nhằm tránh làm hắn bị thương. Liếc nhìn sang bên cạnh, toàn bộ trang bị đều nằm gọn trong tay nải, cây nỏ từng đánh mất cũng ở đó, Trình Cẩu tức thì thở phào nhẹ nhõm. "Vũ ca..." Nỗi cảm kích còn chưa kịp dâng lên trọn vẹn, Trình Cẩu bỗng thấy trời đất quay cuồng, cơn ho dữ dội ập đến khiến hắn phải ôm đầu quỳ sụp xuống đất, đau nhức như muốn nứt toác, trong đầu tựa hồ cuộn lên một cơn bão tinh thần. Hàng loạt sở ngộ võ học lướt nhanh qua tâm trí như cưỡi ngựa xem hoa, khiến tinh thần, tư duy, sự lĩnh hội võ đạo của hắn... thảy đều được thăng hoa trọn vẹn trong cơn mơ màng. Trường Sinh Quyết, Thị Huyết Ma Công, Vô Tướng Nguyên Khí, Vô Thiên Kiếp Kiếm, Hàng Long Suất Bi Thủ... Mười môn tuyệt thế thần công in sâu vào tận đáy tâm linh, tựa như đã qua nghìn tôi vạn luyện, không thầy tự thông, không luyện tự thành, khiến Trình Cẩu sinh ra ảo giác bản thân đã hóa thành một tôn võ thần, thể xác lẫn tâm can đều thoát thai hoán cốt, như được tái sinh làm người lần nữa. Ngay cả cảnh giới võ đạo cũng đã bước vào hàng ngũ cao thủ Siêu Nhất Lưu, khí huyết cuồn cuộn như rồng, toàn thân tràn trề sức mạnh. Hồi lâu sau, Trình Cẩu rốt cuộc cũng hoàn hồn. Thế nhưng do tiêu hao tâm trí quá độ, sắc mặt hắn tái nhợt thấy rõ, bụng đói sôi lên sùng sục, cảm giác đói lả cồn cào khiến đầu óc hắn lại một phen choáng váng. "Khụ khụ khụ..." Chẳng hiểu sao hắn cứ nhịn không được mà muốn ho, cổ họng ngứa ngáy không dứt. Ngẩng đầu nhìn lên vách động, có những hàng chữ khắc sâu vào đá chừng ba phân, như được viết bằng Đại Lực Kim Cương Chỉ, nét bút rồng bay phượng múa, phong thái bất phàm. "Cẩu Nhi, nếu tỉnh dậy thấy đói, có thể uống Vũ Linh Đan trong tay nải, bên cạnh còn có hai chiếc hũ đựng táo đỏ và quả dại phơi khô, dùng để lót dạ." Từ cấp bậc Siêu Nhất Lưu trở lên liền cần tịch cốc, tu luyện thân thể thanh tịnh. Nhưng cũng không phải đoạn tuyệt ăn uống hoàn toàn. Vẫn cần ăn thêm một ít rau quả, nhất là ở giai đoạn đầu tịch cốc, bằng không sẽ chết đói thật sự. Trình Cẩu lục tay nải, quả nhiên nhìn thấy hơn hai mươi viên đan dược bọc trong giấy vàng, bên ngoài niêm sáp cẩn thận. Không chút do dự, hắn nuốt ngay một viên Vũ Linh Đan, đoạn bưng hai chiếc hũ lên ngốn ngấu một trận táo đỏ cùng quả khô; bụng dạ lúc này mới dịu đi đôi chút, nhưng sắc mặt vẫn trắng bệch, lộ rõ dáng vẻ ốm yếu bệnh tật. Nhìn về phía cửa hang, trên vách vẫn còn chữ. "Cẩu Nhi, ta ra ngoài hái thuốc, có lẽ cần ít ngày." "Nếu đệ ở trong hang rảnh rỗi, có thể đi về phía bắc mười dặm, nơi đó có ruộng thuốc ta vừa khai khẩn." "Cả sơn động và ruộng thuốc đều có trận cục phong thủy bao phủ, ra vào phải bước theo vị trí Chấn, tiến chín lùi một, sang trái ba sang phải ba mới bảo đảm an toàn." "Nếu Lương Văn Bách đưa linh dược nghìn năm tới, đệ cứ việc nhận lấy." Trình Cẩu trầm ngâm chốc lát, biết chắc chuyện hái thuốc mình chẳng thể giúp được gì cho Vũ ca, bấy giờ mới bắt đầu thu dọn bản thân. Trong thời gian hôn mê, tóc hắn vẫn không ngừng dài ra; lớp tóc mới đã biến thành màu đen, còn tóc cũ khô xơ như cỏ héo, hai màu đen trắng đan cài rõ rệt, trông vô cùng quái dị. Dùng đoản đao cắt bỏ phần tóc trắng, hắn lại không kìm được mà ho khan mấy tiếng. Ngồi xếp bằng vận công tự kiểm tra một phen, Trình Cẩu có thể khẳng định trên người mình không có bất kỳ vết thương nào. Hắn nhớ mang máng hình như mình đã hút cạn Đường Hòe thành một cái xác khô. Đoản đao tẩm kịch độc vô phương cứu chữa, đến Đại Tông Sư dính phải cũng toi mạng, thế mà hắn lại đi hút máu tên kia... "Hại người ắt hại mình, âu cũng là quả báo." Trình Cẩu lẩm bẩm trong lòng, lắc đầu, rồi lại nhịn không được mà ho lên sù sụ. Chứng di chứng này e là sẽ theo hắn suốt đời. Nhưng đời này làm gì có sự vẹn toàn, già cỗi mà không chết, lại còn được tái sinh, bấy nhiêu đã là ông trời mở mắt, sao dám đòi hỏi xa hơn? Trình Cẩu thản nhiên chấp nhận sự thật mình đã biến thành một con ma lao ốm yếu. Trước kia giả ốm giả đau, nay thành bệnh lao thật sự, hết thảy ắt do trời định. Bất giác, Trình Cẩu có chút nhớ lão gù. Những ngày nằm vùng ở Thiên Lao Vĩnh Xương Thành là khoảng thời gian vô ưu vô lo nhất trong đời hắn. Lão gù và Tôn Cương đều là người mình, còn sót lại Quải Nhị tuy chẳng rõ lai lịch nhưng cũng vô hại với mọi người. Về sau Vũ ca cũng tới, ngày ngày cả bọn cùng sưởi nắng trong viện, nói nói cười cười, không màng thế sự, chuỗi ngày ấy thực sự tươi đẹp. Thở dài một tiếng, Trình Cẩu chợt nhớ đến thuật đưa nội khí lên mặt mà Mã Lục truyền thụ, trước kia công lực chưa đủ nên không thi triển được, nay thì đã có thể thử. Hắn vận chuyển Súc Cốt Công, xương cốt toàn thân phát ra tiếng giòn vang rôm rốp, vóc dáng thu nhỏ lại gầy gò. Nội khí dồn lên mặt, sống mũi nhô cao, hai má hơi hóp lại, dung mạo khẽ biến đổi, Trình Cẩu rất nhanh đã biến thành một tên ngục tốt ốm yếu gầy mòn, mặt mày không chút huyết sắc của Thiên Lao. "Khụ khụ..." Ho khan một hồi, Trình Cẩu cất bước ra ngoài hang. Là một mật thám hàng đầu đủ tiêu chuẩn, bất kể đến địa điểm mới nào, việc đầu tiên luôn là làm quen với địa hình và hoàn cảnh xung quanh. Chưa đánh đã lo đường thoái, bày sẵn cạm bẫy, gài sẵn thủ đoạn... Trong hang ánh sáng mờ tối, vừa ra đến cửa động thì tầm mắt bỗng chốc thoáng đãng, từng mảng rừng nguyên sinh bạt ngàn bao phủ mặt đất, phía xa non xanh trùng điệp, mây mù lượn lờ ngang lưng núi; gần hơn là một hẻm núi có dòng suối róc rách chảy qua, miệng hang nằm ngay dưới chân vách đá dựng đứng của hẻm núi, xung quanh trống trải không vật che chắn. Cảnh sắc chẳng tồi, nhưng Trình Cẩu lại có phần kinh ngạc. Cách đó không xa có hai cao thủ đang giằng co đối đầu, bầu không khí vô cùng căng thẳng, tựa hồ chạm vào là nổ tung. Một người vận bạch bào, khí chất nho nhã, sau lưng đeo một tay nải lớn, cành lá cùng rễ củ của không ít dược liệu đâm toạc bọc vải nhô ra ngoài, trong đó rõ ràng có cả linh dược nghìn năm. Kẻ đến chính là Lương Văn Bách. Người còn lại thân hình khôi ngô vạm vỡ, gương mặt thô kệch dạn dày, sau lưng vác Cửu Hoàn Đại Kim Đao, toàn thân tỏa ra sát khí hung hãn bặm trợn, ánh mắt nhìn chòng chọc vào bọc linh dược, rõ ràng là đến cướp bóc. Lương Văn Bách là Đại Tông Sư, đao khách kia chỉ là Siêu Nhất Lưu, vậy mà khí thế không hề lép vế chút nào, ngạo nghễ đứng trên một tảng đá lớn, chắp hai tay sau lưng, ánh mắt sắc như điện, từ trong ra ngoài toát lên vẻ tự tin ngút trời. Ngược lại, Lương Văn Bách lại chau mày thật sâu, nghiêm trọng như gặp đại địch. Cửa hang có trận cục phong thủy bao phủ nên cả hai người đều không nhìn thấy Trình Cẩu, tựa như một lá che mắt chẳng thấy Thái Sơn, cả thần trí lẫn tầm nhìn đều bị bẻ cong lệch lạc. Nhưng từ góc nhìn của Trình Cẩu. Hai kẻ oan gia ngõ hẹp nọ, vạt áo đều bay phần phật, ai nấy đều giấu tay sau lưng, đang đốt hương...