Chương 224: Mộc Vương bi thảm

Trong một khách điếm tại Phục Long Cổ Thành, một lão nhân đứng lặng bên cửa sổ, nhìn bóng tà dương đang dần khuất, trĩu nặng ưu tư. Hắn tên Mộc Vương, một trong Ngũ Vương của Ảnh Vệ Lưu gia. Năm xưa, bởi Hỏa Vương Mã Lục trượng nghĩa, còn chủ công Lưu Thanh lại khắc nghiệt bạc bẽo. Hắn đã giúp Mã Lục giết chết chính chủ nhân của mình, mang danh kẻ vong ân phụ nghĩa. Mã Lục vốn chẳng phải kẻ tham luyến quyền thế, sau khi đi theo Mã Lục, Ảnh Vệ hoàn toàn rơi vào tay Mộc Vương, đại quyền nắm trọn. Thế nhưng Mộc Vương lại chẳng thể vui nổi. Dưới trướng Mã Lục còn có một thế lực khác mang tên Hắc Long Đài, tiền thân chính là Trấn Phủ Ty. Bọn họ mới thực sự là vây cánh đích hệ của Mã Lục. Đài chủ Hắc Long Đài Nghiêm Tịch lại càng là người kế nghiệp do đích thân Mã Lục bồi dưỡng. Thế là Ảnh Vệ không được trọng dụng, dần dần sa sút thành phụ dung cho Hắc Long Đài, biến thành một tổ chức thương nghiệp chỉ biết kiếm tiền, chuyên nghiên chế dược vật, khí giới, trang bị cho Hắc Long Đài, cung cấp nguồn ngân lượng liên tục không dứt. Hắc Long Đài hút máu Ảnh Vệ, nhưng đồ vật do bọn họ nghiên cứu ra lại chẳng chia cho Ảnh Vệ lấy một phần, phòng bị như phòng trộm, chỉ có mật thám của Hắc Long Đài mới xứng được dùng. Những tranh đấu ngấm ngầm ấy, Mộc Vương chẳng thể tìm Mã Lục để than thở. Hắn từng muốn nuốt chửng Hắc Long Đài, sáp nhập vào Ảnh Vệ để hai bên quy về một mối. Dựa vào thủ đoạn của hắn, Nghiêm Tịch tuyệt đối không phải đối thủ. Nhưng khi đó Mã Lục vẫn còn, hắn không thể làm càn. Về sau Mã Lục qua đời, chưa đầy hai năm Mộc Vương cũng đã đầu bạc hoa râm. Con người một khi đã già đi, hùng tâm tráng chí cũng tan thành mây khói. Thời trẻ phải trải qua đợt huấn luyện tàn khốc nhất của Ảnh Vệ Lưu gia, nội thương đầy mình, dẫu đã bước chân vào cảnh giới Siêu Nhất Lưu, hắn cũng khó lòng sống quá bảy mươi. Mộc Vương uất ức không thỏa chí, nhưng cũng đành bất lực. Ảnh Vệ vốn nên là một thanh kiếm sắc, vì chủ công đâm thủng tim kẻ địch, bách chiến bách thắng, thần cản giết thần. Thế nhưng tân chủ công Trương Vũ lại là một kẻ cực kỳ độc lập. Hắn đi lại một mình, tính tình cô độc, chẳng cần đến tin tức tình báo của Ảnh Vệ. Không những thế, hắn lại còn mạnh đến mức khủng khiếp. Ảnh Vệ và Hắc Long Đài trong mắt hắn căn bản chẳng có tác dụng gì, cũng chẳng giúp được gì nhiều, công dụng duy nhất còn sót lại chỉ là giúp hắn thu thập linh dược. Ảnh Vệ sa sút đến nông nỗi này, Mộc Vương vô cùng không cam lòng. Từng muốn lén thôn tính Hắc Long Đài, nhưng lại nghĩ rằng, thay vì lục đục nội bộ, chi bằng mở rộng ra hải ngoại, dẫu sao thiên hạ ngoài kia vô cùng rộng lớn. Chớp mắt đã trôi qua mấy năm, những nỗ lực của Mộc Vương vẫn chẳng giúp được gì cho Trương Vũ. Ảnh Vệ biến thành gánh nặng, có cũng được mà không có cũng chẳng sao. Mộc Vương cũng chưa hoàn thành lời dặn dò của Mã Lục là bảo hộ cho Trương Vũ. Thế là hắn quyết định làm chút gì đó, trước khi nhắm mắt xuôi tay phải chứng minh được giá trị tồn tại của Ảnh Vệ. Mộc Vương biết rõ, một khi hắn già yếu chết đi, Ảnh Vệ rắn mất đầu, lại chẳng nhận được sự đoái hoài của Trương Vũ, thì sẽ nhanh chóng biến mất khỏi cõi đời này. Mộc Vương mòn mỏi đợi chờ, cuối cùng cũng có được cơ hội chứng tỏ bản thân. Chủ công Trương Vũ hạ lệnh, bảo mọi người giúp đỡ tìm kiếm Thực Tâm Thảo. Ai nấy đều như được tiếp thêm sinh lực, tinh thần phấn chấn tột độ. Ảnh Vệ tựa như một cỗ máy khổng lồ ầm ầm chuyển động, mọi người điên cuồng lùng sục khắp thiên hạ, quyết tâm phải tìm thấy Thực Tâm Thảo trước Hắc Long Đài. Cuối cùng, trời chẳng phụ lòng người. Mộc Vương ngụy trang thành Nhạc Lão Bát, tìm khắp rừng sâu núi thẳm, rốt cuộc cũng hái được Thực Tâm Thảo trong Vũ Uy Sơn Mạch. Thế nhưng cây Thực Tâm Thảo này vừa nhìn là biết mới được trồng, bứng từ nơi khác dời tới, tựa như có kẻ cố tình đặt ở đây để người đi ngang qua hái đi. Mộc Vương nghi ngờ đây là một âm mưu, nhưng hắn không có chứng cứ. Hơn nữa Trương Vũ cũng thực sự cần Thực Tâm Thảo, hắn đành phải hái mang đi. Kế đó đúng như dự liệu của hắn, vừa lấy được Thực Tâm Thảo chẳng bao lâu, tin tức bỗng chốc lan truyền khắp nơi, hệt như đã được sắp đặt từ trước, Quỳ Ma Tông biết, Tàng Bảo Đường biết, và Trương Vũ cũng biết. Song Trương Vũ lại chần chừ hồi lâu mới xuống núi, còn Mộc Vương cũng bị nhốt trong một bố cục phong thủy đã giăng sẵn suốt nhiều ngày trời. Về sau vất vả lắm mới thoát ra được, lập tức đã bị vô số người đuổi giết. Mộc Vương dùng bí thuật điểm hương, tiêu diệt toàn bộ những kẻ truy sát. Phen này, cái tên Nhạc Lão Bát lại vang danh thiên hạ. Nhưng điều đó cũng tương đương với việc gián tiếp báo cho Trương Vũ biết hắn đang ở gần Vũ Uy Thành. Mộc Vương phát hiện bản thân đã trở thành mồi nhử bị kẻ khác thao túng. Có một kẻ bí ẩn luôn âm thầm bám sát phía sau, thực lực vô cùng khủng khiếp, chí ít cũng là nửa bước Vô Thượng Tông Sư. Kẻ này cực kỳ khó đối phó, dù hắn dùng bất cứ thủ đoạn nào cũng chẳng thể cắt đuôi. Nhưng đối phương chỉ nhìn chằm chằm vào hắn, không hạ độc thủ, cũng chẳng cướp Thực Tâm Thảo, vô cùng quái dị, hệt như tâm thái mèo vờn chuột. Mộc Vương tỉnh ngộ, Thực Tâm Thảo chính là do kẻ này cố tình để hắn hái được. Rồi mượn tay hắn để dụ Trương Vũ đang hóa thân thành Mạnh Bắc Đẩu tới hòng sát hại... hoặc giả, ép uống những thứ thuốc như Ma Linh Đan, dùng gông xiềng tinh thần để khống chế Trương Vũ. Đến nước này, Thực Tâm Thảo đã chẳng còn quan trọng, làm sao bảo toàn cho Trương Vũ mới là điều mấu chốt nhất. Mộc Vương vứt Thực Tâm Thảo đi, kẻ kia lập tức mang trả lại cho hắn. Hắn từng nghĩ đến chuyện tự sát để vẹn tròn lòng trung nghĩa, kết quả Trương Vũ chưa phải nuốt Ma Linh Đan thì chính hắn đã bị người ta ép uống thuốc trước... đến cả tự sát cũng không làm nổi. Mộc Vương hắn, quả thực thê thảm khôn cùng. Chênh lệch thực lực quá đỗi cách biệt, Mộc Vương đau đớn nhận ra, tám vạn mưu mô tính toán đều vô dụng, mọi thủ đoạn bày ra chỉ là trò cười. Trái tim vốn chằng chịt tâm cơ như tổ ong của hắn đã bị thứ đan dược ép người phục tùng kia bít kín hoàn toàn, chẳng thể thở nổi dù chỉ một hơi. Mộc Vương có thể chỉ thiên thề thốt, thề trước anh linh của Mã Lục rằng lòng hắn vẫn hướng về Trương Vũ, nhưng thân thể lại chẳng nghe theo sai khiến, cực kỳ thành thật hoàn thành từng nhiệm vụ mà người khác giao phó. Cách đây ít hôm, hắn đã tới Phục Long Cổ Thành, nơi được xưng tụng là đệ nhất thành trong thiên hạ. Mộc Vương không rõ kẻ bí ẩn đang khống chế mình cớ sao lại ở lì trong thành không chịu rời đi. Nhưng hắn lờ mờ cảm thấy, người nọ e là mệt mỏi rồi... Trương Vũ thực sự quá đỗi kiên nhẫn. Sau khi rời khỏi Quỳ Ma Tông, hắn không lập tức tới đoạt Thực Tâm Thảo, trái lại còn cùng Đường Hòe biệt tích, chớp mắt đã hơn nửa năm trôi qua mà vẫn không hề lộ diện. Mộc Vương ở trong thành đã bao nhiêu ngày, Trương Vũ vẫn chẳng thèm tới cướp Thực Tâm Thảo. Ai nấy đều bận rộn, thọ nguyên đều có hạn, qua một năm lại già thêm một tuổi, Mộc Vương đã già đến mức rụng hết răng, bước đi cũng chẳng còn vững, Trương Vũ mà còn không tới... chẳng cần đợi hắn đến, Mộc Vương đã thọ tận mà chết trước rồi. Thật ra như vậy cũng tốt, Mộc Vương lại vui vẻ trông thấy điều đó xảy ra. Chỉ có điều kẻ bí ẩn kia ngày càng trở nên cáu bẳn, dưới sự tác động của dược lực khiến tâm tính phải cung kính phục tùng, hắn cũng bị ảnh hưởng đến mức bức bối khôn nguôi. Kẻ bí ẩn mất hết kiên nhẫn, suốt ngày ngồi đả tọa, phát động cảm ứng tâm linh hòng tìm kiếm tung tích của Trương Vũ, không thèm dùng Thực Tâm Thảo làm mồi nhử nữa mà muốn trực tiếp tóm gọn cho xong việc. Thế nhưng Mộc Vương cứ thế nhìn đối phương ngày qua ngày... thở ngắn than dài. Về sau, khi dược lực khống chế phát tác, Mộc Vương đành đem chuyện Trương Vũ biết Vô Thượng Tĩnh Tâm Chú nói cho kẻ bí ẩn biết. Nếu ngươi thực sự có thể đột nhiên cảm ứng được vị trí của Trương Vũ, Mộc Vương dám chắc, mò tới đó ắt sẽ sập bẫy, bao nhiêu đồ tốt trên người đều bị lột sạch, để lại cho cái quần lót đã là nhân từ lắm rồi. Hôm nay, kẻ bí ẩn thực sự không thể chờ thêm được nữa, tuổi tác của hắn cũng đã rất cao, tóc bạc đầy đầu, chẳng muốn tiếp tục tiêu hao vô ích. Thế là hắn lại cho người tung tin đồn ra ngoài, nói Nhạc Lão Bát mang theo Thực Tâm Thảo trốn vào Phục Long Cổ Thành. Lần này, chắc Trương Vũ phải tới rồi chứ?