Chương 35: Ta là Võ Diêm Vương

Dặn dò người nông dân xong, Trương Vũ gọi Chu Thiết Trụ, người trực đêm nay, tới dặn thêm: "Thiết Trụ, đêm nay vất vả cho cậu một chút. Không cần đi tuần, cứ trông chừng hắn đến lúc thăng đường ngày mai." "Trông chừng hắn?" Chu Thiết Trụ nhìn vào phòng giam, vẻ khó hiểu. Trương Vũ gật đầu: "Không phải sợ hắn tự sát, mà sợ có kẻ bỏ tiền mua mạng hắn. Cậu phải canh cho kỹ." Chu Thiết Trụ há miệng, rồi nghiêm mặt đáp: "Vũ ca cứ yên tâm. Đêm nay tôi không ngủ, cũng không để đồng liêu nào đến gần hắn." Trương Vũ gật đầu, vỗ vai hắn. Đám ngục tốt mới đến gần đây không phải ai cũng cùng một lòng. Khó tránh có kẻ mờ mắt vì tiền, không hiểu quy củ. Vị Uy Vũ Tướng Quân kia tuyệt đối chẳng phải kẻ ngốc. Người làm quan đều biết Diêm Vương dễ gặp, tiểu quỷ khó chiều. Không mang bạc tới nhà lao, ông ta rất có thể sẽ lén dùng thủ đoạn khác. Dặn thêm vài câu, Trương Vũ rời Thiên Lao, định về nhà. Hắn là ngục tốt duy nhất trong lao không phải trực đêm, mà mọi người đều không có ý kiến. Điều hắn dựa vào không phải thân phận Tổng kỳ Trấn Phủ Ty, mà là bản lĩnh tra khảo. Hình Ngục Nhị Kiệt năm xưa đã là chuyện cũ. Giờ đây, trong lao chỉ còn một "Vũ Diêm Vương"! Nhưng Trương Vũ không về nhà ngay. Hắn rẽ vào một con ngõ bẩn thỉu, nhếch nhác ở phía nam thành, nơi người ta gọi là Khất Cái Hạng. Mặc công phục đi lại ở nơi này chẳng khác nào quan huyện xuống thăm làng. Dân tình thấy hắn như chuột thấy mèo, thi nhau quỳ lạy. Chẳng bao lâu, tên đầu lĩnh ăn mày đã chạy ra đón, cúi đầu khom lưng, nịnh nọt đủ điều: "Vũ gia, sao ngài lại tới đây?" Giới ăn mày đầy hiểm ác và tranh chấp, chẳng dễ sống hơn chốn giang hồ; nói cho đúng, bọn họ cũng là một phần điển hình của giang hồ. Tranh địa bàn, đánh nhau, lấy mạng, kéo bè kết phái... Muốn có chỗ đứng, trong tay không vướng vài mạng người thì đừng hòng. Những tên ăn mày có chút tiếng tăm đều là khách quen của nhà lao. Hôm nay vừa ra, ngày mai lại vào. Tên đầu lĩnh mắt láo liên trước mặt Trương Vũ, riêng năm nay đã vào Thiên Lao bốn lần. Trương Vũ thản nhiên nói: "Có việc cần ngươi làm." "Vũ gia cứ việc sai bảo!" Tên đầu lĩnh mừng rỡ, vỗ ngực liên hồi. Giúp Trương Vũ làm việc, tạo được quan hệ tốt với hắn, sau này vào Thiên Lao đỡ tốn tiền chỉ là chuyện nhỏ. Quan trọng hơn, sẽ không phải lo có kẻ bỏ tiền mua mạng mình. Kết giao với Vũ Diêm Vương chẳng khác nào nắm trong tay tấm bùa giữ mạng khi vào lao. Trương Vũ nói: "Con trai Uy Vũ Tướng Quân đâm chết người. Ngày mai, ta muốn cả thành đều biết chuyện này." "Chuyện nhỏ!" Tên đầu lĩnh vỗ ngực thình thịch. Bọn hắn sợ ngục tốt, sợ bộ khoái, nhưng chẳng sợ một vị tướng quân có danh hiệu suông. Quan hệ của đám tướng quân phần nhiều nằm trong quân đội. Dù có giao tình với quan địa phương, chỉ cần không chống đối trước mặt, ông ta cũng chẳng rảnh hơi đi gây khó dễ với một tên ăn mày quèn. Một khi tin đồn lan ra, hàng vạn người cùng bàn tán, ai biết được nó bắt đầu từ miệng kẻ nào? Ngay cả Trấn Phủ Ty chưa chắc đã tìm ra người khơi chuyện. Huống hồ một vị tướng quân chỉ có danh hiệu, lấy đâu ra bản lĩnh lớn đến thế? Trương Vũ mỉm cười, khá hài lòng với thái độ của tên đầu lĩnh: "Ngày mai Thuận Thiên Phủ thăng đường. Ngươi tìm một nhóm người đến xem, lớn tiếng bàn tán rằng người nông dân kia vô tội." "Chuyện đó cũng dễ." Tên đầu lĩnh nhận lời ngay: "Bọn ăn mày chúng tôi tuy bẩn thỉu, phải hạ mình xin cơm, nhưng cũng mong có ngày được nói lời công đạo, kêu oan cho dân. Vũ gia cứ chờ xem!" "Hôm khác vào lao, ta mời ngươi uống rượu." Nói xong, Trương Vũ quay người rời đi, để lại tên đầu lĩnh cười tít mắt. … Sáng hôm sau, trời vừa hửng. Trương Vũ đến nhà lao, lập tức nhận ra bầu không khí nặng nề khác thường. Đám ngục tốt trực đêm vây ngoài phòng hình, chặn một ngục tốt bên trong không cho đi. Trên bàn còn đặt một tờ ngân phiếu. Tên ngục tốt ấy sợ đến mất mật, quỳ dưới đất van xin mọi người tha cho. Qua mặt cấp trên, tự ý giết người kiếm thêm tiền, phá hỏng quy củ trong lao, tất nhiên phải chịu hình phạt của nhà lao. Thông thường, để xử kẻ phản bội, họ sẽ tra tấn tên nuốt tiền đến khi chỉ còn một hơi thở. Sau đó, mọi người thay nhau quất roi, cho đến lúc hắn xuống gặp Diêm Vương. Chuyện trong Thiên Lao do Hình bộ quản. Đề Lao Chủ Sự là quan mệnh triều đình, chẳng cần đến Thuận Thiên Phủ lập hồ sơ vụ án. Chết ở đây cũng là chết uổng. "Vũ ca đến rồi!" Mọi người dạt sang hai bên, tức giận kể lại chuyện đêm qua. Trương Vũ lặng lẽ nghe. Một lúc lâu sau, hắn giơ tay ra hiệu cho mọi người im lặng, nhìn quanh hỏi: "Chu Thiết Trụ đâu?" "Vẫn đang trông người nông dân kia, cả đêm không rời nửa bước." "Thiết Trụ đúng là đáng tin." Trương Vũ thầm nghĩ, rồi nhìn tên ngục tốt trong phòng hình, lạnh lùng ra lệnh: "Trói lại!" Mọi người lập tức xông tới. Tiếng khóc gào hoảng loạn vang khắp nhà lao. Đúng lúc ấy, Trình Cẩu cũng tới. Vừa thấy tờ ngân phiếu trên bàn, hắn đã hiểu chuyện gì xảy ra, bèn cười dữ tợn: "Vũ ca, gần đây tôi có chút tâm đắc về tra khảo. Hay để tôi làm?" "Tiếp đãi hắn cho tử tế." "Được ngay!" Trình Cẩu mặt mày hung tợn, lao vào phòng hình. Không lâu sau, sai dịch Thuận Thiên Phủ đến áp giải người nông dân. Đi ngang phòng hình, thấy Trình Cẩu đang tra tấn người trong lao, cả đám đều rụt cổ, giả vờ như không thấy. Tên dẫn đầu vốn còn định hỏi vì sao người nông dân chưa ký tên điểm chỉ, cuối cùng cũng chẳng dám mở miệng. Thể diện là do hai bên cùng giữ. Án do Thuận Thiên Phủ xử, tiền cũng do các ngươi nhận, còn việc bẩn thỉu lại đẩy sang cho ngục tốt làm mà chẳng được chút lợi lộc nào. Vậy lấy đâu ra mặt mũi để đòi hỏi? Người nông dân vừa bị áp giải đi, Trương Vũ liền đến phòng giam số hai mươi tám khu trọng phạm. Bên trong nhốt một người đàn ông gầy nhẳng. Hắn nửa nằm trên tấm phản được kê hơi cao, một sợi xích sắt to bản treo đầu hắn lên, khiến hắn không thể nằm hẳn xuống. Tay chân hắn cũng bị hai sợi xích sắt bắt chéo trói chặt. Chúng vừa to vừa nặng, tưởng chừng sắp đè gãy thân hình gầy guộc ấy.