Chương 37: Cẩu vương lấy kinh

Minh Bác Thư Phô mang nét cổ kính, trang nhã. Tầng một bày bán sách vở, tầng hai là nơi uống trà nghe kể chuyện. Người kể chuyện đứng trên đài, nhìn gian sảnh chật kín khách khứa bên dưới, cất giọng sang sảng, mày bay mắt múa: "Chư vị đã bao giờ nghe chuyện lạ đời, có kẻ tranh cướp cơm đoạn đầu chưa?" "Chuyện là Thường Viễn, con trai của Uy Vũ Tướng Quân, phóng xe đâm chết người trên quan đạo..." "... Bị giam vào ngục mà chẳng hiểu sự đời, thấy phạm nhân ăn gà liền nhào tới giật lấy..." "Tại chỗ bị cắn xé đến mức máu tươi bắn xa ba thước, suýt đứt cả cổ họng, chỉ vài hơi thở sau là tắt thở lìa đời." "... Tên hoa tặc kia cũng thật hung hãn! Uy Vũ Tướng Quân vì muốn báo thù cho con bèn rút đao chém tới, gã chẳng thèm tránh né, mặc cho lưỡi đao cắm ngập bụng... Các vị đoán xem kết cục ra sao?" Khách uống trà nghe say sưa, nhao nhao đoán già đoán non: "Tên hoa tặc chưa chết sao?" "Chẳng lẽ phạm nhân lại phản sát cả Uy Vũ Tướng Quân?" "Không phải cũng cắn đứt cổ họng đấy chứ?" Câu chuyện này đã lan truyền khắp kinh thành hơn nửa tháng, khối người biết rõ hồi kết, nhưng cảnh quyền quý bẽ mặt bao giờ cũng khiến dân chúng khoái trá, nghe đi nghe lại chẳng biết chán. Thấy không khí đã lên tới cao trào, người nghe bị thòm thèm đến cực điểm, người kể chuyện mới cười hì hì: "Cổ họng thì chắc chắn không bị cắn rồi, chỉ là mặt mũi Uy Vũ Tướng Quân bị móng tay thối hoắc dính phân của tên hoa tặc cào cho nát bét, máu thịt nhầy nhụa không dám nhìn ai, ngay cả thứ đồ dưới bụng cũng ăn trọn một cú móc hiểm hóc của gã——" "Nổ tung tại chỗ!" "Đáng đời!" Dân chúng nghe mà sướng rơn cả người, đua nhau vỗ tay tán thưởng, tung tiền thưởng rào rào. Cuối đám đông, Trương Vũ vận áo bào trắng cũng vỗ tay theo, hắn đặt nửa lượng bạc lên bàn rồi đứng dậy rời đi. Bách tính chẳng mấy bận tâm đến sống chết của kẻ chịu oan khuất, chỉ ham nghe chuyện thâm cung bí sử của giới quyền quý, lấy trò bẽ bàng của người khác làm niềm vui để gom góp đề tài câu chuyện, về nhà đem khoe mẽ với xóm giềng. Chung quy đó cũng là bản tính của người đời. Còn về phần sau đó... Thường Viễn đã chết. Uy Vũ Tướng Quân trọng thương nằm liệt giường, suýt nữa cũng đi chầu trời. Nghe đồn nửa tháng nay tìm khắp danh y kinh thành mà chẳng ai kiềm chế nổi thương thế của hắn. Bị bộ móng dính phân cào nát mặt, chẳng bao lâu vết thương sẽ mưng mủ thối rữa, trừ phi gọt sạch cả khuôn mặt, bằng không cầm chắc cái chết. Còn về gã nông dân bị thương... Thường Viễn chết trong ngục làm bùng lên vụ tai tiếng chấn động, ảnh hưởng quá lớn, trước làn sóng phẫn nộ của dư luận, Thuận Thiên Phủ đành phải đổi bản án, phán gã nông dân vô tội. Bê bối tày trời nhường này, đến tai hoàng đế cũng chẳng có gì lạ. Đặc biệt là những lời ngông cuồng Uy Vũ Tướng Quân thốt ra trong ngục — "Ta bảo người giết thằng nhà quê này, ai cho các ngươi cản..." — đã bị mật thám Trấn Phủ Ty dâng tấu tâu lên, khiến Long Khánh Đế nổi trận lôi đình. Ngay dưới chân thiên tử mà lại có kẻ coi thường phép nước đến mức này. Đến hoàng đế còn chẳng dám mở miệng nói muốn giết ai thì giết, một tên tướng quân tạp hiệu như ngươi mà còn dữ dằn hơn cả trẫm sao? Còn có vương pháp hay không? Còn có luật pháp hay không? Một đạo chiếu thư ban xuống, lập tức tước bỏ phong hiệu Uy Vũ Tướng Quân, giáng làm thứ dân. Phủ doãn Thuận Thiên Phủ cũng bị hoàng đế quở trách: đúng sai bất phân, đảo lộn đen trắng, xử án như thế thì kinh thành yên ổn làm sao được? Mấy ngày nay, Tôn thiên hộ đã dẫn nhân mã Trấn Phủ Ty tiến vào đóng chốt tại Thuận Thiên Phủ, khiến lòng người hoang mang, trên dưới đều nơm nớp lo sợ. Triều đình một khi đã muốn sờ gáy thì có viên quan nào sạch sẽ cho được? Trước kia Thiên Lao bị tắm máu, nay đến lượt Thuận Thiên Phủ, làm ác quá nhiều ắt có luân hồi nhân quả, báo ứng chẳng sai. Dĩ nhiên, chuyện xảy ra ngay tại Thiên Lao, đám ngục tốt cũng chẳng thoát khỏi một trận khiển trách. Thế nhưng so với mấy lời răn dạy gãi ngứa ngoài da kia, việc nhổ cỏ được cả nhà Uy Vũ Tướng Quân, xả mối căm hận tích tụ bấy lâu dường như lại quan trọng hơn, sảng khoái hơn nhiều! Còn kẻ châm ngòi cho tất cả là Trương Vũ, lúc này đã xách lồng chuột, tay cầm gậy dài, đi tới ngôi nhà số hai trăm chín mươi ngoài Huyên Hách Môn. Ngoài khu nội thành chính, kinh thành còn có bốn khu dân cư đông tây nam bắc. Qua cổng lầu Huyên Hách Môn là tới thành nam, nơi hỗn loạn và trị an kém cỏi nhất. Trong ngoài chỉ cách nhau một cánh cổng, nhưng lại như hai bờ phân định giữa khu ổ chuột và chốn phú hào. Đứng ngoài cổng viện, Trương Vũ nhìn quanh ngõ ngách bẩn thỉu thấy không có ai, nhưng hắn không vội vượt tường vào trong. Là kẻ bôn ba giang hồ, tên hoa tặc kia lẽ ra cũng phải cẩn trọng như hắn. Huống hồ lòng người khó lường, lời gã nói chưa chắc đã đáng tin. Cách an toàn nhất chính là—— "Rầm!" Một cú đá tung ra đầy thô bạo, cổng viện bay thẳng vào trong, dăm gỗ bắn tung tóe. Cũng như nhà Trương Vũ, trong sân cỏ dại mọc um tùm, một mảng hoang vu rậm rạp. Hắn dùng gậy dài làm gậy dò đường, như người mù bước từng bước thăm dò tiến lên, cho tới khi đến bên hông gian nhà, đối diện với bức tường dày cộm. Trương Vũ không đi cửa chính, cũng chẳng trèo cửa sổ, đề phòng ám tiễn đả thương người. Đứng trước bức tường kiên cố, hắn đột ngột quát lớn một tiếng, gân cốt toàn thân nổ lách tách như pháo ran, thân hình vạm vỡ vụt cao thêm nửa thước, tựa như đúc bằng sắt thép. Dưới sự vận chuyển của công lực, bàn tay hắn nặng trịch như bia đá, làn da lộ rõ sắc xanh đen, gân xanh nổi cộm dữ tợn, hai chưởng dồn lực ấn mạnh lên vách tường! "Ầm ầm..." Tường đổ nhà sụp, bụi đất mù mịt nuốt chửng cả khoảng sân, để lộ quang cảnh bên trong. Sau cửa lớn và bậu cửa sổ đều giăng dây dài nối với nỏ cơ quan, trên xà nhà còn treo một tấm lưới lớn cắm đầy gai sắt, ánh lên sắc xanh biếc rợn người, chắc chắn có tẩm kịch độc. Thân hình thoắt cái nhảy vọt lên, tay trái nổi gân đen bấu chặt vào tường, tay phải dùng gậy dài hất tấm lưới lớn rơi xuống, rồi tiện đà đập nát nỏ cơ quan, sau đó dùng gậy gõ gõ khắp mặt đất, xác nhận không có cơ quan hầm bẫy nào, Trương Vũ mới yên tâm. Trên bàn quả nhiên có một tờ khế đất. Hắn lấy ra đôi bao tay, đầu ngón và lòng bàn tay đều được bọc miếng sắt mỏng, đủ để cách ly mọi loại kịch độc. Hắn xé một góc nhỏ của tờ khế đất, vứt vào trong lồng chuột. Chuột đói quá thì đến gỗ mục cũng gặm, giấy là thứ tốt đối với nó. Thấy con chuột không hề hấn gì, hắn mới cất khế đất vào người. Ngoảnh đầu nhìn về phía giường đất, bàn tay to lớn xanh đen của hắn tung lực đập mạnh làm sập cả giường, để lộ một bọc hành lý lớn giấu ở góc trong. Xách bọc đồ ra mở ra xem, giữa đống bạc trắng xóa lấp lánh là một cuốn cổ tịch dày cộm như viên gạch. Cuốn sách này khá kỳ lạ, chất liệu không phải bằng giấy mà là các thẻ tre ghép lại cỡ trang sách thông thường, nét chữ tựa như trước tiên dùng dao khắc rãnh rồi đổ nước bạc lấp đầy, trông cứng cáp uy lực, rồng bay phượng múa. Chỉ có chế tác sách theo cách này mới có thể vùi dưới mộ mấy ngàn năm mà không mục nát. Trương Vũ không vội vàng cầm lên, mà rắc một nắm kê vàng lên đống bạc và sách tre, rồi thả chuột ra. Nhìn con chuột liếm láp qua mặt bạc, liếm qua bìa sách tre "Đại Vũ Bộ", hắn lại tiện tay lật vài trang, bẻ một mẩu góc thẻ tre đút cho chuột ăn, xác nhận hoàn toàn an toàn mới gom bọc đồ lại. Ba ngàn lượng bạc nén không phải con số nhỏ, người bình thường căn bản cõng không nổi. Các quan lớn đi nhận bổng lộc đều phải đẩy xe bò theo. Nhưng đối với Trương Vũ thì chẳng thành vấn đề, hắn vác lên lưng rồi cất bước. Kinh thành tấc đất tấc vàng, dẫu là nhà ở khu thành nam cũng đáng giá hai ba ngàn lượng bạc, nhiều quan lại nơi khác điều chuyển tới kinh thành chỉ đành thuê nhà mà ở. Trên đường về nhà, hắn ghé bừa vào một tiệm cầm đồ, dẫu người đứng tên không phải mình, chỉ cần có khế đất trong tay cũng cầm đứt đoạn được một ngàn năm trăm lượng. Đem bạc đi gửi, cộng thêm năm ngàn lượng triều đình ban thưởng trước đó xài còn dư, Trương Vũ hiện nắm trong tay món tiền kếch xù lên tới tám ngàn lượng. Lúc này trời đã tối muộn. Hắn ghé bừa vào một tửu lầu, đứng tận nhà bếp nhìn đầu bếp rửa rau, xào nấu, thơm nức mũi bưng ra đĩa, bấy giờ mới xách phần đồ ăn gói mang về, ngâm nga điệu hát nhỏ rảo bước về nhà.