Chương 62: Đưa hắn đi

"Độc Vương, sao Tứ hoàng tử vẫn chưa ra?" Trước cổng hoàng cung, một đoàn người đông đảo vây quanh nhưng không tấn công, như thể đã ngầm đạt được thỏa thuận với Hắc Giáp Cấm Vệ Quân trên tường thành. Chỉ cần các ngươi không ra tay, không xông vào hoàng cung, bọn ta cũng chẳng buồn để ý. Lôi Thiên Đao ngẩng lên nhìn trời. Đêm đã khuya, chừng hai canh giờ nữa sẽ sáng. Hắn bèn khuyên: "Độc Vương, ông nên sớm tính đường khác." Dương Thương cau chặt mày, vẻ mặt đầy lo âu. Con tuấn mã dưới yên hắn cũng bồn chồn, liên tục giậm vó. "Chẳng lẽ Ảnh Vệ gặp chuyện?" Nhưng lệnh hắn nhận được chỉ là đón người ở cổng cung, không ai bảo hắn đánh vào trong. Lưu Thanh vô cùng tin tưởng Ảnh Vệ. Đó là những tử sĩ nhà họ Lưu nuôi dưỡng qua nhiều đời, trung thành đến mức chỉ cần một mệnh lệnh là sẽ tự sát không chút do dự. Bọn họ đã cài người vào nhiều nơi trong hoàng cung. Cung nữ, thái giám, Hắc Giáp Cấm Vệ Quân, đâu đâu cũng có Ảnh Vệ. Nếu hợp sức mà họ vẫn không đưa nổi Tứ hoàng tử ra ngoài, thì dù hắn có giết vào cũng chẳng ích gì. Quả đúng như hắn nghĩ, Tứ hoàng tử đang gặp đại nạn. Thủ phụ đại nhân dám đánh vào hoàng cung, mưu triều soán vị, đương nhiên có chỗ dựa. Ba nghìn môn khách trong phủ, kẻ nào cũng hung hãn. Bọn họ chẳng những tìm ra trước đường hầm Tứ hoàng tử định dùng để trốn, còn dùng khói độc và lửa, khiến không ít Ảnh Vệ chết ngạt. Sau khi xông vào cung, họ lại đánh đâu thắng đó, ép đám Ảnh Vệ chống đỡ chật vật. Hắc Giáp Cấm Vệ Quân trong cung không trấn áp, chỉ giới hạn đường đi của họ, dẫn họ về phía Tứ hoàng tử. Còn trên mọi vị trí cao, mọi mái điện trong cung, đều có cao thủ Trấn Phủ Ty ẩn nấp, theo dõi toàn bộ động tĩnh trong hoàng cung. Từ đầu đến cuối, họ không hề ra tay. Những toán người đông đảo khác của Trấn Phủ Ty cũng chẳng thấy bóng dáng. Dưới lòng đất cung Thái Cực là một khoảng không gian rộng lớn được đào rỗng, bài trí nguy nga chẳng kém gì các cung điện bên trên. Long Khánh Đế, người đã giả chết, lặng lẽ nằm trên ghế đu. Sắc mặt ông tái nhợt, hơi thở yếu ớt. Chỉ huy sứ Trấn Phủ Ty Hàn Giang Xuyên cùng bốn vị Thiên Hộ đều túc trực bên cạnh. Một lát sau, tiếng bước chân dồn dập vang lên. Mã Lục quỳ một gối, ôm quyền bẩm báo: "Bệ hạ, Tứ hoàng tử sắp không chống nổi nữa. Ảnh Vệ bên cạnh ngài ấy thương vong nặng nề, hiện chưa đầy trăm người." "Các ngươi thấy trẫm có nên tha cho lão Tứ một con đường sống không?" Long Khánh Đế nhắm mắt, giọng già nua yếu ớt. Tôn thiên hộ và ba người kia nhìn nhau rồi đồng loạt quỳ rạp xuống, không ai dám đáp. Mã Lục càng làm như không nghe thấy, vẫn quỳ một gối chờ Long Khánh Đế sai bảo. Hàn Giang Xuyên nghiến răng, mồ hôi rịn trên trán: "Vi thần nghĩ nên cho Dương Thương cùng đồng bọn vào cung trước, để họ chém giết một trận với đám môn khách, làm suy yếu thực lực Lưu Thanh rồi hãy quyết định có thả Tứ hoàng tử hay không." "Khụ, khụ, khụ..." Long Khánh Đế đột nhiên ho dữ dội. Chiếc khăn che miệng lấm tấm máu đỏ. Ông xua tay ngăn mọi người đang cuống quýt vây tới, rồi bình thản hỏi: "Nếu không thả lão Tứ, các ngươi có chắc ám sát được Lưu Thanh không?" "Chuyện này..." Bốn vị Thiên Hộ đều lắc đầu. Hàn Giang Xuyên cũng im lặng. Có tiền mua tiên cũng được, lời ấy quả không sai. Triều đình muốn giữ vững giang sơn, truyền ngôi cho con cháu thì còn phải để dân nghỉ sức, không thể bóc lột họ quá tàn nhẫn. Lưu Thanh chẳng quan tâm những chuyện đó. Hắn mặc cho quan lại dưới quyền vơ vét, hại dân, khiến chín quận rối ren, dân chúng lầm than. Đổi lại, của cải hắn tích góp nhiều đến mức đủ sánh với quốc khố; tiền tài vơ vét được còn dồi dào hơn cả triều đình. Cao thủ dưới trướng hắn cũng đông như kiến. Chỉ riêng cao thủ Siêu Nhất Lưu bảo vệ sát bên đã có ba người. Đến hoàng đế còn chẳng được đãi ngộ như thế... Có người bảo vệ vẫn chưa phải điều đáng sợ. Đáng sợ là Lưu Thanh còn ranh ma hơn quỷ, cứ cố thủ trong hang ổ, sống chết không chịu ra ngoài. Long Khánh Đế truyền ngôi cho Tứ hoàng tử vốn là để dụ rắn ra khỏi hang. Nào ngờ Lưu Thanh hoàn toàn không mắc bẫy. Thấy mọi người không đáp, Long Khánh Đế lắc đầu thở dài: "Đã không ai đủ sức ám sát Lưu Thanh, vậy cứ để lão Tứ đi." "Bệ hạ anh minh." Mấy người đồng thanh nịnh nọt. Long Khánh Đế nghĩ một lát rồi dặn Hàn Giang Xuyên: "Cứ theo lời khanh. Tiết lộ cho đám Dương Thương biết lão Tứ đang gặp nguy, dẫn chúng giao chiến với ba nghìn môn khách kia. Chờ hai bên đều tổn thất nặng nề, giữ lại chừng trăm người sống để đưa lão Tứ đi là được." "Ty chức đi làm ngay." Mã Lục dập đầu rồi xoay người rời đi. Long Khánh Đế nhắm mắt hỏi: "Lão Tam và lão Nhị đang làm gì?" "Đang cùng các đại thần túc trực bên linh cữu ở cung Vị Ương, chưa hề rời khỏi." "Hai mươi vạn biên quân trong tay lão Tam đã thu về chưa?" "Quán Quân Hầu đã tiếp quản toàn bộ. Những tướng lĩnh quan trọng cũng đã được thay bằng người của ta." Lần này, Hàn Giang Xuyên trả lời đầy chắc chắn. Long Khánh Đế giả bệnh, lừa cả lão Nhị lẫn lão Tam trở về, chính là để dụ lão Tam rời khỏi quân đội rồi đoạt binh quyền trong tay hắn. Im lặng một lát, Long Khánh Đế ho hai tiếng rồi yếu ớt nói: "Khống chế lão Tam, áp giải vào Thiên Lao chờ xử lý." "Đương triều Thủ phụ Tạ Thụy Lân mưu nghịch, sát hại người kế vị, xử trảm cả nhà!" "Ban thêm một đạo chiếu: Tứ hoàng tử bị Tạ Thụy Lân sát hại, thi cốt không còn. Phế bỏ ngôi vị người kế vị của hắn, để bá quan văn võ tiến cử tân quân." Long Khánh Đế chậm rãi mở đôi mắt vẩn đục, nhìn về phương Nam. Ông hiểu rõ Lưu Thanh đang tính gì. Muốn nắm Tứ hoàng tử để hiệu lệnh chư hầu, lập triều đình ở phương Nam ư? Đúng là nằm mơ. "Loạn thần tặc tử!" Long Khánh Đế hừ lạnh, nhắm mắt phẩy tay. Mọi người hiểu ý lui hết ra ngoài. Mãi đến khi rời khỏi đại điện, họ mới giật mình nhận ra áo quần đã ướt đẫm mồ hôi. Đại điện rộng lớn lại chìm vào yên tĩnh. Một bóng người cao gầy bước ra từ trong bóng tối. Áo trắng như tuyết, không vướng một hạt bụi. "Phụ hoàng." "Con trai ta, đây là ngôi cửu ngũ chí tôn. Con thật sự cam lòng nhường cho Nhị đệ sao?" Long Khánh Đế mở mắt, không khỏi tiếc thay cho con trai. Năm xưa, để giành ngôi vị này, ông từng giết anh em, hại chết cả chú ruột, đánh đổi vô số thứ mới trở thành Long Khánh Đế của hôm nay. Giờ đây, ngôi vị ấy ở ngay trong tầm tay con trai ông, vậy mà hắn chẳng buồn để mắt tới. Để khỏi phải kế vị, hắn còn bày ra cả màn giả chết vì bệnh. Cựu thái tử mỉm cười: "Phụ hoàng, ngôi vị của người thật sự chẳng có gì hấp dẫn con. Điều con theo đuổi là cảnh giới Vô Thượng Tông Sư. Lão tổ tông nói con sinh ra vì đạo, bản thân con cũng nghĩ vậy. Âm thầm bảo vệ giang sơn Đại Khôn, ngắm triều lên rồi xuống, chứng kiến cơ nghiệp lúc hưng lúc suy... thú vị hơn làm hoàng đế nhiều." "Con nghĩ được vậy, thật hiếm có." Long Khánh Đế thở dài: "Cả đời ta vướng vào quyền thế. Trông thì cao quý tột bậc, nhưng đứng trên cao mới biết lạnh lẽo thế nào. Phải đề phòng đại thần, đề phòng người thân, đề phòng cả con cái của mình. Ta làm kẻ cô độc suốt đời, hao tâm tổn sức vì giang sơn này, đến cuối cùng cũng chẳng biết mình cầu điều gì." Cựu thái tử mỉm cười an ủi: "Cuộc đời phụ hoàng đã trải bao sóng gió, hưởng hết vinh hoa, hơn biết bao người." "Quả thật ta nên biết đủ." Long Khánh Đế gật đầu, rồi đổi giọng hỏi: "Con có chắc ám sát được Lưu Thanh không?" Trước khi chết, nếu không kéo được Lưu Thanh theo, ông không thể yên tâm về giang sơn này. "Chỉ có ba phần thắng. Lão tổ nhà họ Lưu cũng ở cảnh giới Đại Tông Sư, thủ đoạn còn lão luyện hơn con." "Nếu lão tổ tông nhà ta đích thân ra tay thì sao?" Long Khánh Đế vẫn không cam lòng. Một khi ông chết, xét về mưu lược và thủ đoạn, cả triều trên dưới chẳng ai là đối thủ của Lưu Thanh. Giang sơn nguy rồi. Cựu thái tử đáp: "Lão tổ tông đã hai trăm tuổi. Người còn luyện được linh đan đã là điều không dễ. Chỉ cần người giữ vẻ thần bí, kẻ địch sẽ phải kiêng dè; không cần đích thân rút kiếm ra khỏi vỏ." "Thôi vậy." Long Khánh Đế thất vọng lắc đầu, không còn ôm hy vọng.