Chương 79: Anh hùng xế chiều

⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠Suốt bảy tám năm xuyên không đến nay, Trương Vũ đã gặp đủ hạng người tàn độc. Giờ đây, lại có thêm một kẻ khiến hắn tê cả da đầu: Thái tử Tiêu Cảnh Hạo. Mã Lục không kịp nói thêm, đứng dậy rời đi ngay. Hẳn là hắn đã hồi cung báo cáo tình hình với Long Khánh Đế. Thế nhưng gạo đã nấu thành cơm. Thái tử giám quốc gần một năm, văn võ bá quan trong triều đều đã trở thành người của hắn. Cho đến tận bây giờ, quan niệm ủng hộ Thái tử mới là “đúng đắn về chính trị” vẫn chưa hề lung lay. Tiêu Cảnh Hạo chưa phải Hoàng đế, nhưng quyền lực trong tay còn tập trung hơn cả Hoàng đế. Huống hồ Long Khánh Đế cũng đã đèn cạn dầu khô, chẳng còn sức xoay chuyển tình thế. Cho dù ông có thể sống lại, Tứ hoàng tử không phải con ruột, Tam hoàng tử lại chẳng có tố chất làm Hoàng đế. Cuối cùng chỉ còn Nhị hoàng tử. Dù biết rõ hắn lòng lang dạ sói, ông vẫn phải truyền ngôi cho hắn. …… Mã Lục vội vã hồi cung, nhưng không lập tức đi tìm Long Khánh Đế báo cáo, vẫn làm mọi việc như thường lệ. Chỉ đến buổi chiều hắn mới gặp Long Khánh Đế, ngày thường sẽ không quấy rầy Hoàng đế nghỉ ngơi. Đột nhiên xuất cung, dáng vẻ lại hớt hải, vừa trở về đã tìm Long Khánh Đế, e rằng sẽ khiến Thái tử sinh nghi. Chuyện này liên quan đến bí mật kinh thiên về việc đầu độc hoàng tử, Lục thúc không thể không thận trọng. Mãi đến ngày hôm sau, ăn trưa xong rồi nghỉ ngơi một lúc, Mã Lục mới cầm bản tóm tắt bước vào cung Vị Ương. Trên long sàng, Long Khánh Đế yếu ớt đến mức không còn ra hình người. Đám thái giám cung nữ hầu hạ bên cạnh đều mang vẻ mặt buồn bã. Không biết là thương cảm Hoàng đế sắp băng hà, hay lo lắng cái chết của Long Khánh Đế sẽ ảnh hưởng đến tiền đồ và vận mệnh của mình. “Vi thần Mã Lục khấu kiến Bệ hạ.” Long Khánh Đế không đáp lời. Bàn tay già nua lộ ra ngoài chăn chỉ khẽ nâng lên, ra hiệu cho hắn đứng dậy. Cung nữ thái giám xung quanh thức thời lui ra, trong cung lập tức trở nên trống trải. Mã Lục đứng bên giường, nhìn bản tóm tắt rồi đọc: “Hôm kia, Lưu Thanh lại một lần nữa cấu kết với man di, việc thương lượng thu hồi hai quận cuối cùng đã đạt được thỏa thuận.” “Biên quân náo động, có hàng trăm tướng lĩnh bỏ trốn, xem chừng muốn vào kinh cứu Tam hoàng tử.” “Quần thần dâng tấu, nói rằng Ngô các lão có công phò long, Nội Các không thể một ngày thiếu Thủ phụ…” Mã Lục đọc một hồi, cẩn thận đỡ Long Khánh Đế ngồi dựa vào thành giường, chờ ông hỏi chuyện. “Điều ân hận nhất đời ta là đã nhìn lầm Lưu Thanh.” Long Khánh Đế nửa tỉnh nửa mê, mắt đã gần như không mở nổi. Giọng ông mơ hồ, đầu lưỡi như cứng lại, nói chuyện vô cùng khó nhọc. Mã Lục không đáp, chỉ lặng lẽ lắng nghe. Long Khánh Đế khẽ phất tay, nói: “Chặn đám biên quân đó lại, đừng để chúng gặp Tam nhi…” “Chân trước ta vừa chết, Hàn Giang Xuyên sẽ lập tức tìm cách bỏ thuốc vào cơm của Tam nhi, làm hắn mê man rồi khiêng ra khỏi Thiên Lao, sau đó tìm một kẻ thế thân đổi vào.” Long Khánh Đế thở thoi thóp, dường như chỉ cần lơ là một chút là có thể tắt thở. “Đến lúc đó… đẩy tội danh đầu độc Tam nhi cho Ngô Dương Minh, hung hăng chèn ép phe cánh của hắn một phen. Ba vị các lão đều bị loại bỏ, triều đình sẽ không còn thế lực nào đủ sức kiềm chế Nhị hoàng tử. Khi ấy, ngôi Hoàng đế của hắn mới có thể ngồi vững.” “Bệ hạ khổ tâm trù tính, Đại Khôn nhất định sẽ truyền thừa nghìn thu vạn đại.” Mã Lục quỳ rạp xuống đất, thành tâm tâng bốc. Trên khuôn mặt già nua của Long Khánh Đế hiện lên một nụ cười. Xét về việc truyền thừa hoàng vị, ông đã làm được đến bước này, vượt xa các đời Đế vương, đủ để tự hào. “Tam nhi trong lao vẫn ổn chứ?” Long Khánh Đế lộ vẻ mong mỏi, như đang hồi tưởng những ngày tháng Tiêu Cảnh Ngao còn nhỏ. Mã Lục nghiến răng, trái lương tâm nói: “Tam hoàng tử…” “Ở trong lao vẫn rất tốt.” “Bệ hạ không cần lo lắng.” Lục thúc vốn định nói ra sự thật, nhưng đến giây phút cuối cùng lại đổi giọng. Cho dù nói ra chân tướng, liệu có thể thay đổi kết cục của Tam hoàng tử không? Long Khánh Đế đã chẳng còn sống được bao lâu, đầu óc cũng có phần hồ đồ, quên mất Hàn Giang Xuyên đã bốn năm ngày không đến cung Vị Ương. Đó chính là người ông tin tưởng nhất. Giờ đây, hắn đã đầu phục chủ mới, chỉ nghe lệnh Thái tử. Đầu bếp ngự thiện trong Thiên Lao làm sao có thể có thứ kịch độc mới nhất do Trấn Phủ Ty nghiên chế? Nếu nói Hàn Giang Xuyên không tham dự, Mã Lục có chết cũng không tin. Chỉ e Hoàng đế ngươi vừa chết, liều lượng độc dược sẽ lập tức tăng lên gấp nhiều lần, để Tam hoàng tử xuống dưới bầu bạn với ngươi. Cái gì mà làm mê rồi khiêng ra khỏi Thiên Lao, cái gì mà đổi thế thân, e rằng ngươi nghĩ nhiều rồi! Rốt cuộc vẫn là anh hùng xế bóng. Hoàng đế cũng có ngày thất thế, người bên dưới không thể không tính toán cho bản thân. Long Khánh Đế đương nhiên không biết những suy nghĩ ấy của thuộc hạ. Nghe nói Tiêu Cảnh Ngao ở trong lao vẫn tốt, ông nhắm mắt, mong mỏi lẩm bẩm: “Hy vọng Tam nhi có thể bình an rời khỏi Thiên Lao, sống hết đời này. Kiếp sau hãy đầu thai vào một gia đình tốt, đừng sinh ra trong hoàng thất nữa.” “Tấm lòng của Bệ hạ, Tam hoàng tử nhất định sẽ cảm nhận được.” Mã Lục dập đầu một cái. Thấy Long Khánh Đế không nói thêm, hắn đứng dậy, khom lưng cúi đầu, đối diện với long sàng rồi chậm rãi lui khỏi cung Vị Ương. Hắn vừa đi khỏi, một bóng người áo trắng như tuyết đã xuất hiện bên giường. Người đó chắp tay hành lễ: “Phụ hoàng.” Long Khánh Đế tâm lực tiều tụy, run rẩy nằm trên giường, hỏi: “Tam nhi thế nào rồi?” “Độc cực mạnh, không có thuốc giải. Ngay cả Lão tổ tông cũng không thể nghiên chế ra giải dược.” Tiền Thái tử bình tĩnh trả lời. Long Khánh Đế hít sâu một hơi, cố gắng giữ cho tâm trạng bình ổn. “Ai hạ độc?” “Con đã điều tra. Chuyện này không liên quan đến Lưu Thanh, tất cả đều do Nhị đệ quyết định. Hàn Giang Xuyên âm thầm sắp xếp, đầu bếp ngự thiện hạ độc.” Cung Vị Ương chìm trong tĩnh lặng, yên ắng đến mức khiến người ta sợ hãi. Mãi đến khi… Long Khánh Đế đang thoi thóp trên giường bỗng bật cười lớn. Trong nỗi bi thương lại chất chứa niềm an ủi vô cùng. “Hay! Hay lắm! Quả nhiên ta không nhìn lầm Nhị hoàng tử!” “Hắn có được tâm cơ này, có thể khiến Trấn Phủ Ty giấu giếm ta, vì hoàng quyền mà diệt trừ huynh đệ, lòng dạ tàn độc đến thế, ắt phải đấu được với Lưu Thanh.” “Quả nhiên không uổng công ta đày Tam hoàng tử vào Thiên Lao, cho hắn cơ hội ra tay.” Tiền Thái tử gật đầu tán đồng: “Nhị đệ quả thực thích hợp làm Hoàng đế hơn con, chỉ đáng thương cho Tam đệ.” “Tam nhi… là phụ thân có lỗi với con. Kiếp sau ta sẽ đền bù.” Nỗi bi thương dâng lên trong lòng, Long Khánh Đế không nhịn được phun ra một ngụm máu, nhuộm lên chăn đệm một đóa mai đỏ thẫm. Hơi thở của ông nhanh chóng suy yếu, miệng lẩm bẩm: “Lão Đại, con nên cảm tạ Nhị đệ của mình… Nếu hắn yếu đuối bất tài, mặc kệ con có bằng lòng hay không… vì giang sơn xã tắc của tổ tông, con vẫn phải ngồi lên ngai vàng.” Tiền Thái tử im lặng. Long Khánh Đế như được hồi quang phản chiếu, đột nhiên ánh mắt lóe lên vẻ hung ác, nghiến răng nói: “Cả đời phụ hoàng ghét nhất hạng tiểu nhân gió chiều nào theo chiều ấy. Nhẫn nhịn cả đời rồi, trước lúc lâm chung cũng phải phóng túng một phen… Để Hàn Giang Xuyên chôn cùng phụ hoàng…” “Tuân chỉ!” Tiền Thái tử chắp tay đáp.