Chương 60: Tiếp chỉ!

Hôm sau, trời còn chưa sáng hẳn. Trong ngoài Trấn Bắc Hầu Phủ đã sớm bao trùm một bầu không khí khác thường. Trong phòng. Giang Tiểu Bạch từ từ mở mắt, nhìn chằm chằm lên trần giường một lát rồi xoay người ngồi dậy. Chẳng phải có người vào gọi, mà là tối qua trước khi ngủ hắn đã ghi nhớ chuyện hôm nay, nên đến giờ này liền tự khắc tỉnh giấc. "Chậc..." Giang Tiểu Bạch ngồi bên mép giường, nghĩ đến chuyện hôm nay phải diện thánh, không khỏi xoa xoa huyệt thái dương: "Haiz, nói thật, cảm giác chẳng khác nào ngày xưa tra điểm thi." Dĩ nhiên, lời này buột miệng ở nơi đây thì chẳng ai hiểu được. Chờ đầu óc tỉnh táo lại đôi chút, Giang Tiểu Bạch không nấn ná trên giường nữa, đứng dậy thay y phục, rửa mặt chải đầu qua loa rồi bước tới thiện sảnh thường ngày dùng bữa sáng. Nha hoàn đã dọn sẵn cháo nóng cùng điểm tâm, nhưng Giang Tiểu Bạch vừa ngồi xuống, bưng bát húp chưa được hai miếng thì bên ngoài chợt vang lên tiếng bước chân vội vã. Giang Tiểu Bạch ngẩng đầu nhìn ra, ngay khoảnh khắc sau đã thấy Trương Tân Niên chạy vội vào trong. "Thế Tử!" "Thế Tử!" "Sáng sớm tinh mơ, lửa đốt mông ngươi rồi sao?" Giang Tiểu Bạch bưng bát, nhìn Trương Tân Niên đang mặt mày sốt ruột, nét mặt mang theo vài phần bất đắc dĩ. "Không phải, Thế Tử, có tin tức rồi!" "Tin tức? Tin gì?" "Có hai tin!" Trương Tân Niên thở hổn hển, cất lời: "Một tin tốt, một tin xấu!" "Ồ, vậy ngươi nói tin tốt trước đi." Giang Tiểu Bạch thong thả húp một ngụm cháo nóng. "Tin tốt là... khoa cử đã yết bảng rồi!" Trong lúc Trương Tân Niên nói chuyện, hai mắt sáng rỡ, giọng điệu cũng cất cao hơn đôi phần: "Thế Tử, tên của ngài đứng ngay đầu bảng, vô cùng bắt mắt!" "Thuộc hạ đã nhìn tận mắt, thấy rõ mồn một!" "Ồ?" Dẫu trong lòng Giang Tiểu Bạch sớm đã biết rõ. Nhưng khi câu nói này thực sự thốt ra từ miệng Trương Tân Niên, bàn tay cầm thìa của hắn vẫn khẽ khựng lại một thoáng. Đầu bảng, ở thế giới này chính là Trạng Nguyên. Quả nhiên thật sự bị tiền thân của hắn bỏ bạc mua được! "Thế còn tin thứ hai?" Giang Tiểu Bạch ngẩng đầu hỏi tiếp. "Chuyện này..." Sắc mặt hưng phấn của Trương Tân Niên rõ ràng nhạt đi vài phần, thay vào đó là vẻ lúng túng khó tả. "Nói!" "Chuyện... chuyện thứ hai thì..." Trương Tân Niên ho khan một tiếng, hạ thấp giọng: "Hiện giờ bên ngoài, khắp nơi đều đang mắng chửi ngài." "Hơn nữa, sáng sớm nay đã có không ít sĩ tử kéo tới trước cổng Hầu phủ chúng ta!" "Kẻ thì bảo trường thi bất công, người thì than triều đình mù quáng, lại có kẻ nói... nói ngôi vị Trạng Nguyên này của ngài đích thị là dùng bạc mua về!" "Thậm chí có mấy kẻ quá khích đã đứng chửi bới ngài ngay trước cổng rồi!" "Ha ha!" Nghe xong những lời ấy của Trương Tân Niên, Giang Tiểu Bạch trái lại bật cười. Phải rồi. Kết cục này hắn vốn đã đoán trước từ lâu. Danh tiếng của hắn ở kinh thành xưa nay vốn chẳng ra sao. Một công tử phóng túng lại đột nhiên đỗ đầu bảng Trạng Nguyên. Đừng nói đến những sĩ tử mười năm đèn sách, đổi lại là bất kỳ ai e rằng cũng khó lòng phục khí! Thế nên hắn bị mắng chửi là lẽ thường tình. Hơn nữa, e rằng việc chửi bới này còn kéo dài thêm một thời gian nữa. "Thế Tử..." Trương Tân Niên thấy Giang Tiểu Bạch không những không tức giận mà còn bật cười, lại thêm một phen bất ngờ, bèn hạ giọng nói: "Thuộc hạ có cần phái người ra ngoài xử lý không?" "Đuổi sạch đám sĩ tử kia đi!" Nói đoạn, trên mặt Trương Tân Niên lộ rõ một nét hung hãn. "Xử lý cái gì?" Giang Tiểu Bạch đặt thìa xuống, vẻ mặt vô cùng thoải mái: "Miệng mọc trên người thiên hạ, họ muốn mắng thì cứ để họ mắng." "Huống hồ, người ta nói vốn là sự thật, vậy nên không cần để ý tới." Dứt lời, Giang Tiểu Bạch như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra, lại cúi đầu tiếp tục ăn bữa sáng. Trương Tân Niên thấy Giang Tiểu Bạch thản nhiên như vậy, trong lòng không khỏi thầm giơ ngón tay cái tán thưởng. Không hổ danh là Thế Tử. Tâm tính này đúng là quá vững vàng! Dùng xong bữa sáng, Giang Tiểu Bạch lau qua bàn tay, vừa dẫn Trương Tân Niên ra đến cửa thì một hạ nhân trong Hầu phủ đã rảo bước đi tới. "Thế Tử, Hầu Gia bảo ngài mau qua đại đường, nói là người trong cung đã tới!" "Người trong cung tới?!" Giang Tiểu Bạch nhướng mày, ánh mắt thoáng qua tia dị sắc, lập tức gật đầu rồi theo hạ nhân kia rảo bước đi về phía đại đường. Tới nơi, bên ngoài cửa đã có mấy tên cấm quân đứng canh gác. Bước vào bên trong, Giang Cảnh Thừa cùng Thẩm Vân đã sớm an tọa ở đó. Còn ở ghế dưới bên cạnh là một hoạn quan trung niên đang ngồi. Vị hoạn quan này mặt trắng không râu, dáng người hơi gầy gò, trên mặt luôn treo nụ cười hòa nhã, bên tay còn đặt một cuộn thánh chỉ màu vàng sáng. Thấy Giang Tiểu Bạch bước vào, đôi mắt hẹp dài của hoạn quan kia liền đưa qua đánh giá. "Ái chà, Hầu Gia, phu nhân, vị này... chính là Giang Thế Tử chăng?" Hoạn quan trung niên đứng dậy, nụ cười trên mặt càng thêm đậm đà: "Quả nhiên là đường đường biểu trượng, nhất biểu nhân tài!" "Tạp gia trước kia ở trong cung đã từng nghe người ta nhắc tới thanh danh của Giang Thế Tử." "Hôm nay vừa gặp, quả thực là... hổ phụ sinh hổ tử nha!" "..." Giang Cảnh Thừa nghe thấy lời này, sắc mặt lập tức đen lại. Phải, ông hoài nghi tên thái giám này đang châm chọc mình. Song Giang Cảnh Thừa cuối cùng vẫn cố nén cơn giận, trừng mắt nhìn Giang Tiểu Bạch: "Tiểu Bạch, vị này là Cao công công, còn không mau bái kiến!" "Tiểu Bạch bái kiến Cao công công, công công quá khen rồi!" Giang Tiểu Bạch cất lời lễ độ. "Ha ha, không quá khen, không quá khen đâu." Hoạn quan trung niên cười xua tay, rồi lại tiếp tục nói: "Hiện giờ khắp cả hoàng cung đều đã hay tin Giang Thế Tử đỗ đầu bảng rồi." "Đạo chỉ ý hôm nay cũng là đích thân bệ hạ phân phó xuống." "Giang Thế Tử tuổi này đã trở thành tân khoa Trạng Nguyên của Đại Hoa ta, tiền đồ thật sự vô lượng." Nói tới đây, giọng điệu hoạn quan trung niên hơi ngưng lại, vẻ mặt tức thì nghiêm cẩn, chậm rãi đứng thẳng người: "Giang Tiểu Bạch tiếp chỉ!" Tiếng quát vừa dứt. Toàn bộ đại đường lập tức yên tĩnh trở lại. Ánh mắt Giang Tiểu Bạch khẽ động, lập tức cất bước tiến lên, quỳ xuống đất. Vị hoạn quan kia liếc nhìn Giang Tiểu Bạch, chậm rãi mở rộng thánh chỉ trong tay, giọng nói the thé vang lên khắp đại đường. "Phụng thiên thừa vận, hoàng đế chiếu viết: Nay khoa cử yết bảng, Giang Tiểu Bạch đứng đầu bảng vàng, chuẩn ban tân khoa Trạng Nguyên." "Lệnh lập tức tiến cung, thượng triều bái kiến, không được chậm trễ!" Nội dung thánh chỉ không dài. Thế nhưng khi bốn chữ "tân khoa Trạng Nguyên" kia được vị hoạn quan xướng lên, đáy lòng Giang Tiểu Bạch vẫn dâng lên chút gợn sóng. Bởi điều này đồng nghĩa với việc, kể từ khoảnh khắc này, chuyện hắn bỏ tiền mua chức Trạng Nguyên đã xem như ván đã đóng thuyền. "Học sinh Giang Tiểu Bạch, lĩnh chỉ tạ ân." Giang Tiểu Bạch đứng dậy đưa tay đón lấy thánh chỉ, nhìn vị hoạn quan kia, khách khí nói: "Làm phiền Cao công công rồi." "Không dám, không dám..." Vị hoạn quan gật đầu, trên mặt lại hiện lên nụ cười hòa nhã: "Giang Trạng Nguyên, mau chóng thu xếp một phen rồi theo tạp gia vào cung, lúc này bệ hạ vẫn đang chờ đấy..."