Chương 62: Học sinh nghe thấy rồi!

Trong triều đường. Phóng tầm mắt nhìn lại, cột son sừng sững, đại điện khoáng đạt rộng lớn. Hai bên tả hữu, văn võ bá quan theo thứ tự đứng thẳng, người vận triều phục văn quan, kẻ khoác quan bào võ tướng. Đương nhiên còn có hai thanh niên mặc áo tú tài đứng lẫn trong đó, chính là Bảng nhãn và Thám hoa khoa này. Tại nơi cao nhất phía trên, một nam tử trung niên đang ngồi ngay ngắn trên ngai vàng. Người nọ khoác hoàng bào màu vàng sáng, rồng vàng cuộn mình trên vạt áo, hoa văn long ẩn hiện theo tà áo rủ xuống, uy nghiêm tột bực. Người này chính là đương kim Hoàng đế, Tiêu Tẫn Huyền. Lúc này, Tiêu Tẫn Huyền ngồi yên nơi ấy, sắc mặt bình thản nhìn xuống cuộc tranh luận bên dưới, không nóng không lạnh. Cũng chính vì vậy mà càng khiến người ta không sao đoán được trong lòng hắn lúc này rốt cuộc đang nghĩ điều gì. Còn giữa đám triều thần bên dưới. Lý Bỉnh Chương đứng đó, hai mắt khép hờ, làm ra vẻ nhắm mắt dưỡng thần. Tựa hồ cuộc tranh luận trước mắt hoàn toàn chẳng dính dáng gì tới hắn. Về phần Đường Khuê ở phía bên kia, đôi mày thỉnh thoảng lại nhíu chặt, hiển nhiên có phần bất mãn với những lời vừa rồi, song rốt cuộc hắn cũng không vội lên tiếng. Dù sao Thánh thượng vẫn chưa tỏ thái độ, chẳng ai muốn vào lúc này lại cướp lời phá vỡ quy củ. Trong số đó còn có một người mà Giang Tiểu Bạch có lẽ sẽ quen mặt, chẳng phải ai khác, chính là Tống phu tử. Lúc này Tống phu tử đang chau chặt mày. Đúng vậy, dù thanh danh Giang Tiểu Bạch bên ngoài chẳng ra sao, nhưng hắn lại không nghĩ như thế. Chỉ riêng những thuật số toán mà Giang Tiểu Bạch truyền dạy cho hắn tại Quốc Tử Giám cũng đủ để chứng minh tài năng của Giang Tiểu Bạch. Thế nhưng hắn không hiểu vì sao Giang Tiểu Bạch lại yêu cầu hắn phải giấu kín chuyện này. Giữa tiếng thở dài của Tống phu tử, đúng lúc ấy, một bóng người từ ngoài điện rảo bước tiến vào. Chính là Cao công công. Cao công công vào đến giữa điện liền khom mình hành lễ hướng lên trên, ngữ khí cung kính khôn cùng: "Khởi bẩm Bệ hạ, Giang Thế Tử đã ở ngoài điện chờ tuyên triệu." Dứt lời thông báo của Cao công công. Triều đường vốn đang tranh cãi lập tức yên ắng đi vài phần. Sắc mặt văn võ bá quan bốn phía đều khẽ biến đổi. Có kẻ nhìn về phía cửa điện. Có người ánh mắt ngưng lại, nét mặt mang ý vị khó dò. Đương nhiên, cũng có kẻ khóe môi đã thấp thoáng nụ cười khẩy. Bảng vàng khoa cử đã ban bố, Thế tử Giang gia đoạt lấy ngôi đầu! Thế tử Giang gia tiếng tăm thế nào vốn đã truyền khắp ngoài kia, việc này thật khiến người ta nực cười. Bọn họ có thể tưởng tượng được cơn giận của Giang Cảnh Thừa, bởi một gia tộc đời đời làm tướng lại sinh ra một văn quan. Chẳng trách Giang Cảnh Thừa cáo bệnh không thượng triều, sợ là tức đến phát bệnh rồi! Hơn nữa, bọn họ cũng muốn xem thử vị tân khoa Trạng Nguyên đang gây xôn xao dư luận này rốt cuộc sẽ làm trò cười thế nào trên triều đường. Ngồi trên ngôi cửu ngũ, Tiêu Tẫn Huyền lại rất đỗi bình thản, khẽ gật đầu, buông ra một chữ: "Tuyên." Chỉ một chữ ngắn gọn mà khiến bầu không khí cả tòa đại điện như chùng xuống. Khoảnh khắc tiếp theo, từ ngoài điện có một bóng người cất bước thong dong đi vào. Người này chính là Giang Tiểu Bạch. Trước khi tới, dù trong lòng Giang Tiểu Bạch đã chuẩn bị sẵn sàng, nhưng khi thực sự bước chân vào triều đường, nhìn thấy văn võ bá quan khí thế bất phàm đứng ở hai bên tả hữu, tâm can hắn vẫn không khỏi khẽ chấn động. Đúng vậy, cảm giác này hoàn toàn khác biệt với lúc đối mặt người khác ở bên ngoài. Áp lực vô hình ấy khiến hắn dù mang tư tưởng của thời hiện đại cũng không khỏi thắt lại trong lòng. Nhưng hắn cũng hiểu, những kẻ đứng ở nơi này chẳng phải hạng tầm thường. Mà là nhóm người nắm giữ quyền cao chức trọng bậc nhất khắp Đại Hoa. Kẻ thì tại vị nhiều năm, người lại nắm giữ quyền bính một phương triều cục. Cũng có kẻ từng xông pha trong biển máu núi thây bước ra, một thân sát khí dẫu cố ý thu liễm vẫn thấp thoáng hiển lộ. Cảm giác áp bách ấy tuyệt đối không phải nơi bình thường nào có thể so sánh. Song cũng chỉ trong chớp mắt ngắn ngủi, Giang Tiểu Bạch đã ổn định lại tâm thần. Đảo mắt nhìn quanh, hắn còn thấy hai nam tử mặc trang phục tú tài. Thế nhưng ánh mắt hai người nhìn về phía hắn rõ ràng chẳng hề thân thiện. Nhìn ánh mắt ấy, Giang Tiểu Bạch đã đoán ra đại khái thân phận của cả hai. Hẳn là Bảng nhãn và Thám hoa tân khoa lần này. Có điều hắn không để tâm, mà từ từ dời tầm mắt hướng lên vị trí cao nhất. Khi nhìn rõ Tiêu Tẫn Huyền đang ngồi ngay ngắn trên ngai vàng, sắc mặt Giang Tiểu Bạch vẫn khẽ dao động một chút. Chẳng cần nghĩ hắn cũng biết, đây ắt hẳn là Thánh thượng nước Đại Hoa. Hít sâu một hơi, Giang Tiểu Bạch lập tức đè nén tạp niệm, cung kính hướng lên trên hành lễ: "Học trò Giang Tiểu Bạch, bái kiến Bệ hạ!" Theo lời ấy, không ít ánh mắt trong triều đình cũng dồn cả về phía Giang Tiểu Bạch. Tiêu Tẫn Huyền liếc nhìn Giang Tiểu Bạch, thản nhiên cất lời: "Giang Tiểu Bạch, ngươi là con trai của Trấn Bắc Hầu Đại Hoa, lại là tân khoa Trạng Nguyên kỳ này, không cần đa lễ." Thanh âm không lớn, song lại lọt vào tai mọi người rõ mồn một. "Tạ Bệ hạ!" Giang Tiểu Bạch đứng dậy, triều đường nhất thời lại tĩnh lặng trong chốc lát. Phải rồi, đám võ tướng ai nấy sắc mặt kỳ quái, mấy kẻ định lực kém thì nín nhịn đến đỏ bừng cả mặt. Hiển nhiên là đang nhịn cười. Quả nhiên đúng là con trai của Giang Hầu! Thế nhưng sau thoáng tĩnh lặng, vị quan viên từng lên tiếng lúc Giang Tiểu Bạch còn ở ngoài điện lại bước ra lần nữa. Đó cũng là một nam tử trung niên, để chòm râu chữ bát, ánh mắt lạnh nhạt liếc qua Giang Tiểu Bạch. "Bệ hạ!" Nam tử trung niên thu hồi ánh mắt, nhìn lên vị trí tôn quý chắp tay nói: "Những lời thần vừa tâu không phải có ý nhằm vào Trấn Bắc Hầu Phủ, chỉ là khoa cử là đại sự quốc gia, liên quan đến lòng sĩ tử thiên hạ, không thể không cẩn trọng!" "Tiếng tăm ngày thường của Giang Thế Tử, cả kinh thành này có ai không hay?" "Nếu nói hắn có thể đỗ đầu bảng, thần... quả thật khó lòng tin phục!" Lời vừa dứt, trong triều lập tức vang lên mấy tiếng phụ họa. "Bệ hạ, Trần đại nhân nói có lý!" "Trường thi chọn kẻ sĩ chính là để triều đình tuyển chọn rường cột, nếu thật sự có điều khuất tất, lạnh lòng đâu chỉ vài sĩ tử, mà là lạnh lòng người đọc sách khắp thiên hạ!" "Thần cũng xin Bệ hạ điều tra cặn kẽ việc này!" "Nếu ngôi vị Trạng Nguyên này thực sự có điều bất công, thì nên dẹp loạn phục chính, không thể để người thực tài chịu cảnh vùi dập!" Từng giọng nói liên tiếp vang lên. Cùng với câu nói "người thực tài chịu cảnh vùi dập" kia, không ít người đều kín đáo liếc mắt nhìn về phía một thanh niên trong hàng ngũ. Thanh niên nọ cúi đầu, đứng thẳng tắp. Gương mặt tuy ra sức giữ vẻ bình thản, nhưng sâu trong đáy mắt vẫn thoáng vẻ xao động khó lòng kìm nén. Người này chính là vị Bảng nhãn xếp thứ hai trong miệng bọn họ, Quách Chiêm. Đứng bên cạnh hắn là Thám hoa xếp thứ ba, Chung Ngọc. Giang Tiểu Bạch đứng tại chỗ, thu hết thảy vào tầm mắt, đáy lòng trái lại càng thêm bình tĩnh. Đúng vậy, ban nãy ở ngoài điện nghe có kẻ muốn phế bỏ danh vị Trạng Nguyên của hắn để trao cho Quách Chiêm, lòng hắn ít nhiều còn có chút dao động. Nhưng lúc này thực sự đứng giữa triều đình, nhìn những kẻ này lần lượt nhảy ra, hắn lại chợt cảm thấy... sự việc còn thú vị hơn hắn nghĩ. Hơn nữa, hắn còn tin chắc một điều, vị Trần đại nhân này chỉ là quân cờ lộ diện ngoài sáng. Những kẻ phụ họa đằng sau đều bị người ta đem ra làm giáo mác sai khiến. Kẻ chủ mưu thực sự phía sau... sợ rằng vẫn đang ẩn mình trong bóng tối. Giữa lúc hắn thầm nghĩ như vậy, sắc mặt Tiêu Tẫn Huyền vẫn nhạt nhòa, không hề cất lời trách mắng, cũng chẳng tỏ rõ thái độ. Hắn chỉ lẳng lặng nhìn đám người bên dưới, mãi tới khi những thanh âm kia dần lắng xuống, Tiêu Tẫn Huyền mới thong thả mở miệng: "Nói xong rồi?" Ba chữ hời hợt khiến triều đường vốn đang xôn xao lập tức tĩnh lặng hẳn lại. Viên quan họ Trần ban nãy cũng chẳng dám cướp lời thêm, vội vã cúi đầu chắp tay: "Chúng thần chỉ vì lo lắng cho sự công bằng nơi trường thi." "Ừ." Tiêu Tẫn Huyền khẽ ừ một tiếng, sau đó dời ánh mắt, từ từ rơi trên người Giang Tiểu Bạch: "Giang Tiểu Bạch, những lời chư khanh nói, ngươi có nghe thấy không?" "Bẩm Bệ hạ, học trò nghe thấy rồi." Giang Tiểu Bạch gật đầu.