Chương 100: Cây to

Một phút mười bảy giây sau, chiếc xe việt dã màu đen bám đuôi phanh gấp, chắn ngang đầu hẻm. "Mẹ kiếp! Xe đâu rồi?" Gã đàn ông ở ghế lái đấm mạnh vào vô lăng. Gã ngồi ghế phụ đẩy tung cửa xe: "Tao tận mắt nhìn thấy bọn họ rẽ vào đây, đường cụt thì biến đi đâu được!" Gã ở ghế lái ngồi xổm xuống đầu hẻm kiểm tra: "Đến một vệt bánh xe trên đường cũng không có." "Mất dấu rồi, tính sao đây? Về ăn nói thế nào?" Giọng gã ngồi ghế phụ đầy căng thẳng. Gã ở ghế lái nheo đôi mắt tam giác lại: "Ra rìa ngoài căn cứ canh chừng, bọn họ kiểu gì cũng phải về..." Gã cười đầy nham hiểm: "Đến lúc đó, chúng ta cứ bám theo về là xong." "Ý hay đấy!" Tiếng động cơ xa dần, Cương Tử đập cánh, nhại giọng đầy châm chọc: "Ý~ hay~ đấy~" Âm cuối kéo dài thượt. Lộc Nam Ca thu hồi tinh thần lực: "Từ tầng ba trở lên có một số tang thi cấp một đang lảng vảng, trông như có người cố ý lùa vào..." Mắt Hạ Chước sáng rực lên như đèn pha: "Ví tiền di động kìa! Đi đi đi!" Văn Thanh: "Đều là cấp một, Nam Nam, chị làm được không?" Lộc Nam Ca lấy ra một đống vũ khí, toàn là dao bầu và gậy gộc: "Hôm nay không dùng dị năng, coi như rèn luyện thể lực. Sau này nếu chạm trán dị năng giả cùng cấp, đấu đến sức tàn lực kiệt thì có khi còn thêm được một cơ hội sống sót." Cố Vãn chọn một cây gậy sắt: "Nam Nam nói chuẩn, so với đám giòn da khác, lợi thế mình đồng da sắt của chúng ta chẳng phải lộ rõ rồi sao!" Sau khi mọi người chọn xong vũ khí, Lộc Nam Ca nhớ tới món Đại Lực Hoàn cắn mỗi tháng, quay đầu dặn: "Anh, A Dã, chúng ta canh chừng bên ngoài, đề phòng bất trắc." Cô hơi ngập ngừng. Thực lực của Trì Nghiên Chu và Trì Nhất không cần bàn cãi, nhưng cấp bậc dị năng của Trì Nhất... Cô nhanh chóng nói thêm: "Anh Nghiên Chu cũng đi cùng nhé. Bốn người chúng ta mỗi người phụ trách một góc, sợ tầm nhìn không bao quát hết." "Phành phạch..." Con vẹt kim cương sốt ruột nhảy loi choi trên vai cô, dải lông đuôi rực rỡ quệt qua má cô. "Người đẹp, người đẹp còn tôi nữa!" Đầu ngón tay Lộc Nam Ca vuốt nhẹ mào lông trên đầu Cương Tử: "Nhiệm vụ của mày là quan trọng nhất. Cương Tử, mày bay thật cao, tuyệt đối không được để người của chúng ta bị tang thi cào hay cắn trúng, hiểu chưa?" Vẹt kim cương ưỡn ngực, bay lượn hai vòng trên đầu cô: "Người đẹp, quác quác quác!" Người đẹp cứ giao cho tôi, yên tâm đi! Lên đến tầng ba, Lộc Nam Ca mới nhận ra mình đã lo bò trắng răng. Đến cả động tác xiên tang thi của Văn Thanh cũng chỉ có thể dùng từ thuần thục điêu luyện để hình dung. Công việc dọn dẹp dự tính mất nửa ngày, rốt cuộc chỉ tốn hai tiếng là xong xuôi, đến não tang thi cũng được móc sạch sành sanh. Tòa nhà văn phòng này bảo quản đồ đạc khá tốt — có lẽ phải cảm ơn đàn tang thi chiếm đóng nơi đây cùng đám dây leo mọc dại, chúng vô tình trở thành hệ thống chống trộm hiệu quả nhất. Khi lùng sục từ trên mái xuống, mọi người bắt đầu lục tìm đồ đạc từng tầng một. Nhu yếu phẩm của họ đã đủ dùng, Lộc Nam Ca đề xuất, cả nhóm bàn bạc rồi quyết định: "Nếu Căn Cứ Gia Thị thực sự là nơi chốn tốt cho người sống sót, họ sẽ để lại toàn bộ số đồ này cho đối phương. Còn nếu không phải, họ chỉ có thể nghĩ cách biến nơi đó thành chốn dung thân cho những người còn sống." Các kiện hàng chuyển phát nhanh chưa bóc được xếp ngay ngắn ở quầy lễ tân hoặc trên bàn làm việc, trong ngăn kéo bàn vẫn còn tìm thấy văn phòng phẩm nguyên vẹn. Khi quay lại tầng một, cả tòa nhà toát ra một bầu không khí khá quen thuộc... Nơi này bị vét sạch như đàn châu chấu quét qua, chỉ còn lại những xác tang thi nằm ngổn ngang chứng minh cho những gì vừa diễn ra. Lộc Nam Ca đứng ở khoảng đất trống bên ngoài tòa nhà, khẽ khép mắt. — Có vài người sống sót rải rác, nhưng đều ở đằng xa. Cô phất tay, hai chiếc xe việt dã chưa từng xuất hiện ở Gia Thị lập tức hiện ra giữa khoảng không. Xe mở đường gồm có: Trì Nhất, Trì Nghiên Chu, Hạ Chước, Cố Kỳ, Quý Hiến. Lộc Nam Ca ngồi ở xe thứ hai. Lộc Tây Từ cầm lái, Lộc Nam Ca ôm Lộc Bắc Dã, Lộc Bắc Dã ôm vẹt kim cương ngồi ở ghế phụ, băng sau là Văn Thanh, Cố Vãn và Lạc Tinh Dữu. Hai chiếc xe việt dã lăn bánh về hướng trung tâm thành phố. Nửa giờ sau, thảm thực vật ngày càng rậm rạp. Tìm được một chỗ kín đáo để đỗ, Lộc Nam Ca thu hai chiếc xe vào không gian. Cả nhóm đi bộ vào trong, không khí bắt đầu nồng nặc mùi mùn hữu cơ ẩm ướt. Càng tiến sâu vào trung tâm thành phố, cảm giác ngột ngạt kèm theo mùi ẩm mốc càng thêm đậm đặc. Hệt như mùi vị của những cánh rừng già quanh năm bị tán cây che khuất, không thấy ánh mặt trời. Các công trình kiến trúc gần như bị dây leo nuốt chửng hoàn toàn, ánh nắng chỉ có thể len lỏi qua từng kẽ lá. Lộc Nam Ca đột ngột giơ tay: "Dừng lại!" "Nam Nam, sao thế?" Mọi người lập tức vào trạng thái chiến đấu. Lộc Nam Ca lấy ra ba chiếc ống nhòm, đưa qua: "Đám thực vật phía trước... đang cử động." Cảnh tượng phía trước đập vào mắt — một cây cổ thụ chọc trời sừng sững chiếm cứ ngay giữa lòng thành phố, vô số nhánh rẽ vươn ra ngoài như những mạch máu. Trì Nghiên Chu: "Toàn bộ cành cây và dây leo chúng ta gặp từ nãy đến giờ, có lẽ đều là nhánh của cái cây biến dị này?" Lộc Nam Ca gật đầu: "Giống như vi khuẩn, cũng giống như các đầu dây thần kinh. Những chỗ ở xa, nó có thể không bận tâm tới, cộng thêm ban ngày nó hành động chậm chạp nên cành lá vòng ngoài mới im lìm. Nhưng một khi bước vào phạm vi tán cây, những kẻ đến gần e là đều bị nó siết chết..." Hạ Chước giơ ngón tay cái: "Không hổ là em gái anh, kiến thức phong phú quá!" Lộc Nam Ca liếc hắn một cái: "Anh cầm ống nhòm nhìn lên trên xem." Ba người cầm ống nhòm nâng lên nhìn về phía thân cây. Thân cây thô kệch che rợp trời đất, vô số cành nhánh chắn kín khoảng không phía trên trung tâm Gia Thị. Trên thân cây, cành lá không ngừng quấn quýt vào nhau, nhìn kỹ sẽ thấy xen giữa các kẽ hở là đủ loại thi thể đã khô quắt... Lộc Nam Ca: "Nhìn xuống vị trí mặt đất nữa đi." Dời tầm mắt xuống dưới, nơi gốc cây chất đống vô số xương khô. "Mọi người đợi tôi ở đây, tôi vào trong xem thử." Lộc Nam Ca vừa định cất bước đã bị cả nhóm đồng loạt chặn lại. Lần đầu tiên họ từ chối lời Lộc Nam Ca một cách dứt khoát như vậy. Mọi người đồng thanh: "Tôi đi với cô!" Thái dương Lộc Nam Ca giật liên hồi: "...Mấy người bày ra cái vẻ mặt anh dũng hy sinh đó làm gì, tôi là đi thám thính chứ không phải đi nộp mạng! Tôi và Cương Tử đi là được, tình hình không ổn thì Cương Tử quắp tôi rút lui." Quý Hiến nhìn mấy người đang giằng co không dứt, cạn lời nhích sang bên cạnh vài bước. Nào ngờ dưới chân bỗng mềm nhũn, như dẫm phải một tảng thịt thối rữa. Hắn theo bản năng giậm giậm chân, lại cảm thấy có thứ gì đó đang quấn lấy mình. Một sợi dây leo thô to đột ngột quấn chặt lấy bụng Quý Hiến. Mặt hắn đỏ bừng ngay tức khắc, hai tay vùng vẫy trong vô vọng để xé rách sợi dây leo đang siết ngày một chặt. "Vút vút vút!" Mấy đạo phong nhận sượt qua tai Quý Hiến, đồng thời vài con dao găm bằng vàng lóe lên, chặt đứt sợi dây leo. Quý Hiến ngã huỵch xuống đất, thở dốc kịch liệt rồi được Cố Kỳ và Hạ Chước xốc nách đỡ dậy. "Cương Tử!" Vẹt kim cương lập tức phình to kích thước, đôi cánh xòe rộng, chông băng trút xuống thân cây như mưa bão. "Chạy!" Mọi người chớp lấy khoảng trống này lùi nhanh về phía sau, mãi đến khi đám dây leo xung quanh lấy lại vẻ tĩnh lặng mới dừng bước.