Chương 81: Miếng thịt bên miệng

Đúng trưa, cả nhóm dừng chân nghỉ ngơi dưới gốc hòe già. Trong xe dã ngoại, mùi thịt thơm đã lâu không thấy bay thoang thoảng. "Hồi ở Cù Thị, gặm bánh quy đến phát trào axit dạ dày..." Hạ Chước cắn một miếng đùi thỏ nướng thơm lừng, mỡ theo kẽ tay rớt xuống. Trên bàn ăn toàn bộ là thịt—cái miệng bị bỏ đói bấy lâu cuối cùng cũng được bù đắp đôi chút. Giữa tiếng nhai nuốt, chủ đề dần chuyển sang việc phân loại tang thi. Qua những ngày giao tranh với tang thi, cả nhóm cũng nắm được vài quy luật. Tang thi cấp một luôn đi lang thang theo đàn, hành động dựa vào thính giác và khứu giác. Tang thi cấp hai bọn họ từng thấy cũng chỉ có hai con. Một con thể hình to lớn, sức mạnh kinh người; một con mang dị năng hệ tinh thần, cho nên tạm thời chưa thể kết luận chắc chắn. Tang thi cấp ba lại càng chưa tiếp xúc, người duy nhất từng gặp là Lạc Tinh Hòa, nhưng hắn còn chẳng tấn công người. Cấp bậc cao hơn nữa có tang thi hay không, bọn họ càng không biết... Lộc Nam Ca ảo não day thái dương. Chỉ hận hồi trước đọc tiểu thuyết không thuộc làu toàn bộ! Đúng là sách đến lúc dùng mới thấy ít... ... Khi mặt trời lặn dần, nhóm Lộc Nam Ca men theo mép quốc lộ, phát hiện một thị trấn hoang tàn. Có lẽ còn chẳng tính là thị trấn, miễn cưỡng xem như một thôn làng nhỏ—chỉ là vài căn nhà tự xây rải rác dưới chân núi, như bị bỏ quên trong bóng hoàng hôn. Họ chọn căn nhà gần lối vào nhất, trên mảng tường loang lổ còn sót lại câu đối đỏ bạc màu. Khoảnh khắc đẩy cửa ra, mùi hôi thối xộc thẳng vào mặt. Đám ruồi nhặng xanh vo ve tản ra, Lộc Tây Từ búng ngón tay, mấy cụm lửa lướt qua không trung chuẩn xác. Đốt lũ ruồi nhặng phiền toái thành tàn tro nhỏ vụn. Cố Kỳ nâng tay ngưng tụ một dòng nước, dập tắt tàn lửa. Vết máu đọng khô trên sàn, vài xác tang thi khô quắt vừa gầm gừ vừa lao tới. Không biết có phải vì lâu ngày không có thức ăn hay không—lớp da lỏng lẻo của mấy con tang thi bọc hờ trên khung xương, trông gầy trơ cả xương. Lộc Nam Ca vung vài lưỡi phong nhận là giải quyết xong. Cánh con trai nhanh nhẹn lôi xác tang thi ra ngoài. "Mở cửa cho thoáng khí." Lộc Nam Ca vừa dứt lời, mọi người liền dùng sức đẩy tung tất cả cửa ra vào và cửa sổ. Mở cửa sổ xong, Cố Kỳ bắt đầu xối nước dọn rửa khắp bên trong nhà. "Nam Nam, bọn anh đi kiểm tra mấy căn nhà khác." "Vâng, cẩn thận nhé anh." Lộc Tây Từ dẫn vài người đi về phía các dãy nhà lân cận. Lộc Nam Ca lấy dụng cụ nấu ăn từ trong không gian ra, xếp ngay ngắn dưới bóng râm trước hiên nhà. Phía xa liên tiếp truyền đến tiếng phá cửa "rầm—rầm—", chẳng biết là ai đạp tung cửa nhà bên cạnh. Mấy người Lộc Tây Từ nhanh gọn đào sạch tinh hạch, kéo những cái xác tang thi khô quắt ra bãi đất trống cách xa chỗ ở. Ánh lửa bùng lên ầm ầm, mùi khét lẹt lập tức tỏa ra, thân xác dần biến thành tro tàn trong ngọn lửa rực. Hạ Chước vung tay, từng đợt sóng đất cuộn lên vùi lấp tàn tro, chỉ để lại một khoảng đất phẳng lì. "Chỉ trách thỏ biến dị to quá, ăn mười bữa không hết!" Hạ Chước lật vỉ thịt thỏ trên lò nướng, cảm thán. Ăn liền hai bữa toàn thịt, bữa tối Văn Thanh cố ý xào thêm mấy món rau củ tươi. Lạc Tinh Dữu cắn từng miếng đùi thỏ nhỏ, trong lòng vừa may mắn vừa bất an. Cô thầm than mình chắc chắn gặp đại vận mới ôm được chiếc đùi to thế này, chỉ là ở thời thế này, cứ ăn nhờ uống chực mãi... Cô cắn miếng thịt thỏ, thầm thề sau này phải làm việc nhiều hơn, đến thành phố rồi phải kiếm thật nhiều thức ăn! Đêm khuya thanh vắng, bốn bề vắng lặng. Cánh con trai dọn dẹp xong, Văn Thanh lau sạch tay đề xuất: "Hay là làm chỗ thịt thỏ còn lại thành thịt khô với sốt thịt đi, đi đường sẽ tiện hơn." Lạc Tinh Dữu lập tức gật đầu phụ họa: [Làm việc, mình làm được!] Những người khác cũng xúm vào phụ một tay. Chờ mọi việc xong xuôi, mọi người mới thay phiên nhau tắm rửa nghỉ ngơi. Bên nữ chia thành từng cặp hai người ở chung một phòng, còn bên nam ngủ ở phòng khách để tiện thay ca trực đêm. Đêm nay yên ổn ngoài dự kiến. Sáng hôm sau, Lộc Nam Ca bị mùi thức ăn thơm lừng đánh thức. Cô vươn vai, Cố Vãn cũng khịt mũi tỉnh dậy. Hai người làm vệ sinh cá nhân đơn giản rồi lần theo mùi thơm đi ra hành lang. Đêm qua Văn Thanh cố ý xin không ít nguyên liệu tươi, Lộc Nam Ca đã lấy máy phát điện và mấy chiếc tủ lạnh từ không gian ra. Cố Kỳ cũng không rảnh rỗi, dùng dị năng làm đông cực kỳ nhiều đá trong tủ lạnh—thời tiết quái quỷ này nếu không có đá lạnh và quạt thì chẳng tài nào chợp mắt nổi. Trong gian bếp tạm bợ bên hành lang, Văn Thanh và Lạc Tinh Dữu đã bận rộn từ sớm. Trời vừa hửng sáng, hai người đã dậy nhào bột trộn nhân. Trên thớt xếp ngay ngắn những chiếc bánh bao tròn trĩnh, trong nồi hoành thánh đang sôi ùng ục, bên cạnh còn bày từng hàng sủi cảo. "Chị Văn Thanh, hai người dậy sớm quá vậy? Đã ngủ đủ giấc chưa?" Cố Vãn vừa dụi mắt vừa hỏi. Tay Văn Thanh không ngừng lại, cười bảo: "Trời sáng là không ngủ được nữa. Yên tâm đi, bọn chị chỉ chuẩn bị sẵn đồ ăn dọc đường thôi, cho tiện." Lộc Nam Ca bước tới cạnh chồng vỏ sủi cảo định giúp. Văn Thanh vội cản lại: "Nam Nam, em với Vãn Vãn ăn trước đi. Anh trai em và mọi người ăn xong đã đi thám thính quanh đây rồi." Nói rồi, chị mở nắp xửng hấp, những chiếc bánh bao nóng hổi tỏa ra mùi thơm ngào ngạt. Lộc Nam Ca vừa ăn bát hoành thánh nóng hổi cùng Cố Vãn vừa trò chuyện với nhóm Văn Thanh. Bỗng nhiên từ đằng xa vang lên một tràng rung động trầm đục như sấm rền, kèm theo tiếng thở phì phò nặng nề, ngay cả mặt đất cũng khẽ rung chuyển. Chiếc thìa sứ rơi leng keng vào bát, Lộc Nam Ca bật dậy, tinh thần lực nhanh chóng khuếch tán ra ngoài. Trì Nhất và Cố Kỳ vừa trực đêm chợp mắt chưa được bao lâu cũng lao ra. "Có chuyện gì thế?" Giọng Cố Kỳ còn ngái ngủ. "Là lợn rừng! Mấy con đang lao về phía anh trai em!" Lộc Nam Ca đã sải bước chạy vụt ra ngoài. Văn Thanh và Lạc Tinh Dữu đặt cục bột trong tay xuống toan đuổi theo, Lộc Nam Ca không ngoảnh đầu lại, hét to: "Ở nhà phải có người! Chị Văn Thanh ở lại canh chừng, cẩn thận đấy!" "Biết rồi!" Văn Thanh kéo Lạc Tinh Dữu lại, cất giọng gọi với theo bóng lưng đang xa dần: "Mọi người phải hết sức cẩn thận đấy!" "Rõ!" Ba người nhóm Cố Vãn bám sát Lộc Nam Ca lao về phía chân núi, trong tầm mắt dần hiện ra đường nét của mấy con quái thú khổng lồ. Trì Nhất vừa chạy vừa nói: "Cái này giống lợn nuôi nhà hơn là lợn rừng! Cơ mà kích cỡ này..." Lộc Nam Ca: "Chắc là biến dị rồi! Đoán là do dân làng gần đây nuôi, sau mạt thế thì chạy lên núi." "Thế này cũng to quá mức rồi! Chẳng khác nào chiếc ô tô con..." Cố Vãn ngửa đầu hít sâu một hơi lạnh, lời chưa dứt đã bị tiếng gầm của Hạ Chước cắt ngang. "Thịt dâng tận miệng còn muốn chạy à?" Hạ Chước quát lớn một tiếng, hai tay đập mạnh xuống đất. Mặt đất ầm ầm nhô lên, một bức tường đất cao ba mét mọc sừng sững, những mũi chông đất nhọn hoắt đâm vọt lên từ mặt đất, nhắm thẳng vào yếu điểm của bầy lợn. Lộc Tây Từ: "Lão Hạ nhẹ tay chút! Thịt mà dính mùi tanh bùn đất thì ăn thế nào được?" Hạ Chước: "Cậu mới phải cẩn thận đấy, cậu thui thịt lợn bắn cả tàn lửa ra rồi!" Lộc Tây Từ thong thả ném ra mấy quả cầu lửa: "Sao? Lợn sữa nướng tại chỗ không thơm à?" "Em gái cưng đã bảo rồi," Hạ Chước lăn một vòng tránh đòn húc, cọc đất đâm chuẩn xác vào móng lợn: "Thú biến dị không có tinh hạch mới ăn được. Mấy con này..."