Chương 1303: Người bí ẩn

"Mẹ ơi, con sợ." Bé Trịnh Toàn Toàn bốn tuổi khóc nấc lên. Quần áo con bé dính đầy vết máu. Chiếc váy hồng xinh xắn này con bé phải năn nỉ mẹ suốt ba ngày mới mua được, giá đắt đỏ vô cùng, vậy mà trong lúc chạy trốn vừa rồi đã bị cào rách, bám đầy bụi đất. Bắp chân Trịnh Toàn Toàn còn mấy vết thương dài mảnh đang không ngừng rỉ máu, đau đến tê dại. Đôi môi khô nẻ nứt toác cho thấy cô bé đang ở trong tình trạng vô cùng đói khát và sợ hãi. Con bé rúc vào lòng mẹ là Sở Cửu Nhất, ôm chặt lấy cổ mẹ, vùi gương mặt nhỏ nhắn đầy vẻ sợ hãi vào hõm cổ mẹ. Người mẹ trẻ Sở Cửu Nhất cũng chật vật chẳng kém. Mắt cá chân cô bị trật, trên lưng có mấy vết bầm giập, đó là vết thương do đá sập rơi trúng khi cô cố che chở cho con gái lúc chạy trốn. Mấy dải xương sườn đã gãy, mắt cô từng cơn tối sầm, căn bản không còn sức mà chạy nữa. Sở Cửu Nhất chỉ đành ôm chặt con gái, nép vào một góc gian nhà sập một nửa để giấu tung tích. Ký ức kinh hoàng ùa về như thủy triều. Chồng của Sở Cửu Nhất từng là một võ giả huyền khí cấp Thiên Nhân Cảnh, cũng là một quân nhân của Đại Càn Đế Quốc. Ba năm trước anh tử trận nơi sa trường, được truy phong làm Phiêu Kỵ Tướng quân. Cũng nhờ vậy mà Sở Cửu Nhất được đế quốc hậu đãi, truy phong làm quý tộc Cáo Mệnh phu nhân, nhận được một khoản tiền tuất lớn. Một mình cô nuôi con, cuộc sống coi như êm đềm yên ả. Thế nhưng chỉ một canh giờ trước, tai họa giáng xuống mà không một lời báo trước. Khi mặt đất rung chuyển dữ dội, cô đứng giữa sân tận mắt nhìn thấy cha mẹ chồng còn chưa kịp chạy ra khỏi đại sảnh đã bị cột đá đổ sập đè chết, nhìn đám gia bộc hộ vệ hoảng loạn tháo chạy tán loạn… Hạnh phúc vỡ tan tành chỉ trong chớp mắt. Cô lao ra đường, ôm lấy con gái, bất chấp tất cả mà cắm đầu chạy thục mạng giữa biển người. Toàn bộ kinh thành đã đại loạn. Ai nấy đều tháo chạy, nhưng chẳng một ai biết phải trốn đi đâu mới giữ được mạng sống. Sở Cửu Nhất vẫn còn may mắn. Trên đường chạy mấy lần gặp nạn, nhưng rốt cuộc đều trong đường tơ kẽ tóc mà thoát chết. Nhưng về sau, cô cũng bị va đập bầm giập, gần như mất hẳn khả năng di chuyển. Thế là cô chỉ đành dẫn theo con gái trốn vào đây, hy vọng có thể né tránh được kiếp nạn này. Căn phòng đá sập một nửa ánh sáng lờ mờ, bụi mù bốc lên nghi ngút. Cô nép sâu vào góc trong cùng, cắn răng chịu đựng từng cơn nhức nhối từ vết thương và chỗ xương gãy truyền tới, dùng cả thân mình và hai cánh tay ghì chặt con gái vào lòng, lưng tựa vào bức tường đá lạnh ngắt, cố hết sức không phát ra tiếng động nào để tránh bị phát hiện… "Ở đây không sao đâu." "Ở đây an toàn nhất rồi..." "Đừng phát hiện ra mẹ con mình." Người mẹ trẻ ôm con gái trốn trong đống đổ nát, trong lòng thành kính cầu nguyện. "Khặc khặc khặc khặc..." Phía xa bên ngoài, bức tượng Thần Vương tựa như quái thú kim loại cất tiếng cười lạnh rợn người do kim loại cộng hưởng tạo thành, từ đôi mắt bắn ra những tia sáng hủy diệt, điên cuồng tàn phá và tàn sát. Từng tòa nhà cao tầng liên tiếp sụp đổ. Vô số sinh mệnh bị tước đoạt. Lửa đỏ và khói súng đặc quánh trong không khí… Giữa những tiếng gầm phẫn nộ, liên tục có những cường giả của Đại Càn Đế Quốc bất chấp tất cả thiêu đốt chính mình, lao thẳng về phía bức tượng Thần Vương bằng kim loại kia, muốn ngăn chặn cỗ máy giết chóc này, dù chỉ phá hỏng được một chút xíu thôi cũng cam lòng… Nhưng kết cục của ai nấy đều giống nhau. Cái chết. Hóa thành tro bụi trong chớp mắt. Không một ngoại lệ. Sở Cửu Nhất không hiểu nổi, tại sao đế quốc đã đầu hàng quân Thần Vương, con dân trong thành cũng đã quy thuận tín ngưỡng Thần Vương, nhà nào nhà nấy đều lập tượng Thần Vương thờ phụng, vậy mà đổi lại vẫn là cuộc tàn sát tuyệt tình của ngài… "Mẹ ơi, có ai đến bảo vệ chúng ta không mẹ?" Trịnh Toàn Toàn rơi nước mắt hỏi. Cô bé bốn tuổi với thân hình nhỏ bé run rẩy vì sợ hãi, cố đè thấp giọng nói, đôi mắt to tròn sáng ngời nhìn mẹ, le lói một tia hy vọng. Người mẹ không biết phải trả lời con thế nào, chỉ đành khẽ bảo: "Toàn Toàn yên tâm, có mẹ bảo vệ con, yên tâm đi, mẹ sẽ không rời xa con đâu..." "Mẹ ơi, mẹ đừng lo cho Toàn Toàn nữa, mẹ mau trốn một mình đi." Cô bé chẳng biết nghĩ tới điều gì, hay là đã nhận ra điều gì, đột nhiên cố kìm nước mắt, ngẩng gương mặt nhỏ lấm lem lên, nghiêm túc nói: "Toàn Toàn không chạy nổi, sẽ làm vướng chân mẹ." Lời còn chưa dứt. Một tia sáng mờ lóe lên. Dị biến đột ngột xuất hiện. Một bóng người bất thình lình chui ra từ bóng tối trong phòng, hiện diện ngay giữa căn phòng đổ nát này. Hắn mặc trường sam màu xanh lam có mũ trùm đầu, đeo mặt nạ vân mây đỏ rực, vạt áo quét trên mặt đất, lướt đi không một tiếng động tựa như minh linh chui lên từ cửu tuyền, trên người không hề có chút hơi thở nào của người sống. Sở Cửu Nhất lập tức bịt chặt miệng con gái, không để con phát ra tiếng động, còn bản thân thì dùng ánh mắt đầy cảnh giác nhìn chằm chằm vào đối phương. Nhận thấy sự hiện diện của hai mẹ con trong căn phòng đổ nát, kẻ thần bí liếc mắt nhìn sang, thân hình hơi khựng lại, khẽ nghiêng đầu nhìn không chớp mắt vào hai mẹ con suốt hơn mười nhịp thở. Ánh mắt của hắn vô cùng kỳ lạ. Sở Cửu Nhất vội vàng nói: "Chúng tôi... không phải người xấu, xin đừng giết chúng tôi... Con bé mới có bốn tuổi..." Kẻ thần bí không đáp lại. Xác định hai mẹ con không có chút uy hiếp nào, hắn liền dời tầm mắt đi. Dưới sự dõi theo của Sở Cửu Nhất, kẻ thần bí lấy từ trong ngực áo ra một chiếc ống tròn kim loại màu đen dài chừng nửa thước, bên trên phủ đầy những đường vân phù lục kỳ dị, một đầu sắc nhọn như mũi giáo, đầu kia là một khối cầu nhô lên. Kẻ thần bí đo đạc tính toán gì đó trên mặt đất, rất nhanh đã tìm được một vị trí dường như vô cùng trọng yếu, nhắm mũi nhọn của chiếc ống kim loại đen xuống mặt đất, phát lực nhấn mạnh. Ống kim loại êm ru cắm phập vào nền đá. Kẻ thần bí ngồi xổm xuống, cẩn thận dùng ngón tay gạt từng nút bấm cơ quan trên ống kim loại đen. Trong những tiếng cạch cạch khẽ khàng, dường như có chốt cơ quan nào đó đã được kích hoạt. Các đường vân phù lục trên ống kim loại màu đen bắt đầu nhấp nháy ánh lam mờ ảo. Tựa như một loại sức mạnh kỳ diệu nào đó vừa được đánh thức. Làm xong tất cả, kẻ thần bí xoay người rảo bước ra ngoài. Ầm ầm. Mặt đất rung chuyển dữ dội. Đất đá vụn từ căn nhà đá sụp đổ rào rào rơi xuống. "Á á, mẹ ơi, con sợ... Toàn Toàn sợ lắm." Cô bé không kìm được bật ra tiếng thét hãi hùng nho nhỏ. Bước chân kẻ thần bí khựng lại, quay đầu nhìn về phía hai mẹ con một lần nữa. Sở Cửu Nhất còn ngỡ tiếng hét của con gái đã chọc giận kẻ thần bí này, vội vàng bịt miệng con lại, ra hiệu cho con không được lên tiếng, đồng thời ném ánh mắt khẩn cầu về phía hắn… Kẻ thần bí chậm rãi cất lời: "Nó tên là gì?" Sở Cửu Nhất ôm con gái lùi về phía sau, đáp: "Toàn Toàn, con bé tên là Toàn Toàn, đại nhân, chúng tôi..." "Hai người không đi, ở lại đây chỉ có chết." Giọng kẻ thần bí khàn đặc, hệt như hai hòn đá mài thô ráp chà xát vào nhau, lạnh lùng nhưng lại mang theo chút quan tâm kín đáo. Sở Cửu Nhất nghe thấy câu này, hai mắt bỗng sáng rực lên, giống như người lữ khách tuyệt vọng sắp bị cát lún nuốt chửng bỗng nhìn thấy một sợi dây leo đưa về phía mình. "Đại nhân, cầu xin ngài, xin ngài cứu lấy Toàn Toàn, ngài dẫn con bé đi cùng với..." Cô đột ngột đẩy đứa con gái vốn đang ôm chặt trong lòng ra phía trước mặt, van nài: "Con bé mới bốn tuổi, nó còn nhỏ lắm, nó không nặng chút nào đâu, sẽ không làm tốn sức lực của đại nhân đâu... Đại nhân, cầu xin ngài, con bé muốn sống mà." "Không, mẹ ơi, Toàn Toàn muốn ở cùng mẹ, mẹ ơi..." Cô bé theo bản năng khước từ, cố sức nắm chặt lấy vạt áo mẹ. Kẻ thần bí lặng lẽ đứng đó, dường như đang giằng xé điều gì, chốc lát sau, hắn nhìn người mẹ trẻ tuổi, hỏi: "Cô tên là gì?" "Tôi... tiểu nữ tên là Sở Cửu Nhất." Sở Cửu Nhất không hiểu nguyên do, nhưng vẫn thành thật trả lời. Giờ phút này, người đàn ông trông đầy bí hiểm trước mắt chính là tia hy vọng sống sót duy nhất của con gái cô. "Cô... cũng mang họ Sở sao." Kẻ thần bí khẽ thở dài một tiếng. "Đi thôi, ta đưa hai người rời khỏi đây." Hắn dường như đã hạ quyết tâm, trở bàn tay một cái, một mảng bóng tối lập tức bao trùm lấy hai mẹ con, ngay sau đó cả ba người cùng biến mất tại chỗ. Tách tách tách tách. Chiếc ống tròn kim loại màu đen phát ra những âm thanh rất nhỏ. Tựa như một chiếc đồng hồ hẹn giờ đang tiến hành đếm ngược những giây cuối cùng.