Chương 1494: Ta không phải đến để bán……

Lâm Bắc Thần cùng mọi người chầm chậm tiến lại gần cổng lớn của khu sinh hoạt. Bên ngoài cửa, ngoài đám "người làm thuê" đang xếp hàng chờ vào thành, khu đất trống rộng lớn xung quanh còn có vô số kẻ bày sạp, ăn xin, trông chẳng khác nào một khu chợ đen hỗn loạn, vô trật tự. "Phải là người khỏe mạnh, hoặc có ngón nghề sở trường mới đủ tư cách vào khu sinh hoạt tương đối an toàn để làm việc. Kẻ bất tài, già yếu tàn tật không có tư cách bước vào, bởi trong mắt Đại soái Long Huyễn, lũ người đó vào trong cũng chẳng tìm được việc, ngược lại chỉ tổ gây thêm rối rắm." Dạ Thiên Lăng giải thích. "Sao họ không đến bến cảng xưởng tàu?" Lâm Bắc Thần hỏi. Dạ Thiên Lăng đáp: "Quân bộ Long Văn không cho phép. Trước kia có mấy người cùng đường tính trốn sang chỗ chúng ta, kết quả đi được nửa đường thì bị lính Long Văn giết sạch sành sanh..." "Không cho phép đi?" Lâm Bắc Thần nhíu mày: "Tại sao? Họ vốn là người sống bên ngoài khu sinh hoạt, cùng đường mạt lộ, đến quyền tự tìm đường sống cũng không có sao? Chẳng lẽ nhất định phải bắt họ chết đói ngay tại chỗ này?" Dạ Thiên Lăng bất đắc dĩ nói: "Nghe đồn Đại soái Long Huyễn cho rằng, chỉ khi để đám già yếu tàn tật này gào khóc, giãy giụa trong đau đớn rồi chết đi làm nền bên ngoài, mới khiến những kẻ đủ tư cách vào thành hiểu được bản thân may mắn nhường nào. Có thế bọn họ mới chịu cắm đầu làm việc, không dám oán thán, chẳng dám phản kháng." Cái thứ đại soái chó má gì thế này, đúng là phường chẳng ra gì. Ánh mắt Lâm Bắc Thần lướt qua đám người đang bày sạp ăn xin ngoài cổng. Đa phần đều là người già, trẻ con và những phụ nữ ốm yếu. Tóc tai họ bù xù, áo quần tả tơi chẳng đủ che thân, gầy trơ xương, nét mặt chết lặng, ánh mắt mờ mịt, sợ sệt mà vẫn le lói chút hy vọng. Họ dè chừng đánh giá từng người qua đường, dựa vào trực giác nguyên thủy nhất để phán đoán xem đối phương có nguy hiểm hay không, liệu có thể ngửa tay xin xỏ hay không... Họ không dám xin ăn đám lính mặc giáp trụ long văn đỏ thẫm. Bởi chẳng những không xin được chút lòng thương hại nào, mà ngược lại còn bị đánh đập tàn tệ. "Vị thiếu gia này, làm ơn làm phước, tôi đã hai ngày rồi chưa có hột cơm dính bụng..." Một ông lão đầu tóc hoa râm, đôi môi khô nẻ như lòng sông cạn, cố gắng nâng chiếc giỏ tre trong tay, hướng về phía dòng người đang xếp hàng cầu xin. "Cho con xin ngụm nước, mẹ con sắp không qua khỏi rồi, cầu xin người, cho một ngụm nước thôi." Đứa bé gầy da bọc xương hai tay bưng chiếc bát vỡ, quỳ rạp trên mặt đất van nài. "Tiểu Hạo, Tiểu Hạo con sao thế này? Con tỉnh lại đi, đừng dọa mẹ mà, tỉnh lại đi con... Hôm nay nhất định mẹ sẽ xin được đồ ăn..." Người phụ nữ áo rách tả tơi ôm chặt đứa con thơ trần truồng trong lòng, tiếc thay đứa trẻ vì đói khát mà đã vĩnh viễn nhắm nghiền hai mắt. Cảnh tượng thảm khốc như thế diễn ra ở khắp mọi nơi. "Mười sáu tuổi, bé trai, từng tu luyện mấy ngày, nhị giai, có sức lực, đổi lấy một cân nước..." "Vị đại nhân nào làm ơn làm phước, nhận con bé nhà tôi đi, nó siêng năng lắm, tay chân lanh lẹ, tôi chỉ cần ba cái bánh khô thôi, không, hai cái... Một cái, một cái cũng được mà." "Nhà tôi có hai đứa nhỏ, đổi nước, đổi bánh khô, cái gì cũng được, mau tới đổi đi..." Những tiếng rao kì dị văng vẳng bên tai. Lâm Bắc Thần quay đầu nhìn sang. Chỉ thấy ở bãi đất trống râm mát đằng kia có chừng ba bốn mươi người đang ngồi rải rác. Có nam có nữ, tuổi đời đều còn rất trẻ, dưới sự dẫn dắt của người lớn trong nhà, ngơ ngác ngồi đó. Trên mái tóc rối bù cắm một cọng cỏ, biểu thị rằng người này đang được rao bán. Buôn người? Không, là bán con bán cái. Những khung cảnh vốn chỉ thấy trong sử sách và tiểu thuyết nay lại sờ sờ ngay trước mắt, khiến lòng Lâm Bắc Thần trĩu nặng. Cái thời thế chó má. Lũ cường hào chó má. Lộp cộp, lộp cộp. Tiếng vó ngựa dồn dập vang lên. Từ trong cổng lớn, một đội kỵ sĩ giáp trụ chỉnh tề thúc ngựa xông ra ngoài. Những người đang xếp hàng lập tức dạt sang hai bên, cung kính quỳ rạp xuống đất, chẳng một ai dám ngẩng đầu... "Kỳ Giang đại nhân." Tên đội trưởng lính Long Văn canh cổng vội vàng chạy lại đón chào. Đội trưởng kỵ sĩ tên là Kỳ Giang, phía sau dẫn theo hai mươi tên kỵ sĩ mặc giáp long văn đỏ rực, cưỡi trên lưng "Lạc Long Liệt Diễm Thú", sát khí đằng đằng, lạnh lẽo bức người, trông vô cùng oai phong bệ vệ. Lâm Bắc Thần nhìn thấy thì hai mắt sáng lên. Con Lạc Long Liệt Diễm Thú kia, nhìn qua là biết cưỡi sẽ sướng lắm đây. "Kỳ Giang là chiến tướng nhất đẳng của quân bộ Long Văn, tính tình ngông cuồng tàn nhẫn, nhưng làm việc lại cực kỳ chu toàn cẩn trọng, là một trong những tướng lĩnh tâm phúc được Đại soái Long Huyễn tin cậy nhất. Kẻ này cực kỳ thù dai, tuyệt đối đừng chọc vào hắn." Dạ Thiên Lăng cẩn thận ghé sát tai Lâm Bắc Thần nhắc nhở. Lâm Bắc Thần thầm nghĩ, thù dai bằng ta được chắc? Lộp cộp. Kỳ Giang giục ngựa tiến đến trước bãi đất bán con bán cái. "Bản tướng phụng mệnh Đại soái, cần tuyển mười thị nữ." Ánh mắt hắn sắc như dao cạo xương, quét qua đám đông, nói: "Mỗi người có thể đổi lấy một cân nước, mười chiếc bánh khô... Ai muốn bán thì bước cả sang đây." Đám đông xôn xao một hồi. Điều kiện như thế quả thực vô cùng hấp dẫn. Có vài thiếu nữ toan đứng dậy, nhưng lại bị cha mẹ bên cạnh kinh hoàng giữ chặt lấy, liên tục lắc đầu, thấp giọng can ngăn: "Đừng đi, đừng đi..." Đại soái Long Huyễn háo sắc như mạng. Nếu chỉ có thế thì thôi, đằng này nghe đâu gã còn có vài sở thích bệnh hoạn. Thị nữ bị mua về, chẳng quá ba hai ngày là bị đánh chết tươi, kẻ nào may mắn sống sót cũng bị ném cho thuộc hạ chà đạp, sống không bằng chết. Kẻ khác mua thị nữ về cùng lắm chỉ để trút giận, nhưng bị người của Đại soái mua đi thì chẳng khác nào tự đâm đầu vào miệng cọp. "Hửm?" Kỳ Giang thấy nửa ngày không ai động đậy, sắc mặt trầm xuống, vung roi ngựa trong tay chỉ liên tiếp mấy cái: "Ngươi, ngươi, ngươi, cả ngươi nữa... Lũ chúng mày lăn hết qua đây cho tao." Những người bị điểm danh đều là thiếu nữ mười bốn mười lăm tuổi, dung mạo thanh tú. Không ai dám phản kháng, cuối cùng đều run rẩy bước ra. Còn người nhà của họ đều nhận được một cân nước cùng mười chiếc bánh khô. "Không, tôi không đi, tôi không đi..." Trong đó, thiếu nữ có nhan sắc nổi bật nhất hoảng loạn giãy giụa, liên tục lùi lại: "Tôi không phải đến để bán thân... Tôi không phải..." Quần áo nàng tương đối tươm tất, da dẻ trắng ngần, mày thanh mắt sáng, vừa nhìn là biết trước khi tai họa ập đến hẳn là con gái nhà khá giả. Dù nay phượng hoàng sa cơ lấm lem bùn đất, nhưng vẫn lờ mờ nhận ra vẻ kiều diễm thuở hàn vi. Kỳ Giang nhìn chằm chằm thiếu nữ, cười khẩy: "Không đến lượt mày quyết định đâu. Người đâu, kéo nó qua đây." Mấy tên lính gác cổng lập tức lao lên như hổ đói, toan lôi thiếu nữ đi. "Cha, cứu con!" Thiếu nữ hoảng sợ tột cùng, liều mạng giãy giụa lùi lại phía sau. Người đàn ông trung niên bên cạnh nàng nhịn hết nổi, bất ngờ ra tay. Ông ta cũng là một võ giả tu luyện võ đạo, thực lực cỡ Lãnh Chúa cấp giai 11. Thế nhưng chỉ chống đỡ được vài chiêu, ông ta đã bị đánh gục xuống đất, mặt mũi be bét máu rồi ngất lịm đi, lưỡi đao sáng loáng gác thẳng lên cổ. "Đừng, đừng đánh nữa, tôi đi, tôi đi..." Thiếu nữ xinh xắn tuyệt vọng khóc thét, lớn tiếng van nài: "Xin tha cho cha tôi, đừng giết ông ấy... Tôi bằng lòng đi theo các người." "Hừ, rượu mời không uống lại thích uống rượu phạt." Kỳ Giang cười gằn. Một cân nước và mười chiếc bánh khô bị ném thẳng lên người gã đàn ông trung niên đang nửa mê nửa tỉnh. Lâm Bắc Thần cất bước tiến lên. Dạ Thiên Lăng đã sớm chuẩn bị, vội vàng căng thẳng kéo hắn lại: "Đừng kích động..."