Chương 1646: Đại lão ẩn mình?

Kỳ thi bắt đầu, không khí ngập tràn căng thẳng và mong đợi. Dùi mài kinh sử nửa đời người, có thể gia nhập Cầu Tri học viện chính là một bước cá chép hóa rồng đối với rất nhiều thư sinh. Bởi lẽ chỉ khi trở thành đệ tử của Cầu Tri học viện, họ mới có thể thực sự tiếp xúc với truyền thừa cấp Đế, mới có thể chạm tới ánh sáng của Thủy Tổ tiến sĩ đạo. Khắp cả Lệ Chí tinh hệ, chỉ duy nhất Cầu Tri học viện mới có được nội hàm bực này. Đó cũng là lý do vì sao Cầu Tri học viện là thánh địa tuyệt đối của tiến sĩ đạo tại tinh hệ này — không, phải nói là của cả Hồng Hoang vũ trụ. Dẫu cho những năm gần đây Cầu Tri học viện đã có phần sa sút, nhưng ở Lệ Chí tinh hệ, nơi này vẫn như hạc giữa bầy gà. Các thư viện và thế lực lớn khác, kể cả một thế lực ngang ngược, bá đạo đang trỗi dậy thần tốc như Đông Lâm thư viện, đứng trước mặt Cầu Tri học viện cũng kém xa vạn dặm. Cánh cổng lớn tựa như trang sách khép chặt. Phía sau hàng rào ngọc trắng, các phòng học đang diễn ra kỳ thi căng thẳng. Kỳ thi mở cửa nhập môn của Cầu Tri học viện tổng cộng chia làm tám môn, lần lượt là Ngôn ngữ, Thảo mộc, Quặng mỏ, Trận đồ, Thú loại, Lịch sử, Tinh thần và Anh hùng chí. Môn thi đầu tiên bắt đầu vào sáng nay chính là Ngôn ngữ. Đối với người đọc sách, ngôn ngữ là nền tảng cho mọi thuật tu luyện bí truyền. Phạm vi của nó không chỉ gói gọn trong sự biến đổi ngôn ngữ văn tự lịch sử của nhân tộc, mà còn bao gồm cả cổ văn tự trước hai thời đại Đại Phá Diệt và Đại Biến Cách, cùng ngôn ngữ cổ đại lẫn hiện đại của hàng trăm chủng tộc như Thú nhân, Ma tộc, Hồng Hoang di tộc. Chỉ cần nắm vững những ngôn ngữ và văn tự này, người ta mới có thể thông kim bác cổ, thấu hiểu lịch sử và vén màn sương mù mông muội. Hồng Hoang vũ trụ từ ngày khai sinh đã trải qua vô số ức năm biến đổi, đến khi sự sống dần nảy nở, từng nền văn minh hùng mạnh lần lượt xuất hiện rồi lại tan thành tro bụi, chôn giấu vô số bí mật lịch sử nơi các di chỉ, di tích khắp nơi. Hậu nhân dựa trên nền tảng của tiền nhân mà không ngừng thăm dò, kế thừa và phát huy rực rỡ. Tương truyền thuở ban đầu, Thần Thánh Đế Hoàng bệ hạ chính là một thiên tài ngôn ngữ, tinh thông mọi chữ viết của bất kỳ chủng tộc, bất kỳ thời đại nào từ xưa đến nay. Người sáng lập tiến sĩ đạo — Không Sơn Tân Vũ — chính là con gái nuôi, đồng thời cũng là đệ tử của ngài. Ngôn ngữ là nền tảng của mọi nền văn minh, mọi con đường võ đạo. Là người tu luyện tiến sĩ đạo, ít nhất phải nắm vững trên ba mươi loại ngôn ngữ văn tự khác nhau mới miễn cưỡng được coi là một thư sinh đạt chuẩn. Còn nếu muốn nổi bật giữa vô số thư sinh trên khắp Lệ Chí tinh hệ để trở thành kẻ kiệt xuất bước chân vào Cầu Tri học viện, yêu cầu còn khắt khe hơn thế nhiều. Thời gian trôi qua. Bên ngoài cổng học viện dần dấy lên những tiếng ồn ào. Các "phụ huynh" bắt đầu tụm năm tụm ba bàn tán xôn xao. Đồng thời, các chiếu bạc cá cược về top mười điểm cao nhất và top mười đội sổ của từng môn thi cũng lần lượt mở kèo. Trong một kỳ thi trọng đại tranh giành thứ hạng và điểm số thế này, việc xuất hiện các chiếu bạc cá cược âu cũng là thói thường của vạn vật có linh tính. Cầu Tri học viện chẳng hề cấm đoán, chỉ cần bảo đảm quy củ, công bằng, công chính là có thể mở kèo tỷ lệ cược trong suốt thời gian diễn ra kỳ thi. Lâm Bắc Thần vốn rất bài xích cái thói xấu không làm mà đòi có ăn này. Mọi thứ đều phải dựa vào nỗ lực và mồ hôi của chính mình mà giành lấy chứ. Sao có thể hở ra là trông chờ vào vận may để đánh cược được? "Thiếu gia, ngài nói thế không đúng rồi, đặt cược thế này cũng dựa vào nỗ lực và mồ hôi đấy chứ." Vương Phong Lưu kéo Lâm Bắc Thần đến trước bia đá đặt cược, nói: "Ngài nhìn xem, trên này có tới năm nghìn cái tên. Muốn chọn ra top mười đứng đầu và top mười đội sổ trong năm nghìn người đâu phải chuyện dễ. Phải trải qua quá trình thu thập tài liệu, phân tích, phán đoán, rồi còn phải dốc vốn liếng ra cược, sau đó lại phải nếm trải cảm giác chờ đợi giày vò... Thiếu gia, cực khổ lắm đấy ạ." Lâm Bắc Thần nhìn dãy tên chi chít trên bia đá. Sau mỗi cái tên đều có ghi chú mức cược và số lượng người đặt. Thứ hạng trên bia đá cũng được hiển thị dựa theo số lượng người tham gia đặt cược. Hiện tại, người chễm chệ ở vị trí đầu bảng là Lý Quang Ngu đến từ Đông Lâm thư viện. Tuy ba ngày trước Đông Lâm thư viện vừa chịu thiệt thòi dưới tay Trần Bắc Lâm, nhưng điều đó chẳng hề ảnh hưởng đến sự tín nhiệm của các bên dành cho vị thủ tịch học viên này. Dẫu sao từ trước đến nay, biểu hiện của Lý Quang Ngu quả thực xứng danh tuyệt thế thiên kiêu, tạo nghệ trên con đường tiến sĩ đạo đã sớm được kiểm chứng qua vô số trường hợp, tỷ thí và hội văn thơ. Người xếp thứ hai là thủ tịch học viên Thư Sơn — Kiều Tất La. Đúng vậy, chính là cái tên béo ục ịch nặng dễ chừng hơn ba trăm cân kia. Rõ ràng qua những chiến tích và biểu hiện trước đó, Kiều Tất La cũng thuộc dạng kinh tài tuyệt diễm. Thứ ba là thủ tịch học viên Thượng Khí thư cục — Tào Thư Vũ. Thứ tư là thủ tịch học viên Thái Bình thư viện — Mộ Dung Thiên Quyết. Thứ năm là thủ tịch học viên Học Hải — Thi Nhân Thần. Thứ bảy là thủ tịch học viên Huyền Đăng các — Chu Trình Trình. Thứ tám là thủ tịch học viên Thiên Kiêu thư viện — Sở Thanh Từ. Lâm Bắc Thần liếc mắt một lượt, nhận ra những người này đều là các nhân vật phong vân trong thế hệ thư sinh mới nổi mà hắn từng nghe thiên hạ bàn tán, danh tiếng vang xa từ lâu nên được mọi người kỳ vọng âu cũng là chuyện đương nhiên. Thế nhưng tên của Tần chủ tế thậm chí còn không lọt nổi vào top mười. Nàng bị xếp tận vị trí thứ mười lăm. "Mẹ kiếp, cái bảng xếp hạng rách nát gì thế này, đập, đập ngay cho ta." Lâm Bắc Thần chửi đổng: "Tần lão sư mà lại không vào nổi top mười à, ta không phục!" Mọi người bên cạnh nghe vậy, lập tức có kẻ phản bác: "Tần Lân Thần chẳng qua chỉ là nhân vật mới nổi gần đây, tuy thắng hơn bảy trăm trận nhưng hàm lượng không cao. Huống hồ nàng ta cũng chẳng phải học viên của các học phủ thư viện danh tiếng, chỉ là phường dã lộ mà thôi. Xếp thứ mười lăm đã là quá cao rồi, không hiểu thì đừng có ở đây nói càn..." "Mẹ nó chứ." Lâm Bắc Thần trừng mắt nhìn gã: "Ngươi tên gì?" "Tại hạ Chung Đại Tuấn, có gì chỉ giáo?" Kẻ vừa lên tiếng là một thanh niên mày rậm mắt to, mặt mày trắng trẻo, dáng vẻ vô cùng kiêu ngạo. "Ngươi có biết ta là ai không?" Lâm Bắc Thần cười khẩy. "Không cần biết." Chung Đại Tuấn ngạo nghễ ngẩng đầu: "Họ Chung ta một thân chính khí, ăn ngay nói thật, chưa từng nói hươu nói vượn bao giờ, quan tâm ngươi là ai làm gì!" Nhưng lời vừa dứt, bên cạnh đã có người âm thầm truyền âm, nói cho gã biết thân phận thực sự của Lâm Bắc Thần. Sắc mặt Chung Đại Tuấn hơi biến đổi, quay sang nhìn người nọ rồi gào to: "Cái gì? Ngươi bảo sao? Vợ ta đẻ rồi á? Mọi người, xin cáo từ!" Dứt lời, gã quay người bỏ chạy thục mạng. Lâm Bắc Thần dở khóc dở cười. Hắn vốn chẳng định làm gì tên Chung Đại Tuấn này, dù sao đó cũng chỉ là tranh cãi miệng lưỡi thông thường mà thôi. Nhưng không ngờ chỉ mới vài ngày ngắn ngủi, cái tên của hắn giờ đây đã có uy lực khiến vợ người khác trở dạ sinh con rồi... Cùng lúc đó, đám đông xung quanh hắn lập tức dạt ra một khoảng trống lớn. Những kẻ khác ai nấy đều tránh hắn như tránh tà. Mẹ nó chứ. Thanh danh của ông đây bị hủy hoại sạch rồi. Vương Phong Lưu vội vàng ghé sát lại, hạ giọng: "Thiếu gia, ngài đừng nóng vội, đây chẳng phải là cơ hội kiếm tiền béo bở sao? Tỷ lệ cược của Tần lão sư càng cao thì chúng ta mới ăn đậm chứ." "Ta là kẻ thiếu dăm ba đồng bạc lẻ đó chắc?" Lâm Bắc Thần trợn mắt: "Ta chỉ không phục việc Tần lão sư bị xếp tuốt phía sau thôi... Thôi được rồi, nể mặt ngươi van xin, ta không đập nữa. Ngươi đi đặt cược đi, cược cho ta mười vạn... à không, năm vạn Hồng Hoang kim, cược Tần lão sư giật giải nhất môn Ngôn ngữ này." Vương Phong Lưu lập tức đi làm ngay. "Hì hì, người trẻ tuổi, cược nhiều thế không sợ đến lúc trắng tay sao?" Một giọng nói đầy tò mò lại vang lên. Lâm Bắc Thần ngoảnh đầu lại nhìn thì thấy một lão già mặc áo đen chẳng biết từ lúc nào đã chen vào dưới chân bia đá, đang tò mò đánh giá danh sách trên đó. Rõ ràng là nghe thấy lời Lâm Bắc Thần vừa nói nên lão mới không kìm được mà cất tiếng hỏi. Lão già này dáng người khá gầy gò, diện mạo bình thường, nếp nhăn giăng đầy mặt, lộ rõ vẻ phong sương từng trải, toát lên nét hiền từ và thông tuệ chỉ người già mới có. Bộ áo đen trên người thoạt nhìn hết sức tầm thường, nhưng chẳng hiểu sao lại tạo cho Lâm Bắc Thần cảm giác từng nếp nhăn của lão đều ẩn chứa sự thông tuệ vô biên. "Sợ gì." Lâm Bắc Thần buột miệng: "Muốn tán gái thì phải chịu chi. Dù có thua thì sau này cũng có thể tìm cơ hội vô tình để Tần lão sư biết ta vì ủng hộ nàng mà hy sinh nhiều đến thế, bảo đảm nàng sẽ cảm động đến mức nhào vào lòng ta ngay." Lão già ngẩn người, sau đó giơ ngón tay cái lên: "Thú vị đấy." "Ông cũng thấy thú vị đúng không?" Lâm Bắc Thần lại đắc chí: "Hơn nữa, nếu lỡ thua thật thì nghĩ cách cướp lại số Hồng Hoang kim đã cược là xong chứ gì. Dù sao trên tinh cầu này cũng chẳng mấy ai đánh lại ta. Nói thật nhé, đánh mấy tên mọt sách trói gà không chặt này là nhẹ nhàng nhất trần đời." Hắn ăn nói bừa bãi chẳng thèm kiêng dè, đám người xung quanh nghe thấy thế liền sợ hãi dạt ra xa hơn nữa. Nghe xem, đây có phải tiếng người không cơ chứ? Lão già áo đen cũng lộ vẻ dở khóc dở cười: "Cậu đúng là một kẻ kỳ quặc." Lâm Bắc Thần cười híp mắt: "Tôi coi như ông đang khen tôi đấy nhé." "Mà này lão gia tử, ông không sợ tôi à?" Lâm Bắc Thần lại hỏi, chẳng lẽ lão già áo đen này chưa nghe qua danh tiếng của mình sao? Lão già áo đen cười híp mắt đáp: "Ta ngần này tuổi đầu rồi, sợ cậu làm cái gì? Cậu có phải quỷ ăn thịt người đâu... Huống hồ lão phu cũng đến để đặt cược, để xem nào, hì hì, ta chọn cô bé Kiều Tất La này vậy." Lâm Bắc Thần khá bất ngờ: "Lão gia tử, ông quen cô nàng này à?" "Quen chứ." Lão già áo đen gật đầu: "Nhưng nó không quen ta." "Ồ hô?" Mắt Lâm Bắc Thần sáng rực, ngọn lửa hóng hớt bùng cháy dữ dội: "Xem ra ông cũng có chuyện xưa đấy nhỉ." "Chao ôi, chuyện dài lắm, món nợ phong lưu thời trẻ ấy mà." Lão gia tử cũng là một người thú vị, vừa mở miệng đã đậm chất người từng trải. Dù sao cũng phải đợi một lúc nữa kỳ thi mới kết thúc, Lâm Bắc Thần đang thấy chán, chi bằng cứ đứng đây buôn chuyện trên trời dưới biển với ông lão thú vị này xem sao? Hắn liền lấy ngay bình rượu trắng cỡ lớn mua qua mạng ra, lại lôi thêm hai cái cốc tráng men, nói: "Cháu có rượu rồi đây, lão gia tử kể chuyện của ngài nghe chút đi?" Ông lão áo đen cũng chẳng làm bộ làm tịch, nhận lấy chiếc cốc rót đầy rượu, nhấp một ngụm rồi hai mắt lập tức sáng rực lên: "Rượu ngon quá... Tên rượu là gì vậy?" Lâm Bắc Thần đáp: "Muộn Đảo Lư." Ông lão áo đen cạn lời: "..." "Rượu thì ngon thật đấy, nhưng cái tên này cũng thô tục quá rồi." Ông dốc cạn chỗ rượu trắng trong một hơi, vẫn còn thòm thèm. Lâm Bắc Thần bảo: "Tục tĩu đến cùng cực lại chính là thanh tao nhất đấy thôi." "Cũng có lý." Ông lão áo đen tiện tay với luôn bình rượu, tự rót tự uống, cất giọng: "Nói ra thì dài dòng lắm. Năm xưa ở Lệ Chí tinh hệ này, ta từng để lại một đoạn tình duyên. Đáng tiếc ta sinh ra đã không phải hạt giống đọc sách, chẳng thể làm nên trò trống gì ở mảnh đất này, rốt cuộc vẫn không được gia tộc nàng chấp nhận. Cuối cùng, ta đành phải trôi dạt sang tinh hệ khác, lăn lộn chật vật mãi mới gầy dựng được chút cơ nghiệp. Giờ quay lại nhìn, cố nhân đã sớm hoá thành nắm xương tàn tro bụi, chỉ còn lại nỗi xót xa... Than ôi, có tuổi rồi, chẳng chịu nổi những chuyện thế này, lại càng không nên uống rượu. Cứ hễ dính men rượu vào là lại dễ nhắc tới chuyện xưa." "Lão gia tử, ý ngài là cô bé Kiều Tất La kia là..." Lâm Bắc Thần hình như bắt đầu hiểu ra vấn đề. "Không phải." Ông lão áo đen lắc đầu, nói: "Không phải hậu nhân của ta, mà là hậu nhân của nàng." "Của nàng?" Lâm Bắc Thần nói: "Ồ, tức là ghệ của ngài sau đó gả cho người khác à?" Ông lão áo đen tức tới mức suýt nữa thì đập vỡ chiếc cốc: "Cái thằng nhóc nhà ngươi, lúc nào mở mồm ra cũng khó nghe thế hả?" "Cháu vốn tính thẳng thắn, loại thẳng như thép ấy mà." Lâm Bắc Thần cười hì hì: "Nói vậy, Kiều Tất La này là hậu duệ của người tình năm xưa của ngài?" "Cứ coi là thế đi, dẫu sao cũng có chút duyên nợ bèo nước." Ông lão áo đen lại nốc thêm một cốc lớn, nói: "Lần này nếu không phải vì có chuyện khác, ta cũng chẳng tới Lệ Chí tinh hệ, càng không thể biết được những chuyện này... Có lẽ đây chính là duyên số chăng... Ực ực ực." "Ấy ấy? Ngài đừng có ôm cả bình mà tu ừng ực thế chứ, rượu này hiếm mà đắt lắm đấy!" Lâm Bắc Thần cuống cả lên. Tuy chỉ là rượu 'Muộn Đảo Lư' bán theo cân, nhưng cũng là bỏ tiền túi ra mua đấy chứ, mắt thấy sắp bị ông lão này một mình tu sạch sành sanh rồi. Ông lão áo đen cười ha hả, nói: "Yên tâm đi, lão phu chưa bao giờ chiếm lợi của ai. Cứ nói đi, bao nhiêu tiền, lão phu trả cho ngươi." Lâm Bắc Thần trong lòng bắt đầu toan tính xem nên hét giá thế nào cho vừa đắt vừa hợp tình hợp lý. Ông lão áo đen lại nheo mắt, nở nụ cười đầy ẩn ý: "Hoặc là khỏi cần tiền rượu, sau này ngươi gặp nạn, lão phu có thể ra tay cứu ngươi một mạng bất tử." Nghe thấy thế, Lâm Bắc Thần mới bắt đầu nghiêm túc, đảo mắt đánh giá ông lão áo đen từ đầu đến chân. Nghĩ một chốc, hắn âm thầm dùng chức năng 'quét mã' trên điện thoại để tra xét thân phận và cảnh giới của đối phương, kết quả chỉ quét ra một hàng dài dấu chấm than đỏ lòm. Mẹ kiếp. Lâm Bắc Thần giật thót cả mình. Lại vớ phải một vị đại lão giấu mặt rồi sao?