Chương 1694: Một đời người, hai anh em

“Vậy làm sao cậu trở thành thống soái tối cao của tập đoàn quân sự Bắc Thần?” Lâm Bắc Thần lại hỏi. Hàn Bất Phụ đáp: “Sau khi học thành tài, tôi bôn ba giữa các tinh hà, cũng tạo dựng được chút danh tiếng, lần lượt gia nhập hội đồng nhân tộc các cấp. Ban đầu tôi muốn mượn thế lực của hội đồng để tìm đường về nhà, nhưng rồi lại dần lún sâu vào chốn hồng trần giang hồ. Tôi từng sục sôi trước vinh quang vĩ đại của nhân tộc, cũng từng một lòng muốn cống hiến cho Thần Thánh Đế Quốc trung ương. Tôi từng huyết chiến với thú nhân, từng giao đấu với ma tộc… rồi có dạo đến Thần Thánh Đế Quốc trung ương nhậm chức.” Nhắc lại chuyện xưa, cõi lòng hắn cuộn trào sóng dậy. Lâm Bắc Thần nghe vậy thì vô cùng bất ngờ. Lão Hàn thế mà từng lăn lộn vào tận đầu não của đế quốc? “Kể chi tiết nghe xem nào.” Lòng hắn dâng lên nỗi tò mò. Hàn Bất Phụ nói: “Thần Thánh Đế Quốc trung ương nằm ở Tinh hệ Thần Thánh trung tâm, thủ phủ đặt tại Đế Tinh. Đó là một tinh cầu vô cùng tráng lệ, rộng lớn khôn cùng. Có người nói, nơi đó chính là trái tim của cả vũ trụ Hồng Hoang. Cậu chưa từng tới Đế Tinh nên không thể cảm nhận được vẻ đẹp ấy đâu, đó thực sự là chốn khiến người ta sẵn lòng hy sinh tất cả để bảo vệ, có những vùng đại lục mênh mông vô tận, có những đại dương đi mãi chẳng thấy bờ. Toàn bộ tinh cầu được bao phủ bởi những quy tắc kỳ dị, tựa như một thế giới bất tận. Nghe đồn năm xưa chỉ có duy nhất bệ hạ Thần Thánh Đế Hoàng là từng đi hết một vòng tinh cầu, ngay cả hai mươi tư vị Thủy Tổ khác cũng không thể nhìn thấu toàn cảnh Đế Tinh…” Nhắc tới Đế Tinh, trong giọng nói của Hàn Bất Phụ đong đầy niềm khao khát khôn nguôi. Nhưng ngay sau đó, giọng hắn bỗng chuyển sang phẫn nộ: “Đáng tiếc, mãi đến khi tới Đế Tinh nhậm chức, tôi mới biết tầng lớp cấp cao của nhân tộc ngày nay đã mục nát đến nhường nào. So với thời đại hừng hực ý chí tiến thủ của mấy vạn năm trước, mọi thứ đều đã đổi thay, vinh quang năm nào giờ chỉ còn tìm thấy trong những trang sử sách…” “Ý cậu là sao?” Lâm Bắc Thần tò mò hỏi. Hàn Bất Phụ nói: “Từ vạn năm trước, Thần Thánh Đế Hoàng đã bắt đầu bế quan, ngự trên ngai vàng Hồng Hoang vĩnh hằng trong Đế Hoàng Thần Điện. Hai mươi tư huyết mạch Thủy Tổ cũng dần tàn lụi, người thì bế quan không ra, kẻ thì biệt tích vô âm tín, ngay cả hai mươi tư Thần Điện Thủy Tổ trong truyền thuyết cũng thất lạc một vài tòa, biến mất không dấu vết… Những cự đầu từng đưa nhân tộc lên đỉnh cao năm xưa, nay đều không còn xuất hiện trên cõi đời nữa.” “Tại sao lại thế?” Lâm Bắc Thần kinh ngạc. Những cự đầu này thực lực ngập trời, thọ nguyên vô tận. Đặc biệt là hai mươi tư vị Thủy Tổ, địa vị chỉ đứng dưới sự tồn tại mạnh nhất vũ trụ Hồng Hoang là Thần Thánh Đế Hoàng. Cớ sao tất cả lại không còn xuất thế? Hàn Bất Phụ đáp: “Đây quả thực là một ẩn số khổng lồ, nhưng cũng là điều cấm kỵ, trong Đế Tinh tuyệt đối không ai được phép bàn tán hay dò la. Tôi từng âm thầm để tâm tìm hiểu, dường như chuyện này có liên quan tới một cuộc biến loạn không ai hay biết. Nội bộ hai mươi tư vị Thủy Tổ đã nảy sinh rạn nứt, thậm chí dính líu đến cả phản bội… Còn lý do Thần Thánh Đế Hoàng bế quan không ra, ngồi mãi trên ngai vàng đế vương vĩnh hằng, cũng chính là vì cớ ấy. Nhưng thông tin chi tiết hơn thì không tài nào tra ra được nữa.” Nội loạn? Rạn nứt? Phản bội? Nghe cứ như một kịch bản máu chó kinh điển về sự suy tàn sau thời kỳ cực thịnh vậy. Lâm Bắc Thần nói: “Cậu nói tiếp đi.” Hàn Bất Phụ nói: “Thần Thánh Đế Quốc ngày nay nằm dưới sự thao túng của ba phe cánh gồm Nội Các Thần Thánh, Nghị Viện Thần Thánh và Vĩnh Hằng Huy Diệu. Vĩnh Hằng Huy Diệu cũng có thể coi là quân bộ của Thần Thánh Đế Quốc. Năm xưa tôi mượn thân phận nghị viên Nghị Viện Thần Thánh để vào Đế Tinh, nhưng nơi tôi gia nhập lại là Vĩnh Hằng Huy Diệu, giữ chức Tuần Sát Sứ Huy Diệu. Đây là chức vị luân phiên đi tuần tra Đế Tinh và các đại tinh hệ, phẩm hàm tuy thấp nhưng quyền hạn cực lớn, có cơ hội diện kiến toàn cảnh Thần Thánh Đế Quốc của nhân tộc…” Lâm Bắc Thần nghe xong, như có điều suy nghĩ. Cái chức này chẳng phải là khâm sai đại thần trong truyền thuyết sao. Nghe qua thì đúng là một món béo bở. Hàn Bất Phụ nói tiếp: “Toàn bộ Đế Tinh có tổng cộng chín nghìn chín trăm chín mươi chín Tuần Sát Sứ Huy Diệu, cấp trên trực tiếp là chín mươi chín Tuần Sát Sứ Vĩnh Hằng. Trong một trăm năm sau đó, tôi từng tuần du qua rất nhiều tinh hệ, đặt chân lên không ít giới tinh của nhân tộc, chứng kiến vẻ đẹp vô tận của tinh hà nhân loại, nhưng cũng tận mắt nhìn thấy vô vàn chuyện điên cuồng, tàn nhẫn và đẫm máu… Càng lún sâu vào hệ thống quyền lực của Thần Thánh Đế Quốc, tôi lại càng cảm thấy bất an. Tôi nhận ra đế quốc này đã mắc bệnh nặng, nhưng trớ trêu thay, chẳng một kẻ bệnh hoạn nào muốn được chữa lành.” “Nghe chừng cậu đã trải qua rất nhiều biến cố.” Lâm Bắc Thần đã lờ mờ đoán ra đôi phần. Tính khí của Hàn Bất Phụ, hắn là người hiểu rõ nhất. Dù là những ngày khổ luyện thời còn đi học, hay lúc không chút do dự tòng quân nhập ngũ; dù là phong sương tuyết lạnh nơi chiến trường Bắc Cảnh năm xưa, hay khoảnh khắc quyết tử đoạn hậu ở Lạc Tinh Uyên… tất cả những gì Hàn Bất Phụ làm đều là để bảo vệ đồng bào và chiến hữu. Vì niềm tin ấy, dẫu có phải da ngựa bọc thây, hắn cũng cam lòng. Hắn tin rằng sau khi tôi luyện qua trận chiến Lạc Tinh Uyên và may mắn sống sót trở về, niềm tin trong lòng Hàn Bất Phụ sẽ chỉ càng thêm kiên định. Còn đế quốc nhân tộc thối nát ra sao, Lâm Bắc Thần không rõ tường tận. Nhưng hắn từng thấy bộ mặt thật của đám nghị viên, nghị trưởng ở cấp cơ sở. Độc ác như rắn rết, ngu xuẩn như lợn, và tham lam như thao thiết… Rất nhiều hội đồng cơ sở đã mục ruỗng từ trong ra ngoài. Một người như Tuần Sát Sứ Huy Diệu Hàn Bất Phụ khi chứng kiến những cảnh tượng ấy thì sẽ làm gì? Chẳng cần nghĩ cũng biết. Với tính cách và thủ đoạn của hắn, chắc chắn sẽ thẳng tay trừng trị không chút nể nang. Và rồi sẽ đắc tội với vô số người. Để rồi bị bài xích, chèn ép, thậm chí là hãm hại vu oan. Hàn Bất Phụ nói: “Xem ra cậu đã đoán được phần nào những chuyện sau đó… Đúng vậy, khi ấy tôi thực sự gặp phải không ít trắc trở, cũng rơi vào bế tắc mông lung. May sao lúc đó tôi gặp được một người thầy tốt, ông ấy đã giúp đỡ tôi rất nhiều, giúp tôi mấy lần biến nguy thành an, thậm chí còn gả con gái cho tôi… À phải, chính là mẹ của Thượng Hương.” Lâm Bắc Thần gật đầu. Thế rồi tim hắn bỗng thắt lại. Bởi hắn sực nhớ ra, mẹ của Hàn Thượng Hương từng chết dưới tay “Thiên Yếm Đế”. Đến cả thi hài cũng bị luyện thành chuẩn đế binh “Đế Vũ Nghê Thường Giáp”. Nói cách khác, thê tử của Lão Hàn đã… Hắn ngơ ngác nhìn sang Hàn Bất Phụ, nhất thời chẳng biết nên mở lời an ủi ra sao. Nếu sớm biết chuyện này, lúc trước dẫu có phải liều mạng tử chiến, hắn cũng phải xé cho bằng được vài miếng thịt trên người “Thiên Yếm Đế” để báo thù cho Lão Hàn. Nhưng vẫn còn cơ hội. Lâm Bắc Thần âm thầm thề trong lòng: nhất định phải giết chết “Thiên Yếm Đế”. Phải dùng thủ đoạn tàn nhẫn nhất để chém đầu gã này. Hàn Bất Phụ nói tiếp: “Về sau xảy ra một vài biến cố, nhạc phụ bị sát hại, tôi cùng Tiểu Thiên hợp sức trốn khỏi Đế Tinh. Ban đầu tôi chỉ muốn tìm kẻ chủ mưu để báo thù, sau đó mới dần xây dựng nên thế lực của riêng mình nhằm trực tiếp đối đầu với Đế Tinh, đó chính là tiền thân của ‘Bắc Thần quân đoàn’ ngày nay…” Lâm Bắc Thần không gặng hỏi thêm về những chuyện đã xảy ra. Vì làm vậy chẳng khác nào khơi lại vết thương lòng của Hàn Bất Phụ. “Kẻ thù là ai?” Hắn hỏi. Hàn Bất Phụ đáp: “Tứ các chủ, Lục các chủ và Thập Tam các chủ của Nội Các Thần Thánh…” Ngừng một lát, hắn nói tiếp: “Về sau tôi điều tra ra, chuyện này còn dính líu đến cả Hoang Cổ Tộc.” Lâm Bắc Thần cất giọng dõng dạc: “Kẻ thù của cậu cũng là kẻ thù của tôi. Lão Hàn, tôi sẽ kề vai chiến đấu cùng cậu.” Hàn Bất Phụ mỉm cười. Hắn cũng chẳng hề khách sáo. Bởi hắn quá hiểu tính tình của Lâm Bắc Thần. Một đời người, hai anh em. Nói thêm lời nào nữa cũng thành ra thừa thãi, mất đi cái tình. “Đi thôi, tôi đưa cậu về gặp Bất Hối, gặp dì.” Lâm Bắc Thần thi triển bí thuật “về thành”, chuẩn bị đưa Hàn Bất Phụ quay về Vân Mộng Thành ở Đông Đạo Chân Châu. Nào ngờ, biến cố lại bất ngờ xảy ra…