Chương 1887: Tìm thấy

Đế đô. Khu Thiên Lâm. Màn đêm bao trùm, sương lạnh mịt mùng. Ánh trăng bạc phủ lên một vùng phế tích, tường xiêu vách đổ, điện thờ sụp hoang, rường cột cháy đen nham nhở. Vài mảnh lưu ly vụn vỡ cùng đồ trang sức lấp lánh dưới trăng tựa như vụn bạc vương vãi trong cát bụi, lờ mờ gợi lại cảnh tượng chạm son trổ ngọc phồn hoa năm nào. Nơi này từng là Lý phủ. Gia tộc của thiên chi kiêu tử Lý Trần Duyên. Mới mấy ngày trước thôi, Lý gia vẫn còn là hào môn đỉnh cấp của đế đô — thậm chí không hề ngoa khi nói là của cả đế quốc. Tứ đại công tử nhà họ Lý đều giữ chức vụ trọng yếu trong Thần Thánh Nội Các, Thần Thánh Nghị Hội và Huy Diệu Thành, tay nắm quyền to, tộc nhân rải rác khắp triều dã đế quốc. Chỉ vì trong tộc chưa từng xuất hiện Thủy Tổ nên mới chưa thể xem là chí cao hào môn mà thôi… Thế nhưng giờ đây, mọi vinh quang đều đã hóa thành tro bụi trong gió. Lý gia đã diệt vong. Một trận huyết chiến cách đây mấy ngày đã biến tòa hào môn ấy thành bình địa. Trận chiến đó, mấy vạn Ngự Lâm Quân Huy Diệu Thành trùng trùng vây hãm Lý phủ. Lúc ấy, cường giả gầm thét, chiến hạm gầm vang, trận pháp vỡ tan tành, máu nhuộm biếc cả trời xanh. Ngọn lửa ngút trời thiêu rụi tường cao cổng rộng, nuốt chửng cả vô số bóng hình tộc nhân Lý thị đang liều chết chống trả! Sau trận ác chiến tàn khốc đến rợn người, dinh thự hào môn từng phong quang vô hạn nay chỉ còn là vùng đất cháy hoang tàn. Tộc nhân và môn khách Lý gia thương vong vô số. Máu tươi nhuộm đỏ từng tấc đất nơi đây. Mà tất cả những điều này, chỉ bắt nguồn từ một người duy nhất — Lý Trần Duyên. Cái tên này từng đại diện cho vinh quang. Đại diện cho ngọn cờ đầu của thế hệ thiên tài trẻ tuổi trong Thần Thánh Đế Quốc. Chàng trai mang tên Lý Trần Duyên từng là thần tượng của vô số thiên tài nhân tộc thế hệ mới khắp đế quốc. Ôn hòa như gió xuân, khiêm tốn mà cầu tiến. Đó là lời khen ngợi của rất nhiều bậc tiền bối dành cho Lý Trần Duyên. Khiêm khiêm quân tử, người sáng như ngọc. Đó là đánh giá của biết bao bạn bè đồng trang lứa về Lý Trần Duyên. Cầu hiền đãi sĩ, lòng ôm nhân nghĩa. Đó là sự kính trọng mà dân chúng khắp nơi dành cho Lý Trần Duyên. Gia thế tột đỉnh, thiên phú tuyệt luân, EQ cực cao, khả năng tự chủ tuyệt đối cùng ý chí kiên định phi thường… Năm điều ấy, bất kỳ người trẻ tuổi nào có được một điều thôi cũng đủ để trở thành nhân vật phong vân. Vậy mà Lý Trần Duyên lại hội tụ đủ cả năm. Cơn mưa lời khen ấy đã chạm đến đỉnh điểm khi Lý Trần Duyên gạt phăng sự can ngăn của trưởng bối trong gia tộc, chủ động nộp đơn rồi dứt khoát trở thành một thành viên cuồng tín đồ trong đoàn cống phẩm. Đó là một quyết định vô cùng gian nan. Bởi lẽ ai cũng rõ, trở thành một phần của đoàn cống phẩm chỉ là vẻ hào nhoáng bên ngoài. Một khi đã bước chân vào Đế Hoàng Thần Điện thì sẽ một đi không trở lại, mãi mãi đi vào dĩ vãng, chẳng còn chút can hệ nào với thế giới phồn hoa này nữa. Về bản chất, điều đó chẳng khác gì cái chết. Xưa nay, những cuồng tín đồ từng bước vào Đế Hoàng Thần Điện chưa một ai sống sót trở về. Sống không thấy người, chết không thấy xác. Thế nên thứ gọi là vinh quang này thực chất lại là tai họa mà con em thuộc tầng lớp quyền quý đỉnh cấp đều muốn tránh cho thật xa. Nhưng Lý Trần Duyên lại nói được làm được. Hắn đã dùng hành động thực tế để chứng minh lòng trung thành của mình dành cho Đế Hoàng tuyệt đối không chỉ dừng lại nơi đầu môi chót lưỡi, mà thực sự khắc sâu vào từng việc làm. Lý gia nhờ thế cũng nhận được vô số lời tán tụng. Mọi việc vốn dĩ đều diễn ra đúng như dự liệu của người ngoài. Nếu không có gì bất ngờ, dẫu Lý Trần Duyên một đi không trở lại, hắn vẫn sẽ trở thành tấm gương sáng được ba thế lực quyền uy đỉnh cấp suy tôn, trở thành biểu tượng vinh quang được nhắc đi nhắc lại, được triều đình hết mực ca tụng. Thế nhưng, biến cố lại xảy ra. Lý Trần Duyên đã trở về. Với tư cách là đoàn trưởng, hắn dẫn theo bốn mươi chín cuồng tín đồ, lần đầu tiên trong lịch sử còn sống sót bước ra khỏi Đế Hoàng Thần Điện. Cả đế quốc chấn động. Những tưởng đây sẽ là một đỉnh cao vinh quang mới của Lý Trần Duyên. Nào ngờ, chỉ chưa đầy mười canh giờ sau, Lý Trần Duyên cùng các chiến hữu trong đoàn từ những anh hùng ngự trị trên đỉnh cao đã rơi thẳng xuống vũng bùn, biến thành những tội nhân phản bội đế quốc. Lý gia vì thế mà rước họa diệt môn. Dưới sự bao vây tiễu trừ của Ngự Lâm Quân Huy Diệu Thành, vinh quang có lớn đến đâu cũng tan thành mây khói. Nghe đồn ngày đại chiến hôm ấy, quân phương Huy Diệu Thành đã điều động hai vị Tân Tổ ra tay, mà gia chủ tiền nhiệm của Lý gia là Lý Diệu Nhật — cũng là vị Tân Tổ duy nhất của dòng họ này — đã ngã xuống ngay trong trận chiến. Sau khi trả một cái giá đắt đến rợn người, Lý gia lại kỳ tích phá vỡ trùng vây, bảo bọc tên phản quốc Lý Trần Duyên chạy trốn, rời khỏi đế đô, dấn thân vào con đường lưu vong. Dinh thự họ Lý xưa kia giờ đây chỉ còn là mảnh đất hoang tàn cháy xém. Dấu chân người thưa thớt. Nơi đây đã trở thành mảnh đất bị ruồng bỏ. Ngay cả ban ngày cũng chẳng một bóng người lui tới. Thế nhưng đêm nay lại là một ngoại lệ. Bóng dáng Lâm Bắc Thần hòa vào màn đêm, xuất hiện một cách lặng lẽ không một tiếng động. Hắn đứng nép mình trong bóng râm của điện đá sụp đổ, thu liễm toàn bộ khí tức, đưa mắt quan sát xung quanh. "Nói vậy là chuyện thành viên cốt cán của Lý phủ trốn ra ngoài chỉ là đòn nghi binh, còn thực chất lại ẩn náu ngay trong đống đổ nát này sao?" Lâm Bắc Thần giơ ngón tay giữa lên xoa xoa mi tâm. Tuy chẳng rõ Công Tôn Long Tuyền làm sao dò la được tin tức, nhưng hắn vẫn chọn tin tưởng. Kể từ khi đoàn cống phẩm trở về, mọi chuyện xảy ra đều toát lên vẻ kỳ quặc và bất thường. Lý gia không tháo chạy mà liều mạng ở lại đây cũng không phải là chuyện bất khả thi. Thậm chí ngẫm kỹ lại, chọn cách giấu mình ngay dưới chân đèn thế này trái lại còn là nước cờ cao tay nhất. Ánh mắt Lâm Bắc Thần tiếp tục rà soát dưới ánh trăng. Đúng lúc này, tim hắn chợt nảy lên một nhịp, dường như đã phát giác ra điều gì. Một làn sóng năng lượng mờ nhạt từ đằng xa truyền tới. Hư không gợn lên từng vòng gợn sóng lăn tăn. Hai bóng người tựa như quỷ mị bất thần xuất hiện bên trong phế tích Lý phủ. Tu vi của bọn họ cực kỳ thâm hậu, dường như đã hòa tan vào hư không, cẩn thận che giấu toàn bộ khí tức như sợ làm kinh động người ngoài. Mục tiêu của hai kẻ này vô cùng rõ ràng, chúng đi thẳng về phía tây phế tích rồi dừng lại trước một pho tượng võ thần khổng lồ đã vỡ nát. Pho tượng võ thần này vốn cao tới trăm mét, chạm khắc vô cùng tinh xảo, từng là một trong những công trình mang tính biểu tượng của Lý phủ, nghe đâu được tạc theo hình dáng của thủy tổ Lý thị. Song giờ đây nó chỉ còn là đống phế tích, do bệ đá bên dưới bị phá hủy nên tượng đã đổ nghiêng ra đất, lại bị một luồng đao ý kinh hoàng chém đứt làm đôi, ngang hông xuất hiện vết nứt so le, để lộ mặt cắt nhẵn thín như gương. "Chính là chỗ này rồi." "Đúng là đạp mòn giày sắt tìm chẳng thấy, đến khi gặp được dễ như chơi." Cả hai lộ vẻ mừng rỡ, thì thầm to nhỏ với nhau. Một tên trong đó giơ tay lên, lần lượt xoay rồi ấn mạnh vào mắt trái và tai phải của bức tượng đá. Ầm ầm ầm. Bức tượng đá sụp đổ bỗng rung chuyển dữ dội. Bệ đá chầm chậm dịch chuyển sang bên, để lộ ra một cửa đường hầm đen ngòm. Hai bóng người không thể chờ đợi thêm, vội vã lách mình chui vào trong. Sau đó, bệ đá liền tự động trượt về vị trí cũ, lối vào đường hầm biến mất không một dấu vết. Lâm Bắc Thần bước tới trước pho tượng đá đổ nát kia. "Đây là cơ quan, không phải trận pháp." Hắn cẩn thận quan sát. Cơ quan này hoàn toàn không có dao động năng lượng, vận hành thuần túy dựa vào cấu trúc cơ học. Đó là một ngón nghề cổ xưa và vô cùng hiếm thấy, không hề nằm trong hệ thống nhị thập tứ huyết mạch đạo. Cũng chính vì không phát ra chút năng lượng nào nên nó rất dễ bị các võ đạo cường giả ngó lơ. Có lẽ đây là một trong những lý do giúp người của Lý gia trốn thoát khỏi sự truy lùng ráo riết của Ngự Lâm Quân? Nhưng tuyệt đối không phải là tất cả. Ngự Lâm Quân hẳn sẽ không thể phạm phải sai lầm sơ đẳng như vậy được. Vậy thì hai kẻ vừa rồi là người phương nào? Lâm Bắc Thần khẽ động tâm niệm, bước tới phía trước rồi làm y hệt theo thao tác của hai tên kia lúc nãy. Ầm ầm ầm. Bệ đá khổng lồ lại một lần nữa tách ra. Cửa đường hầm đen ngòm lại hiện ra trước mắt. Cậy vào thực lực cao cường, hắn chẳng chút ngần ngại mà bước thẳng vào trong. Lần theo những bậc thang đá đi xuống đường hầm, mới đi được mười mấy bước thì lối vào phía sau đã bị bệ đá tự động khép kín lại. Đúng vào khoảnh khắc ấy, Lâm Bắc Thần chợt nghe thấy tiếng quát tháo và tiếng chém giết vọng lên từ sâu thẳm bên dưới. "Ha ha, Lý Trần Duyên, ngươi quả nhiên đang trốn ở đây!" Một trong hai giọng nói vang rền như sấm sét, cười vang đầy phấn khích. Nghe thấy thế, Lâm Bắc Thần cũng không khỏi mừng thầm. Quả nhiên chuyến này không uổng công.