Chương 1992: Ngọn Lửa Vĩnh Hằng

Canh Kim Thần Triều. Trên thủ đô tinh, Ngọn Lửa Vĩnh Hằng xuyên qua thánh điện, bùng cháy dữ dội, thắp sáng cả một vùng vũ trụ mênh mông. Là thánh địa của Luyện Kim Đạo, võ đạo hoàng triều do Luyện Kim Thủy Tổ khai sáng, Canh Kim Thần Triều khác với Cầu Tri học viện của Bác Sĩ Đạo, đây là một thế lực hùng mạnh thực sự sở hữu chiến lực ngút trời. Điểm khác biệt nữa là, Canh Kim Nữ Hoàng Lăng Thần tuyệt đối không nhân từ mềm lòng như Tần chủ tế. Nàng đã sớm hóa thân thành linh hồn báo thù, dùng thủ đoạn sắt máu thống nhất toàn bộ đế quốc, thực hiện chế độ hoàng quyền tập trung tuyệt đối, mọi việc đều do vị nữ hoàng như nàng một lời định đoạt. Toàn bộ thần triều đã chuẩn bị cho cuộc chiến này từ rất lâu. Mọi tiềm lực chiến tranh đều được khai quật triệt để. Tùng tùng tùng. Tiếng trống trận rền vang. Đại quân luyện kim đã tề tựu. Vô số cạm bẫy luyện kim được bố trí rải rác khắp toàn bộ tinh hệ. Ngay từ một năm trước, lấy thủ đô tinh của Canh Kim Thần Triều làm trung tâm, phương viên mấy chục tinh lộ, tinh khu đã hoàn toàn biến thành cấm địa, chôn giấu vô số địa lôi, ngay cả nhiều tinh cầu tài nguyên cũng bị cải tạo triệt để. Một khi quân địch áp sát, chúng có thể lập tức kích nổ, phản ứng dây chuyền tạo ra đủ sức chôn vùi cả cường giả Đế cảnh lẫn Tinh Tôn! "Muốn chinh phục Canh Kim Thần Triều, thì lấy mạng ra mà đổi." Lăng Thần đã sớm tuyên bố ra ngoài như thế. Mà nay, quyền chỉ huy quân đội Canh Kim Thần Triều thuộc về huynh đệ Lăng Trì và Lăng Ngọ. Hai người từng là huynh trưởng của Lăng Thần, dẫu về sau thân phận có chút biến hóa vi diệu, nhưng rốt cuộc giờ đây đều đã tề tựu tại Hồng Hoang vũ trụ. Từng thống lĩnh quân đội ở Đông Đạo Chân Châu, họ sở hữu kinh nghiệm chiến tranh phong phú, lại thêm sự toàn lực bồi dưỡng của Lăng Thần, nay đã trở thành rường cột trong quân đội Canh Kim Thần Triều. Lăng Quân Huyền, Lăng Thái Hư cũng nằm trong hàng ngũ tòng quân. Một nhà một hoàng bốn soái. Duy chỉ có Tần phu nhân là không tham gia việc quân. Việc bà làm mỗi ngày là cố gắng ở bên Lăng Thần nhiều hơn. Tìm đủ mọi cách để làm Lăng Thần vui lên. Kể từ sau hôn lễ ấy, cánh cửa lòng nàng dường như đã khép chặt. Mái tóc bạc trắng, nét mặt lạnh như băng. Hệt như biến thành một người khác. Chỉ khi đối diện với Tần phu nhân, nàng mới ngẫu nhiên để lộ chút sắc thái dịu dàng. Phần lớn thời gian còn lại đều bình tĩnh, nghiêm khắc và sắt máu. Tình trạng của Lăng Thần khiến cả nhà vô cùng lo lắng. Nhưng rõ ràng, ngoài nam nhân kia ra, đã chẳng còn ai có thể mở toang cánh cửa lòng đóng băng ấy nữa. Lăng Thần đã hoàn toàn thay đổi. Trở thành một nữ hoàng lạnh lùng sắt máu. Nàng mạnh đến mức nào, không một ai hay biết. Bởi cả trong lẫn ngoài Canh Kim Thần Triều, đã không còn ai có thể đối diện trực tiếp trước ánh mắt bức người của nàng. Từng có một vị cường giả Đế cảnh tự phụ tu vi, tính tình ngang ngược ngỗ ngược, trong một buổi duyệt binh đã buông lời chống đối, khiêu khích Lăng Thần ngay trước mặt. Kết quả, nữ hoàng chỉ liếc mắt một cái, ngọn lửa vĩnh hằng liền thiêu đốt thân thể hắn, gào thét thảm thiết suốt ba ngày ba đêm mới tan thành tro bụi. Từ đó về sau, không ai dám nghi ngờ nữ hoàng chí cao vô thượng nữa. Dưới thủ đoạn cao áp này, chỉ chưa đầy một năm ngắn ngủi, Lăng Thần đã thành công truyền khí chất cứng rắn của cá nhân mình vào toàn bộ Canh Kim Thần Triều. Nếu như trước kia Canh Kim Thần Triều chỉ là một chính quyền thế tục của các luyện kim sư với đường lối lỏng lẻo, thì nay đã hoàn toàn biến thành một chính quyền quân sự cực đoan, hung hãn và cường thế. Trước khi chiến tranh bùng nổ, quân đội luyện kim Canh Kim Thần Triều có khoảng ba trăm triệu. Trong đó, các binh đoàn tinh nhuệ chiếm khoảng chín mươi triệu. Chín mươi triệu tinh nhuệ này chủ yếu là các tu sĩ Thánh Thể Đạo và Luyện Kim Đạo, đều có tu vi từ Tinh Quân trở lên, phối hợp thuần thục, độ trung thành cực cao, sẵn sàng chết vì vị nữ hoàng vĩ đại bất cứ lúc nào, sở hữu chiến lực vô cùng đáng sợ. Đây cũng là chỗ dựa niềm tin để Canh Kim Thần Triều đối kháng với cuộc vây quét của đế quốc quân. Ngoài ra, ngay từ một năm trước, các thế lực Nhân tộc quy mô lớn như tông môn, vương triều nằm trong phạm vi mấy chục tinh hệ, tinh khu quanh Canh Kim Thần Triều cũng bị Lăng Thần dùng thủ đoạn sắt máu chinh phục, toàn bộ đều thu về dưới trướng. Ngoại lệ duy nhất là tân vương Bàn Hổ của Thiên Lang vương triều. Hắn dẫn theo bộ đội tinh nhuệ trong nước cùng bọn Hoàng Kim Tích Dịch Vương chủ động đến quy phục, cũng tề tựu tại nơi này. Tính ra như vậy, tổng binh lực của Canh Kim Thần Triều đã đạt tới con số khổng lồ một tỷ quân, vượt xa Bác Sĩ Đạo. Đơn thuần luận về số lượng, so với Bắc Thần quân đoàn cũng chẳng hề kém cạnh. Đáng tiếc vì có quá nhiều phe phái, thời gian không đủ để Lăng Thần chỉnh đốn sâu rộng nên vàng thau lẫn lộn, chiến lực vì thế thua kém rất xa. Nhưng đối với Lăng Thần - người một lòng chỉ muốn báo thù - mọi thứ đều không quan trọng. Nàng thậm chí chưa từng ảo tưởng mình có thể dựa vào đội quân này để đánh bại Hoang Cổ Tộc. Nàng chỉ muốn cho cái chủng tộc tà ác tu hú chiếm tổ chim khách này biết rằng, giết trượng phu của nàng thì phải trả giá bằng máu. Nếu hủy diệt vũ trụ này có thể báo thù cho Lâm Bắc Thần, Lăng Thần sẽ không ngần ngại cùng chôn thây để hủy diệt Hồng Hoang vũ trụ một nghìn lần, một vạn lần. Trận chiến này, nàng đã chuẩn bị từ lâu. Ngoài việc toàn lực phối hợp với chiến lược của Hàn Bất Phụ, nàng còn muốn cắn đứt vài miếng thịt đẫm máu trên người Hoang Cổ Tộc, để chúng nếm trải cảm giác đau đớn và đổ máu là thế nào. Rất nhanh. Chiến tranh bùng nổ. Giữa các đại tinh khu vòng ngoài, đế quốc quân đã châm ngòi lửa chiến. Nhưng tiến độ rõ ràng không như bộ tham mưu của đế quốc quân dự liệu. Dù áp dụng chiến thuật ủi phẳng để nghiền ép tiến lên, đế quốc quân cũng phải trả cái giá cực kỳ đắt đỏ. Bởi lẽ trong mảnh tinh không này, khắp nơi đều giăng đầy cạm bẫy luyện kim. Một khi phát động, phản ứng dây chuyền tạo ra đủ sức biến phương viên mấy chục triệu dặm lập tức trở thành cõi chết. "Con đàn bà điên này... đúng là đồ điên." Tận mắt chứng kiến ái tướng tâm phúc Viêm Hỏa Đế dẫn theo Viêm Viêm quân dưới trướng kích hoạt một đại trận bẫy luyện kim, cùng mấy chục tinh cầu trong tinh khu nổ tung hóa thành cát bụi, thống soái hữu dực quân Tác Thổ Đạc không kìm được thốt lên kinh hãi. Hắn cảm nhận sâu sắc sự cự tuyệt tàn nhẫn, muốn đồng quy vu tận của Canh Kim Nữ Hoàng. "Kẻ điên thù địch với Thánh tộc như thế này, nhất định phải trừ khử." Tác Thổ Đạc lập tức hạ quyết tâm. Hắn quyết định xóa sổ Canh Kim Thần Triều cùng toàn bộ thiên thể trong vùng vũ trụ này, chém tận giết tuyệt toàn bộ sinh linh không chừa một ai, để các đại tinh hệ và chủng tộc khác hiểu rõ kết cục khi dám đối đầu với Hoang Cổ Tộc. Bốn vị cường giả cấp Tinh Tôn nhanh chóng được phái đi "gỡ mìn". Thủ đoạn của luyện kim sư tuy khiến người ta đau đầu. Nhưng trước thực lực tuyệt đối cũng chỉ là tiểu đạo. Tác Thổ Đạc tin chắc điều đó. Nào ngờ rất nhanh sau đó đã bị vả mặt. Bốn đại Tinh Tôn phái đi thì hai vị vẫn lạc trong chuỗi nổ liên hoàn của lõi tinh cầu, hai vị còn lại kéo lê thân thể tàn phế liều mạng trốn về đại doanh... Mặt đệ nhất phó soái Tác Thổ Đạc coi như sưng vù. Chưa hết, điều mấu chốt là chẳng hiểu sao thi thể của hai đại Tinh Tôn còn chưa kịp kéo về thì lệnh khiển trách của thống soái tối cao Lý Thiếu Phi đã bay tới tấp nập. Lời lẽ trong huấn lệnh mắng thẳng vào mặt vị đệ nhất phó soái một trận vuốt mặt không kịp, chẳng nể nang chút thể diện nào, mắng đến mức gân xanh trên trán cường giả cận Thủy Tổ như Tác Thổ Đạc suýt nổ tung! Cuối cùng, Tác Thổ Đạc quyết định đích thân ra tay. Hắn một người một đao, xông thẳng vào dải ngân hà. Pháp thân khổng lồ hiển hiện. Lúc này Tác Thổ Đạc hóa thành cự nhân Hồng Hoang, đạt đến cấp bậc có thể tay không bóp nát tinh cầu. Hắn vung đao chém xuống. Đao mang xé toạc vũ trụ. Vô số cạm bẫy luyện kim mà Canh Kim Thần Triều tốn bao tiền của nhân lực bày ra đều bị hắn dùng bạo lực phá hủy triệt để. Từng tinh cầu dọc đường đều bị Tác Thổ Đạc đánh nổ nát bấy. Tàn quang cuối cùng của những hằng tinh bị hủy diệt thắp sáng cả dải ngân hà. "Hãy run rẩy khóc lóc trước sức mạnh tuyệt đối đi." Thân hình Tác Thổ Đạc khổng lồ vô song, tùy tiện vung trảo, một tinh cầu nham thạch đất đá liền bị hắn tóm gọn trong tay, sau khi tế luyện sơ qua liền biến thành một quả cầu lửa khổng lồ ném mạnh ra ngoài. Ầm ầm ầm. Tinh hà vỡ vụn. Cạm bẫy luyện kim ẩn giấu sâu hơn trong hư không bị kích hoạt. Vụ nổ khủng khiếp kéo theo phản ứng dây chuyền, lại có thêm mấy chục tinh cầu hóa thành cát bụi. Đây chính là sức mạnh cấp cận Thủy Tổ. Một ý niệm, luyện hóa cả tinh thần. Ở đằng xa. Mấy đạo lưu quang lấp lóe, điên cuồng chạy trốn về phía tinh không sâu thẳm. Đó là những luyện kim sư âm thầm điều khiển cạm bẫy. "Lũ sâu bọ hèn mọn." Ánh mắt Tác Thổ Đạc lóe lên hàn ý, sải bước đuổi theo. Pháp thân khổng lồ giúp hắn chỉ vài bước chân đã có thể vượt qua dải ngân hà. Những đạo lưu quang phía trước liều mạng chạy trốn nhưng không sao thoát khỏi sự truy sát. "Chết đi." Bàn tay khổng lồ của pháp thân Tác Thổ Đạc chộp tới. Hư không xoay chuyển như vòng xoáy, lực hút kinh người ập tới trói chặt mấy đạo lưu quang trên không trung rồi kéo ngược trở lại. Ầm. Mấy tên luyện kim sư nổ tung ngay tắp lự. Bột kim loại bay lả tả. "Hử?" Trên mặt Tác Thổ Đạc lộ vẻ kinh ngạc. Với tu vi và nhãn lực của hắn, lại không nhìn ra mấy đạo lưu quang kia chỉ là con rối luyện kim hình người. Ngay sau đó hắn bỗng nhận ra, hình như mình đã trúng kế? Có kẻ dùng con rối luyện kim dẫn dụ hắn tới đây. Có mai phục? Tác Thổ Đạc khinh khỉnh hừ lạnh một tiếng, đưa mắt dò xét bốn phía. Lúc này, một đốm lửa tàn khẽ chớp tắt ngay trước mặt. Tơ lửa phác họa nên những đường cong thướt tha. Vác trên mình bộ chiến giáp đỏ thẫm như áo cưới, mái tóc dài trắng muốt, Lăng Thần chậm rãi bước ra từ ngọn lửa hư không, tựa như một nữ thần tồn tại từ thuở hồng hoang, toát lên vẻ đẹp kinh tâm động phách cùng ngọn lửa hận thù ngút trời. "Khà khà khà, quả phụ đáng thương." Giọng nói lạnh lùng tàn khốc của Tác Thổ Đạc vang vọng khắp dải ngân hà: "Ngươi tưởng mình có thể chống lại ý chí của Thánh tộc sao? Hôm nay, sẽ để ngươi và thần triều của ngươi cùng hóa thành cô hồn dã quỷ trong tro bụi tinh hà." Hắn không hề do dự, trực tiếp ra tay. Trong đôi mắt Lăng Thần, ngọn lửa tuôn trào cuồn cuộn. Trên đỉnh đầu nàng, một chiếc lò lửa hoàng kim lơ lửng hiện ra. Tổ khí Luyện Kim Đạo - 【Vĩnh Hằng Chi Lô】. Ầm ầm ầm. Âm thanh ngọn lửa bùng cháy bất chợt áp chế mọi âm thanh khác, tựa hồ toàn bộ Hồng Hoang vũ trụ đã biến thành một biển lửa vĩnh hằng. Cơn đau buốt thấu xương tủy lập tức lan khắp toàn thân Tác Thổ Đạc. Đau đớn. Cái cảm giác đã mấy vạn năm Tác Thổ Đạc chưa từng nếm trải này cuộn trào như thủy triều bao phủ lấy thân thể hắn, nuốt chửng từng chút lý trí. Trong tầm mắt đã không còn bóng dáng Lăng Thần. Tác Thổ Đạc chỉ thấy pháp thân của chính mình đang tan chảy nhanh như sáp nến. "Sao lại thế này?" Hắn nằm mơ cũng không ngờ con mụ nữ hoàng điên này lại đạt tới cảnh giới cỡ đó, có thể thuần thục khống chế tổ khí của Luyện Kim Thủy Tổ. Liệt diễm trong Lò Vĩnh Hằng đủ sức sát thương cả Thủy Tổ. Đối với kẻ ở cấp cận Thủy Tổ như hắn, đây là mối đe dọa chí mạng. Muốn quay đầu tháo chạy thì đã không còn kịp nữa. Rõ ràng đây là một cái bẫy phục kích được mưu tính kỹ càng, không chừa cho Tác Thổ Đạc bất kỳ cơ hội đào thoát nào. Cạm bẫy luyện kim cùng thiên trận hùng mạnh giăng sẵn đã sớm phong tỏa cấm cố cả vùng tinh không này trong vô thanh vô tức, ngăn cách mọi khí tức rò rỉ ra ngoài. Rốt cuộc, vị đệ nhất phó soái của quân đế quốc đã chôn thây trong ngọn lửa Vĩnh Hằng. Lăng Thần cầm Lò Vĩnh Hằng trong tay, lại thu hết biển lửa ngập trời vào trong chiếc lò chỉ cỡ chén trà. Sau khi luyện hóa tinh hoa của một cường giả cận Thủy Tổ, Lò Vĩnh Hằng càng thêm rực rỡ chói lọi, sức mạnh ẩn chứa bên trong cũng tăng tiến thêm một bậc. "Giọt máu đầu tiên." Lăng Thần vô cảm. Gương mặt trái xoan tuyệt mỹ dưới mái tóc bạc dài càng thêm vẻ thanh lãnh hờ hững; ngọn lửa thù hận trong đôi mắt đẹp chẳng hề vơi bớt phần nào sau cái chết của Tác Thổ Đạc. Mục đích cuối cùng của nàng là giết Thủy Tổ. Dẫu sau trận này có vĩnh viễn bại vong, nàng cũng phải chém chết một Thủy Tổ của Hoang Cổ Tộc, như thế mới tính là báo thù. Nhìn khoảng tinh không đã hoàn toàn hóa thành cõi hư vô, Lăng Thần quay người rời đi. Dáng người nàng lay động như một vệt lửa, biến mất giữa tinh không đen đặc. Một lát sau. Một bóng người xuất hiện trên không trung chiến trường. Xì. Âm thanh tựa như hút nước vang lên. Một luồng năng lượng kỳ dị còn sót lại trong khoảng tinh không này bị rút cạn. Đến đây, chút khí tức cuối cùng của Tác Thổ Đạc — đệ nhất phó soái quân đế quốc, cường giả cận Thủy Tổ — tồn tại trên thế gian này cũng hoàn toàn biến mất sạch sành sanh.