Chương 238: Cầu giấy hố rắn

Ngày 12 tháng 8. Ngày thứ tư của Thiên Kiêu Tranh Bá Chiến Vân Mộng Thành năm thứ 88. Lúc rạng đông, trời đổ một cơn mưa nhỏ. Nhưng khi mặt trời nhô lên khỏi đường chân trời, mưa đã tạnh hẳn. Cả đất trời trở nên trong lành hơn rất nhiều, cây cỏ xanh tươi như vừa được gột rửa, toát lên vẻ tinh khôi, sáng tỏ. Lâm Bắc Thần còn chưa ngủ đẫy giấc thì quản gia Vương Trung đã gõ cửa dồn dập đầy vẻ phấn khích, mang đến tin vui. "Thiếu gia, chúng ta phát tài rồi! Tổng cộng là bốn nghìn năm trăm đồng vàng thu về từ buổi đấu giá tối qua. Đơn vị trúng thầu cuối cùng là Thiên Lý Hành Thương Hội, Lưu Thái Châu Bảo Ngọc Khí Hàng cùng phân điệm Vân Mộng Thành của chuỗi tiệm kiếm khí Phạm đại sư. Theo yêu cầu của người, bọn họ đã thức trắng đêm chuẩn bị đầy đủ các vật phẩm cần thiết, tất cả đều ở đây cả rồi!" Ánh mắt Vương Trung lấp lánh sự sùng bái tột cùng dành cho vị thiếu gia nhà mình. "Tốt lắm." Cơn bực bội vì bị đánh thức của Lâm Bắc Thần lập tức tan thành mây khói. Hắn vươn vai một cái, sửa lại: "Nhưng mà, là ta phát tài, không phải chúng ta." Vương Trung: "..." Ánh sáng lấp lánh từ bốn nghìn năm trăm đồng vàng khiến Lâm Bắc Thần có cảm giác mình chẳng khác nào Mã Vân. Hắn cười ha hả rút ra một đồng, đưa cho Vương Trung rồi bảo: "Mười đồng bạc này coi như thù lao cho nỗi vất vả đêm qua của ngươi, đừng khách sáo, cầm lấy đi." Vương Trung: "..." Thiếu gia à, thứ ngài cầm đây là một đồng vàng cơ mà? Nhưng lão cũng chẳng dám hỏi nhiều hay nói thừa, vội vàng móc ra chín mươi đồng bạc thối lại, sau đó mới đón lấy đồng vàng kia, cảm kích đến rơi nước mắt: "Đa tạ thiếu gia ban thưởng." Xin hỏi trần đời đã ai thấy cảnh thưởng tiền mà còn bắt thối lại tiền lẻ bao giờ chưa? Vương Trung thầm nghĩ, sống lâu đúng là chuyện gì cũng có thể thấy. Lâm Bắc Thần gượng ép bản thân bình tĩnh lại khỏi cơn phấn khích, lại lấy ra hai nghìn năm trăm đồng vàng, dặn dò: "Đây là tiền vốn, hôm nay hãy tìm cách rải hết vào các sòng bạc lớn, đè hết vào cho ta. Có kiếm đậm được một vố hay không chỉ trông chờ vào lần này thôi, qua ngày hôm nay thì chẳng còn chuyện tốt thế này nữa đâu." Vương Trung vỗ ngực cam đoan, nhận lấy số tiền vàng. Lâm Bắc Thần nghĩ ngợi một chốc, dứt khoát đưa thêm một nghìn năm trăm đồng nữa: "Chỗ này cũng cầm nốt đi." Đã đánh cược thì xe đạp cũng thành xe máy. Thắng thì ăn ngon mặc đẹp. Thua thì xuống biển cày cuốc. Chừa lại một nghìn đồng vàng để nạp điện thoại. Coi như khoản quỹ dự phòng, chừng đó cũng tạm đủ dùng. Dưới sự hầu hạ của hai tì nữ xinh đẹp Thiến Thiến và Thiên Thiên, hắn tắm rửa thay y phục, ăn điểm tâm xong xuôi rồi lại dặn dò hai nàng tuyệt đối không được lơ là bài tập về nhà của Quang Tương, bấy giờ Lâm Bắc Thần mới đến học viện hội hợp cùng mấy người kia. ... "Lâm Bắc Thần, vết thương của huynh thế nào rồi?" Trên cỗ xe ngựa hướng về trường thi, Bạch Khâm Vân cất giọng hỏi bỗ bã. "Muội cũng biết rồi à?" Khóe môi Lâm Bắc Thần thoáng hiện nụ cười, tin tức lan truyền nhanh đấy chứ. Hắn thong thả đáp: "Lành cả rồi, không cần lo." "Ta cũng đoán vậy, dẫu sao Thủy Hoàn Thuật của huynh có khả năng trị thương vô song mà." Bạch Khâm Vân nói. Hàn Bất Phụ và Nhạc Hồng Hương tuy không lên tiếng, nhưng nghe hai người trao đổi xong cũng thở phào nhẹ nhõm. "Sáng nay thi thân pháp, chiều đến sẽ thi thảo dược đan tề và huyền khí. Trong vòng một ngày kết thúc cả ba môn, thời gian gấp rút quá." Hàn Bất Phụ gượng gạo tìm một chủ đề. Nhạc Hồng Hương khẽ gật đầu, mỉm cười: "Ta đoán có lẽ cách thức khảo hạch khá đặc biệt nên mới có thể hoàn thành trong thời gian quy định, nhưng chắc chắn hôm nay ai nấy đều không dễ thở đâu." Bạch Khâm Vân rõ ràng không mấy để tâm đến điểm số, lập tức chuyển chủ đề: "Này, mọi người đã nghe nói chưa? Chủ khảo quan Ngô Phượng Cốc của ngày hôm qua đã bị Giáo dục thự khai trừ, tước bỏ hoàn toàn tư cách quan viên rồi đấy... Chậc chậc chậc, Lâm Bắc Thần, huynh có cảm nghĩ gì không?" Lâm Bắc Thần giơ tay cốc một phát rõ đau lên trán cô nàng loli ngực khủng này, mắng: "Càng ngày càng không có phép tắc, trước kia còn gọi ta là Lâm học trưởng, giờ lại gọi thẳng tên húy rồi..." Bạch Khâm Vân ôm trán, oa oa kêu to. Mọi người trong xe đều bật cười. Lâm Bắc Thần nói tiếp: "Huống hồ ta thì có gì để nói chứ, các người cũng thấy rồi đấy, ta đâu có phản đối việc đo lại tốc độ kiếm, nhưng Ngô chủ khảo nhất quyết không cho, ta biết làm sao bây giờ, ha ha ha ha!" Mọi người đối với sự vô sỉ kiểu vừa được hời lại vừa ra vẻ ngây thơ này của hắn đã sớm thành thói quen. Chốc lát sau, xe ngựa tiến vào Quốc Lập Hoàng Gia Sơ Cấp Học Viện. Sáu mươi hai học viên thiên tài tập hợp ở giữa sân tập, nhóm mười người Trịnh Thù Thải đã bị loại từ vòng một thì đứng bên ngoài với tư cách khán giả để theo dõi. Điều khiến mọi người bất ngờ là Thự trưởng Giáo dục thự Lý Hùng Phu lại đích thân xuất hiện. Trước khi Thiên Kiêu Tranh Bá Chiến chính thức bắt đầu, vị Thự trưởng này đã công khai tuyên bố quyết định xử phạt đối với chủ khảo quan Ngô Phượng Cốc của ngày hôm qua. Quả nhiên đúng như lời Bạch Khâm Vân nói. Vị quan viên trung thành với đại gia dưa hấu đã bị bãi chức. Mà lý do bãi chức là vì ở trong một trường thi trang trọng như thế lại phát biểu một tràng dài những lời lẽ không liên quan đến cuộc thi, nói bóng gió ra chính là tự ý quảng cáo vi phạm quy chế. Tuyệt nhiên không hề nhắc đến việc ông ta sửa lại thành tích của Lâm Bắc Thần. Điều này đồng nghĩa với việc nội bộ Giáo dục thự đã đạt được sự thống nhất—— Thành tích trong trận chiến tốc độ kiếm ngày hôm qua của Lâm Bắc Thần vẫn có hiệu lực. Việc này khiến Lâm Bắc Thần thở phào một hơi. Cũng khiến tảng đá đè nặng trong lòng các giáo tập Đệ Tam Học Viện rốt cuộc được hạ xuống. Ở phần cuối bài phát biểu, ánh mắt Lý Hùng Phu sắc như kiếm quét về phía Lâm Bắc Thần trong đám đông, đầy ẩn ý nói: "Bản quan rất tán thưởng đầu óc linh hoạt của một số học viên, thế nhưng, hy vọng sự thông minh sáng tạo đó được dùng vào đường chính đạo, chứ không phải giở trò đầu cơ trục lợi. Bản quan nhấn mạnh một lần nữa, kể từ hôm nay, bất kỳ học viên nào cũng không được nói những lời không liên quan đến khảo hạch trong quá trình thi đấu, kẻ vi phạm sẽ bị tước bỏ tư cách tham gia Thiên Kiêu Tranh Bá Chiến ngay lập tức!" Lâm Bắc Thần mỉm cười, là người đầu tiên nhiệt tình vỗ tay dẫn đầu. Cứ như thể "một số học viên" trong miệng đại lão Giáo dục thự chẳng liên quan gì đến hắn vậy. Thế nhưng, sắc mặt của một vài học viên lại biến đổi dữ dội. Hôm qua bọn họ phải khó khăn lắm mới dẹp bỏ được lòng tự tôn của bậc thiên tài để cúi mình trước những thương nhân vung tiền như rác, nhận mấy mối quảng cáo giá cao, ai ngờ còn chưa kịp thực hiện thì Giáo dục thự đã công khai cấm đoán, thế này thì... Trong hợp đồng ký đêm qua, tiền bồi thường gấp mấy lần tiền cọc ấy nhỉ? Mấy tên học viên khóc không ra nước mắt. Sau màn răn đe của đại lão họ Lý, ngày thi đấu thứ tư chính thức bắt đầu. Chủ khảo quan được đổi thành một người đàn ông trung niên gầy gò với vẻ mặt âm trầm, trông chừng ba mươi ba, ba mươi tư tuổi, da ngăm đen, mũi khoằm, môi mỏng, toát lên vẻ cực kỳ khắc nghiệt. Theo lời tự giới thiệu, ông ta tên là Mai Chí Viễn, quan viên thâm niên của Giáo dục thự, vai vế và thâm niên còn xếp trên cả Lý Thanh Huyền. Các bậc đại lão rời đi. Các học viên tiến vào diễn võ đại sảnh số ba, bắt đầu bước vào bài khảo hạch trước mắt bàn dân thiên hạ. "Khoa mục khảo hạch đầu tiên của ngày hôm nay là thân pháp." Mai Chí Viễn sa sầm nét mặt, trông như thể cả thế giới đều nợ ông ta một trăm đồng vàng, cất giọng sang sảng: "Khảo hạch thân pháp chia làm hai phần, phần thứ nhất là qua cầu giấy! Các ngươi tự nhìn đi." Theo hướng ngón tay của chủ khảo quan, mọi người nhìn sang. Chỉ thấy giữa đại điện có một con hào rộng chừng năm mươi thước, sâu khoảng mười thước. Hai bên bờ hào, mỗi bên đặt bốn khối đá vuông vức tựa như mố cầu. Một dải giấy khổng lồ rộng một thước, dài chừng sáu mươi thước bắc ngang qua con hào, hai đầu đè lên các mố đá, khẽ phập phồng lay động trong gió, nom chừng có thể đứt gãy bất cứ lúc nào. Học viên tham gia khảo hạch cần thi triển thân pháp vượt qua cây cầu giấy này sang bờ bên kia, đoạt lấy lá cờ lệnh màu vàng hình tam giác từ tay phó khảo quan, sau đó quay trở về điểm xuất phát thì mới tính là vượt qua bài thi. Thành tích cao thấp cuối cùng sẽ được đánh giá dựa trên thời gian tiêu tốn cùng độ nguyên vẹn của cây cầu giấy sau khi đi qua. "Mọi người nghe xem, tiếng gì thế?" Bạch Khâm Vân nghiêng tai nói. "Mau nhìn kìa, đó là... rắn? Rắn độc, nhiều rắn độc quá!" Một đại diện học viên đột nhiên không kìm được mà thốt lên kinh hãi. Lâm Bắc Thần định thần nhìn lại. Chỉ thấy dưới đáy con hào bên dưới cầu giấy đang lúc nhúc hàng vạn con rắn độc đủ màu sắc sặc sỡ, chúng không ngừng thè lưỡi phát ra tiếng phì phì ghê rợn, uốn éo trườn bò khiến người ta rợn tóc gáy. Cái quái gì thế này? Lâm Bắc Thần chết sững ngay tại chỗ. Là kẻ nào mà lại nghĩ ra cái cách thức thi cử tàn độc mất hết tính người thế này? Đi qua cầu giấy thì thôi đi, dưới cầu là nước chảy thì còn chấp nhận được, đằng này lại bày ra cả một hố vạn xà, rốt cuộc là có ý gì đây?