Chương 355: Tiếu Hồng Trần

"Không phải do các danh viện đâu, là tự tôi chủ động yêu cầu ở lại Vân Mộng Thành, tiếp tục học tại Đệ Tam Sơ Cấp Học Viện." Lâm Bắc Thần nói. Đây là lần đầu tiên viện trúc của Đệ Tam Học Viện náo nhiệt đến thế. Hôm nay là ngày đầu tiên hắn từ thần điện trở về học viện. Bộ ba chủ nhiệm khối, thêm vài giáo tập khác, cùng những bạn học quen biết, vài người chỉ mới gặp mặt đôi lần, thậm chí cả những người Lâm Bắc Thần chẳng mấy quen thuộc, đến cả Vương Hinh Dư, Thương Sơn Tuyết ở học viện khác cũng như đã hẹn trước, lấy đủ thứ lý do mang theo quà nhỏ tới thăm hắn. Trong lúc trò chuyện, mọi người đều tỏ ra vô cùng phẫn nộ trước việc Lâm Bắc Thần lại không nhận được giấy báo trúng tuyển của các học viện lớn. Lâm Bắc Thần lập tức giải thích. Đùa gì chứ, chuyện này nhất định phải nói cho rõ ràng. Là tự mình không muốn đi. Chứ không phải người ta không thèm nhận mình. Nếu không thì sau này còn làm màu thế nào được nữa? Nếu thật sự bị đồn thành một kẻ đáng thương chẳng ai đoái hoài, đám người hâm mộ trong Vân Mộng Thành sẽ nhìn mình thế nào, Thiến Thiến và Thiên Thiên sẽ nhìn mình ra sao, Quang Tương sẽ nghĩ thế nào, đến cả con sói cái đang mang thai ngoài sân kia sẽ nhìn mình bằng ánh mắt gì? "Đầu óc cậu bị tật hành thú đá trúng rồi à?" Sở Ngân ngạc nhiên hỏi: "Cơ hội ngàn năm có một, cớ sao lại từ chối?" A ha. Cuối cùng cũng tới lúc phô diễn kỹ năng diễn xuất rồi. Lâm Bắc Thần hắng giọng, lặp lại y nguyên những lời lẽ từng dùng để thoái thác với Hồng y Đại giáo chủ Vọng Nguyệt. Cả gian phòng lập tức im phăng phắc. Đến cả bộ ba chủ nhiệm khối vốn có trái tim sắt đá cũng bị chấn động một phen. Đây là thứ tinh thần cao đẹp nhường nào? Ẩn dưới vẻ ngoài cợt nhả, vô tâm vô tính kia, rốt cuộc là một tấm lòng son sắt đến mức nào chứ? Hơn mười học viên vừa mới tự mãn vì giành được suất tuyển thẳng bỗng chốc cảm thấy xấu hổ khôn cùng. "Phong thái cao khiết của Lâm đồng học, ta không sánh bằng." Vương Hinh Dư thán phục. Thương Sơn Tuyết cũng nói: "Lâm học trưởng, trước kia mọi người đều hiểu lầm huynh rồi, huynh mới thực sự là kiếm sĩ danh xứng với thực." Tô Tiểu Nghiên bảo: "Lâm đồng học đúng là người quân tử." Quân Mộng Hàm tiếp lời: "Trước đây ta cứ ngỡ mình chỉ thua kém Lâm đồng học về thực lực tu vi, giờ mới hiểu ra, người thực sự ưu tú không chỉ mạnh ở võ đạo." Những người xúc động sâu sắc nhất dĩ nhiên là đám thiếu niên từng tham gia vòng chung kết Thiên Kiêu Tranh Bá Chiến, vốn đứng ở thế cạnh tranh với Lâm Bắc Thần. Mấy ngày qua, phàm là học viên có chút năng lực và thiên phú trong toàn thành Vân Mộng đều điên cuồng tranh đoạt suất tuyển thẳng. Người thì mời mọc tặng quà, kẻ thì nhờ vả đi cửa sau, có người tự ứng cử, cũng có người nhờ học viện và giáo tập tiến cử. Để giành được một suất tuyển thẳng, dẫu có tán gia bại sản họ cũng chẳng tiếc. Ấy vậy mà lúc này, kẻ có tư cách nhận suất tuyển thẳng nhất lại thẳng thừng vứt bỏ cơ hội ấy. Lý do chỉ đơn giản là muốn chiến đấu thêm một năm nữa cho Đệ Tam Sơ Cấp Học Viện. Sở Ngân cảm động nói: "Thực ra cậu hoàn toàn không cần phải..." Bạch Khâm Vân đang khoanh tay trước ngực ở một bên bỗng nhiên mở miệng: "Nói thật đi, có phải huynh sợ sau khi thành người được thần ban phước thì tu vi tạm thời phế bỏ, đến trung cấp học viện sẽ không theo kịp tiến độ, nên mới viện cớ từ chối không đấy?" Khoé miệng Lâm Bắc Thần giật giật. "Vương Trung, đồ không bằng con chó nhà ngươi, gác cửa kiểu gì thế hả? Sao lại thả người lạ vào đây?" Lâm Bắc Thần chỉ tay vào Bạch Khâm Vân, mắng xối xả Vương Trung, tức tối gắt lên: "Mau, lôi con nhóc hoang không biết từ xó nào chui ra này ra ngoài đánh chết cho ta!" Mọi người đều bật cười nghiêng ngả. Bầu không khí trang nghiêm lúc trước tan biến trong tiếng cười rộn rã. Căn phòng lại ngập tràn không khí thoải mái, nhẹ nhõm. Tất nhiên, ai nấy đều đã quen với cảnh ngày nào Lâm Bắc Thần và Bạch Khâm Vân cũng chọc ngoáy nhau, thừa hiểu cả hai chỉ đang đùa. Dù thế nào đi nữa, quyết định của Lâm Bắc Thần vẫn rất đáng được tôn trọng. Chỉ có Tiêu Bính Cam là tranh thủ lúc này điên cuồng ăn uống, gương mặt béo trắng lộ ra chút ranh mãnh, trong lòng bắt đầu tính toán tính khả thi của một chuyện nào đó. Ngoại trừ Tào Phá Thiên, Lâm Nghị, Đông Phương Chiến đã chết, cùng với Lăng Thần vẫn còn bí ẩn và Dạ Vị Ương vừa khéo phải trực ban, hầu hết các thiên tài từng tham gia Thiên Kiêu Tranh Bá Chiến đều đã có mặt ở viện trúc. Đây là chuyện vô cùng hiếm thấy. Có thể tụ họp được ngần ấy thiên kiêu của thành Vân Mộng lại một chỗ, đủ để chứng minh sức hút của Lâm Bắc Thần lớn đến mức nào. Theo lời đề nghị của kẻ thích náo nhiệt như Bạch Khâm Vân, một bữa tiệc ngẫu hứng lập tức được mở màn ngay trong viện trúc. La-li ngực khủng phô diễn trọn vẹn phong thái của một phú bà, ném thẳng tấm thẻ huyền tinh đen vào mặt Lâm Bắc Thần rồi bảo: "Đi, món tủ của Vạn Thắng Lâu, muốn gọi gì thì gọi, bảo họ mang tới đây trong vòng một khắc..." Lâm Bắc Thần chẳng hề khách khí, ném tấm thẻ cho Vương Trung rồi nháy mắt, bảo lão quản gia giỏi tiêu tiền nhất này mau đi làm việc. Nhóm giáo tập như Sở Ngân thấy đám thiếu niên thiếu nữ đang cao hứng thì đều đứng dậy cáo từ. Dù sao có thầy cô ở đây, lát nữa học viên quậy phá sẽ thấy ngượng ngùng gò bó — dĩ nhiên, nếu đám nhãi ranh này mà bung xõa quá trớn thì người ngượng có khi lại là đám giáo tập bọn họ. Một khắc sau, viện trúc ngập tràn hương thức ăn ngào ngạt lẫn men rượu nồng nàn. Mọi người nâng chén chuyện trò rôm rả. Chẳng mấy chốc, ai nấy đều đã ngà ngà say. Thiến Thiến và Thiên Thiên lướt đi giữa đám đông, bưng rượu dọn món. Dù đây chẳng phải nội dung phục vụ trong lúc các nàng được huấn luyện, nhưng nụ cười trên gương mặt hai thiếu nữ xinh đẹp chưa từng tắt đi. Đôi mắt to tròn long lanh, ánh lên vẻ may mắn và ngưỡng mộ. May mắn là vì gặp được một người chủ tốt hiếm có, không chỉ trẻ tuổi tuấn tú mà còn có danh tiếng lẫy lừng. Trừ những lúc thỉnh thoảng buông lời trêu hoa ghẹo nguyệt ra, hắn đều đối xử với hai người như người nhà. Các nàng không phải chịu cảnh lăng nhục ngược đãi như những tỷ muội cùng được huấn luyện ở thanh lâu từ nhỏ, không bị xem như món quà hay hàng hóa để tặng qua đổi lại, càng chẳng cần phải gượng cười hầu hạ khách khứa. Bưng mâm dọn dẹp trông có vẻ là công việc chân tay thấp hèn, nhưng với những tỳ nữ có xuất thân như các nàng, đó lại là sự tôn trọng hiếm hoi nhất. Còn ngưỡng mộ là bởi đám thiếu niên thiếu nữ trong sân kia đang hăng hái bay bổng, tiêu sái phóng khoáng, chỉ điểm giang sơn, bàn luận việc đời, tràn trề khát vọng và mộng tưởng về tương lai. Đó là bức tranh tươi đẹp mà Thiến Thiến và Thiên Thiên chưa từng dám nghĩ tới, nhưng họ rõ ràng đều là những người cùng trang lứa với các nàng, làm sao có thể không ghen tị cho được. Quang Tương cũng đeo một tấm bảng gỗ trước ngực, chạy lăng xăng giữa đám đông. Vua chuột chũi biến dị ngốc nghếch đáng yêu, thân hình tròn ủng mập mạp, bộ lông màu bạc mượt mà như tấm lụa thượng hạng, dễ dàng chiếm trọn cảm tình của rất nhiều nữ sinh. Nó bị chuyền qua chuyền lại trong vòng tay các cô gái chẳng khác nào trò chơi ném hoa bắt rượu. Vương Trung thì dốc sức khuấy động bầu không khí. Thế rồi chẳng biết ai là người khơi mào, bữa tiệc bỗng dưng chuyển sang màn biểu diễn tài nghệ. Tiểu mỹ nhân Thương Sơn Tuyết vốn được mệnh danh là núi băng nhỏ cùng với Vương Hinh Dư mang khí chất đàn chị, một người gảy đàn, một người thổi tiêu. Tiếng đàn tiếng tiêu hòa quyện tấu lên khúc "Kiếm Chi Chủ Quân Phá Trận Khúc", hào hùng bi tráng, đẩy bầu không khí lên tới đỉnh điểm! Mọi người hò reo tán thưởng không ngớt. Ngay cả người trước nay vốn điềm đạm như Hàn Bất Phụ cũng sục sôi nhiệt huyết. Hắn không kìm được mà rút kiếm múa một bài. Múa xong, hắn búng kiếm cất tiếng ngâm nga: "Khoác giáp sắt, tiến về phương bắc, chiến tám ngàn dặm khói lửa ngút trời. Kiếm trong tay, áo trên mình, dẹp tan ba trăm năm cừu địch. Thiếu niên mang sẵn bầu nhiệt huyết, sá gì vương vãi nhuộm cát vàng. Nguyện lấy kiếm này đúc thiên khuyết, sáng tựa gương soi rạng muôn dặm giang sơn như họa..." Các thiếu niên thiếu nữ nghe vậy cũng đồng loạt rút kiếm, búng kiếm ngâm nga họa theo. Tiếng kiếm leng keng mang theo khí thế xông pha trận mạc ngập tràn khắp viện trúc. Chuyện Hàn Bất Phụ từ chối suất tuyển thẳng của Học viện Trung cấp Hoàng gia Tỉnh lập, kiên quyết tòng quân nhập ngũ đã lan truyền trong phạm vi nhỏ giữa các học viên, nhận được sự kính trọng của vô số người cùng trang lứa. Nền giáo dục lòng yêu nước của Bắc Hải Đế Quốc vô cùng thành công. Đặc biệt là đám thiếu niên thiếu nữ trong các học viện lớn, không ai là không coi việc cống hiến cho đất nước, bảo vệ Bắc Hải Đế Quốc là vinh dự tột cùng. Bởi vậy, độ nổi tiếng của Hàn Bất Phụ lúc này chỉ đứng sau mỗi Lâm Bắc Thần. Mượn men say, hắn nâng kiếm hát vang, trút hết hoài bão trong lòng. Cảnh tượng ấy khắc sâu vào tâm trí của tất cả thiếu niên thiếu nữ có mặt tại đó. Và cũng khắc sâu vào tâm trí Lâm Bắc Thần. Hôm nay, chính bọn họ cũng chưa nhận ra cuộc hội ngộ này sẽ mang lại ảnh hưởng thế nào đối với cuộc đời mình, cũng như vận mệnh của đế quốc. Nhưng nhiều năm về sau, khi các sử gia nghiên cứu về quỹ đạo số phận của thế hệ hoàng kim thành Vân Mộng, có người tình cờ lật lại những trang sử cũ, nhặt nhạnh chuyện xưa, dần dần đạt thành nhận thức chung: kỳ Thiên Kiêu Tranh Bá Chiến lần này có lẽ chỉ là ngòi nổ, còn thứ thực sự khiến tình bạn của mấy chục con người này biến chuyển về chất chính là bữa tiệc rượu trong viện trúc hôm nay. "Lâm đồng học, tới lượt cậu rồi đấy." "A ha ha, mặt trắng nhỏ, cậu định múa kiếm hay là thổi tiêu đây?" "Mau lên, đừng có ngượng ngùng thế chứ." Dưới sự hò hét của Bạch Khâm Vân, mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía Lâm Bắc Thần. Lâm Bắc Thần nãy giờ vẫn thả sức uống rượu, nhưng trong đầu lại giữ được sự tỉnh táo hiếm thấy. Sự khảng khái sục sôi của Hàn Bất Phụ khiến hắn rung động, chỉ là rất khó để hoàn toàn hòa mình vào đó. Có lẽ do hắn không có thứ tình cảm cùng chung dòng máu, đồng cam cộng khổ với Bắc Hải Đế Quốc như những người cùng lứa khác. Thế nhưng, hôm nay bao nhiêu người cùng tuổi tụ họp dưới một mái nhà, cạn chén hát vang, lại khiến Lâm Bắc Thần dâng lên một cảm xúc khó tả. Nhớ lại cuộc sống ở Trái Đất, rồi nghĩ tới những tháng ngày trôi dạt vùng vẫy ở dị giới, hắn càng thêm cảm thán đời người trôi qua như một giấc mộng hoang đường. Bốp. Hắn vung một chưởng đánh bay lớp bùn niêm phong trên vò rượu trước mặt, bưng vò rượu lên, ừng ực ngửa cổ uống như rồng cuốn nước. Thứ "Hoa Đào Nhưỡng" nức tiếng của Vạn Thắng Lâu tức thì làm ướt đẫm mái tóc đen và vạt áo hắn. Dưới ánh mặt trời, cả người hắn bỗng toát lên vài phần phiêu dật thoát tục. Đôi mắt của vài nữ thiên kiêu lập tức lấp lánh những tia sáng ngời. "Tôi hát cho mọi người nghe một bài nhé." Lâm Bắc Thần uống cạn vò rượu trong một hơi, lau miệng rồi khẽ cười nói: "Khúc hát quê mùa dã sử, khó lên được chốn đại nhã, chẳng qua chỉ để giải tỏa nỗi lòng... Các vị đồng học đừng chê cười ta." Mọi người đều ầm ầm hưởng ứng, tha thiết đợi chờ, rửa tai lắng nghe. Lâm Bắc Thần đặt vò rượu lên chiếc bàn trước mặt, cầm lấy đôi đũa, gõ từng nhịp, từng nhịp một cách nhẹ nhàng. Ban đầu tiết tấu còn hỗn loạn. Dần dà đã bắt đầu có giai điệu. Ánh mắt mọi người đều dồn cả lên người hắn. Chỉ thấy Lâm Bắc Thần trông như đang say lướt khướt, miệng khẽ ngâm nga điều gì đó, là một đoạn giai điệu mà mọi người chưa từng nghe qua bao giờ, lúc đầu còn lộn xộn, sau đó dần trở nên rõ ràng, hoàn toàn không có tiếng tơ trúc đệm theo. Mới nghe thấy, mọi người đều cảm thấy có chút quái dị, chẳng thấy nét đẹp âm luật thông thường đâu, còn tưởng thật sự chỉ là khúc ca nơi thôn dã. Thế nhưng dần dần, chẳng rõ là do hơi men bốc lên hay vì lý do nào khác, mà người ta bắt đầu cảm nhận ra được chút tư vị. Đúng lúc này, Lâm Bắc Thần cất tiếng hát vang. "Hồng trần nực cười nhất, si tình vô vị nhất." "Coi khinh hết thảy cũng chẳng sao..." "Đời này chưa dứt, lòng đã chẳng còn vướng bận, chỉ mong đổi lấy nửa kiếp tiêu dao." "Tỉnh giấc cười với người, vào mộng quên sạch hết." "Than ôi trời tối quá mau..." "Kiếp sau khó liệu, ân oán xóa sạch một nét bút." "Đối tửu đương ca, ta chỉ mong vui vẻ đến già!" Lâm Bắc Thần vừa gõ vò rượu đệm nhịp, vừa cất cao giọng hát, dần dà quên khuấy đi mọi người xung quanh, cả tâm trí lẫn thể xác đã hoàn toàn chìm đắm vào khúc ca này. Kiếp trước hắn từng được xưng là kho nhạc sống Trung Hoa, nhưng chẳng hiểu vì sao, hôm nay hắn lại chỉ muốn hát bài này. Còn mọi người bên cạnh, ban đầu nghe còn thấy mờ mịt khó hiểu. Thế nhưng về sau, nhìn vạt áo xanh cùng mái tóc đen đẫm rượu của Lâm Bắc Thần, khí chất tiêu sái bất kham tựa như một gã cuồng sĩ, mọi người dần dà bị cuốn vào phong vị của khúc ca, cảnh tượng trước mắt như trở nên mơ màng, chỉ cảm thấy đất trời bao la mà thân mình cô tịch, đời người ngắn ngủi mà năm tháng quá dài, giữa trời đất tang thương, bản thân tựa như một cánh âu lẻ loi trôi dạt giữa bãi cát mênh mông. "Gió dẫu lạnh chẳng muốn trốn, hoa dẫu đẹp cũng chẳng màng, mặc ta phiêu bạt..." "Trời càng cao tâm càng nhỏ, chẳng màng nhân quả bao nhiêu, một mình say khướt." "Hôm nay khóc, ngày mai cười, chẳng cầu ai thấu tỏ, một thân ngạo nghễ." "Khúc đang ca, điệu đang múa, đêm dài dằng dặc chẳng hay trời sáng, đi tìm niềm vui!" Lâm Bắc Thần đắm chìm vào trong đó, càng hát càng say sưa, càng hát càng điên cuồng, tiếng đũa trúc gõ vào vò rượu càng lúc càng dồn dập, tựa như giông bão mưa sa quất rát mặt cát. Đám thiếu niên thiếu nữ đưa mắt nhìn nhau. Khúc hát này bọn họ chưa từng nghe qua bao giờ. Thế nhưng lại hay đến lạ kỳ. Ngay từ câu đầu tiên đã có thể lập tức đưa người ta vào một cõi ý cảnh mộng ảo. Thế nhưng vấn đề là, Lâm Bắc Thần rõ ràng chỉ trạc tuổi bọn họ, vậy mà tư vị trong bài hát lại tựa như một ẩn sĩ phong trần đã nhìn thấu sự đời, rõ ràng mang một thân ngạo cốt, đáy lòng ẩn chứa nỗi kiêu hãnh ngút trời, nhưng lại cứ như kẻ lạc loài giữa thế giới này, khó lòng dung nhập, muốn trốn chạy lại muốn dấn thân, phong thái tưởng chừng tiêu sái kia rõ ràng lại lộ ra một nỗi bất lực cùng giằng xé! Đây chính là thái độ nhân sinh của hắn sao? Kẻ đoạt ngôi quán quân Thiên Kiêu Tranh Bá, nhân vật tâm điểm được mọi phía ngước nhìn, lại chỉ muốn làm một kẻ ẩn dật? Hàn Bất Phụ khẽ nhíu mày. Thế nhưng hắn không ngắt lời Lâm Bắc Thần. Biểu cảm vô thức lộ ra của đám thiếu nam thiếu nữ mỗi người một vẻ. Tiêu Bính Cam đắm chìm trong giai điệu, lắc la lắc lư, thảnh thơi tự tại. Mấy thiếu nữ thân quen nhìn Lâm Bắc Thần, ánh mắt thấp thoáng một nỗi xót xa. Hẳn là có tâm sự đây. Vương Trung bưng khay rượu, đứng ở đằng xa, lặng lẽ lắng nghe. Bên ngoài tiểu viện, sâu trong rừng trúc, cũng có hai người đang ẩn mình trong bóng tối, nghiêng tai lắng nghe cặn kẽ. Cả hai đều là cường giả võ đạo, tâm chí kiên định, thế nhưng chẳng hiểu thế nào, dần dần lại hoàn toàn hòa mình vào ý cảnh của khúc ca này, thần sắc cũng trở nên ngơ ngẩn, chỉ cảm thấy tâm cảnh của mình hoàn toàn ăn khớp với bài hát, dường như đối phương đang hát về chính bản thân mình vậy, bất giác mồ hôi đã ướt đẫm lưng áo, tựa như vừa trải qua một giấc đại mộng. Xa hơn nữa, trong phòng hội nghị của Đệ Tam Học Viện, hơn mười vị quan viên khoác quan phục đế quốc nghe thấy tiếng hát này, lão giả râu tóc bạc phơ đi đầu đột nhiên ngừng lời, nheo mắt lại, chăm chú lắng nghe. Những người khác trong phòng hội nghị lập tức không dám hé răng thêm lời nào, giữ yên lặng tuyệt đối. Trong trúc viện. Bữa tiệc này cuối cùng đã hạ màn trong tiếng hát cuồng say của Lâm Bắc Thần. Những người tham gia yến tiệc đã say mèm một nửa, đều được người hầu xe ngựa của từng nhà đỡ về. Lâm Bắc Thần đứng trước cổng trúc viện, tiễn biệt mọi người. Hình bóng ban đầu của phái Trúc Viện đất Vân Mộng Thành đã lặng lẽ thành hình giữa một khúc "Tiếu Hồng Trần" như thế. "Vương Trung, nhớ kỹ cái tên mập chết tiệt kia cho ta." Lâm Bắc Thần chỉ tay về phía Tiêu Bính Cam đang được đám người hầu Tiêu gia khiêng đi, nói: "Sau này đừng hòng để tên mập chết tiệt đó bước chân vào cửa nhà chúng ta." Vương Trung ngạc nhiên. Vừa nãy trên bàn rượu, thiếu gia còn xưng huynh gọi đệ với tên béo đó cơ mà. Sao thoắt cái đã trở mặt rồi? Lão ngờ vực hỏi: "Thiếu gia, chẳng lẽ tên béo này có lai lịch mờ ám, có thể gây bất lợi cho ngài?" "Không phải." Lâm Bắc Thần lắc đầu, nói: "Tên mập chết tiệt này ăn khỏe quá, còn tốn tiền hơn cả nuôi heo." Vương Trung nghiêng đầu ngẫm nghĩ một chốc, lập tức thấy vô cùng chí lý. Đột nhiên, lão ngoảnh đầu nhìn ra ngoài rừng trúc. Lại thấy thấp thoáng hơn mười bóng người đang sải bước đi về phía trúc viện. ---------- Chương này khép lại quyển Thiên Kiêu Tranh Bá, đám thiếu niên thiếu nữ quen thân cuối cùng đều phải dấn thân vào số phận của riêng mình, tản mác khắp nơi, thế nhưng tình bạn đơm hoa kết trái trong Kiêu Dương Tranh Bá Chiến lại được thăng hoa trong bữa tiệc này, trong khúc cuồng ca của Lâm Bắc Thần. Lâm Bắc Thần vẫn sẽ ở lại Vân Mộng Thành thêm một năm, khi kẻ lười biếng này bước chân ra khỏi Vân Mộng Thành, phong vân hội tụ, gặp lại nhau lần nữa, đó sẽ lại là một khung cảnh hoàn toàn khác. Chương sau, mở ra một quyển mới.