Chương 551: Bộ mặt thật của Tà Thần

Hàn Bất Phụ im lặng một thoáng, trên mặt lộ ra nụ cười khổ. Hắn chợt nhận ra, bản thân lấy tư cách gì mà giúp Lâm Bắc Thần cơ chứ? Muốn cởi bỏ nút thắt trong lòng Lâm Bắc Thần, ắt phải là tầng thứ của thần linh mới làm được. Ý nghĩ này chỉ là một thoáng giác ngộ chợt lóe lên. Muốn bảo vệ gia đình và đất nước, chung quy vẫn phải dựa vào thực lực của chính mình. Nếu sức mình chưa đủ, vậy hãy nỗ lực để trở nên mạnh hơn. Không thể gửi gắm hy vọng vào người khác. Chẳng hạn như chính hắn, hết lần này đến lần khác mời Lâm Bắc Thần gia nhập quân đội, há chẳng phải cũng muốn mượn sức mạnh của đối phương hay sao? "Cậu phải chuẩn bị tâm lý đấy." Hàn Bất Phụ nhìn Lâm Bắc Thần, thần sắc trở nên nghiêm túc: "Bất kể cậu có muốn làm cá ươn hay không, một khi tới Triều Huy Đại Thành, ngày tháng của cậu chưa chắc đã dễ chịu hơn ở Vân Mộng Thành đâu. Triều Huy Đại Thành có hơn mười triệu nhân khẩu, mấy nghìn học viện sơ cấp, mấy trăm học viện trung cấp, mấy chục học viện cao cấp, một học viện đặc cấp. Nơi đó có cả vạn quý tộc, hàng trăm thế gia đế quốc, mấy nghìn tông môn lớn nhỏ, hàng trăm hiệp hội với đủ mọi danh mục, một tòa thần điện chuẩn cấp chín, hàng trăm phân điện, lại thêm những thế lực ngoại quốc ẩn hiện trong bóng tối... Giữa lúc chiến tranh bùng nổ, nơi đó còn có một vị cường giả Thiên Nhân Cảnh đích thân trấn thủ. Nếu ví Vân Mộng Thành như một cái ao nước ấm áp an nhàn, thì Triều Huy Đại Thành chính là hồ nước đen tối cá lớn nuốt cá bé. Các thế lực chằng chịt phức tạp, mạng lưới lợi ích đan xen dọc ngang. Rất nhiều khi, chỉ một thoáng bất cẩn, cậu còn chưa kịp biết mình đắc tội với ai thì đã bị người ta nhắm vào rồi. Ở Triều Huy Đại Thành, không ít Võ Đạo Tông Sư hôm trước còn vẻ vang vô hạn, nhưng sang ngày hôm sau có khi đã biến thành thi thể rách nát dưới hàm lũ chó hoang nơi cống rãnh." Lâm Bắc Thần uống một chén rượu, lại nhả ra một ngụm khói, nói: "Tôi không đồng ý với cách nhìn của huynh." "Hử?" Hàn Bất Phụ ngạc nhiên. Lâm Bắc Thần cười híp mắt: "Kẻ phải cẩn thận là đám thế lực cùng các nhân vật tai to mặt lớn mà huynh vừa nói mới đúng. So ra thì tôi thấy họ nên cầu nguyện thật nhiều, đừng có dại dột mà trêu vào tôi, bởi vì..." Nói đến đây, Lâm Bắc Thần búng ngón tay một cái. Tàn thuốc trên tay vẽ nên một đường cong tuyệt đẹp, rơi chuẩn xác vào thùng rác bên cạnh. "Bởi vì một khi tôi phát điên, tôi là kẻ tàn nhẫn lắm đấy." Khoảnh khắc Lâm Bắc Thần thốt ra câu này, trong đáy mắt dường như có ánh kiếm lóe lên. "Nhưng mà..." Hàn Bất Phụ còn muốn dặn dò thêm. "Hàn đại ca." Lâm Bắc Thần xua tay ngắt lời hắn: "Tôi đã ẩn mình nhẫn nhịn ở Vân Mộng Thành ngần ấy thời gian, không muốn phải nhìn sắc mặt người khác mà sống nữa. Chỉ cần người ta không trêu vào tôi, tôi tuyệt đối không kiếm chuyện vô cớ. Nhưng nếu có kẻ đui mù, cứ nhất quyết giẫm đạp hạ thấp tôi để thể hiện sự tồn tại của bản thân, thì tôi chẳng ngại thỉnh lão nhân gia Kiếm Chi Chủ Quân hiển linh nói một câu công đạo đâu." Hàn Bất Phụ nhất thời nghẹn lời. "Thế còn những người theo cậu rời khỏi Vân Mộng Thành thì sao?" Hắn lại hỏi: "Cậu tính an trí họ thế nào?" Lâm Bắc Thần nói như lẽ đương nhiên: "Chuyện này không phải nên để đám đại lão của Phong Ngữ hành tỉnh lo liệu à? Họ là con dân đế quốc, lặn lội ngàn dặm trở về, chẳng lẽ quan phủ không nên tiếp đón và an trí sao?" Hàn Bất Phụ khéo léo nhắc nhở: "Sự tình không đơn giản như vậy đâu. Những người này đều là già yếu tàn tật, trong mắt quan phủ Triều Huy Đại Thành, họ chỉ là hơn vạn miệng ăn, chỉ làm tăng thêm gánh nặng cho thành trì mà thôi..." "Chẳng lẽ bọn họ còn dám từ chối tiếp nhận?" Lâm Bắc Thần hỏi ngược lại. "Chuyện đó thì không đến mức." Hàn Bất Phụ kiên nhẫn giải thích: "Nhưng rất có khả năng là sau khi đến Triều Huy Đại Thành, họ sẽ không được sắp xếp thỏa đáng, cuộc sống e rằng còn gian nan hơn cả lúc ở Vân Mộng Thành — ít nhất là trong một khoảng thời gian đầu, chắc chắn sẽ như vậy." "Không sao cả." Lâm Bắc Thần đáp: "Cùng lắm thì tôi lại thỉnh lão nhân gia Kiếm Chi Chủ Quân ra nói một câu công đạo..." Hàn Bất Phụ: (￣┏∞┓￣)? Cậu tưởng Kiếm Chi Chủ Quân miện hạ là mẹ ruột của cậu chắc? Bảo ngài ấy ra là ngài ấy ngoan ngoãn phối hợp xuất hiện trăm phần trăm đấy à. "Bằng không thì tôi với Vọng Nguyệt đại chủ giáo cũng là chỗ quen biết cũ rồi." Lâm Bắc Thần đắc ý châm thêm một điếu thuốc, nói: "Kẹt quá thì nhờ lão nhân gia giúp đỡ..." Sắc mặt Hàn Bất Phụ trở nên kỳ quái. Một thoáng sau, hắn nói: "Cậu vẫn chưa biết sao? Vọng Nguyệt đại chủ giáo từ hai tháng trước đã chạm nộ Kiếm Chi Chủ Quân miện hạ, bị tước bỏ thẳng thừng chức vị đại chủ giáo, giáng xuống làm tế ty cấp thấp nhất, điều đi canh gác và quét dọn cửa sau của Triều Huy thần điện rồi..." Lâm Bắc Thần sững sờ. Vẻ lười biếng trên mặt hắn biến sạch, kinh ngạc thốt lên: "Chạm nộ Kiếm Chi Chủ Quân miện hạ? Vọng Nguyệt đại chủ giáo làm chuyện gì khiến trời giận người oán à?" Hàn Bất Phụ lắc đầu: "Đây là bí mật nội bộ của giáo phái thần điện, nguyên do cụ thể thì tôi không rõ." Trong lòng Lâm Bắc Thần như có đàn ngựa chạy loạn. Chỗ dựa lớn nhất của mình ở Triều Huy Đại Thành đấy. Còn chưa kịp ôm đùi thì đùi đã gãy mất rồi. Gương mặt hiền từ hòa ái của bà lão bất giác hiện lên trong tâm trí, hắn không khỏi dâng lên cảm giác xót xa. Vị trưởng bối ấy ngày trước đối với hắn là sự che chở và giúp đỡ hết lòng, chẳng màng báo đáp. Nếu không nhờ thanh Viên Nguyệt Thanh Huy Đại Quang Minh Kiếm mà bà tặng, có lẽ năm xưa mình đã bị Hàn Thành cùng vị sư muội họ Thai kia lấy mạng rồi. Món ân tình này, không thể không trả. Lát nữa phải hỏi Kiếm Tuyết Vô Danh xem rốt cuộc là chuyện gì mới được. Con chó nữ thần kia sau khi lừa được hai quả thần quả Trọng Lâu thì lại lặn mất tăm. Nhiều khả năng là đang bế quan tu luyện gì đó. "Thôi, không bàn chuyện nặng nề này nữa." Lâm Bắc Thần đổi giọng: "Chúng ta nói chuyện thú vị về cuộc sống của hai người đi, một người trong quân ngũ, một người ở học viện trung cấp, dẫu sao chúng ta cũng chỉ là mấy đứa trẻ mười mấy tuổi thôi mà." Nhạc Hồng Hương bật cười. Hai chữ "đứa trẻ" này, dù thế nào cũng không thể gắn lên đầu ba người bọn họ được nữa rồi. Tuy vậy, chủ đề tiếp theo lại vô cùng vui vẻ. Hàn Bất Phụ phát triển cực tốt trong quân đội, có cấp trên trực tiếp là Lăng Trì che chở, bản thân hắn cũng đã tham gia một chiến dịch lớn và mười hai trận đụng độ quy mô nhỏ, đều lập được quân công. Đặc biệt trong một lần yểm trợ thương binh tiền đồn rút lui, hắn tử chiến không lui, ngạnh sinh cản bước kỵ binh nhẹ của người Cực Quang suốt nửa canh giờ, thể hiện vô cùng xuất sắc, giành được danh xưng "Đại Sơn". Hiện giờ, Hàn Bất Phụ cùng tiểu đội gốc Vân Mộng dưới trướng đã là một trung đội chiến đấu tinh nhuệ có chút tiếng tăm ở tiền tuyến phương bắc. Lần này hắn được điều tới Phong Ngữ hành tỉnh, một nửa là do bản thân chủ động xin đi, một nửa là do có nhân vật lớn trong quân bộ điểm danh. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, hắn sẽ phải quay trở lại tiền tuyến phương bắc. Còn Nhạc Hồng Hương ở trong học viện đã chọn hệ Huyền văn Trận pháp, biểu hiện vượt trội, nhận được sự khẳng định hết mực từ vài vị giáo tập giáo sư, thậm chí còn gia nhập một hiệp hội huyền văn học viện trung cấp nào đó, trình độ tạo nghệ về huyền văn tăng tiến vượt bậc. Có lẽ nhờ lên tới tỉnh thành, được mở mang tầm mắt, phong thái của nàng đã thăng hoa rõ rệt, trở nên trầm ổn, phóng khoáng và cởi mở hơn rất nhiều, không còn giống như trước kia, hễ ở giữa đám đông là theo bản năng thu mình lại và kiệm lời. Lúc này trò chuyện với Lâm Bắc Thần, giữa hai hàng lông mày của nàng lại có thêm vài phần nụ cười tự tin. Ba người vốn là những nhân vật cốt cán của phái Trúc Viện thành Vân Mộng, một khi đã mở lời là không dứt ra được. Rất nhiều chuyện cũ năm xưa, cùng tin tức về những người bạn đã đến Triều Huy Đại Thành từ trước, đều lần lượt được nhắc tới. "Thương Sơn Tuyết lọt vào tốp mười trong kỳ tiểu khảo của hệ bọn họ." "Bạn học Mễ Như Yên cũng vô cùng xuất sắc, nghe nói trong học viện có rất nhiều con em quý tộc theo đuổi, nhưng đều bị nàng ấy cự tuyệt. Tu vi Phong hệ của nàng ấy đã chạm tới cảnh giới võ sư cấp sáu rồi." "Thực ra các học viên bước ra từ Vân Mộng Thành chúng ta đều thể hiện rất xuất sắc, những người như Quân Mộng Hàm, Chu Khả Nhi, Tô Tiểu Nghiên, Tả Khâu Vô Song cũng đều đứng đầu trong các hệ ở học viện của mình, rất được các bậc thầy cô giáo sư coi trọng..." "Người nổi bật nhất là Vương Hinh Dư, giờ đã là thủ tịch năm nhất hệ Kiếm sĩ của Học viện Sơ cấp Số 1 Triều Huy, trước đó từng tham gia trận chiến bảo vệ Triều Huy Đại Thành, tự tay chém rụng sáu mươi tư thủ cấp của chiến sĩ Hải Tộc, nghe nói còn nhận được khen thưởng từ Sảnh Hành chính tỉnh, được trao tặng danh hiệu một trong mười học viên học viện trung cấp ưu tú của Phong Ngữ hành tỉnh." Nhắc tới những chuyện này, Nhạc Hồng Hương liền thao thao bất tuyệt. Đối với từng vị "đồng hương" ngày trước đang ở Triều Huy Đại Thành, tiểu Nhạc Nhạc đều nắm rõ như lòng bàn tay. "Sao muội biết nhiều thế?" Lâm Bắc Thần tò mò hỏi. Dù tính cách của Nhạc Hồng Hương hiện tại đã cởi mở và tự tin hơn rất nhiều, nhưng dường như cũng chưa đến mức chủ động liên lạc và dò la tin tức của nhiều bạn học đến thế chứ. Nhạc Hồng Hương khẽ mỉm cười: "Tất nhiên là nhờ có 'Hội đồng môn' rồi. Các học viên bước ra từ Vân Mộng Thành đã thành lập một hội đồng hương ở Triều Huy Đại Thành, đặc biệt là khóa chúng ta, đoàn kết nhất luôn. Tháng nào mọi người cũng tổ chức tụ họp để trao đổi tâm đắc tu luyện, chia sẻ chuyện vui trong cuộc sống, giúp đỡ lẫn nhau." Lâm Bắc Thần nghe vậy, mắt sáng rực lên. "Còn có cả tổ chức hội đồng môn này nữa cơ à?" Hắn hào hứng: "Haha, tuyệt quá, tôi thích nhất bầu không khí này đấy." Nhạc Hồng Hương bảo: "Huynh đoán xem, hội đồng môn khóa chúng ta có tên là gì?" Lâm Bắc Thần đáp: "Người Vân Mộng cưỡi sóng đạp gió? Thiếu niên Vân Mộng đất Việt? Chạy đi nào, anh em Vân Mộng?" "Cậu toàn nghĩ ra mấy cái tên quái đản gì đâu không." Hàn Bất Phụ nhịn không được, lắc đầu bật cười. Nhạc Hồng Hương nói: "Gọi là 'phái Trúc Viện'." Lâm Bắc Thần ngẩn ra, rồi lập tức hỏi: "Trúc Viện trong Đệ Tam Sơ Cấp Học Viện ấy hả?" Ánh mắt Nhạc Hồng Hương lúng liếng như ánh xuân, cười gật đầu. "Hahaha." Lâm Bắc Thần lập tức nổi hứng: "Thế chẳng phải tôi đương nhiên có thể gia nhập sao? Hì hì, tiện thể kiếm cái chức hộ pháp hay trưởng lão gì đó ngồi chơi. Chà, phái Trúc Viện, nghe như tên một môn phái tràn đầy chất thơ ấy nhỉ." Hàn Bất Phụ đưa hai tay ôm lấy mặt. Đúng là phong cách của Lâm Bắc Thần. Trước kia khi bàn chuyện quân quốc đại sự, hắn lúc nào cũng trưng ra cái vẻ "ông đây là cá ươn, chớ có tới làm phiền", vậy mà đối với cái trò họp mặt bạn học như con nít chơi đồ hàng này lại hào hứng đến lạ. Hệt như một con mãnh hổ đủ sức gầm thét khắp núi rừng, nhưng thú vui lớn nhất lại là đi chơi đồ hàng với lũ thỏ con, đã thế còn chơi mãi không biết chán. "Nếu cậu bằng lòng thì cậu chính là chưởng môn của Trúc Viện Phái đấy, ha ha ha." Trong mắt Nhạc Hồng Hương lóe lên ánh sáng, cười vô cùng vui vẻ: "Hội trưởng lâm thời trước đây là bạn học Vương Hinh Dư, còn vị trí hội trưởng chính thức thì mọi người đều để dành cho cậu. Tất cả bạn học đều tin chắc rằng, sớm muộn gì cũng có ngày cậu giáng lâm Triều Huy Đại Thành." "Ồ hố?" Lâm Bắc Thần càng thêm phấn khích: "Nói cũng phải, chức hội trưởng này nếu không phải tôi làm thì ai trong số các cậu xứng đáng chứ?" Hàn Bất Phụ vừa buông tay xuống, lại đưa lên bưng lấy mặt. Tốt lắm. Nói ra câu này thì đúng là Lâm Bắc Thần rồi. Kiêu ngạo, tự phụ mà chẳng thèm che giấu chút nào. Ba người càng nói càng hăng, vò rượu một cân uống liền tù tì sáu vò — đấy là trong trường hợp Hàn Bất Phụ còn chưa tham chiến, hại Nhạc Hồng Hương uống tới cuối cùng, nửa bên mặt đỏ bừng như thoa màu vẽ, ánh mắt long lanh đưa tình, còn chủ động ôm lấy vò rượu đòi tranh uống tiếp... "Tàm tạm rồi, để Hồng Hương đi nghỉ trước đi, cô ấy say rồi." Hàn Bất Phụ thấy vậy, vội vàng khuyên can. Lâm Bắc Thần cười khằng khặc đầy quái dị, liếc nhìn Nhạc Hồng Hương đang nửa say nửa tỉnh, lại nhìn sang Hàn Bất Phụ, nét mặt dần trở nên bỉ ổi: "Lão Hàn, có phải cậu..." "Tôi không có, đừng nói bậy, không phải tôi." Hàn Bất Phụ hoảng hốt bỏ chạy trối chết. "A ha ha ha ha..." Lâm Bắc Thần cười phá lên. Hắn lấy ra một chiếc vòng ngọc bích tinh xảo, tròng vào cổ tay trắng trẻo mềm mại của Nhạc Hồng Hương, sau đó bảo Thiến Thiến chăm sóc thiếu nữ đeo mặt nạ đang say mèm, còn mình thì dẫn theo Thiên Thiên bước ra khỏi xe ngựa, ra ngoài hoạt động chân tay một chút. Trong chiếc vòng ngọc bích kia có cất giữ một ít huyền thạch, cùng mười tút "Phù Dung Vương", đủ cho Nhạc Hồng Hương dùng một thời gian. Trong lòng Lâm Bắc Thần trước sau vẫn luôn cảm thấy có lỗi với Nhạc Hồng Hương. Hồi ở Bắc Hoang Sơn, nàng vì cứu hắn mà dung mạo bị hủy. Đối với một cô gái, đó là đòn đả kích tàn khốc đến nhường nào. Lâm Bắc Thần vẫn luôn tìm kiếm cách khôi phục dung mạo cho Nhạc Hồng Hương. Đáng tiếc là mãi vẫn chưa tìm ra. Tạm thời hắn chỉ có thể dùng cách này để bù đắp. Đương nhiên, tự đáy lòng, hắn cũng hy vọng cô gái lương thiện, độc lập lại đầy lòng tự trọng này có thể thực hiện được ước mơ, trở thành một Đại Tông Sư huyền văn trận pháp thực thụ. "Lâm thiếu gia hảo." "Bái kiến Lâm đại thiếu." "Bắc Thần thiếu gia, sắc mặt trông tốt quá." "Thiếu gia, tôi vừa săn được mấy con gà rừng với thỏ rừng, nếu người không chê thì cầm lấy ăn đi ạ, béo lắm đấy." Đi ra ngoài xe ngựa, chẳng mấy chốc đã có người tới chào hỏi. Đám bình dân chất phác chẳng có cách nào khác để bày tỏ tấm lòng, ngoài việc vấn an thì chỉ biết đem những thứ tốt nhất mà bản thân có thể lấy ra để dâng cho Lâm Bắc Thần, coi như một chút tâm ý. "Bác Trương Tam à, đừng có ăn thịt thú rừng bừa bãi nhé, coi chừng bệnh truyền nhiễm đấy." Lâm Bắc Thần cười hì hì cảm ơn. Dù sao hắn cũng chưa từng coi mình là đấng cứu thế, lại càng chẳng bày đặt làm bộ làm tịch, trước kia khốn nạn thế nào thì bây giờ vẫn khốn nạn như thế, nói năng cũng chẳng nể nang ai, hoàn toàn không có gánh nặng thần tượng. Thế nhưng như vậy lại càng được lòng người hơn. Những ngày này, hễ rảnh rỗi là Lâm Bắc Thần lại thi triển [Thần Đạo Thuật], ngưng luyện tín ngưỡng chi lực, đều cảm nhận được thần lực của mình đang vững vàng tăng tiến, không ngừng tinh thuần và củng cố ở cảnh giới Thần Đạo Tông Sư cấp ba. "Ha ha, tam hệ Võ Đạo Tông Sư." "Cho dù có bị Kiếm Chi Chủ Quân đâm thêm phát nữa thì cũng chẳng sao." "Phế đi huyền khí hệ thổ và hệ mộc, mình vẫn còn thần lực, chậc chậc chậc, mình đúng là một thiên tài." Lâm Bắc Thần càng nghĩ càng vui. Hắn chào hỏi với bao nhiêu người, quen có mà lạ cũng có. Lại chơi đùa cùng đám con nít. Còn cùng những người trạc tuổi tu luyện, trao đổi tâm đắc — dĩ nhiên, phần lớn thời gian chỉ là ra vẻ ta đây một lát rồi chuồn lẹ, bởi vì với tư cách là một kẻ bật hack, kiến thức lý thuyết về mặt tu luyện của hắn thực sự ít đến đáng thương. Những ngày tháng không thể thỏa sức làm màu trôi qua vùn vụt. Chớp mắt đã mười ngày trôi qua. Dọc đường, mọi người tận mắt chứng kiến vùng đất bị Hải Tộc chiếm đóng hoang tàn xơ xác, từng tòa thành trấn bị san phẳng, từng con kênh bị đào xới tung tóe. Trên những đường phố đổ nát, thi thể của nhân tộc chết đi vẫn chưa thối rữa hoàn toàn, mà bị một loại tà thuật kỳ dị nào đó hút cạn máu trong người, biến thành những xác khô... Bất kể là nam hay nữ, già hay trẻ, từ những cụ già râu tóc bạc phơ cho đến những đứa trẻ vừa mới lọt lòng, gương mặt ai nấy đều tràn đầy vẻ kinh hoàng, chết không nhắm mắt... Chứng kiến từng màn thảm kịch nhân gian như vậy, người Vân Mộng thực sự vừa phẫn nộ, lại vừa cảm thấy may mắn. Họ càng hiểu sâu sắc hơn rằng, nếu không có Lâm Bắc Thần, kết cục của họ tuyệt đối sẽ chẳng khác gì những nạn nhân xấu số này. Nhất là khi đi ngang qua Tân Tân Đại Thành, mọi người chỉ nhìn từ đằng xa đã thấy một trong năm đại danh thành xưa kia của Phong Ngữ hành tỉnh nay đã hóa thành một vùng đất cháy, tường thành nguy nga sớm đã sụp đổ, trên từng chiếc gai băng nhọn hoắt treo đầy thi thể các cường giả của nghĩa quân kháng chiến. Nhà cửa, thần điện, những lầu các nguy nga trong thành toàn bộ đều bị phá hủy, vài nơi thậm chí vẫn còn đang bốc cháy... Người Vân Mộng nhìn đến rách cả khóe mắt. Nụ cười trên mặt Lâm Bắc Thần cũng dần dần biến mất. Đây là lần đầu tiên kể từ khi tới thế giới này, hắn cảm nhận sâu sắc sự tàn khốc của chiến tranh đến thế. Cảnh tượng này mang lại cảm giác chấn động và đả kích mạnh mẽ hơn nhiều so với bất kỳ bộ phim điện ảnh hay phim thảm họa nào ở kiếp trước của hắn. Đêm đó, trăng sáng sao thưa. Trên bầu trời, từng đàn quạ đen lượn vòng. Đoàn người Vân Mộng di cư hạ trại tại một khu đất trống trải, tầm nhìn thoáng đãng, cách Tân Tân Đại Thành chừng ba cây số. Theo lệ thường, họ sẽ nghỉ ngơi ba canh giờ, sau đó lập tức lên đường. Đám người Đái Tử Thuần cùng các võ đạo tông sư rốt cuộc vẫn không kìm nén được, ôm lấy một tia may mắn và kỳ vọng mong manh, tiến vào Tân Tân Đại Thành xem có thể tìm được người còn sống sót hay không... Vương Trung thì lén la lén lút dắt theo Quang Tương, Tra Hổ cùng Tiêu Bính Cam, đi về phía Tân Tân Đại Thành. Hai người hai thú nét mặt bỉ ổi không sao tả xiết, trông hệt như chuẩn bị đi thám hiểm vậy. Lâm Bắc Thần ôm Tiểu Nhị và Tiểu Tam trong lòng, một tay cho bú bình, một tay nhả khói thuốc. Chẳng hiểu sao, hai ngày nay tâm trạng hắn bỗng trở nên bồn chồn, phiền muộn. Một nỗi bực bội không rõ từ đâu ập tới, giống như mạch nước ngầm tuôn trào, mất kiểm soát mà lấp đầy tâm trí hắn. Hắn ngẩng đầu nhìn lên bầu trời. Cách phía sau chừng mười dặm, mây đen cuồn cuộn như sóng đục ngập trời. Hai vầng huyết nguyệt lơ lửng giữa hư không, thoắt ẩn thoắt hiện trong tầng mây đen kịt. Đó là Dung giám mục vẫn bám theo sau như một bóng ma, chờ đợi hoàn thành ước định để lấy lại [Hải Thần Chi Lệ]. Ban đầu, người Vân Mộng còn chưa quen với việc bị bám đuôi như gai đâm sau lưng thế này. Nhưng đến nay mọi người đều đã tập quen. Nhiều lúc, họ còn coi Dung giám mục như nhân vật phản diện trong các câu chuyện truyền thuyết, thoải mái trêu chọc vài câu. Vài kẻ to gan thậm chí còn chĩa ngón tay giữa và chửi bới về hướng con cự giao màu xanh ở đằng xa. "Chẳng lẽ là vì mụ ta?" Trong lòng Lâm Bắc Thần thoáng hiện lên một tia nghi hoặc. Nhưng hắn nhanh chóng lắc đầu. Có thể khẳng định một trăm phần trăm rằng nỗi bực dọc của mình tuyệt đối không phải vì mụ già Hải Tộc này. Vậy thì là vì ai? Lâm Bắc Thần nhả ra một vòng khói, từng đợt phiền muộn lại trào dâng trong lòng. Hắn ôm Tiểu Nhị và Tiểu Tam, đang định quay người trở về lều... Đột nhiên, hắn cảm ứng được điều gì đó, ngoảnh đầu nhìn về phía cách đó ngàn thước. Dưới ánh trăng, trên ngọn cây cổ thụ ngàn năm, một bóng đen lặng lẽ đứng thẳng, cách khoảng cách ngàn thước đang phóng tầm mắt nhìn về phía Lâm Bắc Thần. Bốn ánh mắt chạm nhau giữa không trung. Thân hình Lâm Bắc Thần khẽ chấn động. Một cảm giác kỳ dị dâng trào trong lòng. Ánh mắt ấy dường như là của một vị thần linh nắm giữ linh hồn chúng sinh, đang dõi nhìn một phạm nhân sắp sửa bị áp giải ra pháp trường. Đến khi định thần nhìn kỹ lại, bóng người kia đã biến mất không thấy tăm hơi. "Vừa rồi tuyệt đối không phải hoa mắt." Lâm Bắc Thần khẽ động tâm niệm, thi triển thân pháp tung mình nhảy vọt lên, chỉ sau vài cú nhún người đã đáp xuống tán cây cổ thụ ngàn năm nọ. Hắn phóng tầm mắt nhìn quanh. Xung quanh không có lấy một chút dị thường. Trong không khí cũng chẳng hề lưu lại chút dao động sức mạnh nào. "Bóng dáng đó... có chút quen thuộc." Trong đầu Lâm Bắc Thần hiện lên tên của một người. Và cũng chính trong khoảnh khắc này, dường như hắn đã hiểu ra nguyên do khiến hai ngày nay mình cứ bồn chồn không yên. "Xem ra, đoạn đường phía trước chắc chắn sẽ không yên bình rồi." Trong lòng Lâm Bắc Thần thoáng có sự giác ngộ. Nửa đêm về sáng, nhóm người Đái Tử Thuần quay về. Trong thành không tìm thấy bất kỳ người sống sót nào. Nhìn sắc mặt của mấy người họ, hiển nhiên thảm trạng trong thành còn bi đát hơn nhiều so với những thị trấn quy mô nhỏ mà mọi người đã gặp trước đó. Trước khi toàn đoàn nhổ trại tiếp tục lên đường, đám người Vương Trung cũng đã trở về. Nét mặt của lão quản gia vô cùng bình thản, cứ như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra. Thế nhưng từ sâu trong ánh mắt của cái đồ chó chết này, Lâm Bắc Thần lại thoáng bắt gặp một tia mùi vị kỳ lạ. Tiếp đó lại là nửa ngày hành quân gấp rút. Đến trưa ngày thứ hai, khi hạ trại tạm nghỉ, Lâm Bắc Thần lại cảm nhận được ánh mắt lạnh lùng mang theo sát ý nhạt nhòa ấy. Khi hắn quay đầu lại, trên vách đá dựng đứng ở một góc thung lũng, bóng người từng thấy đêm qua lại xuất hiện lần nữa. Lần này, hắn nhìn thấy rõ ràng hơn. Đó là bóng dáng của một nữ tử. Dáng người có phần nhỏ nhắn. Đường nét cơ thể càng lúc càng quen mắt. Lâm Bắc Thần thở dài một tiếng. Hắn vừa định làm ra động thái gì đó thì bóng người kia lại biến mất. Lâm Bắc Thần lại thở dài thêm một tiếng. "Tốt nhất đừng là cô." Hắn nhìn về hướng vách đá dựng đứng kia, rơi vào trầm tư. Sau nửa canh giờ nghỉ ngơi, đoàn người tiếp tục lên đường. Màn đêm buông xuống. Lại là một đêm trăng thanh gió mát. Khu doanh trại nằm trên sườn dốc yên tĩnh đến lạ kỳ. Đến cả lũ trẻ con hay quấy khóc cũng đã ngủ say. Mọi người đều tranh thủ thời gian nghỉ ngơi, hồi phục thể lực. Lâm Bắc Thần nằm một mình trên chiếc ghế tựa đặt trước cửa lều, ngẩn ngơ nhìn trời. Khi cảm giác bồn chồn ập đến, hắn lại cảm nhận được ánh nhìn kỳ dị kia. Ngẩng đầu lên, quả nhiên hắn lại trông thấy bóng hình nhỏ nhắn ấy xuất hiện trên đỉnh tán cổ thụ cao vút cách đó trăm mét. Lần này, ngoài gương mặt mờ mịt trong bóng râm vẫn chưa nhìn rõ, vóc dáng của nàng đã hiện lên rành rành. Trong lòng hắn không kìm được mà dâng lên một nỗi hụt hẫng, thất vọng tràn trề. Thiếu nữ đứng trên đỉnh tán cây lẳng lặng nhìn Lâm Bắc Thần. Nàng chậm rãi làm một động tác "mời". Dứt lời, thân hình nàng khẽ nhún, như cánh chim chao liệng, bay vút về phía sâu trong dãy núi. "Quang Tương." Lâm Bắc Thần khẽ gọi. Quang Tương với cơ bắp cuồn cuộn cùng bộ lông bạc sáng loáng lập tức giải trừ trạng thái tàng hình, xuất hiện ngay bên cạnh. "Ta vào núi dạo một lát, ngươi đi báo với Vương Trung, nếu đội ngũ xuất phát thì không cần đợi ta." Nói dứt lời, hắn liền thi triển thân pháp, đuổi theo hướng thiếu nữ vừa biến mất. "Chít chít?" Quang Tương còn định viết gì đó lên bảng để hỏi, nhưng bóng dáng Lâm Bắc Thần đã hoàn toàn tan biến vào màn đêm. …… Cách doanh trại ngàn mét. Đôi cánh kiếm khổng lồ tức thì bung xòe, bóng hình Lâm Bắc Thần bay vút lên không, rượt đuổi gấp gáp. Vượt qua mấy ngọn núi. Mấy đỉnh kiếm phong dốc đứng sừng sững hiện ra giữa dãy núi mịt mùng trong đêm tối. Bóng người thiếu nữ lao thẳng xuống, đáp lên đỉnh kiếm phong cao ngàn mét nằm ở vị trí trung tâm, dừng lại trên mỏm đá mài rộng chưa đầy mười mét vuông nơi đỉnh chóp. Lâm Bắc Thần cũng lao xuống theo. Chân vừa chạm đất. Hai người đứng cách nhau chưa đầy mười mét. Một đám mây đen vô tình che khuất một phần ánh trăng, vừa khéo chia đỉnh mỏm đá nhỏ hẹp làm đôi. Lâm Bắc Thần đứng trọn trong vùng ánh trăng. Còn thiếu nữ đối diện lại lọt thỏm trong bóng râm của mây đen, không nhìn rõ mặt mày. Nhưng nhìn rõ hay không lúc này chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Bởi vì Lâm Bắc Thần đã biết người đứng đối diện là ai. Gió núi rít gào. Cơn gió đầu đông lạnh buốt thấu xương, tưởng chừng có thể đông cứng cả một trái tim nóng bỏng. Bốn mắt nhìn nhau. Lâm Bắc Thần định cười một tiếng, nhưng nhận ra khóe môi mình chẳng thể nhếch lên nổi. Thực ra ngay từ đêm qua, khi nhìn thấy bóng lưng kia, Lâm Bắc Thần đã vỡ lẽ ra quá nhiều điều. Hàng loạt bí ẩn bấy lâu nay quẩn quanh trong đầu hắn, chỉ trong chớp mắt đã tan biến như mây mù gặp nắng, để lộ ra chân tướng. Hắn thở dài một tiếng: "Không ngờ rằng khi gặp lại, chúng ta lại ở vào thời điểm này, địa điểm này, và bằng cách thức thế này." Thiếu nữ đối diện khoanh tay trước ngực, cũng thở dài theo: "Nếu không phải cậu cứ hết lần này đến lần khác phá hỏng đại sự của tôi, tôi cũng chẳng muốn gặp lại cậu bằng cách này đâu." Lâm Bắc Thần hỏi: "Vậy nên, cậu đến để giết tôi à?" Thiếu nữ đáp: "Nếu cậu chấp nhận điều kiện của tôi... Không, nói chính xác hơn là nếu cậu nghe theo lời khuyên của tôi, chúng ta cũng đâu nhất thiết phải một mất một còn." "Điều kiện gì?" Lâm Bắc Thần nói: "Bạn học Bạch Khâm Vân à, tôi vẫn thích gọi cậu như thế hơn. Lời khuyên của cậu, chắc không phải là bảo tôi trả tiền đấy chứ?" Ánh trăng vén màn mây đen. Đỉnh mỏm đá mài ngập tràn ánh sáng bạc trong trẻo, lạnh lẽo. Gương mặt thiếu nữ dưới ánh trăng hiện lên rõ ràng và vô cùng tinh xảo. Nhan sắc tựa như búp bê sứ khiến người ta vừa nhìn đã không kìm được mà say đắm. Dẫu vẻ ngoài trông như một thiếu nữ chưa trải sự đời, nhưng bộ ngực của nàng lại phát triển đẫy đà vượt xa lứa tuổi, hiếm có hơn cả là chẳng hề tạo cảm giác nặng nề hay mất cân đối, ngược lại còn mang đến cho nàng một nét ma mị kỳ lạ, cực kỳ dễ khiến người khác chìm đắm trong tích tắc. Không phải cô nàng lắm tiền Bạch Khâm Vân thì còn là ai? Từng là một thành viên vô cùng nổi tiếng trong nhóm bốn người của Đệ Tam Sơ Cấp Học Viện. Đáng lẽ giờ này nàng phải đang theo học ở Triều Huy Đại Thành, vậy mà đêm nay lại để lộ tu vi cấp bậc Võ Đạo Đại Tông Sư, xuất hiện trước mặt Lâm Bắc Thần bằng bộ dạng thế này. "Hi hi, cậu nói mười vạn đồng vàng kia hả?" Bạch Khâm Vân chẳng thèm để tâm: "Đối với tôi, số tiền đó chẳng khác gì rơm rác, đương nhiên không đáng để tôi phải mạo hiểm bại lộ thân phận đến gặp cậu một lần." "Vậy thì là chuyện gì?" Lâm Bắc Thần từ tốn hỏi. Bạch Khâm Vân mỉm cười: "Tôi hy vọng cậu đừng xuất hiện ở Triều Huy Đại Thành. Nếu cậu có thể đổi hướng rời khỏi Bắc Hải Đế Quốc, tôi sẽ vô cùng cảm kích sự thành toàn của cậu." "Đây có tính là sự nhượng bộ lớn nhất của cậu rồi không?" Lâm Bắc Thần hỏi. Bạch Khâm Vân nghiêm túc gật đầu: "Tính." Lâm Bắc Thần nói: "Vậy tôi có thể hỏi cậu một câu không? Cậu cũng là người của Vệ thị Thiên Thảo hành tỉnh à?" Bạch Khâm Vân ngẫm nghĩ một lúc rồi đáp: "Phải, mà cũng không phải." Lâm Bắc Thần thở dài: "Đến nước này rồi mà cậu còn đánh đố, thế thì chán chết đi được." Bạch Khâm Vân xoa nắn trước ngực, cười híp mắt: "Tôi và Vệ thị Thiên Thảo hành tỉnh là mối quan hệ cùng chung lợi ích, mỗi bên lấy thứ mình cần, hợp tác với nhau mà thôi. Xét từ góc độ này thì tôi cũng tính là một phần tử của Vệ thị. Nhưng nếu trả lời thẳng vào câu hỏi vừa rồi của cậu, thì tôi không phải người của Vệ thị, bởi vì nói cho đúng ra, tôi căn bản không phải là một con người." Lâm Bắc Thần đưa ngón tay giữa lên day day huyệt thái dương: "Nói vậy, cậu chính là... vị thần đứng sau lưng Vệ thị Thiên Thảo hành tỉnh, đúng không?" Bạch Khâm Vân đáp: "Nếu ý cậu muốn chỉ vị thiên ngoại tà thần hợp tác với Vệ thị, cùng chống lại Kiếm Chi Chủ Quân, mưu đồ lật đổ sự thống trị của Bắc Hải Đế Quốc để kiến lập một đế quốc cùng tín ngưỡng mới... thì đúng rồi, chính là tôi." Dù Lâm Bắc Thần đã đoán trước được đáp án này, nhưng khi nghe chính miệng Bạch Khâm Vân nói ra, hắn vẫn cảm thấy lồng ngực nghẹn lại trong giây lát. Thực sự là nàng. "Vậy nên, kẻ năm xưa nhập vào Thẩm Phi, dụ dỗ Lý Đào và Đào Vạn Thành, chính là cậu?" "Là tôi. Nhưng dùng từ nhập xác thì chưa chuẩn lắm, Thẩm Phi nhập ma chẳng qua là gánh một tia sức mạnh từ phân thân hình chiếu của tôi mà thôi." "Trên núi Bắc Hoang, cậu và lão Hàn tưởng chừng hữu kinh vô hiểm thoát khỏi sự truy sát của đám mạo hiểm giả sa đọa để xuống núi an toàn, thực chất cũng chẳng phải do may mắn, mà là nhân lúc lão Hàn hôn mê, cậu đã giải quyết sạch bách đám mạo hiểm giả đuổi theo các cậu, đúng không?" "Hi hi, một khi cậu đã biết thân phận của tôi thì việc lần mò ngược lại quá khứ cũng đâu có gì khó khăn... Đúng thế, quả thực là như vậy. Ban đầu tôi định giết Hàn Bất Phụ, nhưng sau đó nghĩ lại, nếu chỉ có một mình tôi trốn ra ngoài thì rất dễ chuốc lấy những nghi ngờ không đáng có. Đưa theo hắn lúc đang hôn mê là một bình phong ngụy trang rất tốt, ít nhất lão Hàn cũng có thể giúp tôi thu hút sự chú ý của người khác." Bạch Khâm Vân chẳng hề giấu giếm. "Mấy vụ ám sát nhắm vào tôi trong thành, cùng đám thích khách nhập ma kia, cũng đều do cậu đứng sau giật dây?" Lâm Bắc Thần lại hỏi. "Đúng thế." Bạch Khâm Vân dứt khoát thừa nhận: "Lúc đó tôi đã cảm nhận được mối đe dọa từ cậu, nên mới muốn trừ khử cậu." "Sao không tự mình ra tay?" Lâm Bắc Thần nói: "Với thực lực cỡ này của cậu, khi đó muốn giết tôi chắc dễ như trở bàn tay nhỉ." Bạch Khâm Vân hỏi gì đáp nấy: "Tôi không tự mình ra tay, một mặt là vì bên cạnh cậu có một luồng khí tức khiến tôi cũng thấy nguy hiểm luôn âm thầm bảo vệ cậu. Mặt khác là vì Tần Lân Thần đang ở Vân Mộng Thành, khi ấy chân thân của tôi mới giáng lâm chưa bao lâu, chưa hoàn toàn thích ứng với thế giới này, tôi không muốn vì chuyện nhỏ mà hỏng việc lớn, để Tần Lân Thần đánh hơi thấy manh mối." "Cậu sợ Tần chủ tế?" Lâm Bắc Thần hỏi. "Nói nhảm." Bạch Khâm Vân tức mình đáp: "Ả đàn bà đó là kẻ điên từng đồ sát cả thần linh chính thống đấy. Tuy hiện giờ ả đã bị rớt cảnh giới, không còn oai phong như xưa, nhưng trước khi lông cánh mọc đủ, tôi cũng phải tránh xa tầm mũi của ả ra." Ồ. Hóa ra sức răn đe của Tần chủ tế lại khủng khiếp đến thế cơ à? Lâm Bắc Thần lại hỏi: "Vậy chuyện thầy trò Tào Phá Thiên, Bạch Hải Cầm sau đó nhập ma, tất cả những gì xảy ra ở buổi lễ trao giải thiên kiêu, rồi cả chuyện Mễ Như Yên và Nhạc Hồng Hương nhập ma, thực chất cũng đều do một tay cậu bày mưu tính kế?"