Chương 565: Kỵ sĩ bị lột sạch

Trời tối dần. Sơn ca Dương Đại Sơn cùng mấy người rảo bước trên đường về. "Lão Bát, chiều nay các cậu làm gì thế?" Dương Đại Sơn hỏi. Gã tị nạn tên Lão Bát chừng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, là một nông dân thâm niên ở Ngân Diễm Thành, tám đời tổ tông đều làm nghề này. Nghe hỏi, hắn đáp: "Chiều nay theo đám nông phu người Vân Mộng đi vỡ đất, khai khẩn trên đất phèn được chừng trăm mẫu ruộng lúa mì..." "Giờ này mà vỡ ruộng trồng lúa mì á?" "Phải đấy, đã giữa đông rồi, có trồng lúa mì vụ đông cũng chẳng kịp nữa." "Hơn nữa đất phèn mặn như thế, dù có đúng mùa cũng chẳng mọc nổi mầm mạ, căn bản là tốn công vô ích, gieo hạt xuống chỉ tổ uổng phí..." Mấy bạn đồng hành nghe vậy đều kinh ngạc không thôi. "Tên Lâm đại thiếu kia không lẽ là đồ bại não thật đấy chứ?" Lão Thất nói thêm: "Chiều nay tôi bị phân đi theo một gã tên An Mộ Hi đào đất trồng dược liệu, cũng đào ròng rã cả ngày được trăm mẫu. Nhưng ai chẳng biết đất phèn mặn đến lúa mì còn không mọc nổi, huống chi là loại dược liệu đòi hỏi điều kiện sinh trưởng khắt khe hơn nhiều." "Lão Tứ, còn cậu? Hôm nay cậu làm gì?" "Tôi á? Cả ngày vận chuyển đất vàng đào từ giếng lên, nghe bảo là để nung gạch." "Cái này thì không lạ lắm..." Mọi người ngươi một câu ta một lời bàn tán xôn xao. "Đúng rồi, các cậu bảo xem, viên Bắc Thần Dược Hoàn mà người Vân Mộng cho chúng ta liệu có độc không? Uống một viên mà no suốt một ngày một đêm không đói, có vấn đề gì không đấy?" Có người đột nhiên lên tiếng. Sơn ca Dương Đại Sơn mở miệng: "Chắc không sao đâu. Cậu không thấy à, đám người Vân Mộng nhắc tới Bắc Thần Dược Hoàn mặt mày đầy vẻ tự hào, bản thân bọn họ cũng ăn không ít." "Cũng đúng..." "Thần kỳ thật đấy, một viên thuốc mà ăn vào no suốt ngày đêm, đúng là thần vật. Nếu chuyện này truyền ra ngoài, e là đám quý nhân ở khu thành thứ ba cũng phải đỏ mắt thèm thuồng." "Chỉ không biết chi phí phối chế loại thuốc này có đắt không." "Chắc chắn không đắt, nếu không thì người Vân Mộng sao gánh nổi mà ăn." Giữa lúc đám đông đang bàn tán, phía trước bỗng vang lên tiếng vó dồn dập như sấm rền. Ngước mắt nhìn, sắc mặt mấy người lập tức biến đổi, vội vàng tìm một gò đất kín đáo nấp ra phía sau. Cách đó chừng ngàn thước trong màn đêm, một đội quân khoác giáp đen xé toạc sự tĩnh lặng, phi nước đại về hướng doanh trại Vân Mộng. Ít nhất cũng phải năm trăm người. Khác hẳn với đám ô hợp ban ngày, đây là quân đội tinh nhuệ thực thụ. Tuy không giương cờ hiệu, phiên hiệu trên giáp cũng bị xé bỏ, nhưng ngay cả đám lưu dân như bọn họ cũng nhận ra, đây ắt hẳn là tinh nhuệ thuộc một cánh quân nào đó của quân Triêu Huy. Nhìn từ xa, sát khí đằng đằng khiến người ta lạnh gáy. "Hỏng rồi, chắc chắn là Túy Xuân Lâu tới trả thù." "Nghe nói kẻ chống lưng cho Túy Xuân Lâu là một đại tướng nắm thực quyền trong Triêu Huy Vệ, dưới trướng thống lĩnh trọn vẹn một vạn quân lực của bộ Nguy Sơn... Điều động một đội nửa doanh năm trăm người cũng là lẽ đương nhiên." "Nhưng tự ý điều động quân đội đi đối phó với người mình thế này là phạm quy củ chứ?" "Cậu thì biết cái đếch gì, quy củ chỉ để trói buộc đám dân đen như chúng ta thôi..." "Thế giờ tính sao?" "Phải đấy, có cần tranh thủ chạy đi báo tin cho Lâm đại thiếu không?" "Muốn chết à, chúng ta chạy đua nổi với tật hành thú chắc?" "Ôi, doanh trại Vân Mộng xong đời rồi." "Hay là... bọn mình mau về trại của mình đi?" Ai nấy đều bắt đầu sợ hãi. Dù buổi chiều làm việc ở doanh trại Vân Mộng đãi ngộ rất tốt, nhưng trong tình cảnh này, tuyệt đối không thể liều mạng bồi táng cùng người Vân Mộng. Dương Đại Sơn hít sâu một hơi, trầm giọng nói: "Đợi thêm chút nữa, chúng ta cứ ở đây xem tình hình thế nào." Cả đám nhìn viên Bắc Thần Dược Hoàn trong tay, lại nhìn về hướng doanh trại Vân Mộng đằng xa, không khỏi đồng loạt thở dài. Nếu doanh trại Vân Mộng không đắc tội với nhân vật lớn ở khu thành thứ ba thì quả là một nơi làm thuê rất tốt. Làm nửa ngày ngoài việc được bao ăn còn được phát hai viên Bắc Thần Dược Hoàn, mang về hòa vào nước cho cả nhà cùng uống là đủ cầm cự cơn đói suốt nửa ngày. Một công việc mưu sinh quá đỗi tử tế. Nhưng giờ thì... Ôi. Trách thì trách Lâm đại thiếu kia đầu óc có vấn đề, cứ nhất quyết phải đắc tội với Túy Xuân Lâu. Cả đám nấp sau gò đất sốt ruột ngóng đợi. Nhiệt độ đêm đông hạ xuống rất nhanh. Chẳng mấy chốc ai nấy đều cảm thấy tay chân tê cóng. "Hay là về thôi, doanh trại Vân Mộng chết chắc rồi... Ơ kìa?" Lão Bát nói được nửa câu thì bỗng khựng lại. Hắn chỉ tay vào màn đêm phía xa: "Mau nhìn kìa, cái gì thế kia?" Mọi người căng mắt nhìn. Chỉ thấy một con tật hành thú từ hướng doanh trại Vân Mộng phi thục mạng tới. Trên lưng thú là một kỵ sĩ, chính là người lính thuộc đạo quân không phiên hiệu vừa hung hăng lúc nãy. Thế nhưng cảnh tượng giáp trụ chỉnh tề, khí thế bưu hãn khi đi đã hoàn toàn biến mất. Kỵ sĩ lúc này bị lột sạch quần áo từ trên xuống dưới, chỉ còn trơ lại chiếc quần cộc, giữa màn đêm vẫn lộ rõ một mảng da thịt trắng bệch. Gã hoảng hốt tột độ, điên cuồng quất mạnh vào hông con thú dưới thân như đang liều mạng tháo chạy, chốc chốc lại ngoái đầu nhìn ra sau... Trong chớp mắt, gã kỵ sĩ đã lao vụt qua rồi mất hút vào màn đêm phía xa. Dương Đại Sơn và Lão Bát nhìn nhau, ai nấy đều sững sờ. Họ thấy rõ sự kinh ngạc tột cùng và nỗi khó tin trong mắt đối phương. "Nếu... tôi không đoán sai, thì năm trăm tinh nhuệ đi tìm chuyện hình như ngã ngựa hết rồi?" "Tên chạy trốn này e là cố ý bị thả về, nếu không thì sao lại bị lột sạch cả giáp lẫn áo... Suỵt, doanh trại Vân Mộng lại khủng khiếp đến mức này sao?" "Mới được bao lâu đâu, đi đi về về tính ra vừa vặn một tuần hương, hơn năm trăm tinh nhuệ quân Triêu Huy cứ thế bị tiêu diệt sạch rồi à?" Dương Đại Sơn cùng mọi người càng nghĩ càng thấy hoang đường. Nhưng ngoài cách giải thích này ra thì chẳng còn khả năng nào khác. "Đi, chúng ta mau về trại, không thể nán lại đây thêm nữa." Dương Đại Sơn cất tiếng giục, mọi người liền vắt chân lên cổ chạy về phía trại của mình. Quân Triêu Huy chịu thiệt thòi lớn như vậy, người Vân Mộng lại còn cố ý thả một tên về báo tin, đây là sự khiêu khích ngông cuồng đến mức nào chứ. E rằng nội trong đêm nay sẽ còn chuyện kinh thiên động địa xảy ra. Bọn họ chỉ là tép riu, không dám để bản thân bị cuốn vào những biến cố lớn thế này. Cho nên tốt nhất là cứ chạy mau về nhà. Đêm đó, Dương Đại Sơn trằn trọc không sao ngủ nổi. Chỉ một tiếng động nhỏ cũng khiến hắn giật mình thức giấc, mồ hôi đầm đìa ngồi dậy. Qua khe hở của vách cỏ tranh, hắn nhìn ra bãi đất hoang ngoài doanh trại, những hàng rào gỗ xiêu vẹo đến chó hoang cũng chẳng ngăn nổi trông còn chẳng bằng doanh trại Vân Mộng mới dựng được hai ngày. Hắn bỗng thấy hơi ghen tị với người Vân Mộng. Bất kể số phận đêm nay của họ ra sao, ít nhất họ cũng có một chỗ dựa tinh thần dẫn đường chỉ lối — dẫu cho chỗ dựa tinh thần ấy trông đầu óc chẳng được bình thường. "Hi vọng sáng mai tới, mình vẫn còn thấy doanh trại Vân Mộng." Dương Đại Sơn nhìn sang người vợ đang ôm chặt ba đứa con cuộn tròn ngủ say dưới lớp cỏ khô, trong ánh mắt lóe lên vẻ kiên định. Năm nàng mười tám tuổi, nàng vốn là mỹ nhân có tiếng trong tòa thành nhỏ, nhưng cuối cùng lại chọn gả cho một kẻ trầm mặc ít lời như hắn. Mười năm qua, nàng quán xuyến trong ngoài, hiền thục rộng lượng chèo chống mái nhà này, còn sinh cho hắn hai con trai một con gái. Mười năm kề vai sát cánh, đồng cam cộng khổ. Ngay cả vào thời khắc gian nan và hiểm nguy nhất trên con đường tị nạn, cũng chính nàng đã mấy lần liều mạng khích lệ hắn cùng các con, cả gia đình mới có thể lành lặn sống sót tới được Triêu Huy Thành. Nàng và các con chính là dũng khí và động lực để hắn tiếp tục sống. Bằng bất cứ giá nào, hắn cũng phải bảo vệ họ, để họ được ăn no, không còn phải chịu đói chịu rét. Dương Đại Sơn hạ quyết tâm, sáng sớm mai nhất định phải tới doanh trại Vân Mộng xem sao. Nếu doanh trại Vân Mộng chưa bị tiêu diệt, hắn sẽ tiếp tục tới đó làm việc. Ở nơi doanh trại ấy, có một thứ gì đó khó tả bằng lời đang mãnh liệt cuốn hút hắn.