Chương 1: Xuyên thành tào khang chi thê của hàn môn trạng nguyên lang

"Phu nhân, mau tỉnh lại đi..." Đang trong cơn mê man hỗn loạn, Giang Trân bị lay tỉnh, khẽ mở mắt. Đập vào mắt nàng là rèm giường màu thanh khiết rủ xuống như làn sương khói, ánh nến chập chờn hắt lên chiếc bình hoa mai men lạnh đặt trên án kỷ. Đây là đâu? Sao nàng lại đột nhiên xuất hiện ở một nơi xa lạ nhường này? Ngay khoảnh khắc sau, một luồng ký ức hoàn toàn không thuộc về nàng cuồn cuộn tràn vào tâm trí như thác lũ. Nàng lại... xuyên không rồi! "Phu nhân, tiểu thiếu gia về rồi ạ." Giang Trân suýt thì nghẹn đến thổ huyết. Nàng mới mười tám tuổi, còn đang học cấp ba, tay đàn ông còn chưa từng nắm lấy một lần, vậy mà giờ đây bỗng chốc đã thành mẹ của người ta! Ngước mắt nhìn sang, một đứa trẻ vận gấm vóc lụa là đang cất bước đi vào. Đây chính là đứa con trai mà nguyên thân đã liều mình chịu đựng ba ngày ba đêm khó sinh mới dứt ruột đẻ ra, Dư Cảnh Tự. Đứa bé dừng lại cách giường vài bước chân, khuôn mặt nhỏ nhắn căng cứng, hành lễ ngay ngắn quy củ, vẻ mặt xa cách đến cùng cực: "Yến tiệc bên phía ngoại tổ phụ vừa mới tàn, con mới về trễ thế này." Giang Trân khẽ day day huyệt thái dương. Vị ngoại tổ phụ nơi miệng đứa trẻ này không phải người cha ruột thịt với con dao mổ lợn nuôi sống cả gia đình của nguyên thân. Mà là vị Trung Viễn Hầu gia cao cao tại thượng. Năm mười lăm tuổi nguyên thân gả vào Dư gia, thức khuya dậy sớm kiếm từng đồng lộ phí cho phu quân đi thi khoa cử, dẫu khi bụng mang dạ chửa vẫn phải bôn ba vì chuyện củi gạo mắm muối. Đến khi phu quân đỗ Trạng Nguyên Lang, nàng con gái đồ tể này dĩ nhiên chẳng còn xứng đôi vừa lứa nữa. Dư gia nở mày nở mặt rước bình thê về cửa, chính là đích trưởng nữ nhà hầu môn Thịnh Uyển Nghi. Kể từ đó, nguyên thân trở thành vết nhơ mà phu quân Dư Chiêu chỉ muốn nhanh chóng xóa sạch. Cũng là người mẹ ruột mà đứa con đẻ dứt ruột sinh ra, Dư Cảnh Tự, thấy thẹn khi phải thừa nhận. Vào ngày sinh thần tròn sáu tuổi của Dư Cảnh Tự, cũng chính là hôm nay, dưới sự an bài của Dư gia, đứa bé đã được chính thức ghi danh dưới danh nghĩa của Thịnh Uyển Nghi. Nhận Thịnh Uyển Nghi làm mẹ. Nhận Trung Viễn Hầu làm ngoại tổ phụ. Nguyên thân tan nát cõi lòng, lấy nước mắt rửa mặt, thần trí hoảng loạn rồi sơ sẩy ngã xuống hồ, bỏ mình nơi suối vàng. "Phu nhân." Nha hoàn Hạnh Nhi bên cạnh nâng một miếng ngọc bội, khẽ nói: "Đây là món lễ vật sinh thần người đã chuẩn bị từ sớm cho tiểu thiếu gia, người mau trao cho thiếu gia đi thôi..." Giang Trân đưa tay đón lấy. Biết bao đêm khuya thanh vắng, nguyên thân nương theo ngọn đèn dầu le lói như hạt đậu, cầm lấy con dao găm mổ lợn vốn đã quen tay, nắn nót từng nét từng vạch khắc lên ngọc bội bốn chữ: bình an hỉ lạc. Ánh mắt nàng dời xuống bên hông Dư Cảnh Tự. Nơi ấy đang lơ lửng một miếng ngọc mỡ cừu trắng muốt, trơn bóng không tì vết, nét chạm khắc tinh xảo tuyệt luân, tạo nên sự tương phản chói mắt với miếng thanh ngọc thô vụng trong tay nàng. Chẳng cần hỏi, chắc chắn là do Thịnh gia ban tặng. Nếu là nguyên thân, e rằng giờ phút này vành mắt đã sớm đỏ hoe, lệ rơi lã chã, hạ mình cầu xin con trai nhận lấy tình mẫu tử vụng về nghèo túng ấy. Nhưng Giang Trân thì không. Nàng bỗng vung tay lên, món lễ vật sinh thần chất chứa biết bao tâm huyết của nguyên thân bị ném thẳng ra ngoài cửa sổ, vang lên tiếng "bõm" khô khốc rồi chìm nghỉm dưới đáy hồ. Dư Cảnh Tự sững sờ kinh ngạc. Sao lại thế này... Nó ngẩng đầu lên, chạm phải ánh mắt lạnh lùng dửng dưng của Giang Trân. "Con nay đã mang thân phận tôn quý, thứ đồ thô kệch bực này khỏi cần để chướng mắt con." Ánh mắt Giang Trân không gợn lấy một tia sóng, "Ta mệt rồi, ra ngoài đi." Dư Cảnh Tự ngơ ngác đứng chôn chân tại chỗ. Sau khi chính thức ghi danh dưới tên Thịnh Uyển Nghi, nó cứ ngỡ mẹ sẽ khóc lóc, sẽ phát điên sụp đổ... Nó thậm chí còn nghĩ xem phải an ủi thế nào. Thế nhưng vạn lần chẳng ngờ, mẹ lại nhìn nó bằng ánh mắt hệt như người xa lạ, dường như nó chỉ là một kẻ chẳng can dự gì đến cuộc đời nàng. Chẳng hiểu sao, trong lòng lại dấy lên một nỗi hụt hẫng trống trải. Đã có chuyện gì xảy ra mà nó không hay biết chăng? Dư Cảnh Tự mím chặt môi: "Dạ, vậy con xin phép lui ra trước." "Sao phu nhân lại giận hờn với tiểu thiếu gia rồi?" Nha hoàn Hạnh Nhi cuống quýt, "Ngọc bội này phu nhân đã thức trắng bao nhiêu đêm mới khắc xong, sao lại nói vứt là vứt ngay được..." Giang Trân buông lời nhạt như nước ốc: "Nó đã trèo lên cành cao, hà tất phải tự chuốc lấy bẽ bàng." Hạnh Nhi ngẩn người. Nàng không hiểu nổi, vì cớ gì phu nhân lại đột nhiên bình tĩnh đến lạ lùng. Trước kia, hễ chuyện gì dính dáng đến tiểu thiếu gia, phu nhân có lần nào mà không đau lòng khôn xiết, một mình gạt lệ thầm đến tận sáng đâu? Giang Trân khép mi mắt lại. Nàng vốn là trẻ mồ côi. Sau khi cha mẹ chết thảm trong tai nạn giao thông, nàng về sống ở nhà cô ruột, nhưng dượng chẳng ưa gì nàng, bữa cơm cũng bữa đói bữa no. Nàng lén lút làm mối làm ăn ngầm, nhận làm bài tập hộ cho đám học sinh dốt trong lớp. Đám này vung tiền rộng rãi vô cùng, nhận tiền rồi thì Giang Trân cũng phải dốc hết mười hai phần sức lực. Nàng bèn vạch ra một lộ trình huấn luyện ma quỷ, trị cho cả hội học dốt kia phục lăn phục sát đất. Ngay sáng hôm nay, nàng vừa nhận được giấy báo tuyển thẳng vào Đại học Thanh Hoa. Hội học dốt mừng còn hơn cả mình thi đỗ, hò reo inh ỏi đòi kéo nàng tới khách sạn mở tiệc ăn mừng, ai ngờ lúc băng qua đường thì một chiếc xe tải lớn lao tới như điên. Nàng bị húc văng lên không trung. Bức tranh cuộc đời xán lạn còn chưa kịp mở ra, nàng đã bị cưỡng ép ném tới cái xó tồi tàn này, từ nữ sinh mười tám tuổi hoá thành phụ nhân hai mươi hai tuổi. Cổng sâu trướng rủ. Lừa lọc đấu đá. Ngày tháng thế này, quả thực một ngày cũng chẳng muốn sống nổi. Chẳng biết đám học trò kia có bị tông văng cùng nàng hay không, chỉ mong chúng thoát được kiếp nạn này... Giang Trân lại thiếp đi trong cơn mê man. Trời còn chưa sáng nàng đã tỉnh giấc, đó là thói quen rèn giũa suốt hơn chục năm cắp sách đến trường. Trước kia dậy sớm là để đọc sách. Còn bây giờ... theo nếp sinh hoạt của nguyên thân, vào giờ này nàng phải sang hầu hạ bà mẹ chồng thức dậy. Giang Trân thong thả chải chuốt rửa mặt. Sau đó, nàng bắt đầu thu dọn di vật của nguyên thân: ba bốn món trang sức bạc cũ mèm, mấy mẩu bạc vụn cùng vài đồng tiền đồng, dưới đáy rương ép hai bộ y phục mới, còn lại toàn là đồ cũ. Đường đường là thê tử tào khang của Trạng Nguyên Lang, nguyên phối của vị Lục phẩm Biên tu Hàn Lâm viện, thế mà gia tài chỉ vỏn vẹn chừng này. Giang Trân đang thầm thở dài thì Hạnh Nhi đứng bên cạnh đã sốt ruột giục giã: "Phu nhân, nếu không mau sang An Khang viện thì quá giờ mất thôi..." "Không sao." Giang Trân xua tay, lấy chiếc tráp nhỏ cất giữ cẩn thận trong rương ra. Bên trong toàn là thư từ... là thư nhà của phu quân nguyên thân, Dư Chiêu, gửi về cho vợ khi còn theo học nơi đất khách nhiều năm trước. Từng phong từng phong, giữa từng hàng chữ ngập tràn nỗi niềm quyến luyến. Thế nhưng, chỉ mới vỏn vẹn mấy năm trôi qua, chân tình thuở ấy đều đã hóa thành trò cười. "Đốt đi." Lời này của Giang Trân khiến Hạnh Nhi trố mắt há hốc: "Phu... phu nhân đùa đấy phải không ạ?" Kể từ ngày Dư gia rước bình thê vào cửa, đại nhân chưa từng đặt chân tới viện của phu nhân lần nào nữa. Chính những lá thư này đã chống đỡ cho phu nhân cắn răng vượt qua biết bao đêm dài đằng đẵng. Nếu đem đốt đi, sau này phu nhân biết bấu víu vào đâu? Giang Trân mặc kệ, tự tay châm lửa, thả từng tờ thư vào trong chậu than. Đốt sạch xong xuôi, nàng mới đứng dậy sửa sang lại vạt áo, cất bước đi về phía An Khang viện. Vừa mới bước chân vào phòng, một chén trà đã quẳng thẳng xuống ngay dưới chân nàng vỡ tan tành. "Giang thị! Ngươi ngay cả chuyện thỉnh an sớm muộn cũng dám trễ nải, sao hả, chỉ vì Tự Ca Nhi nhận người khác làm mẹ mà ngươi sinh lòng oán hận, đến cả mụ già này ngươi cũng dám ra mặt lạnh lùng đấy à?"