Chương 106: Dư Chiêu bị bãi chức

Một ngày buôn bán kết thúc. Tiếng bàn tính lách cách vang lên hồi lâu, Ngụy chưởng quỹ mặt mày rạng rỡ, giọng nói chẳng giấu nổi vẻ phấn khích: "Phu nhân, tính ra rồi, hôm nay thu ròng được ba trăm hai mươi tám lượng bảy tiền!" Hạnh Nhi và Đàm Lương đứng trong phòng trố tròn hai mắt. "Hít... hơn ba trăm lượng cơ đấy..." "Trời đất ơi, cả đời này con chưa từng thấy nhiều bạc đến thế!" Giang Trân mỉm cười: "Nhiều khách sợ hết hàng nên hôm nay mới mua nhiều hơn một chút. Cứ theo đà này, sau này mỗi ngày thu vào chừng trăm lượng, chưa đầy một tháng là có thể trả hết nợ tiền trang rồi." Để dựng xưởng ở Dương Liễu Thôn và duy trì vận hành giai đoạn đầu, nàng đã vay tiền trang một khoản bạc lớn, món nợ ấy cứ như hòn đá tảng đè nặng trong lòng. May sao, mọi sự đều thuận buồm xuôi gió. Ngụy chưởng quỹ tràn trề hăng hái: "Phu nhân cứ yên tâm, hàng trong kho còn nhiều, thợ thuyền cũng đã thạo việc, nguồn cung sau này tuyệt đối không có vấn đề gì. Tấm biển Thường Lạc Chỉ coi như đã đứng vững vàng rồi!" Đàm Lương nhắc lại chuyện nghe ngóng được ban ngày: "Cửa tiệm bên cạnh ban chiều đã đổi chưởng quỹ mới. Nghe đâu Phó chưởng quầy kia đã bị Bạch gia trói giải lên quan phủ, định tội phản chủ làm càn, bại hoại môn phong..." Giang Trân khẽ gật đầu. Bạch gia vì muốn giữ gìn thanh danh tất nhiên sẽ gióng trống khua chiêng giải kẻ gia nô xấu xa đi kiện quan. Kết cục này vốn nằm trong dự liệu của nàng. Nàng nhìn hai cánh tay đắc lực một già một trẻ trước mắt, nghiêm túc dặn dò: "Ngụy chưởng quỹ, việc kinh doanh thường nhật của cửa tiệm và trông nom thợ thuyền, ông chịu khó để tâm nhiều hơn." Ngụy chưởng quỹ trịnh trọng nhận lời. Giang Trân lại quay sang nhìn Đàm Lương: "Ngươi tuổi còn nhỏ, đầu óc nhanh nhạy, phải nhìn nhiều học nhiều. Không chỉ theo Ngụy chưởng quỹ học cách buôn bán, mà đối nhân xử thế cùng tin tức phố phường cũng phải chú ý lắng nghe. Sau này ta còn mở thêm vài cửa tiệm nữa, đến lúc đó, ngươi sẽ phải tự mình gánh vác một phương." Dặn dò xong xuôi mọi việc. Giang Trân mới lên xe ngựa trở về Dư phủ. Nàng vừa bước chân vào sân viện của mình, Đào Nhi đã chực sẵn bên cửa liền vội vã chạy ra đón. Con bé hạ thấp giọng: "Phu nhân, đại nhân đã tới từ nửa canh giờ trước, cứ ngồi lì trong phòng đợi người, sắc mặt khó coi lắm ạ." Nàng sải bước đi thẳng vào gian nhà chính. Chưa đợi nàng lên tiếng, Dư Chiêu đã mạnh bạo ngẩng phắt đầu dậy, xẵng giọng chất vấn ngay vào mặt: "Giang Trân, ta hỏi nàng, có phải nàng đã nói năng xằng bậy gì trước mặt Tô Thái phó, khiến người đổi ứng viên đốc sát Diêm chính Lưỡng Hoài không?" Giang Trân chẳng buồn bố thí cho hắn lấy một ánh nhìn. Nàng khẽ giơ tay, ra hiệu cho Đào Nhi rót trà. Đào Nhi rề rà rót một chén nước đưa tới tay Giang Trân, nàng nhấp một ngụm nhỏ, chậm rãi thưởng trà. Thái độ thong thả dửng dưng ấy chọc cho ngọn lửa giận trong lòng Dư Chiêu bốc lên ngùn ngụt. Hôm thưởng mai yến kết thúc, lúc lâm triều, Diêm chính Ngự sử còn cố ý đi cùng đường với hắn, bàn bạc cặn kẽ về những sắp xếp cụ thể cho chuyến tuần tra Lưỡng Hoài sắp tới, lời lẽ hết mực xem trọng hắn. Khi ấy hắn đã hãnh diện, đắc ý biết bao. Vậy mà vừa bãi triều, Diêm chính Ngự sử đã quay ngoắt thái độ, bảo rằng sai sự của hắn đã có sắp đặt khác. Khoảnh khắc ấy, hắn ngỡ như bị sét đánh ngang tai. Hắn gần như đã vứt bỏ toàn bộ ngạo cốt của kẻ sĩ, hệt như một con sâu bọ đáng thương đi van nài Diêm chính Ngự sử chỉ điểm. Diêm chính Ngự sử bảo, đó là ý của đích thân Thái phó đại nhân. "Đích thân Thái phó đại nhân cất nhắc ta, cớ sao lại đột ngột tự mình bãi nhiệm chức vụ của ta?" Dư Chiêu nghiến răng từng chữ, "Là nàng, nàng qua lại thân thiết với Tô Tự Châu, có thể nói đỡ trước mặt Tô Thái phó, ắt hẳn nàng đã đặt điều ly gián, bôi nhọ thanh danh của ta..." Hắn càng nói càng tin chắc mười mươi là như vậy, giọng ngập tràn vẻ khiển trách: "Giang Trân, ta không ngờ lòng dạ nàng lại hẹp hòi đến mức này! Chỉ vì chút ân oán vụn vặt chốn hậu trạch mà không tiếc hủy hoại tiền đồ của ta, nàng... nàng quả thực thô bỉ không chịu nổi, lòng dạ nông cạn đến cùng cực!" Giang Trân vẫn điềm nhiên nhấp trà. Mãi một hồi lâu sau, nàng mới thong thả cất lời: "Việc bổ nhiệm bãi miễn quan lại tiền triều mà cũng đổ vấy được lên đầu một phụ nhân nơi nội trạch như ta. Dư Chiêu, chàng... thực sự hết người để đổ tội rồi sao?" Dư Chiêu nghẹn họng trân trối. "Chuyện này chỉ chứng minh một điều, cái chân đốc sát Diêm chính kia vốn dĩ chẳng phải cứ thiếu chàng là không xong. Nói trắng ra, là chàng chưa đủ nổi bật, chưa đủ tài cán, ít nhất là trong mắt Thái phó đại nhân còn có kẻ thích hợp hơn chàng." Khóe môi Giang Trân khẽ nhếch nụ cười mỉa mai, "Thay vì ở đây nổi cơn thịnh nộ bất lực rồi cắn càn khắp nơi, chẳng thà chàng tự nhìn lại bản thân mình đi." "Nàng nói bậy!" Lòng tự tôn của Dư Chiêu như bị dẫm đạp dưới bùn, hắn nghiến răng kèn kẹt, "Hoàng thượng từng đích thân khen ngợi ta làm việc chu toàn, nếu không có kẻ ngáng đường thì sao chuyện này lại có biến cố?" "Hoàng thượng mới hài lòng một lần mà chàng đã ngỡ mình đoán định được thánh tâm rồi sao?" Giọng Giang Trân dần lạnh lẽo, "Chốn quan trường chìm nổi vốn là chuyện thường tình. Dư đại nhân gặp chuyện không biết tự xét lại mình mà chỉ chăm chăm đổ cho đàn bà quấy phá, chuyện này mà truyền ra ngoài, e là chỉ khiến người ta cười rụng răng mà thôi." Dư Chiêu bị nàng chặn họng đến nghẹn lời. Dưới ánh mắt sáng tỏ mà lạnh lẽo của nàng, những lời chất vấn và quy chụp vừa rồi của hắn bỗng chốc trở nên nực cười và nhếch nhác đến cùng cực. Hắn chẳng còn mặt mũi nào nán lại thêm, xoay người phất tay áo bỏ đi. Hắn vô thức rảo bước về phía Cẩm Hoa đình. Thịnh Uyển Nghi đã sớm hay tin chuyện triều đình, cũng biết Dư Chiêu vừa sang U Lan viện nổi trận lôi đình. Nàng đứng dậy, tự tay châm một chén trà nóng đưa cho Dư Chiêu, dịu giọng nói: "Phu quân, chuyện này... có lẽ chàng trách lầm tỷ tỷ rồi. Tỷ ấy dẫu có quen biết Tô công tử thì e rằng cũng chẳng thể lay chuyển được quyết định của Thái phó đại nhân. Thái phó đại nhân là rường cột triều đình, lẽ nào lại vì tư sự của một nữ tử chốn nội trạch mà đưa ra phán quyết như vậy sao?" Dư Chiêu sa sầm nét mặt. Nếu không phải vì Giang Trân giở trò. Vậy thì há chẳng phải chứng minh Dư Chiêu hắn, một Trạng Nguyên Lang đường đường chính chính, quả thực kém cỏi bất tài nên mới bị người khác thay thế? Điều ấy bảo hắn làm sao chấp nhận cho nổi? Thịnh Uyển Nghi khẽ khuyên giải: "Phu quân chớ nên quá ưu phiền, thiếp sẽ lập tức sai người sang Hầu phủ nhờ phụ thân nghe ngóng xem liệu có uẩn khúc hay hiểu lầm gì chăng." Sắc mặt Dư Chiêu dịu đi đôi phần: "Làm phiền phu nhân rồi." Thịnh Uyển Nghi biết tâm trạng hắn đang rối bời liền khéo léo đổi đề tài: "Đúng rồi phu quân, ngày mai Diêu gia sẽ sang làm lễ nạp trưng, định ngày đính hôn cho Tĩnh tỷ nhi, thiếp đã chọn giờ vào buổi chiều." Dư Chiêu gật đầu: "Vất vả cho phu nhân lo liệu, ngày mai ta sẽ về đúng giờ." Trưa hôm sau, Dư Vi Tĩnh mới được thả ra khỏi từ đường. Mấy ngày liền quỳ phạt hối lỗi khiến nàng ta gầy rộc đi, vóc dáng thiếu nữ càng thêm phần mảnh khảnh, yếu ớt. "Hôm nay là lễ đính ước của muội, ngàn vạn lần chớ để thất lễ kẻo người ta chê cười." Thịnh Uyển Nghi vừa cài một chiếc trâm bộ diêu vàng ròng điểm thúy lên tóc nàng ta, vừa ân cần dặn dò, "Lát nữa gặp người ta, muội phải đoan trang thùy mị, đừng có mở miệng nói năng hàm hồ, mọi sự đã có ta và huynh trưởng của muội lo liệu." Dư Vi Tĩnh ngoan ngoãn gật đầu. Canh giờ vừa vặn tới, Dư Chiêu về đến nhà, thay một bộ thường phục tươm tất để tiếp khách. Chẳng bao lâu sau, gia nhân gác cổng đã cất giọng cao thông báo, người của Diêu gia đã tới nơi. Phía Diêu gia sang khá đông đúc: Diêu đại nhân mang phẩm hàm thất phẩm, Diêu Nhị phu nhân, Diêu Chung vừa mới thi đỗ cử nhân, cùng với bà mối và mấy gã tùy tùng. Chưa hết, Diêu phu nhân còn đặc ý sang chi trưởng Diêu gia mời người của đích phái tới giúp đỡ chống đỡ thể diện, mà người tới chẳng phải ai khác, chính là con trai út của Diêu gia, Diêu Văn Bân.