Chương 111: Nam nhi có lệ không dễ rơi

Lối vào ngục tối hẹp và sâu hun hút. Vừa bước chân vào, một luồng không khí nhớp nháp tanh hôi đặc quánh mùi ẩm mốc, mùi máu tươi cùng xú uế xộc thẳng vào xoang mũi. Hai bên lối đi là những dãy chuồng giam ngăn cách bằng chấn song sắt thô kệch, bên trong nhốt chật ních tù nhân. Tên ngục tốt dẫn họ xuyên qua dãy hành lang u ám ghê rợn, cuối cùng dừng lại trước một buồng giam đang chen chúc bảy, tám bóng người. Dưới ánh sáng lờ nhờ ảm đạm, Giang Trân nhìn thấy Du Huy đang co ro trong góc tối. Bộ y phục vốn đàng hoàng tề chỉnh của hắn giờ đây bết đầy bùn đất cùng vụn rơm khô, tóc tai bù xù xơ xác, ánh mắt chỉ còn lại vẻ kinh hãi và hoang mang tột độ. Chưa đầy một ngày trôi qua, thiếu niên từng có vài phần khí phách hăng hái ngày nào đã bị biến cố ngập đầu này đánh gục, tiều tụy chẳng còn ra hình người. "Du Huy." Giang Trân cất tiếng gọi. Vừa nghe thấy tiếng người bên ngoài, đám phạm nhân trong ngục lập tức ùa cả lại, thi nhau bám lấy song sắt kêu oan. Du Huy giật nảy mình ngẩng phắt dậy, đập vào mắt là dáng hình Giang Trân đứng ngoài cửa ngục. Đôi mắt trống rỗng của hắn thoáng chốc đỏ hoe, lảo đảo lao vội tới chấn song, giọng khản đặc nghẹn ngào: "Đại tẩu, tẩu đến rồi..." "Nam nhi rơi máu không rơi lệ." Giang Trân nhạt giọng ngắt lời, "Nén nước mắt lại cho ta." Bấy giờ Du Huy mới nhận ra khóe mắt mình đã ướt đẫm. Vừa thấy mặt đại tẩu, mọi nỗi tủi nhục, uất ức đè nén bấy lâu cứ thế chực trào ra. Ngày còn bé, mỗi lần hắn chịu uất ức, đại tẩu luôn dịu dàng dỗ dành. Nhưng nay hắn đã khôn lớn, thân là nam nhi mười sáu tuổi, quả thực không nên rơi lệ nữa. Lẽ ra phải là hắn đứng chắn trước đầu sóng ngọn gió che chở cho đại tẩu. Vậy mà lại để đại tẩu vì mình mà phải đặt chân vào chốn nhơ bẩn hôi hám này. Giang Trân nói nhanh, gọn gàng dứt khoát: "Đầu đuôi ngọn ngành ra sao, đệ nói rõ trước đã." "Trời chưa sáng, đệ đã cùng Nhị thúc sang làng bên thu mua ít hàng rừng, chẳng ngờ đột nhiên có một toán quan binh xông ra, khép đệ vào tội loạn đảng rồi bắt trói lại." Du Huy hoảng loạn nhớ lại, "Đệ vùng vẫy chống cự thì bị đánh ngất đi, đến khi tỉnh lại đã thấy mình nằm trong ngục rồi... Đại tẩu, đệ thật sự không phải loạn đảng, đệ chẳng làm gì cả..." "Ta biết." Giang Trân trầm giọng an ủi hắn, "Nửa canh giờ nữa Chỉ huy sứ sẽ đích thân tới thẩm vấn. Bất kể người ta hỏi gì, đệ chỉ cần khắc cốt ghi tâm ba điều này: Thứ nhất, cắn chết miệng nhận mình chỉ là dân thường đi gom hàng rừng; thứ hai, việc đệ xuất hiện ở đó hoàn toàn là ngẫu nhiên, hãy khai thật chi tiết đệ đi cùng ai, dự tính gom loại hàng nào, càng cụ thể rành mạch càng tốt; thứ ba, bất luận đối phương dùng nhục hình hay dụ cung, chỉ cần đệ chưa từng làm, tuyệt đối không được điểm chỉ nhận tội!" Du Huy như vớ được cọc gỗ giữa dòng nước xiết, ra sức gật đầu, nhẩm đi nhẩm lại từng lời Giang Trân dặn trong lòng. Giang Trân lại quay sang gã ngục tốt dẫn đường, hạ giọng thật thấp: "Vị sai ca này, chẳng hay bề trên định định đoạt vụ án này ra sao?" Tên ngục tốt ghé sát, nói rất nhanh: "Quý Chỉ huy sứ phá án thường lọc một lượt trước. Kẻ nào dính chút hiềm nghi khó tránh khỏi da thịt chịu khổ; còn như vị tiểu gia đây cứ cắn răng không nhận, nếu không tìm được chứng cớ xác thực thì có thể gắng gượng thêm đôi ba canh giờ. Nhưng án mưu nghịch tày trời thế này, kết cục sau cùng... e là cũng giết không tha, để răn đe kẻ khác." Du Huy ngã bệt xuống nền đất ẩm, giọng tuyệt vọng khôn cùng: "Đại tẩu, đệ... đệ có liên lụy tới người nhà không? Đại ca khó khăn lắm mới đi được tới ngày hôm nay, không thể để đệ hủy hoại tiền đồ của huynh ấy được. Hay là... hay là đệ lấy cái chết để chứng minh trong sạch." Đáy mắt hắn đã dấy lên ý định quyên sinh. "Ngu xuẩn!" Giọng Giang Trân chợt đanh lại, sắc lạnh, "Đệ chết lúc này chính là ngồi vững tội sợ tội tự sát, ngược lại còn khiến Du gia mang trọn cái danh đồng đảng nghịch tặc, vĩnh viễn không ngóc đầu lên nổi!" Tàn tro tuyệt vọng trong mắt Du Huy lại càng đặc quánh. Triệu Tư vội lên tiếng: "Du nhị gia cứ yên tâm, công tử nhà chúng ta đã ra mặt thì tự khắc có cách xoay chuyển." Tô Tự Châu im lặng. Nếu là nguyên thân đứng ở chốn này, chắc chắn sẽ có trăm phương ngàn kế để gỡ mối tơ vò. Nhưng hắn chỉ là kẻ mượn tạm lớp da tài tử, dẫu nắm trong tay mạng lưới quan hệ khổng lồ của nguyên thân, song đến lúc nước sôi lửa bỏng mới cay đắng nhận ra bản thân chẳng biết phải bắt đầu từ đâu. Hắn thầm nghĩ, có lẽ mình quả thực cần phải trui rèn thêm rồi. Hắn vừa định mở miệng nói gì đó. Đúng lúc này, phía cuối lối đi bỗng vang lên tiếng bước chân nặng nề, đều tăm tắp. Kèm theo đó là thanh âm giáp sắt va chạm loảng xoảng khô khốc, một luồng sát khí thấu xương vượt xa đám ngục tốt tầm thường cuộn trào ập tới. Sắc mặt tên ngục tốt thoắt cái trắng bệch, thất thanh: "Nguy rồi, là Quý Chỉ huy sứ đến sớm hơn dự tính, các vị mau đi thôi!" Lời gã vừa dứt, một bóng người cao ráo vững chãi như tùng bách, khoác trên mình bộ phi ngư phục dệt hoa văn chìm sắc đen lạnh lùng, được một toán Cẩm Y Vệ đằng đằng sát khí vây quanh, đã xuất hiện ngay khúc quanh của hành lang. Người tới chính là Cẩm Y Vệ Chỉ Huy Sứ, Quý Thịnh. Đôi mắt hắn sâu thẳm đen đặc, không thấy đáy, chỉ toát ra vẻ giá lạnh như băng phong ngàn năm. Trên gò má trái vắt ngang một vết sẹo đao dài ngoằng. Hắn thậm chí chẳng cần mở miệng, chỉ riêng việc đứng lặng ở đó với uy áp hung tợn tỏa ra quanh thân cũng đủ khiến nhiệt độ trong ngục lập tức hạ xuống điểm đóng băng, không khí như ngừng lưu chuyển. Những tiếng rên xiết thì thào vốn có trong ngục phút chốc im bặt như cõi chết. Đám ngục tốt quanh đó đều đã quỳ rạp sát đất từ sớm. Triệu Tư phản ứng cực nhanh, ghé tai thì thầm: "Quý Chỉ huy sứ tuy vô tình sắt đá, nhưng thể diện của Tô gia hẳn hắn vẫn phải nể nang đôi phần. Công tử cứ bước tới chào hỏi một tiếng, giãi bày ý định..." Lời gã mới nói được một nửa. Ngoảnh đầu nhìn lại. Ơ kìa. Công tử đâu rồi, người biến đi đằng nào rồi? Đưa mắt dáo dác tìm kiếm, Triệu Tư mới thấy Tô Tự Châu chẳng biết đã lén lút lủi ra sau một cây cột đá từ lúc nào. Triệu Tư hoảng hồn. Công tử nhà gã xưa nay phong nhã như trăng thanh gió mát, cớ sao lại thất thố đến nông nỗi này? Nhưng... công tử trời sinh túc trí đa mưu, làm vậy ắt có thâm ý sâu xa. Nghĩ đoạn, Triệu Tư cũng nhanh chân lủi theo sau cột. Giang Trân: "..." Thôi thì, để cái tên Nhị Cẩu giả mạo này đi đối phó với vị sát thần Cẩm Y Vệ Chỉ Huy Sứ kia khéo lại hỏng bét mọi chuyện. Nghĩ vậy, nàng cũng lặng lẽ nép mình thêm một bước vào sau bóng cột. Tên ngục tốt dẫn họ vào thấy cảnh ấy, suýt nữa thì nghẹn một ngụm máu tươi mà ngất đi. Quý Chỉ huy sứ là nhân vật cỡ nào cơ chứ? Mắt ưng nhìn đời, lòng dạ thâm sâu nhạy bén cùng cực, mấy người này trốn tránh lộ liễu thế kia thì khác nào con đà điểu vùi đầu vào cát? Rõ ràng là múa rìu qua mắt thợ, đùa giỡn ngay trước mũi Diêm Vương. Thế nhưng, sự tình diễn ra sau đó lại vượt ngoài dự liệu của tất thảy. Toán người của Quý Thịnh cứ thế sải bước đi ngang qua trước mặt họ. Ánh mắt lạnh buốt dường như có quét qua phương hướng cột đá, song lại hệt như chẳng nhìn thấy bất cứ thứ gì, bước chân không hề dừng lại lấy nửa nhịp. Một tên Cẩm Y Vệ theo sát phía sau hắn khom mình cung kính xin chỉ thị: "Đại nhân, đám phạm nhân hôm nay nên dùng bộ đồ nghề nào trước ạ? Dùng hình phạt 'chải rửa', 'gảy tỳ bà', hay là cứ kẹp ngón tay trước để diệt bớt nhuệ khí của chúng?" Tên Cẩm Y Vệ kia cất giọng thản nhiên như thể đang hỏi bữa tối nay ăn món dưa muối gì, nhưng từng ngón hình phạt thốt ra từ miệng gã đều đủ khiến người nghe hồn xiêu phách tán, dựng tóc gáy. Trên gương mặt nghiêng muôn năm đóng băng của Quý Thịnh, khóe môi dường như... khẽ giật một cái rất khó nhận ra. Hắn trầm ngâm giây lát, vết sẹo dài trên mặt càng thêm phần dữ tợn, đoạn cất giọng: "Hôm nay ta không có nhã hứng. Ngươi đem hai tên đầu sỏ giam riêng ra, tìm hai đứa lanh lợi một chút chia nhau tới thẩm vấn. Cứ bảo với chúng rằng, đồng bọn bên kia đã khai sạch rồi, chỉ điểm đối phương mới là kẻ cầm đầu hành động lần này, còn bản thân chỉ là kẻ nghe lệnh làm việc, nay bằng lòng lập công chuộc tội, đứng ra làm chứng vạch trần Túc Vương." "... Với tên ở phòng chữ Giáp, mang cho hắn một bát nước ấm, đổi cho cái chiếu rơm sạch sẽ một chút. Sau đó cố ý để phòng chữ Bính nghe được ngục tốt xì xào bàn tán, cứ nói là..." Tên thuộc hạ sững người ra một thoáng. Thủ đoạn thẩm vấn này, chẳng phải là quá đỗi ôn hòa rồi sao? Quý Chỉ huy sứ ngày thường đối phó với lũ phạm nhân giết người cướp của thông thường còn thẳng tay dùng cực hình. Huống hồ đám người đang giam ở đây chính là vây cánh của Túc Vương, có lột da xẻ thịt cũng chẳng ngoa, sao hôm nay lại... Gã thuộc hạ mang đầy vẻ ngờ vực ngẩng đầu lên. "Sao, nghe không rõ à?" Ánh mắt Quý Thịnh thoắt cái lạnh tanh thấu xương, "Nếu đôi tai ngươi vô dụng như vậy, chi bằng cắt phéng đi cho chó gặm." "Bẩm đại nhân, ti chức nghe rõ rồi! Ti chức đi làm ngay đây ạ!" Tên Cẩm Y Vệ hồn vía lên mây, chẳng dám suy nghĩ lung tung nữa, vội vàng cắm đầu chạy đi xử lý việc giam giữ trọng phạm. Mà giờ phút này, nấp sau bóng cột đá, trong mắt Giang Trân lại dâng lên những đợt sóng ngầm cuộn trào kinh hãi.