Chương 120: Phó thiếu phu nhân mất con

Từ An Khang viện bước ra, nụ cười trên môi Thịnh Uyển Nghi liền tan biến không còn một mảnh. Nàng mang gương mặt lạnh tanh đi tới ven hồ, thẫn thờ ngồi xuống phiến đá, mặc cho từng đợt tuyết rơi mỗi lúc một dày quyện theo gió buốt đậu xuống mái tóc, bờ vai, chẳng mấy chốc đã nhuộm thành một mảng trắng xóa. Nàng như kẻ vô tri vô giác, không chút biểu cảm, chỉ có đôi mắt trống rỗng dõi nhìn mặt hồ mịt mùng xám ngắt. Chu Ma Ma đau lòng như dao cắt, giọng nghẹn lại: “Phu nhân, người tội tình gì phải thế này. Trời đông giá rét, cớ sao lại đày đọa thân mình, ngộ nhỡ nhiễm lạnh sinh bệnh thì thiệt thòi biết bao…” Thịnh Uyển Nghi vẫn ngồi bất động, dường như chẳng hề lọt tai lời nào. Chu Ma Ma quỳ gối xuống, ngước nhìn gương mặt không còn chút huyết sắc của Thịnh Uyển Nghi, tha thiết khuyên nhủ: “Phu nhân, chốn hậu trạch này, đứa bé có nuôi lớn nổi hay không, lớn lên rồi nghe lời ai, chẳng phải đều nằm gọn trong lòng bàn tay của đương gia chủ mẫu hay sao? Nếu trong lòng phu nhân không vừa ý, chúng ta có cả trăm phương nghìn kế để con tiện tỳ kia vô tình sảy mất đứa con này, lại chẳng để ai bắt thóp được nửa phần sơ hở… Còn nếu cảm thấy giữ lại có ích, đợi đến ngày khử mẹ giữ con, hoặc bế về nuôi bên mình, cũng chỉ là một câu nói của phu nhân mà thôi.” Gió lạnh thổi buốt đến nhức đầu, Thịnh Uyển Nghi chậm rãi đứng dậy: “Về thôi.” Trở lại Cẩm Hoa đình, đại nha hoàn tâm phúc bên cạnh nàng bước vào, khẽ khàng bẩm báo: “Chuyện phu nhân sai nô tỳ đi dò la bên Phó thiếu phu nhân, nô tỳ đã nghe ngóng khắp nơi, song thật sự chẳng thể moi được tin tức xác thực nào… Bên Phó gia bưng bít tin tức vô cùng kín kẽ.” Thịnh Uyển Nghi tựa vào tháp: “Đến một chút manh mối hữu dụng cũng không có?” Nha hoàn đáp: “Cũng không hẳn là trắng tay. Nô tỳ có cắt cử người rình rập trước cổng Tướng Quân phủ suốt mấy ngày liền. Theo lời hắn, dạo gần đây cách dăm bữa nửa tháng trong phủ lại mời tới chừng mười vị đại phu đến bắt mạch, tần suất mời đại phu như thế e là quá mức bất thường.” Thịnh Uyển Nghi mở bừng mắt. Mười mấy vị đại phu? Đúng là quá nhiều rồi. Tướng Quân phủ hiện giờ chỉ có hai chủ tử, một là Phó phu nhân, hai là Phó thiếu phu nhân. Phó phu nhân còn chưa tới bốn mươi, chưa đến độ tuổi già yếu nhiều bệnh, vậy nên chỉ có thể là bắt mạch cho vị thiếu phu nhân Tạ thị đang mang thai. Đứa con trong bụng Tạ thị xảy ra chuyện rồi sao? Ắt hẳn là vậy! “Phu nhân, nghe nói đại phu nhân đã đưa hai đứa cháu gái bên nhà mẹ đẻ vào Tướng Quân phủ.” Chu Ma Ma lên tiếng, “Nếu để Phó gia ngỡ rằng đứa bé trong bụng thiếu phu nhân gặp chuyện có liên quan đến Giang gia, đến lúc đó, bản thân Phó thiếu phu nhân còn lo chưa xong, Phó phu nhân lại sinh lòng ngờ vực, liệu bọn họ có còn sẵn lòng che chở cho Giang thị kia hết mực như bây giờ nữa hay không?” Những ngón tay Thịnh Uyển Nghi siết chặt lại. Tranh đấu chốn hậu trạch lại kéo theo gia tộc khác, vốn chẳng phải điều nàng mong muốn. Thế nhưng… Rõ ràng là do Tạ thị xen vào chuyện của Dư gia trước, chẳng những giáng cho tam muội của nàng một cái tát, mà còn năm lần bảy lượt khiến nàng bẽ mặt. “Đi làm đi.” Thịnh Uyển Nghi thở dài một hơi đầy trĩu nặng, “Tìm vài tên du thủ du thực tung tin ra ngoài, cứ nói thai nhi trong bụng thiếu phu nhân Phụ Quốc Tướng Quân Phủ bị kẻ ngoài có mệnh cách hung sát xung đột, đã không còn giữ được nữa… Nhớ chuyển qua nhiều tầng trung gian, làm cho thật kín kẽ.” Giang Trân đang ở tiệm giấy kiểm tra sổ sách. Gần đến cuối năm, Thường Lạc Chỉ nhờ phẩm chất tốt lại có giá thành rẻ nên bán rất chạy, trong tiệm người ra kẻ vào nườm nượp. Thậm chí còn có mấy tốp thương nhân ngoại tỉnh chuẩn bị về quê ăn Tết muốn đặt mua một số lượng lớn mang theo. Hạnh Nhi đứng phía trước phụ giúp tiếp đón khách khứa, Ngụy Chưởng Quỹ liền vòng qua bức bình phong, mặt mày hớn hở nói: “Phu nhân, sản lượng của xưởng ta hiện tại hoàn toàn có thể cung ứng đủ, thậm chí còn dư dả, ta thấy quả thực có thể bắt tay hợp tác với những khách buôn này để mở rộng đường tiêu thụ sang các nơi khác.” Giang Trân gật đầu: “Hợp tác là chuyện tốt, nhưng vẫn cần cẩn trọng. Ngươi hãy lựa ra ba nhà buôn có uy tín nhất, thăm dò rõ ngọn ngành gốc gác của họ, vài hôm nữa dẫn tới xưởng, ta sẽ đích thân bàn bạc chi tiết chuyện hợp tác với bọn họ.” Ngụy Chưởng Quỹ lập tức nhận lệnh. Giang Trân nán lại trong tiệm suốt một canh giờ, ngoài việc tỉ mỉ rà soát sổ sách, phần lớn thời gian nàng đều đứng ở một góc khuất, âm thầm quan sát khách khứa vãng lai. Đa số là những thư sinh bình dân tìm đến vì ham đồ vừa tốt vừa rẻ. Nhưng cũng có những công tử ăn vận tươm tất bước vào, sau khi mua Thường Lạc Chỉ thì cất tiếng hỏi xem tiệm có loại giấy nào thượng hạng hơn chăng. Giang Trân thầm tính toán trong lòng. Hiện tại Xưởng Giấy Giang Thị chỉ dựa vào độc một dòng Thường Lạc Chỉ chủ lực, tuy đã thành công mở ra thị trường và đứng vững gót chân, nhưng tệp khách hàng dẫu sao vẫn còn hạn hẹp, lợi nhuận khó lòng bứt phá thêm. Nếu muốn kiếm được nhiều bạc hơn, thật sự đứng ở thế bất bại trong giới làm giấy tại Kinh Thành, nàng bắt buộc phải khai phá thêm thị trường mới. Những bậc tao nhân mặc khách lắm tiền nhiều của, những danh gia vọng tộc nơi chốn quan trường, cho đến cả tầng lớp hoàng thân quốc thích, thứ họ cần ở một tờ giấy đâu chỉ đơn thuần là dùng tốt, mà còn phải mang nét độc đáo, phong nhã, thậm chí là biểu tượng cho thân phận. Có lẽ nàng có thể… Ý nghĩ ấy vừa mới nhen nhóm thành hình. Đúng lúc này, từ phía quầy hàng ngoài sân trước bỗng truyền đến tiếng bàn tán thì thầm của mấy vị khách, từng mảnh đối thoại vụn vặt lọt vào tai Giang Trân. “… Nghe nói gì chưa, vị thiếu phu nhân bên Phụ Quốc Tướng Quân Phủ ấy…” “Thật hay giả vậy, giọt máu di phúc lại mất rồi sao?” “Bảo là bị người ta hãm hại…” “Suỵt, nói khẽ thôi, hình như là bị thứ dơ bẩn va phải xung đột…” Thái dương Giang Trân khẽ giật giật. Nàng vòng qua bình phong rảo bước đi ra: “Mấy vị vừa bàn tán chuyện gì thế, Phó thiếu phu nhân làm sao cơ?” “Ngươi mở tiệm buôn bán ở đây mà còn chưa biết sao, ngoài kia đồn ầm lên cả rồi, nói là thiếu phu nhân của Phụ Quốc Tướng Quân Phủ, đứa con trong bụng… hình như mất rồi, nghe bảo là bị kẻ lai lịch bất minh nào đó xung đột khiến chết non trong bụng mẹ, người ta kể rành rọt như tận mắt thấy vậy!” “Phụ Quốc tướng quân chết trận, chỉ còn sót lại mỗi một giọt máu này, thế mà lại mất, than ôi.” “Vậy chẳng phải Phó gia tuyệt tự rồi sao?” “…” Ánh mắt Giang Trân trầm xuống: “Mấy vị nghe được chuyện này từ đâu?” “Khắp phố phường đều đồn ầm lên thế cả…” Một người khác tiếp lời, “Nói là mời biết bao nhiêu đại phu cũng vô phương cứu chữa, chính là do bị người ta xung khắc, một nhà trung liệt mà nay lại đứt đoạn hương hỏa, thật đáng thương…” Thấy sắc mặt Giang Trân sa sầm khó coi. Đàm Lương lập tức bước ra đuổi người: “Đi đi đi, toàn là người đọc sách cả mà mấy lời bịa đặt của lũ du thủ du thực ngoài đường cũng tin sái cổ…” Giang Trân dặn dò Ngụy Chưởng Quỹ trông nom tiệm giấy cho cẩn thận. Nàng lập tức lên xe ngựa chạy thẳng tới Phụ Quốc Tướng Quân Phủ. Vừa tới cổng đã thấy Khổng ma ma đang tiễn một đám người thuộc chi thứ của Phó gia rời đi. Nhìn thấy Giang Trân, bà ta thở phào nhẹ nhõm, vội vàng đón lấy, chẳng buồn màng tới lễ nghi mà méo mó mặt mày nói: “Chẳng biết là kẻ trời đánh nào ở sau lưng buông lời độc địa, bảo là đứa bé trong bụng thiếu phu nhân nhà chúng ta… không còn nữa. Đám phu nhân chi thứ này thính tai vô cùng, ùa cả tới cửa, ngoài miệng nói là thăm hỏi, nhưng thực chất là đến dò la hư thực, lại còn có hạng lòng dạ hiểm độc dắt theo mấy đứa trẻ còn ẵm ngửa đến, nói cái gì mà… nói là muốn cho làm con thừa tự dưới danh nghĩa thiếu phu nhân, thay Tướng Quân phủ nối dõi tông đường…” Bà vừa nói vừa dẫn Giang Trân rảo bước vào trong. Hai người vừa đi tới ngoài sảnh hoa. Liền nghe thấy bên trong truyền ra giọng nói đè nén đầy uất nghẹn của Phó phu nhân: “… Chi Vân, con thấy rồi đấy, bên ngoài chỉ một chút gió lay cỏ động đã có thể dấy lên sóng to gió lớn nhường này. Bao nhiêu đôi mắt đang chằm chằm nhìn vào Tướng Quân phủ chúng ta, chực chờ xem trò cười, chực chờ chúng ta ngã quỵ! Con có biết chăng, chỉ vì lời đồn vô căn cứ này mà biết bao kẻ đã ngấm ngầm mỉa mai Phó gia ta quân công hiển hách nhưng lại chẳng có người nối dõi…” Nghe thấy bốn chữ “chẳng người nối dõi”, hàng mi Tạ Chi Vân khẽ run lên. Bấy lâu nay, nàng luôn sống trong một nỗi lo âu thầm kín. Giờ đây sự tình đã đến nước này, nàng cũng chẳng còn gì để giấu giếm nữa, dứt khoát mở lời: “Con biết, tước vị của Tướng Quân phủ, vinh hoa của Phó gia cần có nam đinh để kế thừa. Thế nhưng mẫu thân à, chút hương hỏa lạnh lẽo ấy, chẳng lẽ còn quan trọng hơn cốt nhục ruột thịt đang chảy dòng máu của Phó gia hay sao?”